Actueel
Grote schok in de politiek: vicepremier dood aangetroffen in hotelkamer
De Duitse politiek is opgeschrikt door het plotselinge overlijden van Hubert Aiwanger. De 55-jarige vicepremier en minister van Economische Zaken van de deelstaat Beieren werd woensdagavond levenloos aangetroffen in zijn hotelkamer in Berlijn.
Aiwanger was naar de Duitse hoofdstad gereisd voor een belangrijk moment voor zijn partij Freie Wähler. Die dag zou een nieuw kantoor van de partij in Berlijn worden geopend en Aiwanger stond gepland als een van de belangrijkste sprekers.
Maar zover kwam het niet.
Eerder op de dag meldde hij zich vanwege gezondheidsproblemen af voor zijn optreden. Later bleek hij niet meer bereikbaar.
Uiteindelijk werd de prominente politicus levenloos gevonden in zijn hotelkamer.
Voelde zich eerder op de dag niet goed
Aanvankelijk leek er nog weinig reden voor grote ongerustheid.
Aiwanger verbleef in Berlijn vanwege de opening van het nieuwe kantoor van Freie Wähler.
Het moest een belangrijke dag worden voor de partij, die vooral in Beieren een grote politieke rol speelt maar ook landelijk meer voet aan de grond probeerde te krijgen.
Aiwanger zou tijdens de bijeenkomst een toespraak houden.
Op het laatste moment bleek echter dat hij niet aanwezig kon zijn.
Volgens Duitse media voelde hij zich niet goed en bleef hij achter in zijn hotel.
Een collega nam zijn werkzaamheden tijdens de bijeenkomst over.
Later niet meer bereikbaar
Gedurende de dag veranderde de situatie.
Toen Aiwanger later niet meer bereikbaar bleek te zijn, ontstond bezorgdheid.
Uiteindelijk werd hij aan het begin van de avond levenloos aangetroffen in zijn kamer in een hotel in Berlin-Mitte.
Hulp mocht niet meer baten.
Al snel werd vanuit de Beierse regering en Freie Wähler bevestigd dat Aiwanger op 55-jarige leeftijd was overleden.
Het nieuws zorgde voor grote verslagenheid.
Politie start direct onderzoek
Vanwege de plotselinge en aanvankelijk onduidelijke omstandigheden werd direct een zogenoemd Todesermittlungsverfahren gestart.
De Berlijnse politie en het Openbaar Ministerie onderzochten de hotelkamer en ook de 6e moordcommissie van het Landeskriminalamt werd bij het onderzoek betrokken.
Dat leidde online al snel tot vragen over de omstandigheden rond zijn dood.
De betrokkenheid van een moordcommissie betekent in Duitsland bij een dergelijke zaak echter niet automatisch dat de politie uitgaat van een misdrijf.
Het doel van het onderzoek was juist om de precieze doodsoorzaak en het verloop vast te stellen en mogelijke betrokkenheid van anderen uit te sluiten.
Obductie levert belangrijke duidelijkheid op
Inmiddels is er meer bekend.
Uit het voorlopige resultaat van de obductie blijkt dat er geen aanwijzingen zijn dat iemand anders verantwoordelijk is voor het overlijden van Aiwanger.
Daarmee lijkt een misdrijf op basis van de huidige onderzoeksresultaten niet aan de orde.
De precieze medische doodsoorzaak is echter nog niet officieel bekendgemaakt.
Er volgen nog aanvullende forensisch-medische onderzoeken.
Het is daarom te vroeg om zelf conclusies te trekken over wat Aiwanger precies is overkomen.
Gezondheidsproblemen vlak voor overlijden
Wel staat vast dat Aiwanger eerder die dag zijn geplande optreden had afgezegd omdat hij zich niet goed voelde.
Volgens Duitse berichtgeving werd tijdens de bijeenkomst gemeld dat hij gezondheidsproblemen had.
Hij bleef daarom in zijn hotel in plaats van naar de opening van het nieuwe partijkantoor te gaan.
Dat is op dit moment een van de weinige bekende omstandigheden uit de uren voorafgaand aan zijn overlijden.
Of die klachten rechtstreeks verband houden met zijn dood, is nog niet officieel vastgesteld.
Markus Söder diep geraakt
Het overlijden kwam ook hard aan bij de Beierse minister-president Markus Söder.
Aiwanger en Söder werkten jarenlang nauw met elkaar samen in de Beierse deelstaatregering.
Söder reageerde geschokt en noemde het plotselinge overlijden van Aiwanger een „absolute tragedie”.
Zijn gedachten gingen volgens hem in de eerste plaats uit naar de familie en kinderen van zijn overleden collega.
Ook vanuit andere politieke partijen kwamen geschokte reacties.
Aiwanger was jarenlang een opvallende en invloedrijke persoonlijkheid binnen de Beierse politiek.
Sinds 2018 vicepremier
Aiwanger had een lange politieke loopbaan achter de rug.
Sinds 2006 stond hij aan het hoofd van Freie Wähler in Beieren.
Twee jaar later, in 2008, wist de partij voor het eerst vertegenwoordiging te krijgen in het Beierse deelstaatparlement.
Aiwanger werd daar een van de belangrijkste gezichten van zijn partij.
Een grote politieke stap volgde tien jaar later.
In 2018 sloten de CSU en Freie Wähler een coalitie in Beieren.
Aiwanger trad vervolgens toe tot de deelstaatregering.
Minister van Economische Zaken
Hij werd minister van Economische Zaken, Regionale Ontwikkeling en Energie en tegelijkertijd plaatsvervangend minister-president van Beieren.
Daarmee werd hij de rechterhand van minister-president Markus Söder binnen de Beierse regering.
Die functies vervulde hij tot aan zijn onverwachte overlijden.
Naast zijn rol in Beieren was Aiwanger ook landelijk voorzitter van Freie Wähler.
Onder zijn leiding probeerde de partij haar invloed buiten Beieren verder uit te breiden.
Dat leverde landelijk niet hetzelfde politieke succes op als in zijn thuisdeelstaat.
Bekend gezicht in Duitse politiek
Door zijn directe manier van communiceren en uitgesproken politieke standpunten groeide Aiwanger uit tot een bekend gezicht.
Vooral in Beieren was hij niet meer weg te denken uit het politieke landschap.
Hij was regelmatig aanwezig in Duitse televisieprogramma’s en mengde zich nadrukkelijk in maatschappelijke en economische discussies.
Zijn plotselinge overlijden betekent daardoor niet alleen een persoonlijk verlies voor zijn naasten, maar creëert ook een onverwachte situatie binnen Freie Wähler en de Beierse regering.
De partij zal uiteindelijk moeten bepalen wie zijn verschillende politieke functies overneemt.
Freie Wähler in rouw
Voorlopig staat die politieke opvolging echter niet centraal.
Binnen Freie Wähler overheerst vooral het verdriet.
Partijgenoten hebben duidelijk gemaakt dat het volgens hen te vroeg is om onmiddellijk een personeelsdiscussie te voeren.
Eerst wil de partij gezamenlijk afscheid nemen van haar jarenlange leider.
Aiwanger heeft Freie Wähler gedurende twintig jaar in belangrijke mate vormgegeven.
Voor veel partijleden is zijn plotselinge overlijden daarom moeilijk te bevatten.
Partner en twee kinderen blijven achter
Ook persoonlijk laat Aiwanger een gezin achter.
Hij woonde samen met Tanja Schweiger, die eveneens politiek actief is voor Freie Wähler.
Samen hadden zij twee kinderen.
Juist naar hen gingen veel van de eerste reacties vanuit de Duitse politiek uit.
Söder benadrukte dat de gedachten van de Beierse regering in de eerste plaats bij Aiwangers familie liggen.
Trauerbeflaggung in Beieren
In Beieren wordt officieel stilgestaan bij zijn overlijden.
Aan overheidsgebouwen is rouwbeflagging opgedragen en in München wordt een condoleanceregister geopend.
Daar kunnen politici en burgers hun medeleven betuigen.
Het tekent de grote impact die zijn onverwachte dood heeft.
Een politicus die een dag eerder nog gewoon afspraken in zijn agenda had staan, is plotseling weggevallen.
Nog geen definitieve doodsoorzaak bekend
Hoewel de obductie belangrijke duidelijkheid heeft gegeven, blijft één belangrijke vraag voorlopig onbeantwoord.
Waaraan is Hubert Aiwanger precies overleden?
De autoriteiten hebben daar nog geen definitief antwoord op gegeven.
Het voorlopige onderzoek heeft wel duidelijk gemaakt dat er geen aanwijzingen zijn voor betrokkenheid van anderen.
Aanvullende medische onderzoeken moeten meer duidelijkheid geven over de exacte doodsoorzaak.
Tot die resultaten bekend zijn, is het niet verantwoord om daarover te speculeren.
Grote leegte in Beierse politiek
Voor Freie Wähler en de Beierse regering begint ondertussen een periode zonder een politicus die jarenlang een bepalende rol speelde.
Aiwanger was sinds 2018 vicepremier en minister en stond al veel langer aan het hoofd van zijn partij.
Dat maakt zijn plotselinge overlijden zowel persoonlijk als politiek ingrijpend.
Hubert Aiwanger reisde naar Berlijn voor wat een belangrijke dag voor zijn partij moest worden. Nadat hij zich vanwege gezondheidsproblemen had afgemeld voor een toespraak, werd hij later niet meer bereikt. Woensdagavond werd de 55-jarige vicepremier levenloos aangetroffen in zijn hotelkamer. Uit de voorlopige obductie blijkt inmiddels dat er geen aanwijzingen zijn voor betrokkenheid van anderen. De precieze doodsoorzaak wordt nog onderzocht.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.