Actueel
Emma Kok (17) deelt vreselijk nieuws vanuit het ziekenhuis
Emma Kok deelt emotionele update over gezondheidsklachten: “Ik voel me niet gehoord”
Zangeres Emma Kok (17) heeft via haar Instagram Stories een aangrijpende update gedeeld over haar gezondheid. De jonge artiest, die bij het grote publiek vooral bekend werd door haar indrukwekkende optredens bij André Rieu, laat weten al wekenlang te kampen met hevige buikklachten. Hoewel ze eerder ervaring had met pijn door haar chronische z!ekte gastroparese, voelt deze pijn anders — en haar onbegrip over hoe zorgverleners daarmee omgaan, is groot.
Stekende pijn: “Dit is anders dan normaal”
In haar bericht beschrijft Emma hoe de klachten begonnen met steken in haar borstkas, ribben en rug, waarna de pijn zich uitbreidde naar haar hele buikregio. “Ik herken mijn gastroparesepijn, maar dit was nieuw,” schrijft ze. De intense pijn maakte het voor haar nagenoeg onmogelijk om nog normaal te eten of drinken. “Zelfs drinken maakte me misselijk.”
Uit voorzorg werd in het z!ekenhuis een echo gemaakt van haar buik. “Die echo liet gelukkig niets verontrustends zien, en daar was ik uiteraard blij mee,” aldus Emma. Maar wat daarop volgde, stemde haar allerminst gerust.
“Hypnosetherapie?!”
Volgens de arts zou er mogelijk niets lichamelijks aan de hand zijn. De verklaring: haar hersenen zouden pijnsignalen sturen naar haar buik, waardoor ze pijn ervaart zonder dat er een directe lichamelijke oorzaak is. De oplossing? Hypnosetherapie.
Emma reageert openlijk verontwaardigd. “SERIEUS?! HYPNOSETHERAPIE?!” schrijft ze in hoofdletters, waarmee ze haar onbegrip en frustratie uit. “Op de een of andere manier hebben ze het alweer voor elkaar dat ik boos en ongehoord het z!ekenhuis uitloop. Ik voel me achterlijk. Ik voel me dom.”
“Wij worden niet serieus genomen”
Emma is niet de enige die zich onbegrepen voelt binnen het medische systeem. Ze maakt van de gelegenheid gebruik om aandacht te vragen voor andere mensen die met gastroparese leven. “Wij worden niet gehoord. Dit moet veranderen.”
De zangeres wijst erop dat er nog altijd veel onbekendheid heerst rondom deze aandoening, ook onder zorgverleners. Ze ervaart regelmatig dat haar klachten worden gebagatelliseerd of verkeerd geïnterpreteerd, terwijl ze juist behoefte heeft aan empathie, begrip en effectieve medische hulp.
Wat is gastroparese?
Emma lijdt aan gastroparese, ook wel maagverlamming genoemd. Bij deze aandoening werkt de maag niet goed samen met de rest van het spijsverteringskanaal. Het voedsel blijft daardoor veel langer in de maag dan normaal, wat leidt tot misselijkheid, braken, een opgeblazen gevoel en ondervoeding.
Voor Emma betekent dit dat ze dagelijks is aangesloten op een sondevoedingspomp, die haar lichaam van essentiële voedingsstoffen voorziet. Dat doet ze ongeveer 22 uur per dag. Ondanks die beperking probeert ze haar leven zo normaal mogelijk te leiden – en vooral: te blijven zingen.
Zingen als uitlaatklep
Voor Emma is muziek méér dan een hobby. Zingen biedt haar niet alleen afleiding, maar ook vrijheid. “Wanneer ik van de pomp af ben, voel ik me compleet vrij. Misschien dat ik daarom alleen gezonde spanning voel bij grote optredens,” vertelde ze eerder in een interview.
Inmiddels heeft ze duizenden fans in binnen- en buitenland. Dankzij optredens met onder andere André Rieu en haar winst bij Ministars is haar bekendheid razendsnel gegroeid. En die aandacht gebruikt ze nu om ook haar stem te laten horen over een andere strijd: die tegen onbegrip rondom chronische aandoeningen.
“In het begin was ik bang dat het alleen daarover zou gaan”
Emma vertelde eerder openhartig dat ze aanvankelijk bang was dat haar z!ekte haar carrière zou overschaduwen. “In het begin dacht ik dat het alleen nog maar over mijn z!ekte zou gaan, en niet over mijn muziek,” gaf ze toe. “Maar inmiddels gaat het gelukkig steeds vaker over mijn zang én over mijn verhaal. Dat maakt me blij.”
Ze is dankbaar voor de steun die ze ontvangt van haar volgers. In de reacties onder haar post stromen de betekenisvolle berichten binnen. Fans spreken hun steun uit, delen herkenbare ervaringen en prijzen haar moed om zich uit te spreken. “Jij bent een licht voor zovelen,” reageert iemand. “Jouw verhaal maakt een verschil.”
Reacties op sociale media
Op Instagram, X (voorheen Twitter) en TikTok zijn inmiddels honderden berichten verschenen van mensen die zich herkennen in Emma’s verhaal. Vooral mensen met zeldzame aandoeningen of chronische pijn delen hun frustraties over niet serieus genomen worden in de zorg.
Een volger schrijft: “Ik heb fibromyalgie en kreeg ook jarenlang te horen dat het tussen mijn oren zat. Je bent niet alleen, Emma.” Een ander reageert: “Zorgverleners moeten echt beter luisteren. Niemand verzint zulke pijn. Sterkte, dappere meid!”
Weg naar erkenning
Hoewel Emma’s gezondheidssituatie nog altijd onzeker is, laat ze met haar boodschap zien hoe belangrijk het is om je uit te spreken — ook als je je onbegrepen voelt. Haar ervaring staat niet op zichzelf. Haar oproep tot meer bewustwording over gastroparese en psychologisering van fysieke klachten raakt velen.
Emma blijft ondanks alles vastberaden. “Het is zwaar, maar ik geef niet op,” liet ze eerder weten. En met haar krachtige stem, zowel op het podium als online, blijft ze strijden voor erkenning — voor zichzelf én voor anderen in een soortgelijke situatie.
Over Emma Kok
Emma Kok (17) werd in 2021 landelijk bekend door haar deelname aan
het programma Ministars. Haar indrukwekkende zangtalent viel op bij
grote namen in de muziekwereld, waaronder André Rieu. Sindsdien
treedt ze regelmatig op tijdens grote evenementen. Tegelijkertijd
deelt ze op openhartige wijze haar leven met een chronische z!ekte,
waarmee ze inmiddels ook een boegbeeld is geworden voor jonge
mensen met onzichtbare aandoeningen.
Wil je Emma steunen?
Laat een bemoedigende reactie achter op haar Instagram of deel haar
verhaal. Want zoals ze zelf zegt: “Wij worden niet gehoord. Dit
moet veranderen.” Samen kunnen we zorgen voor meer begrip en
erkenning – in de zorg, in de media, én in de maatschappij.
Na twaalf intensieve jaren zet prinses Astrid een punt achter een van de meest zichtbare, maar tegelijk minst begrepen taken binnen het Belgische koningshuis. Ze stopt als koninklijk begeleider van handelsmissies naar het buitenland en draagt haar rol stap voor stap over. Eerst neemt koningin Mathilde een deel van die verantwoordelijkheid op zich, later volgt kroonprinses Elisabeth. Op papier lijkt het een logische wissel van generaties, maar achter deze beslissing gaat een veel groter verhaal schuil over inzet, belasting en stille toewijding.
Een rol die vaak wordt onderschat
Wie denkt dat het begeleiden van handelsmissies vooral bestaat uit lintjes doorknippen en handen schudden, vergist zich grondig. Dat benadrukt ook Emmanuel Flaam, CEO van Netalux, die meerdere missies meemaakte. In Het Nieuwsblad zegt hij: “Mensen onderschatten wat zij doet. Je moet altijd scherp staan, van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat.”
Tijdens zo’n missie volgen de dagen elkaar in hoog tempo op. Er zijn officiële ontvangsten, seminaries, bedrijfsbezoeken, ontmoetingen met lokale autoriteiten en gesprekken met investeerders. Alles verloopt volgens een strak schema, vaak in verschillende talen en culturele contexten. “En dan is er nog die jetlag, meerdere keren per jaar,” voegt Flaam eraan toe. Het vraagt niet alleen fysieke energie, maar ook mentale scherpte en diplomatiek inzicht.
Meer dan een ceremonieel gezicht
Volgens het Koninklijk Paleis was de rol van prinses Astrid allesbehalve symbolisch. “De belangrijkste opdracht is optreden als boegbeeld van de missie,” legt woordvoerder Lore Vandoorne uit. “In de landen waar we naartoe reisden, was Prinses Astrid degene die de missie leidde.”
Haar aanwezigheid gaf Belgische delegaties een duidelijke meerwaarde. In veel landen opent een lid van het koningshuis deuren die anders gesloten blijven. Bedrijven kregen toegang tot gesprekspartners op hoog niveau, simpelweg omdat Astrid het voortouw nam. Haar agenda zat doorgaans overvol, met nauwelijks ruimte voor rustmomenten. Toch stond ze bekend om haar constante professionaliteit en betrokkenheid.
Twaalf jaar op het hoogste tempo
Sinds 2011 was prinses Astrid het vaste gezicht van de Belgische handelsmissies. Jaar na jaar reisde ze naar alle uithoeken van de wereld om Belgische ondernemingen te ondersteunen bij hun internationale ambities. Dat betekende niet alleen aanwezig zijn, maar ook grondige voorbereiding. Ze verdiepte zich in economische dossiers, sectoren en lokale gevoeligheden, zodat ze tijdens gesprekken inhoudelijk mee kon spreken.
Royaltykenner Joëlle Vanden Houden benadrukt hoe ver Astrid daarin ging. “Ze wilde het misschien té goed doen,” zegt ze. “Ze bereidde zich altijd tot in de puntjes voor.” Die gedrevenheid leverde haar veel respect op in economische en diplomatieke kringen, maar eiste tegelijk een hoge tol.
Signalen van overbelasting
Hoewel prinses Astrid zich naar buiten toe altijd sterk en toegewijd toonde, waren er achter de schermen al langer signalen dat de constante druk haar parten speelde. “Ik vernam dat ze last had van rugproblemen en slecht sliep,” vertelt Vanden Houden. Het zijn klachten die vaak voorkomen bij mensen die langdurig onder hoge spanning staan en weinig herstelmomenten kennen.
Het besluit om te stoppen komt dan ook niet uit de lucht vallen. Na twaalf jaar intensief reizen, voorbereiden en presteren, trekt Astrid een duidelijke grens. Niet uit onwil, maar uit zorg voor haar gezondheid en balans. In een tijd waarin mentale en fysieke belasting steeds vaker bespreekbaar worden, past haar keuze in een bredere maatschappelijke ontwikkeling.
Een zorgvuldig geplande overdracht
De overgang verloopt niet abrupt. Het Koninklijk Huis kiest bewust voor een gefaseerde overdracht. Op korte termijn neemt koningin Mathilde al twee handelsmissies voor haar rekening. Daarmee blijft de continuïteit gewaarborgd en kunnen bedrijven blijven rekenen op koninklijke ondersteuning.
Mathilde brengt haar eigen kwaliteiten mee. Ze staat bekend om haar empathische stijl, talenkennis en sterke internationale uitstraling. Haar ervaring met sociale en economische thema’s sluit goed aan bij de doelen van handelsmissies, waarin niet alleen cijfers tellen, maar ook relaties en vertrouwen.
De toekomst: kroonprinses Elisabeth
Op langere termijn ligt de rol klaar voor kroonprinses Elisabeth. Daarmee krijgt de volgende generatie de kans om ervaring op te doen in een internationaal en economisch kader. Volgens Claire Tillekaerts, voormalig topvrouw van Flanders Investment and Trade, is dat een logische stap. “Elisabeth heeft een natuurlijk charisma en komt toegankelijk over,” zegt zij.
Ook Emmanuel Flaam ziet veel potentieel in de jonge kroonprinses. “Wie haar ziet speechen, merkt dat zij een brok energie is.” Elisabeth combineert een moderne uitstraling met een sterke opleiding en internationale ervaring. Handelsmissies kunnen voor haar een belangrijke leerschool worden in diplomatie, economie en representatie.
Respect voor wat was
Hoewel de focus nu verschuift naar de toekomst, overheerst er vooral waardering voor wat prinses Astrid in twaalf jaar heeft opgebouwd. Ze gaf een duidelijke invulling aan haar rol en zette de lat hoog, zowel voor zichzelf als voor haar opvolgers. Belgische bedrijven kijken met respect terug op haar inzet en de concrete resultaten die handelsmissies onder haar leiding opleverden.
Haar afscheid markeert geen einde, maar een overgang. Astrid blijft actief binnen het koningshuis, zij het met een andere focus en minder intensieve verplichtingen. De ervaring die zij meebrengt, blijft waardevol als achtergrond en klankbord.
Een stille kracht binnen het koningshuis
Het verhaal van prinses Astrid laat zien hoe veeleisend bepaalde koninklijke taken zijn, ook al spelen ze zich grotendeels buiten de schijnwerpers af. Handelsmissies zijn geen glamourreizen, maar complexe operaties waarin diplomatie, economie en menselijk contact samenkomen.
Na twaalf jaar heeft Astrid haar bijdrage geleverd, met toewijding en discipline. Door nu een stap terug te zetten, geeft ze ruimte aan herstel én aan een nieuwe generatie. Het is een beslissing die respect afdwingt en tegelijk vertrouwen uitstraalt in wat komt.