Actueel
Vreselijk: Ben Cramer (78) betrokken bij zwaar motorongeluk
Ben Cramer zwaargewond na motorongeluk: “Ik besef nu dat het mooi geweest is”
Een schrikmoment voor zanger Ben Cramer (78), die onlangs betrokken raakte bij een ernstig motorongeluk. Wat begon als een gewone rit eindigde met sirenes en een ziekenhuisopname. In gesprek met Weekblad Story vertelt de zanger openhartig over de ingrijpende gebeurtenis en de fysieke en emotionele gevolgen ervan. “Ik heb intens veel pijn, maar vooral het besef dat mijn motorleven nu echt voorbij is, doet zeer.”
Onschuldig moment met grote gevolgen
Het ongeluk gebeurde op een moment dat Cramer niet eens reed. “Ik stond met mijn motor stil en wilde net een draai maken,” vertelt hij. “Maar toen verloor ik ineens mijn evenwicht. Voor ik het wist lag ik met mijn been onder de motor.” De gevolgen waren direct merkbaar. Cramer voelde meteen dat er iets mis was. “Die motor weegt 350 kilo. Je kunt je voorstellen wat dat met je been doet als je eronder belandt.”
De zanger belde direct 112. Binnen enkele minuten was de ambulance ter plaatse en werd hij met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Zijn vrouw, met wie hij al jarenlang een hechte band deelt, was enorm geschrokken. “Ze was er helemaal ondersteboven van. Zoiets wens je niemand toe.”
Hartpatiënt in kritieke situatie
Wat de situatie extra zorgelijk maakte, is dat Cramer bekend is als hartpatiënt. Daardoor moest het medisch team extra voorzichtig te werk gaan. “Ze wilden in het ziekenhuis meteen uitsluiten dat er inwendige bloedingen waren ontstaan,” legt hij uit. “Voor iemand met een hartgeschiedenis kan dat levensgevaarlijk zijn.”
Tot opluchting van zowel Cramer als zijn naasten, bleken er uiteindelijk geen botbreuken. Wel liep hij een zware kneuzing aan zijn kuit op. “Ik heb ongelooflijk veel pijn. Alles is beurs en gekneusd. Maar ik prijs mezelf gelukkig dat het niet erger is afgelopen.”
Revalidatie van weken
De komende tijd zal Cramer zich volledig moeten richten op zijn herstel. De kneuzing in zijn kuit is ernstig en zal weken van rust, zorg en oefentherapie vergen. “Revalideren is onvermijdelijk. Ik zal echt weer opnieuw moeten leren vertrouwen op mijn been,” zegt hij. “Het gaat niet alleen om fysieke kracht, ook het vertrouwen moet terugkomen.”
Voor Cramer, die altijd actief en energiek is geweest, is het een flinke klap. Maar hij blijft strijdlustig. “Ik ben geen opgever. Ook nu niet. Dit is weer een horde in het leven, en die ga ik nemen. Stap voor stap.”
Afscheid van de motor na 30 jaar
De schrik zit er echter diep in. Zijn vrouw heeft hem dan ook dringend geadviseerd om zijn motorhelm definitief aan de wilgen te hangen. “En ze heeft groot gelijk,” geeft Cramer toe. “Ik heb er dertig jaar met plezier op gereden, maar ik voel dat het tijd is om afscheid te nemen. Het is mooi geweest.”
De motor zal in de familie blijven. “Ik geef hem aan mijn zoon. Zo blijft het symbolisch nog een beetje bij mij, en dat vind ik een fijne gedachte.” Met pijn in zijn hart neemt hij afscheid van een passie die hem jarenlang plezier bracht, maar die nu letterlijk te zwaar op hem drukt.
Muziek als lichtpuntje
Te midden van alle zorgen is er gelukkig ook goed nieuws. In 2024 bracht Ben Cramer namelijk nog een nieuwe single uit, waarin hij samenwerkte met volkszanger Dries Roelvink. De samenwerking werd enthousiast onthaald door fans en media. De track, met zijn herkenbare warme stemgeluid en nostalgische flair, onderstreepte nogmaals dat Cramer muzikaal nog steeds iets te vertellen heeft.
De release van die single vormde een bijzonder moment in zijn carrière. Niet alleen vanwege de samenwerking met Roelvink, maar ook omdat het muziekstuk een eerbetoon was aan het leven en de levenslust. “Muziek is voor mij altijd een vorm van troost en kracht geweest,” aldus Cramer.
Een leven vol hoogtepunten
Ben Cramer is al ruim vijf decennia een bekende naam in de Nederlandse muziekwereld. In 1973 vertegenwoordigde hij Nederland op het Eurovisie Songfestival met het lied De oude muzikant. Sindsdien bouwde hij een stabiele carrière op, met talloze optredens, albums en theaterproducties.
Zijn kenmerkende stem en warme persoonlijkheid maakten hem tot een graag geziene gast op televisie en in concertzalen. Ook zijn rol in musicals – waaronder Les Misérables en The Phantom of the Opera – liet zien hoe veelzijdig hij is. “Zolang ik kon zingen, voelde ik me vrij,” zei hij ooit in een interview. Die vrijheid komt nu, in fysieke zin, tijdelijk onder druk te staan, maar zijn liefde voor muziek blijft onverminderd sterk.
In rustiger vaarwater?
Het ongeluk lijkt een kantelpunt te markeren in Cramers leven. De rust die hem nu wordt opgelegd, kan misschien ook ruimte bieden voor reflectie en hernieuwde plannen. Wellicht ligt er na het herstel nog een ander soort podium op hem te wachten – niet meer op twee wielen, maar op twee benen, met een microfoon in de hand.
Zijn vrouw staat daarin ongetwijfeld als rots in de branding naast hem. Hun gedeelde ervaring, de schrik én het herstel, maken duidelijk hoe belangrijk hun band is. En in die verbondenheid vindt Cramer waarschijnlijk ook de kracht om de komende periode van revalidatie met moed tegemoet te gaan.
Dankbaar ondanks alles
Ondanks de schrik en het lichamelijke ongemak overheerst uiteindelijk de dankbaarheid. “Het had zoveel erger kunnen zijn. Ik ben er nog, ik kan praten, ik kan lachen, ik kan zingen. Dat is alles waard,” besluit hij.
Ben Cramer laat met zijn verhaal zien dat zelfs op momenten van kwetsbaarheid, kracht zichtbaar wordt. En hoewel het gas van zijn motor nu definitief dichtgaat, blijft zijn stem – en zijn muzikale geest – nog altijd doorklinken.
Na twaalf intensieve jaren zet prinses Astrid een punt achter een van de meest zichtbare, maar tegelijk minst begrepen taken binnen het Belgische koningshuis. Ze stopt als koninklijk begeleider van handelsmissies naar het buitenland en draagt haar rol stap voor stap over. Eerst neemt koningin Mathilde een deel van die verantwoordelijkheid op zich, later volgt kroonprinses Elisabeth. Op papier lijkt het een logische wissel van generaties, maar achter deze beslissing gaat een veel groter verhaal schuil over inzet, belasting en stille toewijding.
Een rol die vaak wordt onderschat
Wie denkt dat het begeleiden van handelsmissies vooral bestaat uit lintjes doorknippen en handen schudden, vergist zich grondig. Dat benadrukt ook Emmanuel Flaam, CEO van Netalux, die meerdere missies meemaakte. In Het Nieuwsblad zegt hij: “Mensen onderschatten wat zij doet. Je moet altijd scherp staan, van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat.”
Tijdens zo’n missie volgen de dagen elkaar in hoog tempo op. Er zijn officiële ontvangsten, seminaries, bedrijfsbezoeken, ontmoetingen met lokale autoriteiten en gesprekken met investeerders. Alles verloopt volgens een strak schema, vaak in verschillende talen en culturele contexten. “En dan is er nog die jetlag, meerdere keren per jaar,” voegt Flaam eraan toe. Het vraagt niet alleen fysieke energie, maar ook mentale scherpte en diplomatiek inzicht.
Meer dan een ceremonieel gezicht
Volgens het Koninklijk Paleis was de rol van prinses Astrid allesbehalve symbolisch. “De belangrijkste opdracht is optreden als boegbeeld van de missie,” legt woordvoerder Lore Vandoorne uit. “In de landen waar we naartoe reisden, was Prinses Astrid degene die de missie leidde.”
Haar aanwezigheid gaf Belgische delegaties een duidelijke meerwaarde. In veel landen opent een lid van het koningshuis deuren die anders gesloten blijven. Bedrijven kregen toegang tot gesprekspartners op hoog niveau, simpelweg omdat Astrid het voortouw nam. Haar agenda zat doorgaans overvol, met nauwelijks ruimte voor rustmomenten. Toch stond ze bekend om haar constante professionaliteit en betrokkenheid.
Twaalf jaar op het hoogste tempo
Sinds 2011 was prinses Astrid het vaste gezicht van de Belgische handelsmissies. Jaar na jaar reisde ze naar alle uithoeken van de wereld om Belgische ondernemingen te ondersteunen bij hun internationale ambities. Dat betekende niet alleen aanwezig zijn, maar ook grondige voorbereiding. Ze verdiepte zich in economische dossiers, sectoren en lokale gevoeligheden, zodat ze tijdens gesprekken inhoudelijk mee kon spreken.
Royaltykenner Joëlle Vanden Houden benadrukt hoe ver Astrid daarin ging. “Ze wilde het misschien té goed doen,” zegt ze. “Ze bereidde zich altijd tot in de puntjes voor.” Die gedrevenheid leverde haar veel respect op in economische en diplomatieke kringen, maar eiste tegelijk een hoge tol.
Signalen van overbelasting
Hoewel prinses Astrid zich naar buiten toe altijd sterk en toegewijd toonde, waren er achter de schermen al langer signalen dat de constante druk haar parten speelde. “Ik vernam dat ze last had van rugproblemen en slecht sliep,” vertelt Vanden Houden. Het zijn klachten die vaak voorkomen bij mensen die langdurig onder hoge spanning staan en weinig herstelmomenten kennen.
Het besluit om te stoppen komt dan ook niet uit de lucht vallen. Na twaalf jaar intensief reizen, voorbereiden en presteren, trekt Astrid een duidelijke grens. Niet uit onwil, maar uit zorg voor haar gezondheid en balans. In een tijd waarin mentale en fysieke belasting steeds vaker bespreekbaar worden, past haar keuze in een bredere maatschappelijke ontwikkeling.
Een zorgvuldig geplande overdracht
De overgang verloopt niet abrupt. Het Koninklijk Huis kiest bewust voor een gefaseerde overdracht. Op korte termijn neemt koningin Mathilde al twee handelsmissies voor haar rekening. Daarmee blijft de continuïteit gewaarborgd en kunnen bedrijven blijven rekenen op koninklijke ondersteuning.
Mathilde brengt haar eigen kwaliteiten mee. Ze staat bekend om haar empathische stijl, talenkennis en sterke internationale uitstraling. Haar ervaring met sociale en economische thema’s sluit goed aan bij de doelen van handelsmissies, waarin niet alleen cijfers tellen, maar ook relaties en vertrouwen.
De toekomst: kroonprinses Elisabeth
Op langere termijn ligt de rol klaar voor kroonprinses Elisabeth. Daarmee krijgt de volgende generatie de kans om ervaring op te doen in een internationaal en economisch kader. Volgens Claire Tillekaerts, voormalig topvrouw van Flanders Investment and Trade, is dat een logische stap. “Elisabeth heeft een natuurlijk charisma en komt toegankelijk over,” zegt zij.
Ook Emmanuel Flaam ziet veel potentieel in de jonge kroonprinses. “Wie haar ziet speechen, merkt dat zij een brok energie is.” Elisabeth combineert een moderne uitstraling met een sterke opleiding en internationale ervaring. Handelsmissies kunnen voor haar een belangrijke leerschool worden in diplomatie, economie en representatie.
Respect voor wat was
Hoewel de focus nu verschuift naar de toekomst, overheerst er vooral waardering voor wat prinses Astrid in twaalf jaar heeft opgebouwd. Ze gaf een duidelijke invulling aan haar rol en zette de lat hoog, zowel voor zichzelf als voor haar opvolgers. Belgische bedrijven kijken met respect terug op haar inzet en de concrete resultaten die handelsmissies onder haar leiding opleverden.
Haar afscheid markeert geen einde, maar een overgang. Astrid blijft actief binnen het koningshuis, zij het met een andere focus en minder intensieve verplichtingen. De ervaring die zij meebrengt, blijft waardevol als achtergrond en klankbord.
Een stille kracht binnen het koningshuis
Het verhaal van prinses Astrid laat zien hoe veeleisend bepaalde koninklijke taken zijn, ook al spelen ze zich grotendeels buiten de schijnwerpers af. Handelsmissies zijn geen glamourreizen, maar complexe operaties waarin diplomatie, economie en menselijk contact samenkomen.
Na twaalf jaar heeft Astrid haar bijdrage geleverd, met toewijding en discipline. Door nu een stap terug te zetten, geeft ze ruimte aan herstel én aan een nieuwe generatie. Het is een beslissing die respect afdwingt en tegelijk vertrouwen uitstraalt in wat komt.