Actueel
Gerben Den Hollander (19) op vreselijke wijze overleden op A17
De 19-jarige vrachtwagenchauffeur die dinsdagmiddag om het leven kwam bij een ernstig verkeersongeval op de A17 bij Moerdijk, is Gerben Den Hollander uit Gorinchem. Zijn overlijden is door familieleden bevestigd via sociale media. Het ongeluk, waarbij drie vrachtwagens betrokken waren, leidde tot een grootschalige inzet van hulpdiensten en zorgde ervoor dat de snelweg urenlang werd afgesloten.
De politie onderzoekt nog altijd hoe het ongeval heeft kunnen gebeuren. Naast het dodelijke slachtoffer raakten ook twee andere personen gewond. Zij werden na hun bevrijding uit de voertuigen overgebracht naar het ziekenhuis.
Zwaar ongeval op de A17
Het ongeluk gebeurde dinsdagmiddag rond 16.15 uur op de A17 ter hoogte van afrit 27 bij Moerdijk.
Volgens de politie waren drie vrachtwagens betrokken bij de aanrijding. Door de enorme impact van de botsing kwamen twee bestuurders bekneld te zitten in hun voertuigen. Brandweer, ambulancepersoneel en andere hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse om de slachtoffers te bevrijden.
Ook werden twee traumahelikopters opgeroepen om gespecialiseerde medische hulp te verlenen.
Ondanks de snelle inzet van de hulpdiensten overleed één van de betrokken chauffeurs ter plaatse aan zijn verwondingen. De twee andere slachtoffers zijn met verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Over hun huidige toestand zijn door de autoriteiten geen nadere mededelingen gedaan.
Brand in een van de vrachtwagens
Na de botsing ontstond in één van de vrachtwagens brand.
Brandweerlieden hadden het vuur echter snel onder controle, waardoor verdere uitbreiding kon worden voorkomen.
Wel bleef het incident nog lange tijd zorgen voor een omvangrijke hulpverleningsoperatie. Naast het redden van de slachtoffers moest de politie onderzoek verrichten naar de oorzaak van het ongeval en werden de zwaar beschadigde voertuigen geborgen.
De politie heeft laten weten mee te leven met de nabestaanden van het slachtoffer en sprak via een verklaring haar medeleven uit.
Oorzaak nog onderwerp van onderzoek
Hoe de aanrijding precies heeft kunnen ontstaan, is nog niet bekend.
Specialisten van de politie doen uitgebreid onderzoek naar de toedracht van het ongeval. Daarbij worden onder meer de sporen op het wegdek, de positie van de voertuigen en eventuele technische gegevens van de vrachtwagens onderzocht.
Pas na afronding van dat onderzoek zal duidelijk worden hoe de kettingbotsing heeft kunnen plaatsvinden.
Tot die tijd doen de autoriteiten geen uitspraken over een mogelijke oorzaak of eventuele aansprakelijkheid.
Ooggetuige zag ongeval van dichtbij
Een vrouw die kort voor het ongeval op dezelfde weg reed, heeft op Facebook beschreven hoe zij de gebeurtenissen beleefde.
Volgens haar was zij onderweg van Numansdorp naar Rijsbergen toen haar navigatiesysteem een alternatieve route adviseerde. Zij besloot echter op de A17 te blijven rijden.
Niet veel later kwam zij achteraan een file terecht.
Volgens haar stond achter haar nog slechts één vrachtwagen toen zij plotseling een enorme klap hoorde.
In eerste instantie dacht zij dat het om onweer ging, omdat het geluid zo hard was. Toen zij vervolgens in haar binnenspiegel keek, zag zij volgens eigen zeggen de ravage achter zich ontstaan.
Ze beschrijft hoe een vrachtwagen met hoge snelheid op stilstaand verkeer botste, waarna een grote stof- en rookwolk ontstond.
Direct alarm geslagen
De ooggetuige belde onmiddellijk het alarmnummer 112.
Later vertelde zij dat zij door de schrik moeite had om antwoord te geven op de vragen van de meldkamer.
Pas achteraf drong volgens haar door hoe dicht zij zelf bij het ongeval was geweest.
In haar bericht schrijft zij dat zij en haar gezelschap veel geluk hebben gehad, terwijl het voor anderen dramatisch afliep.
Ook liet zij weten die nacht nauwelijks te hebben geslapen door de ingrijpende gebeurtenis.
Aan het einde van haar bericht sprak zij haar medeleven uit met de nabestaanden van het slachtoffer en bedankte zij de hulpverleners voor hun inzet.
Snelweg uren afgesloten
Door het ongeval werd de A17 in beide richtingen afgesloten.
Automobilisten en vrachtwagenchauffeurs moesten rekening houden met flinke vertragingen en werden omgeleid via andere routes.
De snelweg bleef tot diep in de nacht afgesloten zodat de politie uitgebreid onderzoek kon doen naar de toedracht van het ongeluk.
Daarnaast moesten bergingsbedrijven de zwaar beschadigde vrachtwagens verwijderen en werd het wegdek gereinigd voordat het verkeer weer veilig kon worden toegelaten.
Familie bevestigt identiteit slachtoffer
Woensdag werd duidelijk dat het dodelijke slachtoffer de 19-jarige Gerben Den Hollander uit Gorinchem is.
Zijn familie bevestigde zijn overlijden via sociale media.
Onder nieuwsberichten over het ongeval plaatste zijn zus een emotionele reactie waarin zij haar verdriet uitte over het verlies van haar broer.
Ook op haar openbare profiel deelde zij een foto van Gerben met een persoonlijk eerbetoon waarin zij schreef dat hij voor altijd in haar hart zal blijven.
De berichten leidden tot veel steunbetuigingen van vrienden, kennissen en mensen die door het nieuws waren geraakt.
Jonge vrachtwagenchauffeur
Gerben stond nog aan het begin van zijn carrière als vrachtwagenchauffeur.
Volgens informatie op zijn openbare LinkedIn-profiel werkte hij sinds februari 2025 als chauffeur bij transportbedrijf MAAT.
Een deel van die periode maakte onderdeel uit van zijn mbo-opleiding Chauffeur Wegvervoer.
Die opleiding rondde hij volgens dezelfde informatie in juni 2025 succesvol af.
Daarmee had hij nog relatief kort zijn diploma op zak voordat hij aan de slag ging als beroepschauffeur.
Grote impact
Dodelijke verkeersongevallen waarbij vrachtwagens betrokken zijn, hebben vaak een grote impact op nabestaanden, hulpverleners en andere weggebruikers.
Ook dit ongeval maakte veel los, mede doordat verschillende mensen de gevolgen van dichtbij meemaakten en hun ervaringen deelden via sociale media.
Voor de familie van Gerben betekent het ongeval een groot persoonlijk verlies. Tegelijkertijd wachten ook de andere betrokkenen op de uitkomsten van het politieonderzoek, dat duidelijk moet maken hoe het ernstige ongeluk op de A17 heeft kunnen gebeuren.
Totdat dat onderzoek is afgerond, blijft onduidelijk welke factoren precies hebben geleid tot de fatale botsing waarbij de jonge vrachtwagenchauffeur om het leven kwam.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.