Actueel
Folarin Balogun verbreekt zijn stilzwijgen over de controverse rond zijn schorsing na de 4-1-nederlaag van de VS tegen België op het WK
Het WK-avontuur van de Verenigde Staten is ten einde gekomen na een overtuigende 4-1 nederlaag tegen België in de achtste finales. Voor de Amerikanen betekent het de zwaarste nederlaag op een wereldkampioenschap in tientallen jaren. Toch ging het na afloop niet alleen over het sportieve resultaat, maar ook over de controverse die de dagen voorafgaand aan de wedstrijd ontstond rondom spits Folarin Balogun.
Volgens verschillende media zou de Amerikaanse president Donald Trump zich persoonlijk hebben bemoeid met de schorsing van de aanvaller, waardoor de aanloop naar de wedstrijd werd overschaduwd door discussie buiten het veld.
België overtuigt in de achtste finale
België maakte vanaf het begin een sterke indruk en gaf de Verenigde Staten weinig ruimte om in de wedstrijd te komen.
Charles De Ketelaere speelde een hoofdrol met twee doelpunten. Daarnaast kwamen ook Hans Vanaken en Romelu Lukaku tot scoren, waardoor de Rode Duivels uiteindelijk met 4-1 wonnen.
Door de ruime overwinning plaatste België zich overtuigend voor de kwartfinales, terwijl voor de Verenigde Staten het toernooi ten einde kwam.
Volgens Amerikaanse media verlieten veel supporters in het stadion in Seattle hun plaatsen al voordat het laatste fluitsignaal had geklonken.
Discussie over schorsing Balogun
In de dagen voorafgaand aan de wedstrijd ontstond veel aandacht rond Folarin Balogun.
De aanvaller had in de vorige wedstrijd een rode kaart gekregen en leek daardoor automatisch geschorst voor de ontmoeting met België.
Kort voor de aftrap maakte de FIFA echter bekend dat Balogun alsnog speelgerechtigd was.
Volgens verschillende berichtgeving zou Donald Trump voorafgaand aan die beslissing contact hebben opgenomen met FIFA-voorzitter Gianni Infantino om aandacht te vragen voor de schorsing van de spits. De FIFA heeft hierover zelf geen officiële bevestiging gegeven.
De beslissing om Balogun alsnog te laten spelen leidde tot veel reacties binnen de internationale voetbalwereld.
Balogun reageert na afloop
Na de wedstrijd ging Balogun zelf in op alle ophef rondom zijn speelgerechtigdheid.
Volgens de aanvaller had hij zich aanvankelijk neergelegd bij de schorsing.
“Als je een rode kaart krijgt, verwacht je normaal gesproken dat je de volgende wedstrijd mist. Wanneer zo’n beslissing later wordt teruggedraaid, begrijp ik dat daar discussie over ontstaat.”
Tegelijkertijd wilde de spits geen excuses zoeken voor de nederlaag.
“België was vandaag simpelweg de betere ploeg. Zij speelden beter dan wij.”
Pochettino uit teleurstelling
Ook bondscoach Mauricio Pochettino reageerde teleurgesteld op de uitschakeling.
De Argentijn sprak na afloop over een leerzame ervaring voor zijn ploeg, maar liet ook doorschemeren moeite te hebben met alles wat zich buiten het veld had afgespeeld.
In een interview stelde hij teleurgesteld te zijn dat volgens hem “politiek en manipulatie” te veel aandacht kregen ten koste van de sportieve integriteit.
Pochettino werkte die opmerkingen niet verder uit, maar maakte duidelijk dat hij vond dat de focus volledig op het voetbal had moeten liggen.
FIFA verdedigt scheidsrechter
De nasleep beperkte zich niet tot de schorsing van Balogun.
Ook de Braziliaanse scheidsrechter Raphael Claus kwam nadrukkelijk in de schijnwerpers te staan.
Nadat Trump zich publiekelijk kritisch had uitgelaten over de arbiter, kwam de FIFA met een verklaring waarin zij het vertrouwen uitsprak in Claus.
Volgens de wereldvoetbalbond behoort hij tot de meest ervaren officials binnen het internationale voetbal en heeft hij gedurende zijn loopbaan herhaaldelijk blijk gegeven van professionaliteit en integriteit.
Ook Pierluigi Collina, voorzitter van de FIFA-scheidsrechterscommissie, benadrukte dat de organisatie volledig achter haar official blijft staan.
Historische nederlaag voor de Verenigde Staten
Voor de Verenigde Staten krijgt de uitschakeling extra lading door de omvang van de nederlaag.
Volgens statistieken verloor het Amerikaanse elftal niet meer zo ruim op een wereldkampioenschap sinds 1990, toen Tsjechoslowakije met duidelijke cijfers te sterk was.
Hoewel de sportieve teleurstelling groot is, zal ook de discussie rond Balogun, de arbitrage en de gebeurtenissen buiten het veld waarschijnlijk nog geruime tijd onderwerp van gesprek blijven.
België kan zich ondertussen volledig richten op de kwartfinales, waarin de ploeg de jacht op een plaats in de laatste vier van het wereldkampioenschap voortzet.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.