Actueel
Bizar schandaal rond prinses Alexia dreigt nu echt uit te komen
Prinses Alexia ligt opnieuw onder een vergrootglas. De afgelopen dagen doen verschillende verhalen de ronde over haar studentenleven in Londen, waar ze momenteel studeert. Hoewel er geen officiële reactie is vanuit het Koninklijk Huis en de geruchten niet zijn bevestigd, zorgen de uitspraken van royaltyverslaggever Evert Santegoeds voor veel discussie.
Speculaties over uitgaansleven
De aandacht ontstond nadat Santegoeds in de podcast Strikt Privé vertelde dat hij via een bron verhalen had gehoord over Alexia’s uitgaansleven in de Britse hoofdstad.
Het gaat daarbij niet om een concreet incident dat met foto’s, video’s of andere controleerbare informatie is onderbouwd. De uitspraken zijn gebaseerd op informatie van een bron, waardoor de inhoud niet onafhankelijk kan worden bevestigd.
Toch leidde de podcast al snel tot nieuwe speculaties op sociale media.
Studentenleven in Londen
Dat prinses Alexia in Londen woont en studeert, is al geruime tijd bekend. Net als veel andere studenten bouwt zij daar een nieuw leven op, met colleges, nieuwe vrienden en het bruisende studentenleven dat de stad biedt.
Voor iemand uit de koninklijke familie ligt dat echter anders dan voor een doorsnee student. Door haar bekendheid kan een toevallige ontmoeting of een avondje uit al snel onderwerp van gesprek worden.
Geruchten verspreiden zich snel
In een grote stad als Londen ontstaan verhalen gemakkelijk. Een vermeende waarneming, een bericht op sociale media of een opmerking van een bekende kan zich razendsnel verspreiden.
Juist doordat vaak concrete details ontbreken, ontstaat er ruimte voor speculatie. Daardoor worden verhalen soms groter dan de beschikbare feiten rechtvaardigen.
Naam van Antoon opnieuw genoemd
Tijdens de podcast viel opnieuw de naam van zanger Antoon, met wie Alexia eerder in verband werd gebracht na foto’s die destijds veel aandacht kregen.
Santegoeds vertelde dat een bron hem had laten weten Antoon niet te hebben gezien op de plekken waar Alexia volgens diezelfde bron regelmatig zou uitgaan.
Daarnaast gebruikte hij termen als “wilde avonden”, zonder daarbij concreet toe te lichten waar die omschrijving precies op gebaseerd is. Daardoor blijft onduidelijk waar de verhalen precies op doelen.
Geen bevestiging of nieuw bewijs
Op dit moment zijn er geen nieuwe foto’s, video’s of andere controleerbare bewijzen naar buiten gekomen die de geruchten ondersteunen.
Dat maakt het lastig om de verhalen te verifiëren. Het blijft daarom bij onbevestigde berichten die vooral via entertainmentmedia en sociale media worden verspreid.
Koninklijk Huis reageert niet
Zoals gebruikelijk geeft het Koninklijk Huis geen commentaar op geruchten over het privéleven van leden van de koninklijke familie.
Die terughoudende houding is al jarenlang het vaste beleid. Het voorkomen van reacties op onbevestigde verhalen moet voorkomen dat speculaties nog meer aandacht krijgen.
Discussie over privacy
De situatie zorgt opnieuw voor een bredere discussie over de privacy van jonge leden van het Koninklijk Huis.
Veel mensen vinden dat Alexia, net als andere studenten van haar leeftijd, de ruimte moet krijgen om haar studie en sociale leven vorm te geven zonder dat ieder gerucht breed wordt uitgemeten. Anderen wijzen erop dat publieke belangstelling nu eenmaal hoort bij haar positie als prinses.
Vooralsnog blijft het echter bij onbevestigde verhalen. Zonder aanvullende feiten of officiële bevestiging is er geen duidelijkheid over de juistheid van de geruchten die momenteel rondgaan.
Actueel
Zeven mensen overleden bij zwaar verkeersongeval
In het Britse Middlesbrough heeft zich een verschrikkelijk verkeersongeval voorgedaan waarbij zeven mensen om het leven zijn gekomen. Onder de slachtoffers bevinden zich vijf jonge mannen en twee politieagenten. De jongeren reden volgens de eerste berichtgeving aan de verkeerde kant van de A66 en botsten frontaal op een politievoertuig. Onderzocht wordt nu of het drama mogelijk verband houdt met een levensgevaarlijke trend op sociale media waarbij jongeren zichzelf filmen terwijl ze spookrijden.
Zeven doden bij frontale botsing
Het ongeval gebeurde in de nacht van vrijdag op zaterdag op de A66 bij Middlesbrough. In een Volkswagen Passat zaten vijf jonge mannen die volgens de eerste informatie tegen de rijrichting in over de weg reden.
Op hetzelfde moment kwam vanuit de tegenovergestelde richting een politieauto aanrijden. De twee voertuigen botsten frontaal op elkaar.
De gevolgen waren desastreus. Alle vijf inzittenden van de Volkswagen kwamen om het leven. Ook de twee politieagenten in het andere voertuig overleefden de botsing niet. De agenten waren 37 en 38 jaar oud.
Lokale media hebben inmiddels verschillende namen van de jonge slachtoffers gemeld. Het zou onder anderen gaan om Makai Saddington, Cole Worthy, Theo Rae en Michael Cahill. Een vijfde slachtoffer wordt door vrienden Jacob genoemd.
Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van het ongeval is nog in volle gang.
Mogelijk verband met gevaarlijke trend
De zaak krijgt extra aandacht omdat wordt onderzocht waarom de auto aan de verkeerde kant van de weg reed.
Volgens berichtgeving van onder meer de Duitse krant BILD wordt gekeken naar een mogelijk verband met een trend op sociale media waarbij jongeren bewust tegen het verkeer in rijden en daar beelden van maken.
Daarbij zouden video’s worden gedeeld waarin bestuurders zichzelf filmen tijdens extreem gevaarlijk rijgedrag. In sommige filmpjes wordt eerst de snelheidsmeter getoond, waarna de bestuurder in beeld verschijnt terwijl hij met hoge snelheid aan de verkeerde kant van de weg rijdt.
Sommige bestuurders zouden daarbij hun gezicht bedekken met een bivakmuts.
Of de vijf jongeren in Middlesbrough daadwerkelijk bezig waren met zo’n video of bewust deelnamen aan deze trend, is vooralsnog niet vastgesteld. De autoriteiten onderzoeken die mogelijkheid.
Eerder ook vijf jongeren omgekomen
De zorgen zijn extra groot omdat kort daarvoor in Ierland eveneens een zwaar verkeersongeval plaatsvond waarbij vijf jongeren om het leven kwamen.
De slachtoffers waren tieners tussen de 15 en 18 jaar. Ook zij zouden tegen het verkeer in hebben gereden. Volgens berichtgeving zouden de jongeren zichzelf tijdens de rit hebben gefilmd.
Daardoor wordt nu gekeken of beide incidenten mogelijk met hetzelfde online fenomeen te maken hebben.
Wanneer de twee ongevallen daadwerkelijk verband blijken te houden met bewust spookrijden voor sociale media, zou dat betekenen dat in korte tijd twaalf mensen om het leven zijn gekomen bij incidenten waarbij dit levensgevaarlijke gedrag een rol speelde.
Dat verband moet echter nog officieel worden vastgesteld.
Beelden van slachtoffer opgedoken
Na het ongeval in Middlesbrough zijn ook oudere beelden opgedoken waarop de 18-jarige Makai Saddington te zien zou zijn.
Die beelden zouden dateren uit mei van dit jaar. Daarop is volgens Britse berichtgeving te zien hoe een jongeman met een bivakmuts op door de politie wordt achtervolgd terwijl hij tegen de rijrichting in rijdt.
De beelden krijgen door het dodelijke ongeval opnieuw veel aandacht. Onderzoekers zullen moeten vaststellen of er een verband bestaat tussen eerder rijgedrag en wat er in de nacht van vrijdag op zaterdag is gebeurd.
Dat iemand eerder op beelden gevaarlijk rijgedrag heeft vertoond, bewijst vanzelfsprekend nog niet dat het dodelijke ongeval onderdeel was van een sociale-mediatrend.
‘Driving the wrong way’
De vermeende trend wordt aangeduid als ‘driving the wrong way’. Daarbij draait het volgens de berichtgeving om het maken van zo spectaculair mogelijke beelden.
Juist dat maakt het gedrag extreem gevaarlijk. Een automobilist die tegen het verkeer in rijdt, brengt niet alleen zichzelf en eventuele passagiers in levensgevaar, maar ook volledig onschuldige weggebruikers die plotseling met een tegemoetkomend voertuig worden geconfronteerd.
Het drama in Middlesbrough laat zien hoe desastreus een frontale botsing kan aflopen. In dit geval verloren ook twee politieagenten het leven.
Onderzoek naar rol sociale media
De autoriteiten onderzoeken niet alleen de afzonderlijke verkeersongevallen, maar ook de mogelijke rol van sociale media.
Daarbij wordt gekeken of dergelijke video’s jongeren kunnen aansporen om het gedrag na te doen en hoe snel beelden van extreem gevaarlijke verkeerssituaties van platforms worden verwijderd.
Ook in Ierland heeft de kwestie inmiddels de politiek bereikt. Een parlementaire commissie heeft het bedrijf achter TikTok gevraagd welke maatregelen worden genomen om te voorkomen dat video’s met gevaarlijk rijgedrag zich verder over het platform verspreiden.
Voorlopig blijft rond het ongeval in Middlesbrough nog een belangrijke vraag onbeantwoord: reden de jongeren per ongeluk aan de verkeerde kant van de weg, of was er sprake van bewust spookrijden?
Het politieonderzoek zal daar meer duidelijkheid over moeten geven. Vaststaat ondertussen dat het ongeval zeven levens heeft geëist en twee families van politieagenten en de nabestaanden van vijf jonge mannen met een enorm verlies achterlaat.