Actueel
Geliefde influencer overlijdt op 48-jarige leeftijd na strijd tegen hersenkanker
Jill Smokler, de oprichtster van het populaire platform Scary Mommy, bestsellerauteur van de New York Times en een van de bekendste stemmen op het gebied van modern ouderschap, is overleden. Ze werd 48 jaar.
Smokler overleed op 22 juni 2026 in haar woning in Baltimore, nadat zij ruim twee jaar leefde met glioblastoom, een agressieve vorm van hersenkanker. Het verdrietige nieuws werd door haar familie bekendgemaakt via haar officiële Instagram-account.
Familie deelt emotioneel bericht
In een verklaring stond de familie stil bij haar overlijden en de manier waarop Jill met haar ziekte omging.
“Met een gebroken hart laten we weten dat Jill vanochtend is overleden, na een strijd van meer dan twee jaar tegen glioblastoom. Ze bleef tot het einde toe grappig, sterk en vooral helemaal zichzelf.”
De boodschap werd binnen korte tijd duizenden keren gedeeld. Over de hele wereld reageerden lezers, vrienden en collega’s met steunbetuigingen en herinneringen aan de vrouw die voor veel ouders een vertrouwde stem werd.
Een herkenbare stem voor miljoenen ouders
Voor miljoenen moeders was Jill Smokler veel meer dan een schrijfster of ondernemer.
Ze werd bekend doordat ze op een eerlijke en vaak humoristische manier schreef over het ouderschap. Waar sociale media vaak een perfect plaatje laten zien, koos Smokler juist voor openheid over de mooie én moeilijke kanten van het gezinsleven.
Ze schreef over vermoeidheid, onzekerheid, schuldgevoelens, liefde en de dagelijkse chaos waar veel ouders zich in herkennen.
Juist die eerlijkheid zorgde ervoor dat haar verhalen wereldwijd aansloegen.
Van persoonlijke blog naar wereldwijd platform
Scary Mommy ontstond in 2008, toen Smokler moeder was van drie jonge kinderen.
Wat begon als een persoonlijke blog groeide in korte tijd uit tot een van de grootste online platforms over ouderschap.
Maandelijks bezochten miljoenen mensen de website, waar verhalen verschenen over opvoeding, relaties, gezondheid en het dagelijks leven van gezinnen.
Volgens Smokler ontstond de naam “Scary Mommy” op een grappige manier. Haar zoontje Ben noemde haar ooit lachend een “enge mama” nadat hij een kinderfilm had gekeken. De bijnaam bleef hangen en werd uiteindelijk de naam van haar blog.
Het eerste artikel verscheen op 21 maart 2008 onder de titel “Here We Go. Day One.”
Grote invloed
Door de jaren heen groeide Jill Smokler uit tot een van de invloedrijkste stemmen binnen de wereld van het ouderschap.
Ze schreef twee succesvolle boeken:
- Confessions of a Scary Mommy (2012)
- Motherhood Comes Naturally (and Other Vicious Lies) (2013)
Daarnaast ontving Scary Mommy meerdere Webby Awards en groeide het uit tot een van de bekendste opvoedingsplatforms op internet.
Ook buiten het schrijven actief
Smokler zette zich niet alleen in via haar artikelen.
In 2013 richtte zij Scary Mommy Nation op, een initiatief dat gezinnen in moeilijke omstandigheden hielp tijdens Thanksgiving. Door de jaren heen werden tienduizenden maaltijden verzorgd voor gezinnen die extra steun konden gebruiken.
Voor Jill hoorde gemeenschap altijd bij haar missie.
Niet alleen verhalen delen, maar ook daadwerkelijk iets betekenen voor anderen.
Nieuwe stap na verkoop van Scary Mommy
In 2015 verkocht Smokler Scary Mommy, toen het platform ongeveer tien miljoen maandelijkse bezoekers trok.
Enkele jaren later stopte zij met haar dagelijkse werkzaamheden, maar ze bleef actief.
Met haar podcast en online community She’s Got Issues bleef zij eerlijke gesprekken voeren over het leven, moederschap, ouder worden en persoonlijke ontwikkeling.
Open over haar ziekte
In april 2024 kreeg Jill Smokler te horen dat zij glioblastoom had.
Zoals haar volgers van haar gewend waren, besloot ze ook dit nieuws openlijk te delen.
“Glioblastoom stond niet op mijn bingokaart voor 2024, maar hier zijn we dan. Het leven kan ineens volledig veranderen,” schreef ze destijds op Threads.
Tijdens de daaropvolgende jaren onderging ze meerdere operaties, bestralingen en chemotherapie. Daarnaast nam ze deel aan een experimenteel behandeltraject met een mRNA-vaccin in Duitsland.
Ook in deze periode bleef ze haar ervaringen eerlijk delen, inclusief de moeilijke momenten en de kleine lichtpuntjes onderweg.
Oprecht tot het einde
Volgens haar familie bleef Jill precies dezelfde persoon die haar lezers jarenlang hadden leren kennen.
Ze bleef humor gebruiken, bleef schrijven en bleef mensen inspireren.
“Jill sprak hardop uit wat veel moeders alleen durfden te denken. Daardoor voelden miljoenen vrouwen zich eindelijk minder alleen,” schrijft haar familie.
Ook haar broer Matt Epstein stond stil bij haar karakter.
“Ze leerde mij dat authentiek zijn belangrijker is dan altijd gelijk hebben.”
Trots op haar gezin
Hoewel haar werk wereldwijd bekend werd, stond voor Jill altijd één ding op de eerste plaats: haar gezin.
Volgens haar familie was ze het meest trots op haar drie kinderen.
Ze laat haar kinderen Lily, Ben en Evan achter, evenals haar ouders, broer, verdere familie en een enorme gemeenschap van mensen die zich dankzij haar verhalen gesteund voelden.
Blijvende nalatenschap
Na haar overlijden bracht ook Scary Mommy zelf een eerbetoon aan de oprichtster.
Volgens het platform leeft haar gedachtegoed voort doordat ouders zich nog altijd gezien, gehoord en begrepen voelen dankzij de gemeenschap die zij heeft opgebouwd.
De familie vraagt om, in plaats van bloemen, een donatie te doen aan het Brain Tumor Network, een organisatie die mensen met hersentumoren ondersteunt.
Met haar openheid, humor en eerlijkheid veranderde Jill Smokler de manier waarop over ouderschap werd gesproken. Haar verhalen boden herkenning aan miljoenen ouders wereldwijd en haar invloed zal nog jarenlang voelbaar blijven.
Bron: Newsner
Actueel
Zeven mensen overleden bij zwaar verkeersongeval
In het Britse Middlesbrough heeft zich een verschrikkelijk verkeersongeval voorgedaan waarbij zeven mensen om het leven zijn gekomen. Onder de slachtoffers bevinden zich vijf jonge mannen en twee politieagenten. De jongeren reden volgens de eerste berichtgeving aan de verkeerde kant van de A66 en botsten frontaal op een politievoertuig. Onderzocht wordt nu of het drama mogelijk verband houdt met een levensgevaarlijke trend op sociale media waarbij jongeren zichzelf filmen terwijl ze spookrijden.
Zeven doden bij frontale botsing
Het ongeval gebeurde in de nacht van vrijdag op zaterdag op de A66 bij Middlesbrough. In een Volkswagen Passat zaten vijf jonge mannen die volgens de eerste informatie tegen de rijrichting in over de weg reden.
Op hetzelfde moment kwam vanuit de tegenovergestelde richting een politieauto aanrijden. De twee voertuigen botsten frontaal op elkaar.
De gevolgen waren desastreus. Alle vijf inzittenden van de Volkswagen kwamen om het leven. Ook de twee politieagenten in het andere voertuig overleefden de botsing niet. De agenten waren 37 en 38 jaar oud.
Lokale media hebben inmiddels verschillende namen van de jonge slachtoffers gemeld. Het zou onder anderen gaan om Makai Saddington, Cole Worthy, Theo Rae en Michael Cahill. Een vijfde slachtoffer wordt door vrienden Jacob genoemd.
Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van het ongeval is nog in volle gang.
Mogelijk verband met gevaarlijke trend
De zaak krijgt extra aandacht omdat wordt onderzocht waarom de auto aan de verkeerde kant van de weg reed.
Volgens berichtgeving van onder meer de Duitse krant BILD wordt gekeken naar een mogelijk verband met een trend op sociale media waarbij jongeren bewust tegen het verkeer in rijden en daar beelden van maken.
Daarbij zouden video’s worden gedeeld waarin bestuurders zichzelf filmen tijdens extreem gevaarlijk rijgedrag. In sommige filmpjes wordt eerst de snelheidsmeter getoond, waarna de bestuurder in beeld verschijnt terwijl hij met hoge snelheid aan de verkeerde kant van de weg rijdt.
Sommige bestuurders zouden daarbij hun gezicht bedekken met een bivakmuts.
Of de vijf jongeren in Middlesbrough daadwerkelijk bezig waren met zo’n video of bewust deelnamen aan deze trend, is vooralsnog niet vastgesteld. De autoriteiten onderzoeken die mogelijkheid.
Eerder ook vijf jongeren omgekomen
De zorgen zijn extra groot omdat kort daarvoor in Ierland eveneens een zwaar verkeersongeval plaatsvond waarbij vijf jongeren om het leven kwamen.
De slachtoffers waren tieners tussen de 15 en 18 jaar. Ook zij zouden tegen het verkeer in hebben gereden. Volgens berichtgeving zouden de jongeren zichzelf tijdens de rit hebben gefilmd.
Daardoor wordt nu gekeken of beide incidenten mogelijk met hetzelfde online fenomeen te maken hebben.
Wanneer de twee ongevallen daadwerkelijk verband blijken te houden met bewust spookrijden voor sociale media, zou dat betekenen dat in korte tijd twaalf mensen om het leven zijn gekomen bij incidenten waarbij dit levensgevaarlijke gedrag een rol speelde.
Dat verband moet echter nog officieel worden vastgesteld.
Beelden van slachtoffer opgedoken
Na het ongeval in Middlesbrough zijn ook oudere beelden opgedoken waarop de 18-jarige Makai Saddington te zien zou zijn.
Die beelden zouden dateren uit mei van dit jaar. Daarop is volgens Britse berichtgeving te zien hoe een jongeman met een bivakmuts op door de politie wordt achtervolgd terwijl hij tegen de rijrichting in rijdt.
De beelden krijgen door het dodelijke ongeval opnieuw veel aandacht. Onderzoekers zullen moeten vaststellen of er een verband bestaat tussen eerder rijgedrag en wat er in de nacht van vrijdag op zaterdag is gebeurd.
Dat iemand eerder op beelden gevaarlijk rijgedrag heeft vertoond, bewijst vanzelfsprekend nog niet dat het dodelijke ongeval onderdeel was van een sociale-mediatrend.
‘Driving the wrong way’
De vermeende trend wordt aangeduid als ‘driving the wrong way’. Daarbij draait het volgens de berichtgeving om het maken van zo spectaculair mogelijke beelden.
Juist dat maakt het gedrag extreem gevaarlijk. Een automobilist die tegen het verkeer in rijdt, brengt niet alleen zichzelf en eventuele passagiers in levensgevaar, maar ook volledig onschuldige weggebruikers die plotseling met een tegemoetkomend voertuig worden geconfronteerd.
Het drama in Middlesbrough laat zien hoe desastreus een frontale botsing kan aflopen. In dit geval verloren ook twee politieagenten het leven.
Onderzoek naar rol sociale media
De autoriteiten onderzoeken niet alleen de afzonderlijke verkeersongevallen, maar ook de mogelijke rol van sociale media.
Daarbij wordt gekeken of dergelijke video’s jongeren kunnen aansporen om het gedrag na te doen en hoe snel beelden van extreem gevaarlijke verkeerssituaties van platforms worden verwijderd.
Ook in Ierland heeft de kwestie inmiddels de politiek bereikt. Een parlementaire commissie heeft het bedrijf achter TikTok gevraagd welke maatregelen worden genomen om te voorkomen dat video’s met gevaarlijk rijgedrag zich verder over het platform verspreiden.
Voorlopig blijft rond het ongeval in Middlesbrough nog een belangrijke vraag onbeantwoord: reden de jongeren per ongeluk aan de verkeerde kant van de weg, of was er sprake van bewust spookrijden?
Het politieonderzoek zal daar meer duidelijkheid over moeten geven. Vaststaat ondertussen dat het ongeval zeven levens heeft geëist en twee families van politieagenten en de nabestaanden van vijf jonge mannen met een enorm verlies achterlaat.