Actueel
Jacques Vermeire verloor beide ouders op 5 dagen tijd: “Tijdens begrafenis van mijn moeder maakte priester dood van vader bekend”
Jacques Vermeire openhartig over zwaar familieverlies en zijn veelbesproken overstap naar VTM: “Dat vergeet je nooit meer”
Jacques Vermeire heeft in de podcast Peter Van de Veire & De Zandloper openhartig teruggeblikt op twee ingrijpende gebeurtenissen uit zijn leven. De 75-jarige acteur en komiek sprak over het overlijden van zijn ouders, die binnen vijf dagen van elkaar stierven, en vertelde daarnaast waarom hij eind jaren negentig besloot de VRT te verlaten voor VTM.
Zijn verhaal laat zien hoe persoonlijk verlies en belangrijke carrièrekeuzes nog altijd een grote indruk op hem maken.
Ouders overleden binnen vijf dagen
Begin 2004 kreeg Jacques Vermeire te maken met een bijzonder zware periode. Zijn ouders, Suzanne en Firmin, waren tot eind 2003 volgens hem nog redelijk gezond. Daar kwam echter plotseling verandering in toen zijn vader in het ziekenhuis werd opgenomen.
Niet veel later belandde ook zijn moeder in het ziekenhuis.
In de podcast vertelt Vermeire dat hij in die laatste weken zo veel mogelijk tijd met zijn ouders probeerde door te brengen. Hij bezocht zijn vader dagelijks en maakte bewust hun laatste levensfase mee.
Kort daarna overleed eerst zijn moeder, waarna enkele dagen later ook zijn vader stierf.
Een afscheid dat hij nooit zal vergeten
De dagen rond de uitvaarten verliepen volgens Vermeire bijna onwerkelijk.
Hij vertelt dat zijn vader overleed in de nacht vóór de begrafenis van zijn moeder. Daardoor moest hij zich op dezelfde dag bezighouden met de voorbereidingen voor de uitvaart van zijn vader én afscheid nemen van zijn moeder.
Die samenloop van omstandigheden heeft diepe indruk op hem gemaakt.
Tijdens de uitvaart van zijn moeder maakte de priester bovendien bekend dat ook zijn vader inmiddels was overleden. Voor Vermeire was dat een moment dat hij nooit meer zal vergeten.
Alles alleen regelen
Omdat Jacques Vermeire enig kind is, rustte de volledige organisatie van beide uitvaarten op zijn schouders.
Hij vertelt dat hij geen broers of zussen had om de praktische en emotionele last mee te delen.
Volgens de acteur waren zijn ouders altijd zijn grootste supporters. Juist daardoor voelde het verlies extra ingrijpend.
Hoewel het verdriet in de loop der jaren een plaats heeft gekregen, zegt hij dat hij nog regelmatig aan hen denkt.
Hij kijkt echter ook met voldoening terug op die periode, omdat hij tot het einde bij zijn ouders heeft kunnen zijn.
Veelbesproken overstap naar VTM
Naast zijn persoonlijke leven kwam ook een van de opvallendste beslissingen uit zijn carrière aan bod.
In 1998 verruilde Vermeire de VRT voor VTM, een overstap die destijds veel aandacht kreeg.
Volgens de acteur had hij aanvankelijk helemaal niet de bedoeling om de openbare omroep te verlaten. Hij gaf de VRT eerst de gelegenheid om met hem in gesprek te gaan voordat hij een definitieve keuze zou maken.
“Ik was liever gebleven”
Vermeire vertelt dat hij de voorkeur gaf aan een voortzetting van zijn samenwerking met de VRT.
Hij hoopte dat de omroep een voorstel zou doen waarmee hij kon blijven en dat er ruimte zou zijn om nieuwe televisieprojecten te ontwikkelen.
Volgens hem werd zijn verzoek echter niet serieus genomen.
Hij zegt dat hij het gevoel had dat de leiding ervan uitging dat hij niet werkelijk zou vertrekken.
Toen er uiteindelijk geen overeenkomst kwam, besloot hij het aanbod van VTM alsnog te accepteren.
“Het was puur voor het geld”
Over zijn overstap is Jacques Vermeire opvallend eerlijk.
Waar bekende artiesten een carrièreswitch vaak omschrijven als een nieuwe uitdaging, zegt hij dat dit voor hem niet de belangrijkste reden was.
Volgens Vermeire speelde de financiële kant van het verhaal een doorslaggevende rol.
Hij benadrukt dat hij liever eerlijk is over die keuze dan achteraf een ander verhaal te vertellen.
Band met de VRT bleef bestaan
Ondanks zijn vertrek is de relatie met de openbare omroep volgens Vermeire altijd goed gebleven.
Hij spreekt nog steeds met veel waardering over de VRT en over de programma’s waaraan hij jarenlang meewerkte, waaronder FC De Kampioenen.
Ook vandaag de dag verschijnt hij nog regelmatig als gast in programma’s van de openbare omroep.
Zijn verhaal laat zien dat zowel zijn persoonlijke leven als zijn carrière belangrijke momenten hebben gekend die hem blijvend hebben gevormd. Het verlies van zijn ouders blijft een emotionele herinnering, terwijl zijn overstap naar VTM nog altijd wordt gezien als een van de meest besproken keuzes uit zijn lange televisiecarrière.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.