Actueel
Bodyguards Wendy van Wanten klappen uit de school over geheim liefdesleven – “Ze sprong door een hoepel voor Laurent”
Na vijfentwintig jaar van stilte heeft Wendy Van Wanten eindelijk het grote geheim onthuld dat haar leven jarenlang heeft beïnvloed: prins Laurent is inderdaad de vader van haar zoon Clément. Deze onthulling kwam niet alleen als een schok voor de media, maar ook voor degenen die dicht bij Wendy stonden, waaronder haar twee ex-bodyguards, Marc Staelens en Jackie De Moor. De twee mannen stonden zeventien jaar lang aan Wendy’s zijde, beschermden haar en zagen van dichtbij hoe de relatie tussen de zangeres en de prins zich ontwikkelde.
Een geheim dat 25 jaar bewaard bleef
De verklaring van prins Laurent, die nu eindelijk zijn zoon Clément officieel erkent, komt na een lange periode van zwijgen. Wendy heeft jarenlang geprobeerd haar privéleven geheim te houden, zelfs als dat betekende dat ze grote delen van haar persoonlijke geschiedenis niet deelde met de buitenwereld. Het geheim van Clément’s vaderlijk erfgoed was jarenlang een goed bewaard mysterie, maar nu, 25 jaar later, is de waarheid eindelijk boven water.
Marc Staelens, een van Wendy’s ex-bodyguards, gaf in Het Laatste Nieuws toe dat hij en zijn collega Jackie De Moor het koppel van dichtbij hebben gevolgd en getuige waren van de intensiteit van hun relatie. “Wendy en ik hebben veel nachten gebabbeld na haar optredens. Ze moest haar hart luchten over haar liefdesproblemen,” vertelt Marc. Dat de relatie tussen Wendy en Laurent allesbehalve eenvoudig was, werd vaak duidelijk in de gesprekken die zij met haar bodyguards had. Hoewel ze smoorverliefd was op de prins, voelde ze zich ook emotioneel uitgeput door de constante druk waarmee ze te maken had.
De druk van de ‘kastaar’
Marc en Jackie herinneren zich de momenten waarop de druk van Laurent’s verwachtingen bijzonder zwaar leek te wegen. In de beginjaren van hun relatie noemden Wendy’s manager Danny en Marc de prins spottend “kastaar” – een verwijzing naar de stress die hij op Wendy legde. Volgens Jackie De Moor voelden de bodyguards dat Laurent Wendy vaak onder druk zette, vooral als het ging om afspraken die na haar optredens nog moesten plaatsvinden. “Het is ontelbaar veel keren voorgevallen dat Wendy Laurent opbelde om te zeggen dat ze te moe was na een optreden,” zegt Jackie. “Dat ze het niet zag zitten om nog naar de villa te gaan. Hij bleef dan maar aandringen en kreeg toch telkens zijn zin.”
Liefde en de illusie van het prinses-zijn
Volgens Jackie was het voor Wendy moeilijk te accepteren dat haar relatie met Laurent, hoewel intens en liefdevol, haar niet zou brengen waar ze op had gehoopt. “Wendy heeft lang gedacht dat ze echt prinses zou worden. Liefde maakt blind,” zegt Jackie. Die overtuiging hield haar voor een lange tijd vast, ondanks het feit dat het steeds duidelijker werd dat Laurent zijn eigen leven en verplichtingen had, die vaak onverenigbaar waren met de wensen van Wendy. De druk van de publieke rol van de prins, gecombineerd met zijn persoonlijke demonen, maakte het voor Wendy bijna onmogelijk om in haar droom van een prinsessendom te blijven geloven.
Haar loyaliteit aan Laurent, in combinatie met de enorme liefde die zij voor hem voelde, maakte het moeilijk voor haar om de werkelijkheid onder ogen te zien. In deze context blijkt dat Wendy’s relatie met Laurent veel meer was dan een simpele liefdesaffaire; het was een emotioneel geladen verbinding die haar veel heeft gekost, zowel in termen van haar gemoedsrust als haar persoonlijke verwachtingen.
De gevolgen van de onthulling
Nu Wendy eindelijk het volledige verhaal heeft gedeeld, rijzen er vele vragen over de juridische en persoonlijke implicaties van deze onthulling. Hoewel de erkenning door prins Laurent veel steun heeft van Wendy en Clément, blijft de vraag wat dit betekent voor de verdere publieke status van de familie. Wat gebeurt er bijvoorbeeld met de erfelijke rechten van Clément? En wat voor invloed heeft deze onthulling op het koninklijke imago van prins Laurent?
Het verhaal van Wendy en Laurent is een van liefde, verlies en lang verborgen geheimen. Voor Wendy betekent deze onthulling waarschijnlijk een bevrijding, een manier om haar kant van het verhaal eindelijk te kunnen delen. Maar voor Clément brengt het misschien ook de erkenning die hij altijd gezocht heeft. De impact op hun leven zal ongetwijfeld groot zijn, en het is duidelijk dat Wendy en haar zoon nu in een nieuwe fase van hun leven stappen – een fase waarin ze de waarheid eindelijk aan het licht kunnen brengen.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.