Actueel
Kleine Huis-ster plotseling heengegaan
Afscheid van Patty Maloney (89): actrice uit Little House on the Prairie laat een blijvende indruk achter
Voor vele televisiekijkers was Little House on the Prairie meer dan zomaar een serie. Het was een nostalgisch venster naar een eenvoudiger leven, vol warmte, familiewaarden en menselijke verhalen. Een van de gezichten die een bijdrage leverde aan deze magie, was Patty Maloney. Nu bereikt ons het droevige bericht dat de geliefde actrice op 89-jarige leeftijd is 0verleden. Haar 0verlijden markeert het einde van een indrukwekkend leven en een veelzijdige carrière die diepe sporen naliet in de harten van kijkers over de hele wereld.
Een leven vol veerkracht en creativiteit
Patty Maloney werd op 17 maart 1936 geboren in Perkinsville, New York, als Patricia Anne Maloney. Al op jonge leeftijd werd duidelijk dat ze een uitzonderlijk talent had voor entertainment. Haar eerste stap in de showbusiness zette ze al op driejarige leeftijd, toen ze optrad op Broadway. Haar leven veranderde drastisch toen haar vader 0verleed toen ze zeven jaar oud was. Haar moeder verhuisde met het gezin naar Winter Park, Florida, waar Patty verder opgroeide in een hechte familieomgeving.
Ondanks haar lengte van slechts 119 centimeter, wist Patty al vroeg dat ze niet over het hoofd gezien wilde worden. Haar kleine gestalte werd nooit een beperking, maar eerder een kenmerk dat haar uniek maakte in een competitieve wereld. In haar tienerjaren trad ze op in rondreizende shows, werkte mee aan zomerkermissen en bracht zelfs een jaar door met het beroemde Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus.
Van universiteit naar televisiecarrière
Na haar avonturen in de showwereld koos Patty ervoor om te studeren aan de Universiteit van Florida. Daar volgde ze een opleiding tot operator. Later werkte ze voor National Airlines in New York. In deze stad ontmoette ze Joseph Vitek, een drukker uit Chicago, met wie ze in 1961 in het huwelijksbootje stapte. Ze verhuisden samen naar Chicago, waar ze een aantal gelukkige jaren beleefden totdat Joseph in 1968 0verleed aan de gevolgen van melanoom.
Na deze tragische gebeurtenis besloot Patty terug te keren naar haar eerste liefde: het entertainment. Ze vond opnieuw haar plek in de wereld van de televisie en werkte samen met de gebroeders Krofft aan de poppenshow Fol-de-Rol. Dit bleek het begin van een tweede, succesvolle fase in haar carrière.
Een veelzijdige actrice met een iconisch Star Wars-moment
Een van de opmerkelijkste rollen uit haar carrière speelde Patty in de Star Wars Holiday Special uit 1978. Ze kroop in het warme, zware pak van Lumpy, de zoon van Chewbacca. Hoewel het kostuum van echt mensenhaar extreem warm en oncomfortabel was, blikte Patty later terug op de ervaring met enthousiasme.
In een interview uit 2008 vertelde ze over de uitdaging om te ademen via een rietje dat in het masker was aangebracht: “Er was bijna geen plek om te ademen omdat de mond gesloten moest blijven. Maar het was ook gewoon heel leuk om erbij te zijn.”
Naast haar rol in Star Wars speelde ze Honk in Far Out Space Nuts en Tina, de robot-serveerster, in Buck Rogers in the 25th Century. Ook had ze gastoptredens in populaire shows als Donny & Marie, The Love Boat en Charlie’s Angels.
Alice Bates in Little House on the Prairie
Ondanks al deze rollen, blijft Patty Maloney voor veel mensen vooral bekend als Alice Bates, een karakter in het negende en laatste seizoen van Little House on the Prairie (1982). Haar warme en oprechte vertolking gaf kleur aan de laatste hoofdstukken van een serie die door miljoenen kijkers wereldwijd werd omarmd. Het karakter paste haar als een jas – authentiek, gevoelig en puur.
Maloney’s filmcredits omvatten ook titels als The Lord of the Rings (1978), Under the Rainbow (1981), The Ice Pirates (1984) en Ernest Saves Christmas (1988). Ze verleende haar stem aan Darla Hood in de animatieserie The Little Rascals, waarmee ze nog een ander publiek wist te bereiken.
Persoonlijkheid en nalatenschap
Hoewel Patty’s carrière zich voornamelijk afspeelde in de wereld van televisie en film, was ze voor de mensen om haar heen veel meer dan een actrice. Haar broer, Dave Myrabo, beschrijft haar als een vrouw met een warme persoonlijkheid en een onverwoestbare wilskracht. “Voor een klein persoon die opgroeide in een grote wereld, deed ze alles wat ze wilde doen,” aldus Dave.
In 2010 begon Patty’s gezondheid af te nemen. Ze werd gediagnosticeerd met leeftijdsgebonden maculadegeneratie (AMD), een oogaandoening die het centrale zicht aantast. Hierdoor werd het voor haar steeds moeilijker om zelfstandig te functioneren, maar haar geest bleef sterk.
De laatste jaren van haar leven bracht ze door in een verpleeghuis in Winter Park, Florida. Daar 0verleed ze op 31 maart 2024, na een periode van verslechterende gezondheid, veroorzaakt door meerdere beroertes.
Een leven dat gevierd mag worden
Patty Maloney laat een erfenis achter die veel verder gaat dan haar televisierollen. Ze was een pionier in een wereld die niet altijd ruimte bood voor mensen die anders waren. Met haar talent, doorzettingsvermogen en levenslust bewees ze keer op keer dat echte grootsheid niets met lengte te maken heeft, maar alles met karakter.
Ze wordt 0verleefd door haar broer Dave, haar zwager Vic en haar nichtjes Jennifer en Laura. Voor hen – en voor de vele fans die met haar werk zijn opgegroeid – blijft Patty Maloney voortleven in herinneringen, beelden en de warme indruk die ze bij iedereen achterliet.
Een stem die nooit zal verdwijnen
In de wereld van televisie en film zijn er maar weinig die zo’n diverse en kleurrijke carrière weten op te bouwen als Patty Maloney. Van Broadway tot Star Wars, van kindercircussen tot historische dramaseries: ze deed het allemaal. Haar stem, haar energie, en haar liefde voor het vak zullen nog lang doorklinken.
Rust zacht, Patty Maloney. Je hebt met je licht en liefde een onuitwisbare indruk achtergelaten. In de woorden van haar broer: “Ze heeft alles gedaan wat ze wilde doen.” En misschien is dat wel de mooiste erfenis die iemand kan nalaten.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.