Actueel
Ellen Callebout openhartig over haar stiefzoon Viktor Verhulst: “Het gaat veel verder”
Ellen Callebout over haar band met Viktor Verhulst: “Onze connectie gaat dieper dan mijn relatie met Gert”
Voor veel mensen is Ellen Callebout in de eerste plaats bekend als de partner van Gert Verhulst, het bekende gezicht achter Studio 100. Maar wie haar beter kent, weet dat Ellen ook een belangrijke rol speelt in het leven van Gerts kinderen: Marie en Viktor. In een recent interview met De Morgen spreekt ze openhartig over de band die ze met hen heeft opgebouwd — een relatie die verder reikt dan louter ‘de vriendin van papa zijn’.
Een warme plek in de familie
Hoewel Ellen zelf nooit kinderen kreeg, is haar betrokkenheid bij Viktor en Marie allesbehalve oppervlakkig. “Zelfs in de periode dat Gert en ik even uit elkaar waren, bleven Viktor en Marie langskomen,” vertelt ze. “Ze kwamen bij mij logeren, aten mee, we lachten en praatten. Het voelde natuurlijk aan. Onze band is gegroeid zonder dwang of verplichting.”
Die woorden zeggen veel over de manier waarop Ellen haar plek in de familie vond. Geen grote gebaren of geforceerde moederrol, maar een oprechte aanwezigheid. Haar band met Viktor – de energieke presentator en fervent Antwerp-supporter – is in de loop der jaren uitgegroeid tot iets wat ze zelf omschrijft als “een vriendschappelijke, warme connectie.”
Geen ‘plusmama’, maar wel vertrouwd
“Ik heb me nooit als een soort plusmama willen opdringen,” benadrukt Ellen. “Dat is ook nooit nodig geweest. Ik heb hen gewoon graag gezien. En blijkbaar was dat wederzijds.”
Die wederkerige genegenheid is volgens haar de sleutel geweest. De relatie met Gert vormde misschien het beginpunt, maar het vertrouwen tussen Ellen en de kinderen kwam vanzelf. Ze was er op de belangrijke momenten, luisterde zonder oordeel en gaf ruimte zonder voorwaarden.
De Verhulstjes: een blik achter de schermen
Dat warme familiegevoel komt ook terug in het programma De Verhulstjes, waarvan de opnames voor het nieuwe seizoen momenteel in volle gang zijn. In de populaire realityreeks krijgen kijkers een inkijk in het dagelijks leven van de familie Verhulst. Toch is lang niet alles wat zich afspeelt zichtbaar op televisie.
“Wat je op tv ziet, is natuurlijk maar een klein deel van wat wij samen meemaken,” vertelt Ellen. “Achter de schermen zijn er gesprekken, momenten van stilte, steun, grapjes aan tafel… Het zijn die kleine dingen die een familieband sterk maken.”
Ook tijdens moeilijke momenten
Dat Ellen en Gert in het verleden een relatiepauze namen, is bekend. Wat minder zichtbaar was, is hoe die periode invloed had op haar relatie met Viktor en Marie. Ellen vertelt dat die band juist standhield in die fase: “We verloren elkaar niet uit het oog. Er was geen ‘jij hoort bij papa, dus nu hoor je niet bij mij’. We zijn verbonden gebleven, los van de status van mijn relatie met Gert.”
Dat zegt iets over de basis van hun contact: oprecht, volwassen en gevoed door vertrouwen. Het zijn woorden die niet alleen getuigen van stabiliteit, maar ook van het belang van emotionele veiligheid in samengestelde gezinnen.
Tussen scherm en werkelijkheid
Hoewel Viktor intussen zelf ook een gevestigde naam is – als presentator, dj en social media-persoonlijkheid – blijft de familiaire band voor hem een fundament. Ellen prijst hem om zijn werkethiek, maar vooral om zijn warmte als mens. “Hij is iemand met een groot hart,” zegt ze. “We kunnen serieus praten, maar ook keihard lachen samen. Die balans is zeldzaam.”
Ook met Marie, de jongste telg van de Verhulst-familie, onderhoudt Ellen een sterke band. “Marie is natuurlijk veel in Plopsaland en met Samson & Marie bezig. Ze heeft haar eigen pad gekozen, maar komt nog altijd graag langs voor een koffietje of een knuffel. Dat doet me veel.”
Een rol die blijft groeien
De rol van Ellen binnen de familie Verhulst is doorheen de jaren geëvolueerd, zonder dat ze daar bewust naartoe werkte. Het was geen vooropgezet plan, geen strategie. “Ik was er, en ik bén er. Niet omdat het moet, maar omdat het goed voelt,” zegt ze.
En dat is misschien wel de kern van haar verhaal: er zijn voor iemand omdat je dat wíl, niet omdat het van je verwacht wordt. In een tijd waarin relaties vaak onder een vergrootglas liggen – zeker in de mediawereld – kiest Ellen voor authenticiteit.
Meer dan de partner van
Dat Ellen vaak wordt gezien als “de vriendin van Gert Verhulst”, neemt ze met een glimlach. “Ik weet wie ik ben, en wie ik voor anderen ben. Als dat voor sommige mensen begint bij Gert, is dat oké. Maar wie mij kent, weet dat er meer is.”
Ze doelt daarmee op haar engagement in het dagelijkse leven, haar gastvrije karakter, en haar vermogen om in stilte een baken van rust te zijn. “Je hoeft niet luid aanwezig te zijn om een verschil te maken in iemands leven,” zegt ze rustig.
Samengevat: Ellen Callebout bewijst dat liefde en familiebanden niet altijd biologisch hoeven te zijn. Haar relatie met Viktor Verhulst is gegroeid op basis van vertrouwen, wederzijds respect en warme nabijheid – los van titels en verwachtingen. Ze is geen ‘plusmama’ in de traditionele zin, maar wél een vaste waarde in het leven van de Verhulstjes. En dat is misschien wel het mooiste compliment dat je kunt krijgen.
Actueel
Niels Destadsbader en vriendin zetten nieuwe stap
Voor zanger en presentator Niels Destadsbader is een nieuwe fase aangebroken. Samen met zijn vriendin Jill Require is hij verhuisd naar een nieuwe woning, nadat het stel lange tijd op tijdelijke adressen verbleef als gevolg van een woningbrand. In een gesprek bij Radio 2 vertelt Destadsbader hoe bijzonder het voelt om weer een plek te hebben die volledig van henzelf is.
Na een periode vol onzekerheid en tijdelijke oplossingen kijken de twee uit naar een nieuw begin, ook al staan er nog volop verhuisdozen in huis.
Een moeilijke periode na de brand
De verhuizing betekent voor Niels en Jill veel meer dan alleen een nieuw adres. Nadat hun woning door brand werd getroffen, moesten zij noodgedwongen elders onderdak zoeken.
Volgens Destadsbader verbleven zij geruime tijd op verschillende tijdelijke locaties. Hoewel zij dankbaar waren voor de hulp en gastvrijheid die zij onderweg kregen, bleef het verlangen naar een eigen thuis groot.
“Na wat er gebeurd was met de brand hebben we een beetje links en rechts gewoond,” vertelde hij bij Radio 2.
Opnieuw een eigen plek
Inmiddels beschikt het koppel weer over een woning die zij volledig naar eigen wens kunnen inrichten.
Hoewel de verhuis nog niet helemaal is afgerond en veel spullen nog ingepakt zijn, overheerst volgens Destadsbader vooral het gevoel van opluchting.
“We zijn heel blij dat we nu onze eigen stek hebben. Alles zit nog wel in dozen, maar het staat er wel,” vertelde hij.
Voor het stel betekent de nieuwe woning het einde van een periode waarin zij voortdurend afhankelijk waren van tijdelijke oplossingen.
Hulp van vrienden
Een verhuizing brengt vaak veel werk met zich mee, en dat gold ook voor Niels en Jill.
De presentator vertelt dat zij konden rekenen op de hulp van een groep goede vrienden die meehielpen met het verhuizen van alle spullen.
Volgens Destadsbader maakte die steun de overgang naar hun nieuwe woning een stuk gemakkelijker.
Tegelijkertijd geeft hij toe dat verhuizen geen eenvoudige klus is. Ondanks alle hulp noemt hij het een intensieve periode waarin veel geregeld moest worden.
Meteen weer druk aan het werk
Lang konden Niels en Jill niet samen genieten van hun nieuwe huis.
Vrijwel direct na de verhuizing moesten beiden alweer aan het werk. Jill vertrok kort daarna naar Zuid-Korea voor dansactiviteiten, terwijl Destadsbader zelf enkele dagen naar Nederland reisde om in de studio aan nieuwe muziek te werken.
Daardoor moest het stel hun nieuwe woning voorlopig grotendeels oningericht achterlaten.
Geluk in alledaagse dingen
Juist door de gebeurtenissen van de afgelopen periode kijkt Destadsbader nu anders naar gewone dagelijkse dingen.
Hij vertelt dat het bijzonder voelt om weer over eigen meubels en huishoudelijke spullen te beschikken.
“Je bent wel blij als je weer je eigen zetel en frigo hebt,” zegt hij.
Volgens de presentator zijn het juist die vanzelfsprekende dingen die na een ingrijpende gebeurtenis veel meer betekenis krijgen.
Stap voor stap verder
Hoewel de woning nog niet volledig is ingericht, zien Niels en Jill de verhuizing als een belangrijke stap vooruit.
De komende periode willen zij hun huis verder afwerken en opnieuw een plek creëren waar zij zich thuis voelen.
Na maanden van tijdelijke verblijfplaatsen betekent dat volgens Destadsbader vooral rust en stabiliteit.
Drukke agenda’s
Ondanks hun nieuwe start blijven de agenda’s van het koppel goed gevuld.
Naast zijn werkzaamheden als televisiepresentator werkt Destadsbader momenteel aan nieuwe muziek. De opnames voor een nieuw album brengen hem regelmatig naar het buitenland.
Ook Jill is veel onderweg vanwege haar professionele activiteiten.
Daardoor zal het nog even duren voordat zij uitgebreid kunnen genieten van hun nieuwe woning.
Nieuw begin
Voor Niels Destadsbader markeert de verhuizing vooral het einde van een moeilijke periode. Waar de woningbrand eerder zorgde voor veel onzekerheid en tijdelijke oplossingen, biedt de nieuwe woning weer perspectief op een normaal dagelijks leven.
Hoewel er nog veel dozen uitgepakt moeten worden en het huis stap voor stap wordt ingericht, overheerst bij het stel vooral dankbaarheid. Na alles wat zij hebben meegemaakt, voelt het hebben van een eigen thuis opnieuw als iets bijzonders.
Met de verhuizing slaan Niels en Jill een nieuw hoofdstuk open. Niet alleen beschikken zij weer over een plek die volledig van henzelf is, ook kunnen zij langzaam de draad van het gewone leven weer oppakken. Juist na een ingrijpende gebeurtenis als een woningbrand blijken de meest alledaagse dingen – een eigen bank, een koelkast of een vertrouwde woonkamer – ineens van onschatbare waarde.