Actueel
Zien! Dit is de partner van Huizenruilers-presentator John Williams
Achter de schermen bij John Williams: dit is het verhaal van zijn lange liefde met Priscilla
Voor miljoenen televisiekijkers is John Williams al jarenlang een vertrouwd gezicht op de Nederlandse televisie. Met programma’s waarin mensen worden geholpen bij grote uitdagingen in hun leven, groeide hij uit tot een van de meest herkenbare presentatoren van Nederland.
Jarenlang hielp hij deelnemers in Help, Mijn Man Is Klusser! bij situaties waarin huizen veranderden in onafgemaakte projecten en relaties onder druk kwamen te staan. Inmiddels staat hij opnieuw centraal in een woonprogramma, maar dit keer in Huizenruilers, waarin hij mensen begeleidt die op zoek zijn naar een nieuwe start door hun huurwoning te ruilen.
Terwijl John op televisie vaak anderen helpt bij grote veranderingen in hun leven, vragen veel mensen zich af hoe zijn eigen leven eruitziet wanneer de camera’s uitgaan. Want na lange opnamedagen en intensieve draaidagen keert de presentator uiteindelijk ook gewoon terug naar zijn eigen thuis.
En daar wacht al jarenlang dezelfde persoon op hem: zijn partner Priscilla.
Een relatie die al tientallen jaren standhoudt
In een tijd waarin relaties van bekende Nederlanders regelmatig onderwerp zijn van nieuwsberichten, valt de liefdesgeschiedenis van John Williams juist op door stabiliteit.
John en Priscilla zijn namelijk al sinds 1997 samen.
Dat betekent dat hun relatie inmiddels bijna drie decennia beslaat.
Waar veel relaties te maken krijgen met pieken en dalen, lijkt het stel juist een bijzondere rust te hebben gevonden in hun gezamenlijke leven.
Volgens John zelf was er vanaf het begin direct een klik.
Hun ontmoeting kwam via gezamenlijke kennissen tot stand. Wat begon als een kennismaking groeide al snel uit tot een hechte relatie.
Soms beschrijven mensen liefde als iets dat langzaam ontstaat, maar volgens John voelde het vanaf het eerste moment vertrouwd.
Geen ingewikkelde formule voor geluk
Wanneer bekende mensen gevraagd wordt naar het geheim achter een langdurige relatie, volgen vaak uitgebreide verhalen over communicatie, compromissen en hard werken.
Bij John klinkt dat opvallend eenvoudig.
Hij gaf eerder aan dat er volgens hem niet echt sprake is van een geheim.
Volgens hem verloopt hun relatie vooral op een natuurlijke manier.
Ze behoren niet tot de stellen die regelmatig ruzie maken en daarna weer moeten werken aan herstel.
Integendeel.
John omschreef hun relatie juist als iets dat soepel verloopt.
Een situatie waarin dingen vanzelf lijken te gaan.
Dat betekent niet dat er nooit uitdagingen zijn, maar wel dat de basis stevig voelt.
Juist die eenvoud lijkt volgens veel mensen misschien wel bijzonder.
Leven buiten de spotlights
Ondanks zijn bekendheid houdt John zijn privéleven grotendeels buiten de schijnwerpers.
Waar sommige bekende Nederlanders vrijwel dagelijks persoonlijke momenten delen via sociale media, kiest John vaak voor meer rust en privacy.
Daardoor weten veel mensen eigenlijk relatief weinig over zijn leven buiten televisie.
En misschien is dat juist bewust.
Want hoe groter de bekendheid, hoe belangrijker rust thuis soms kan worden.
Voor iemand die dagelijks bezig is met verhalen van andere mensen, lijkt thuiskomen een plek te zijn waar juist géén camera’s, deadlines of televisieformats aanwezig zijn.
Een plek waar simpelweg ruimte is voor ontspanning.
Een gedeeld leven zonder veel uiterlijk vertoon
Wat opvalt aan John en Priscilla is dat hun relatie nooit draait om grote publieke momenten.
Geen opvallende relatiestunts.
Geen eindeloze interviews over hun privéleven.
Geen dagelijkse updates.
Toch lijken ze juist daardoor een sterke basis te hebben opgebouwd.
Veel mensen herkennen zich daar mogelijk in.
Niet iedere relatie hoeft voortdurend zichtbaar te zijn om sterk te blijven.
Soms zit de kracht juist in de kleine dingen:
Samen eten.
Samen thuis zijn.
Samen een gewone dag beleven.
Juist dat soort momenten vormen vaak de basis van langdurige relaties.
Een kinderwens die veranderde door de jaren heen
Een onderwerp waar John in het verleden openhartig over sprak, was de wens om kinderen te krijgen.
Hij vertelde eerder dat hij en Priscilla daar jarenlang niet bewust mee bezig waren.
Tijdens de eerste jaren van hun relatie voelden ze die behoefte niet sterk.
Hun leven samen voelde compleet zoals het was.
Maar na verloop van tijd veranderde dat gevoel.
Zoals bij veel mensen kunnen wensen in verschillende fases van het leven veranderen.
Wat op jonge leeftijd misschien geen rol speelt, kan jaren later ineens anders voelen.
John vertelde eerder dat hij en Priscilla op een bepaald moment anders naar de toekomst begonnen te kijken.
Wanneer wensen niet vanzelf werkelijkheid worden
Tegelijkertijd sprak John ook open over een realiteit waar veel stellen mee te maken krijgen.
Niet iedere kinderwens verloopt vanzelf.
Hij gaf eerder aan dat een kind uiteindelijk iets is dat niet volledig maakbaar is.
Voor sommige mensen ontstaat een gezin vanzelf, terwijl anderen geconfronteerd worden met onzekerheden of teleurstellingen.
Dat onderwerp raakt veel mensen.
Want achter cijfers en statistieken zitten vaak persoonlijke verhalen.
Verhalen van hoop, verwachtingen en soms ook verdriet.
John sprak daar op een rustige en open manier over.
Bewuste keuzes voor de toekomst
Hij vertelde later ook dat hij en Priscilla duidelijke keuzes maakten over hoe ver zij wilden gaan wanneer gezinsuitbreiding niet vanzelf zou ontstaan.
Volgens John hadden zij voor zichzelf bepaald dat zij geen intensief medisch traject wilden volgen.
Dat was een persoonlijke keuze waar zij samen achter stonden.
Juist dat benadrukt misschien opnieuw iets wat hun relatie kenmerkt:
Belangrijke beslissingen lijken zij samen te nemen, vanuit rust en wederzijds begrip.
Televisiecarrière blijft groeien
Ondertussen blijft John professioneel actief.
Na jarenlang Help, Mijn Man Is Klusser! te hebben gepresenteerd, staat hij nu opnieuw midden in woonverhalen met Huizenruilers.
Ook daar draait het opnieuw om mensen helpen.
Mensen begeleiden.
En samen zoeken naar oplossingen.
Dat sociale karakter past al jarenlang bij zijn televisiewerk.
Kijkers waarderen hem vooral om zijn directe manier van communiceren en zijn betrokken houding.
De man achter de presentator
Op televisie zien mensen de presentator.
De man die problemen oplost, mensen geruststelt en moeilijke gesprekken voert.
Maar thuis lijkt vooral een andere rol centraal te staan.
Niet die van televisiepersoonlijkheid.
Maar simpelweg die van partner.
En misschien is juist dat uiteindelijk het meest waardevolle.
Want terwijl John jarenlang anderen hielp bouwen aan een nieuw begin, lijkt hij zelf al die tijd iets heel stabiels te hebben opgebouwd:
Een langdurige relatie die al bijna dertig jaar standhoudt.
Zonder veel ruis.
Zonder veel spektakel.
Maar misschien juist daarom zo bijzonder.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.