Actueel
DIT zijn de twee nieuwe Toppers die Gerard en René gaan vervangen
Het vertrek van Gerard Joling zorgt voor een flinke verandering bij De Toppers. Na maar liefst 21 jaar heeft de zanger besloten afscheid te nemen van de populaire formatie. Daar blijft het niet bij: ook René Froger zal volgens de aangeleverde berichtgeving de komende editie vanwege zijn gezondheid aan zich voorbij laten gaan. Daardoor moeten er voor 2027 maar liefst twee plekken worden ingevuld. En de namen van hun mogelijke vervangers lijken nu al te zijn uitgelekt.
Volgens ingewijden die met het Algemeen Dagblad hebben gesproken, zouden Tino Martin en Mart Hoogkamer klaarstaan om het viertal compleet te maken.
Als die informatie klopt, zouden zij samen met Jan Smit en Jeroen van der Boom op het podium komen te staan.
Een officiële bekendmaking vanuit De Toppers moet volgens de aangeleverde informatie echter nog volgen.
Gerard Joling stopt na 21 jaar
Gerard maakte dinsdag bekend dat hij stopt bij De Toppers.
Daarmee komt een einde aan een periode van 21 jaar waarin hij uitgroeide tot een van de bekendste gezichten van de concertformatie.
Zijn beslissing kwam voor veel fans onverwacht.
Gerard heeft naar eigen zeggen maanden over zijn vertrek nagedacht en omschreef het als “geen makkelijke beslissing”.
De editie van 2026 blijkt daarmee zijn laatste als vaste Topper te zijn geweest.
Gerard wil zich de komende periode meer richten op zijn eigen projecten, waaronder zijn televisieactiviteiten en zijn grote soloconcerten in Rotterdam Ahoy in februari 2027.
Ook sprake van irritaties achter de schermen
Hoewel Gerard vooral positief en dankbaar terugkijkt op zijn tijd bij De Toppers, zouden er volgens de aangeleverde berichtgeving achter de schermen ook irritaties hebben gespeeld.
Evert Santegoeds stelde dat bepaalde gebeurtenissen achter de schermen het besluit van Gerard mogelijk makkelijker hebben gemaakt.
Gerard zelf heeft inmiddels erkend dat er “wat irritaties” waren.
Veel meer wil hij daar vooralsnog niet over kwijt.
Hij kiest er vooral voor om met een positief gevoel afscheid te nemen van de groep waarmee hij jarenlang voor uitverkochte zalen stond.
Daarmee blijft onduidelijk hoe groot de rol van eventuele onderlinge spanningen daadwerkelijk is geweest bij zijn beslissing om te vertrekken.
René Froger ontbreekt eveneens
Alsof het vertrek van Gerard nog niet voor genoeg verandering zorgt, zal ook René Froger volgens de aangeleverde informatie niet deelnemen aan de komende editie.
René is een bijzonder belangrijke naam binnen De Toppers.
Hij stond aan de basis van de formatie en is vanaf het begin nauw verbonden aan de grote concerten.
De zanger heeft zijn werkzaamheden echter tijdelijk neergelegd vanwege gezondheidsproblemen.
Daardoor moet hij rust nemen en zich concentreren op zijn herstel.
Voor de eerstvolgende concertreeks ontstaat daardoor een bijzondere situatie: twee van de bekendste gezichten van De Toppers zouden tegelijkertijd ontbreken.
Twee nieuwe Toppers nodig
Jan Smit en Jeroen van der Boom blijven daarmee over als vaste gezichten.
De grote vraag is vervolgens wie de twee lege plekken moet gaan invullen.
De organisatie zou van plan zijn om daar op korte termijn duidelijkheid over te geven.
Maar volgens ingewijden tegenover het Algemeen Dagblad zouden de namen inmiddels al bekend zijn.
Het zou gaan om twee zangers die bepaald geen onbekenden zijn bij het Nederlandse publiek: Tino Martin en Mart Hoogkamer.
Tino Martin genoemd als nieuwe Topper
De naam van Tino Martin komt niet helemaal uit de lucht vallen.
Hij werd de afgelopen periode al vaker genoemd wanneer er werd gespeculeerd over mogelijke veranderingen bij De Toppers.
Tino beschikt bovendien over een repertoire dat goed aansluit bij het Nederlandstalige feestkarakter van de concerten.
Als de informatie van de ingewijden klopt, zou hij in 2027 daadwerkelijk een veel grotere rol binnen De Toppers krijgen.
Toch geldt ook hier dat de organisatie zijn komst volgens de aangeleverde informatie nog niet officieel heeft bevestigd.
Ook Mart Hoogkamer zou aansluiten
De tweede naam is Mart Hoogkamer.
Ook hij zou volgens de bronnen van het Algemeen Dagblad worden toegevoegd aan de bezetting.
Mart groeide de afgelopen jaren uit tot een bekende Nederlandse volkszanger en scoorde grote hits.
Een combinatie van Tino Martin en Mart Hoogkamer zou daardoor voor een behoorlijk andere samenstelling zorgen dan fans de afgelopen jaren gewend waren.
Samen met Jan Smit en Jeroen van der Boom zouden zij een nieuw viertal vormen.
Nieuwe samenstelling voor 2027
Als de informatie van de ingewijden inderdaad wordt bevestigd, zou de bezetting van De Toppers voor de editie van 2027 er dus als volgt uitzien: Jan Smit, Jeroen van der Boom, Tino Martin en Mart Hoogkamer.
Het zou een van de grootste veranderingen binnen de formatie in jaren betekenen.
Gerard Joling verdwijnt na 21 jaar uit de vaste bezetting en René Froger ontbreekt vanwege zijn gezondheid.
Tegelijkertijd zouden twee nieuwe grote namen hun intrede doen.
Daarmee kan 2027 een compleet nieuw hoofdstuk worden voor de populaire concertreeks.
Officiële bevestiging nog afwachten
Voorlopig blijft één belangrijk voorbehoud gelden.
De namen van Tino Martin en Mart Hoogkamer worden volgens de aangeleverde informatie genoemd door ingewijden, maar de organisatie van De Toppers heeft de nieuwe samenstelling nog niet officieel bekendgemaakt.
Tot die bevestiging er is, staat dus nog niet definitief vast dat zij daadwerkelijk de twee plekken gaan invullen.
Wel zou een officiële bekendmaking op korte termijn worden verwacht.
Eén ding is ondertussen al zeker: na het vertrek van Gerard Joling en de tijdelijke afwezigheid van René Froger staat De Toppers een van de grootste veranderingen in de bezetting van de afgelopen jaren te wachten.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.