Actueel
Amerikakenner doet duistere voorspelling over hoe lang Donald Trump nog te leven heeft
Amerikakenner doet opvallende voorspelling over toekomst van Donald Trump
De Amerikaanse president Donald Trump staat opnieuw volop in de belangstelling. Sinds het begin van zijn tweede ambtstermijn blijft hij vrijwel dagelijks het nieuws domineren met nieuwe beleidsplannen, internationale onderhandelingen en scherpe uitspraken over binnen- en buitenlandse kwesties.
Toch klinkt er ook kritiek. Politiek analist en Amerikakenner Kirsten Verdel volgt de ontwikkelingen in Washington al jaren op de voet en plaatst vraagtekens bij de houdbaarheid van Trumps huidige koers. In een gesprek met het Algemeen Dagblad deelt zij haar visie op de situatie in de Verenigde Staten en de uitdagingen waarmee de president volgens haar wordt geconfronteerd.
Een turbulente tweede termijn
Trump is inmiddels ruim een jaar onderweg in zijn tweede termijn als president van de Verenigde Staten. In die periode heeft hij verschillende maatregelen aangekondigd op het gebied van economie, immigratie en buitenlandse betrekkingen.
Voorstanders prijzen zijn daadkrachtige aanpak en zijn focus op nationale belangen. Tegenstanders vinden juist dat zijn beleid zorgt voor extra verdeeldheid en onzekerheid.
Volgens Verdel valt vooral op dat de huidige regering anders opereert dan tijdens Trumps eerste periode in het Witte Huis.
“Het team rondom hem werkt gestructureerder dan enkele jaren geleden,” stelt ze.
Volgens haar zijn veel medewerkers duidelijk gericht op het versterken van de positie van het presidentschap en het vergroten van de invloed van het Witte Huis.
Kritiek op ‘America First’
Een belangrijk onderdeel van Trumps politieke identiteit blijft de slogan ‘America First’. Die boodschap vormde zowel tijdens zijn verkiezingscampagnes als tijdens zijn presidentschap een centraal uitgangspunt.
Verdel betwijfelt echter of die slogan nog volledig aansluit bij de werkelijkheid.
Volgens haar ligt de nadruk tegenwoordig minder op het land als geheel en meer op het versterken van Trumps eigen politieke positie.
“Het beleid lijkt in de eerste plaats gericht op Trump zelf, vervolgens op de macht van het presidentschap en daarna pas op de bredere belangen van het land,” aldus de analist.
Het is een beoordeling die niet door iedereen wordt gedeeld, maar die volgens haar wel zichtbaar wordt in verschillende politieke keuzes van de afgelopen maanden.
Economie blijft belangrijk thema
Hoewel immigratie een onderwerp blijft waarop Trump veel steun ontvangt van zijn achterban, ligt de situatie volgens Verdel ingewikkelder wanneer het gaat om economische vraagstukken.
Veel Amerikanen maken zich zorgen over de kosten van levensonderhoud, de prijs van dagelijkse boodschappen en stijgende energiekosten.
Volgens recente peilingen behoort de economie nog steeds tot de belangrijkste onderwerpen voor Amerikaanse kiezers.
Verdel wijst erop dat economische ontwikkelingen uiteindelijk vaak bepalend zijn voor de populariteit van een president.
“Veel gezinnen kijken vooral naar hun eigen portemonnee,” zegt ze. “Dat heeft uiteindelijk grote invloed op hoe mensen het beleid beoordelen.”
Politieke uitdagingen in het Congres
Een ander punt dat volgens Verdel van belang wordt, zijn de komende verkiezingen voor het Amerikaanse Congres.
Daarbij worden zetels verdeeld in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat.
Mocht de Republikeinse Partij daar terrein verliezen, dan kan dat gevolgen hebben voor de mogelijkheden van Trump om nieuwe wetgeving door te voeren.
In dat scenario zou het voor het Witte Huis lastiger kunnen worden om politieke plannen gerealiseerd te krijgen.
“De machtsverhoudingen in Washington spelen een cruciale rol,” legt Verdel uit. “Zelfs een president heeft steun nodig van het Congres om belangrijke plannen uit te voeren.”
Discussie over gezondheid
Naast politieke ontwikkelingen wordt ook regelmatig gesproken over de gezondheid van president Trump.
De Amerikaanse leider nadert de leeftijd van tachtig jaar en ondergaat, net als andere presidenten, periodieke medische controles.
Dat leidt regelmatig tot vragen vanuit media en politieke commentatoren.
Verdel merkt op dat leeftijd onvermijdelijk een onderwerp wordt wanneer een president een zware functie vervult.
“Het presidentschap vraagt enorm veel energie,” zegt ze.
Volgens haar volgen veel Amerikanen daarom met belangstelling de gezondheidsupdates die vanuit het Witte Huis worden gedeeld.
Officiële medische rapporten hebben tot nu toe aangegeven dat Trump geschikt wordt geacht om zijn functie uit te oefenen.
Verdeeld land
Wat volgens veel waarnemers vooral opvalt, is hoe verdeeld de Verenigde Staten politiek blijven.
Trump heeft een trouwe achterban die veel vertrouwen heeft in zijn leiderschap. Tegelijkertijd is er ook een grote groep Amerikanen die kritisch blijft op zijn beleid.
Daardoor blijft vrijwel iedere politieke beslissing onderwerp van debat.
Die tegenstelling is volgens deskundigen niet nieuw, maar lijkt de afgelopen jaren wel zichtbaarder te zijn geworden.
Voor zowel voorstanders als tegenstanders blijft Trump een van de meest besproken politieke figuren van deze tijd.
Wat brengt de toekomst?
De vraag hoe de rest van Trumps tweede termijn zal verlopen, houdt veel politieke analisten bezig.
Voorlopig lijkt de president vast te houden aan zijn huidige koers, terwijl zowel binnenlandse als internationale uitdagingen zich blijven opstapelen.
Verdel verwacht dat de komende jaren bepalend zullen zijn voor zijn politieke nalatenschap.
“De grote vraag is niet alleen welke plannen hij nog kan uitvoeren, maar ook hoe Amerikanen uiteindelijk zullen terugkijken op deze periode,” zegt ze.
Ondanks de uiteenlopende meningen over zijn beleid staat één ding vast: Donald Trump blijft een centrale rol spelen in de Amerikaanse politiek. En zolang dat zo is, zullen zijn keuzes, uitspraken en besluiten wereldwijd nauwlettend worden gevolgd.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.