Hoewel het Nederlands elftal na de pijnlijke uitschakeling tegen Marokko al is teruggekeerd naar huis, is Nederland nog altijd vertegenwoordigd op het WK. Niet als deelnemer, maar via het arbitrale team van Danny Makkelie. Sterker nog: volgens kenners zou de FIFA de Nederlandse scheidsrechter zelfs kunnen belonen met een van de grootste wedstrijden van het toernooi.

Pijnlijk einde voor Oranje

De uitschakeling van Oranje kwam hard aan. In de nacht van maandag op dinsdag verloor de ploeg van bondscoach Ronald Koeman na strafschoppen van Marokko in Monterrey.

Vooraf werd verwacht dat Nederland het initiatief zou nemen en aanvallend voetbal zou spelen. Koeman koos echter voor een behoudendere aanpak. Hij haalde middenvelder Tijjani Reijnders uit de basis en bracht verdediger Nathan Aké in de ploeg, waardoor Oranje met een defensievere opstelling aan de aftrap verscheen.

Hoewel Cody Gakpo Nederland op voorsprong zette, slaagde Oranje er nauwelijks in het spel naar zich toe te trekken. Marokko kwam vlak voor tijd verdiend langszij en trok uiteindelijk na een strafschoppenserie aan het langste eind.

Nederlandse scheidsrechters maken indruk

Kort na de uitschakeling stond Nederland opnieuw in de schijnwerpers op het WK, ditmaal dankzij de arbitrage. Danny Makkelie kreeg samen met zijn team de leiding over de kraker tussen Frankrijk en Zweden.

Volgens internationale waarnemers leverde de Nederlandse arbiter een uitstekende prestatie af. Ook VAR-official Dennis Higler maakte deel uit van het arbitrale team.

Het gespecialiseerde platform Refereeing World, dat zich volledig richt op internationale scheidsrechters, was lovend over het optreden van de Nederlanders.

Volgens het medium kreeg Makkelie niet voor niets een van de belangrijkste wedstrijden van de knock-outfase toegewezen.

“Ondanks het hoge tempo van de wedstrijd straalde Makkelie rust, autoriteit en controle uit. Hij liet het duel vloeiend verlopen en hield de wedstrijd uitstekend onder controle.”

Kans op de WK-finale?

Volgens journalist Mike Verweij van De Telegraaf kan de vroege uitschakeling van Oranje zelfs gunstig uitpakken voor Makkelie.

In de podcast Kick-Off legde hij uit dat een scheidsrechter uit een land dat nog actief is op het WK normaal gesproken geen finale mag fluiten. Doordat Nederland inmiddels is uitgeschakeld, vervalt die beperking.

Verweij verwees daarbij naar het WK van 2014.

“Destijds leek Björn Kuipers een serieuze kandidaat om de WK-finale te leiden. Toen Nederland echter de halve finale bereikte, viel hij automatisch af.”

Nu Oranje niet meer meedoet, ligt die situatie volgens hem anders.

Alles hangt af van de komende wedstrijden

Verweij denkt dat Makkelie zich met zijn sterke optredens nadrukkelijk in de kijker heeft gespeeld bij de FIFA.

“Als hij belangrijke wedstrijden blijft leiden zonder grote fouten of controverses, kan hij zomaar een kandidaat zijn voor de finale.”

Juist de foutloze afhandeling van topduels, waarbij spelers en coaches na afloop nauwelijks over de arbitrage praten, geldt volgens kenners als een belangrijk criterium bij de aanwijzing van de scheidsrechter voor de eindstrijd.

Nederland mogelijk tóch in de finale

Hoewel de droom van het Nederlands elftal al vroeg uiteen spatte, bestaat er dus nog altijd een kans dat Nederland op de slotdag van het WK vertegenwoordigd is.

Niet met een elftal op het veld, maar met Danny Makkelie en zijn arbitrale team. Als de Nederlandse scheidsrechter de komende wedstrijden opnieuw overtuigt, behoort een aanstelling voor de WK-finale zeker tot de mogelijkheden. Daarmee zou Nederland alsnog een hoofdrol kunnen spelen op het grootste voetbalpodium ter wereld.