Actueel
Hierdoor wist de politie zo snel waar vermiste Ben Saunders was
Het plotselinge overlijden van Ben Saunders heeft veel losgemaakt. Nadat familie en vrienden geen contact meer met de 43-jarige zanger konden krijgen, kwam een grote zoekactie op gang. Die concentreerde zich opvallend snel rond de Rijkerswoerdse Plassen. Volgens Story-hoofdredacteur Guido den Aantrekker was daar een belangrijke reden voor: de telefoon van Saunders zou nog aan hebben gestaan en kon daardoor worden getraceerd.
Rond de laatste uren van Ben bestaan nog altijd veel vragen. Wel wordt langzaam meer duidelijk over de manier waarop de zoektocht naar hem verliep en waarom hulpdiensten juist in het natuurgebied bij de Rijkerswoerdse Plassen terechtkwamen.
Familie kon Ben niet meer bereiken
De zorgen om Ben ontstonden nadat familieleden en vrienden geen contact meer met hem konden krijgen.
Vervolgens werd zijn vermissing bij de politie gemeld. Niet veel later verspreidde de politie via Burgernet een uitgebreid signalement van de persoon naar wie werd gezocht.
Daarin werd gesproken over een 43-jarige kale man met een baard. Ook werd vermeld dat de vermiste persoon opvallende tatoeages in zijn nek en op zijn hoofd had.
Het signalement kwam sterk overeen met het uiterlijk van Saunders, waardoor al snel duidelijk werd dat de zoekactie vermoedelijk met de zanger te maken had.
Telefoon zou belangrijke rol hebben gespeeld
Een belangrijke vraag was vervolgens hoe de politie zo snel wist in welk gebied gezocht moest worden.
Guido den Aantrekker, hoofdredacteur van Story, vertelde daar bij Shownieuws meer over.
Volgens hem speelde de mobiele telefoon van Ben een belangrijke rol. Die zou op dat moment nog ingeschakeld zijn geweest, waardoor de politie de locatie ervan kon achterhalen.
Op basis daarvan zou de zoektocht zich hebben geconcentreerd rond de Rijkerswoerdse Plassen.
Dat zou verklaren waarom hulpdiensten al relatief snel na de vermissing in dat gebied aanwezig waren.
Eerst werd ook in het water gezocht
Tijdens de zoekactie werd aanvankelijk onder meer aandacht besteed aan het water.
Dat zorgde later voor verwarring in de berichtgeving. Nadat een lichaam was aangetroffen, meldden verschillende media dat dit in de recreatieplas zou zijn gevonden.
De politie heeft dat later genuanceerd.
Een woordvoerder liet weten dat het lichaam in de „nabije omgeving” van de Rijkerswoerdse Plassen werd aangetroffen en dus niet in het water zelf.
Volgens Den Aantrekker gaat het om een gedeelte van het omliggende natuurgebied dat niet als recreatiegebied wordt gebruikt.
Daarmee ontstaat een ander beeld dan in de eerste uren na de vondst, toen veel mensen ervan uitgingen dat het lichaam uit het water was gehaald.
Veel vragen over wat er is gebeurd
Wat zich precies heeft afgespeeld voordat Ben werd gevonden, is nog niet duidelijk.
Daarover circuleren online inmiddels verschillende verhalen, maar voorzichtigheid blijft belangrijk. De doodsoorzaak is niet officieel bekendgemaakt.
Ook Den Aantrekker benadrukt dat punt.
„Laten we wel wezen: er is op dat moment voor niemand duidelijk wat de doodsoorzaak is”, zegt hij.
Wel heeft de politie aangegeven dat er geen aanwijzingen zijn voor een misdrijf. Dat betekent dat de autoriteiten voor zover bekend niet uitgaan van betrokkenheid van een derde persoon.
Over de precieze omstandigheden rond het overlijden zijn verder geen officiële details gedeeld.
Familie in groot verdriet
Terwijl het onderzoek naar de omstandigheden doorgaat, probeert de familie het enorme verlies te verwerken.
Woensdagochtend kwam Dean Saunders voor het eerst met een persoonlijke reactie op het overlijden van zijn jongere broer.
Dean, die zelf eveneens bekend werd als zanger, deelde op Instagram een foto waarop hij samen met Ben in hun jeugd te zien is.
Daarbij schreef hij aangrijpende woorden.
„Mijn lieve kleine broertje is vandaag overleden… Ik heb nog nooit zo een pijn ervaren als dat wat ik nu voel.”
Dean noemt het een verschrikkelijke dag voor de hele familie en vraagt tegelijkertijd om respect voor iedereen die dicht bij Ben stond.
„Wat een vreselijke dag voor ons allemaal. Wij moeten hiermee leren leven en ik hoop dat hier respectvol mee om wordt gegaan.”
‘Ben zit in mijn hart’
In het laatste gedeelte van zijn boodschap staat Dean stil bij het gezin en de familie die Ben achterlaat.
„Ben had een prachtig mooi gezin en een familie die heel veel van hem houdt en dat zal ik ook voor altijd blijven doen.”
Vervolgens sluit hij zijn bericht af met een boodschap aan zijn
broertje: „Ben zit in mijn hart en daar blijft hij voor altijd
”
De woorden maken duidelijk hoe hard het overlijden binnen de familie is aangekomen.
Veel steunbetuigingen
Ook buiten de familie is het verdriet groot.
Onder het laatste Instagrambericht dat Ben enkele dagen voor zijn overlijden plaatste, zijn talloze reacties verschenen. Fans, vrienden en bekenden delen herinneringen en wensen zijn familie veel sterkte.
Daarnaast hebben verschillende bekende artiesten inmiddels stilgestaan bij zijn overlijden.
De reacties laten zien hoeveel mensen Ben sinds zijn grote doorbraak bij The Voice of Holland zijn blijven volgen.
Nog geen duidelijkheid over doodsoorzaak
Tegelijkertijd blijven belangrijke vragen rond zijn overlijden onbeantwoord.
Dat de telefoon van Saunders volgens Den Aantrekker kon worden getraceerd, geeft mogelijk meer inzicht in de manier waarop de politie het zoekgebied bepaalde. Het zegt echter niets over wat er vervolgens met Ben is gebeurd.
Ook het feit dat zijn lichaam niet in het water maar in de omgeving van de Rijkerswoerdse Plassen werd gevonden, maakt eerdere aannames over de omstandigheden niet automatisch juist.
Zolang de politie geen verdere informatie over de doodsoorzaak bekendmaakt, blijft onbekend wat er precies is gebeurd. Wel is inmiddels duidelijk dat de politie geen aanwijzingen heeft voor een misdrijf. Voor de familie overheerst ondertussen vooral het enorme verdriet om het verlies van Ben, die slechts 43 jaar oud werd.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.