Actueel
Lieke Martens (33) in diepe rouw: ‘Hij is overleden, het verdriet is groot’
Voormalig topvoetbalster Lieke Martens heeft voor het eerst uitgebreid gesproken over een van de meest ingrijpende periodes uit haar leven. In een openhartig gesprek vertelt ze over haar zoontje Eden, die eerder dit jaar veel te vroeg ter wereld kwam en slechts kort onderdeel kon zijn van het gezin.
De voormalig Oranje-international en haar echtgenoot Benjamin van Leer deelden eerder al dat zij een zware tijd doormaakten. Nu vertelt Martens hoe zij samen proberen om met het gemis om te gaan en welke impact deze gebeurtenis heeft gehad op hun kijk op het leven.
Groot geluk veranderde onverwacht
Voor Lieke en Benjamin leek 2025 opnieuw een bijzonder jaar te worden. Het stel verwelkomde eerder hun eerste zoon, Lowen Erbe, en keek vol verwachting uit naar de komst van een tweede kindje.
De toekomst leek zich volgens Martens prachtig te ontvouwen. Het gezin verheugde zich op een nieuw hoofdstuk met z’n vieren.
Maar tijdens de zwangerschap veranderde alles onverwacht.
In een eerder bericht maakten Martens en Van Leer bekend dat de zwangerschap niet verliep zoals gehoopt. Het nieuws kwam als een enorme schok voor het gezin, dat juist uitkeek naar de uitbreiding van hun jonge familie.
Eden blijft altijd onderdeel van het gezin
In haar recente interview vertelt Martens dat haar tweede zoontje de naam Eden kreeg.
Hoewel hij slechts kort bij hen kon zijn, benadrukt zij dat hij voor altijd een plaats binnen het gezin behoudt.
“Hij blijft altijd ons tweede kindje”, vertelt ze. “We zullen hem nooit vergeten. Hij hoort bij ons gezin en iedere dag denken we aan hem.”
Die woorden maken duidelijk hoeveel liefde er nog altijd aanwezig is binnen het gezin en hoe belangrijk het is om herinneringen levend te houden.
Een toekomstbeeld dat veranderde
Zoals bij veel ouders die een vergelijkbare ervaring meemaken, werd ook voor Lieke en Benjamin een toekomstbeeld abrupt anders.
Waar eerst werd uitgekeken naar een gezin van vier personen, moest het stel plots omgaan met een compleet nieuwe werkelijkheid.
Martens vertelt eerlijk dat het verdriet groot blijft. Tegelijkertijd proberen zij als gezin iedere dag opnieuw een manier te vinden om vooruit te kijken zonder de herinnering aan Eden los te laten.
Topsportmentaliteit helpt bij moeilijke momenten
Tijdens haar succesvolle voetbalcarrière leerde Martens omgaan met teleurstellingen, tegenslagen en momenten waarop alles anders liep dan gehoopt.
Volgens haar helpt die ervaring ook nu.
Niet doordat verdriet wordt weggeduwd, maar doordat ze heeft geleerd moeilijke gebeurtenissen een plek te geven en stap voor stap verder te gaan.
Ze benadrukt dat verwerking tijd kost en dat er geen vaste route bestaat voor mensen die met een groot gemis moeten leren leven.
Andere kijk op het leven
De gebeurtenissen van de afgelopen maanden hebben haar kijk op het leven veranderd.
Martens vertelt dat ze meer dan ooit beseft hoe waardevol gezondheid, liefde en geluk zijn. Zaken die vroeger vanzelfsprekend leken, hebben nu een diepere betekenis gekregen.
Volgens haar kun je niet alles plannen in het leven, hoe graag mensen dat soms ook willen.
“Je beseft hoeveel dingen eigenlijk niet maakbaar zijn”, legt ze uit. “Sommige momenten laten zien hoe bijzonder en kwetsbaar het leven tegelijkertijd is.”
Veel steun uit de sportwereld
Sinds het nieuws bekend werd, ontvingen Martens en Van Leer veel steunbetuigingen van familie, vrienden, supporters en mensen uit de sportwereld.
Die steun heeft volgens velen een belangrijke rol gespeeld tijdens de moeilijke periode die volgde.
Op sociale media reageerden duizenden mensen met warme woorden, persoonlijke verhalen en berichten van medeleven.
Veel ouders herkenden zich in het verhaal van het gezin en spraken hun bewondering uit voor de openheid waarmee Martens over haar ervaringen vertelt.
Openheid biedt herkenning
Door haar verhaal te delen, geeft Martens een gezicht aan een onderwerp waar vaak weinig over wordt gesproken.
Veel gezinnen krijgen te maken met vergelijkbare situaties, maar ervaren dat het soms lastig is om daar open over te praten.
Juist daarom waarderen veel mensen haar eerlijkheid. Door haar ervaringen te delen, laat zij zien dat verdriet, liefde en herinneringen naast elkaar kunnen bestaan.
Focus op wat echt belangrijk is
Voor Lieke Martens staat één boodschap inmiddels centraal: de waarde van gezondheid, liefde en familie.
Waar prestaties, prijzen en sportieve successen jarenlang een grote rol speelden, kijkt ze tegenwoordig anders naar wat werkelijk belangrijk is.
Samen met Benjamin en hun zoon Lowen probeert ze stap voor stap verder te bouwen aan de toekomst, terwijl de herinnering aan Eden een blijvende plek in hun leven behoudt.
Het verhaal van Martens raakt veel mensen omdat het laat zien hoe kwetsbaar het leven kan zijn, maar ook hoeveel kracht families kunnen vinden in liefde, verbondenheid en steun van elkaar.
Voor het gezin blijft Eden een onmisbaar onderdeel van hun verhaal — een herinnering die voor altijd met hen meereist.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.