Actueel
Lichamen Gerda en Paul lagen 4 kilometer uit elkaar: ‘Dit is vreemd’
Paul en Gerda Klapper 0verleden in Frankrijk: lichamen kilometers van elkaar gevonden
Het tragische einde van Paul (83) en Gerda Klapper (80), het echtpaar uit Alphen aan den Rijn dat sinds vorige week vermist was in Frankrijk, roept veel vragen op. Deze week werd bekend dat hun lichamen zijn gevonden in de buurt van het afgelegen gehucht Orquevaux, in het noordoosten van Frankrijk — op zo’n 200 kilometer van hun beoogde eindbestemming: hun vakantiehuisje in de Morvan.
Wat vooral opvalt: de lichamen lagen maar liefst vier kilometer van elkaar verwijderd toen ze werden aangetroffen. Een raadselachtig detail dat het verdrietige verhaal van hun vermissing nog aangrijpender maakt.
Eerste vondst: Gerda Klapper in bosgebied
Op woensdagmiddag, rond 15.00 uur, werd als eerste het lichaam van Gerda Klapper gevonden. Zij werd aangetroffen in een dichtbebost gebied, op ongeveer 100 meter afstand van de witte Peugeot 2008 waarmee het echtpaar naar Frankrijk was afgereisd. De auto zelf was al eerder ontdekt, zonder zichtbare schade, aldus de Franse aanklager Denis Devallois.
De locatie, vlakbij een smalle slingerweg in een bosrijk gebied, ligt niet ver van een ravijn van meer dan 60 meter diep. De plek is bekend onder de naam Le Cul du Cerf, een schilderachtig uitkijkpunt dat bij wandelaars geliefd is. Op foto’s in Franse media zijn rode linten te zien die de politie ter plaatse heeft aangebracht, wat erop wijst dat daar sp0renonderzoek is verricht.
Autopsie sluit geweld uit
Een dag na de vondst van Gerda werd er autopsie uitgevoerd. Daaruit blijkt dat er geen sprake is van een gew*lddadig incident. “Een gew*lddadige d00d is uitgesloten,” aldus Devallois. Daarmee lijkt een misdrijf uitgesloten te kunnen worden.
Wat zich precies heeft afgespeeld in het bosgebied, blijft echter vooralsnog onduidelijk. Waarom Gerda en Paul de auto verlieten, en waarom hun lichamen zo ver uit elkaar lagen, is nog een raadsel.
Tweede vondst: Paul Klapper bij een schuur
Op donderdagmiddag, bijna 24 uur na de vondst van Gerda, werd ook het lichaam van Paul gevonden. Zijn st0ffelijk overschot lag zo’n vier kilometer verderop, in de buurt van een schuur, zo melden Franse media. Het exacte pad dat Paul zou hebben afgelegd na het verlaten van de auto, is niet bekend. De resultaten van de autopsie op zijn lichaam zijn nog niet vrijgegeven.
Een reis die tragisch eindigde
Paul en Gerda Klapper vertrokken op donderdag 12 juni uit Alphen aan den Rijn. Ze wilden nog één keer genieten van hun vakantiehuis in het Franse dorpje Planchez, om het daarna mogelijk te verkopen. Maar ze bereikten hun bestemming nooit.
De laatste levenssignalen van het echtpaar dateren van vrijdag 13 juni. Die dag werden ze nog opgemerkt in de regio Saint-Dizier in Noordoost-Frankrijk — ongeveer 50 kilometer verwijderd van Orquevaux, waar ze uiteindelijk zijn teruggevonden. Daarna bleef het stil.
De familie sloeg alarm toen er geen contact meer mogelijk was, en in samenwerking met de Franse autoriteiten begon op dinsdag 18 juni een grootschalige z0ekactie. Daarbij werden helikopters, drones, speurhonden en meer dan negentig gendarmes ingezet.
Gezondheidsproblemen mogelijk van invloed
Volgens aanklager Devallois was bekend dat het echtpaar gezondheidsproblemen had. Familieleden zouden hebben verklaard dat zowel Paul als Gerda medicijnen gebruikten en zich de laatste tijd niet optimaal voelden. Of die omstandigheden direct verband houden met hun 0verlijden, is nog onderwerp van onderzoek.
Wat wel duidelijk is, is dat de familie van het echtpaar ervan overtuigd is dat er sprake is geweest van een noodlottige samenloop van omstandigheden. Mogelijk raakte het stel verdwaald, oververmoeid of gedesoriënteerd.
Een tragisch en pijnlijk verlies
De familie van Paul en Gerda heeft via een woordvoerder laten weten dat ze intens verdrietig zijn, en het verlies als een familiedrama ervaren. “We willen in alle rust r0uwen,” luidt het verzoek. “Het is aangrijpend en verdrietig, zeker omdat het wellicht nooit helemaal duidelijk zal worden wat er precies is gebeurd.”
De ontdekking dat de lichamen van Paul en Gerda vier kilometer uit elkaar lagen, roept veel vragen op. Maar tot nu toe lijken er geen aanwijzingen te zijn dat er sprake is van een misdrijf.
Franse en Nederlandse media leven mee
De verdwijning en het droevige einde van Paul en Gerda Klapper maakten niet alleen in Nederland indruk. Ook Franse media hebben uitvoerig verslag gedaan van de zaak, mede vanwege het grote aantal politie-inzet in een doorgaans rustige regio. Hun vakantiehuisje in Planchez – waar veel mooie herinneringen aan kleefden – werd symbool voor een reis die eindigde in verdriet.
Wat nu?
Voor de nabestaanden rest nu een periode van r0uw en verwerking. De exacte toedracht blijft voorlopig onduidelijk. De Franse autoriteiten gaan verder met het onderzoek, maar benadrukken dat er geen directe aanwijzingen zijn voor crimineel handelen.
Voor velen blijft het mysterie rondom de laatste dagen van Paul en Gerda pijnlijk. Toch is het respect voor het verdriet van de familie nu het belangrijkste.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.