Actueel
Ellen Callebout openhartig over haar stiefzoon Viktor Verhulst: “Het gaat veel verder”
Ellen Callebout over haar band met Viktor Verhulst: “Onze connectie gaat dieper dan mijn relatie met Gert”
Voor veel mensen is Ellen Callebout in de eerste plaats bekend als de partner van Gert Verhulst, het bekende gezicht achter Studio 100. Maar wie haar beter kent, weet dat Ellen ook een belangrijke rol speelt in het leven van Gerts kinderen: Marie en Viktor. In een recent interview met De Morgen spreekt ze openhartig over de band die ze met hen heeft opgebouwd — een relatie die verder reikt dan louter ‘de vriendin van papa zijn’.
Een warme plek in de familie
Hoewel Ellen zelf nooit kinderen kreeg, is haar betrokkenheid bij Viktor en Marie allesbehalve oppervlakkig. “Zelfs in de periode dat Gert en ik even uit elkaar waren, bleven Viktor en Marie langskomen,” vertelt ze. “Ze kwamen bij mij logeren, aten mee, we lachten en praatten. Het voelde natuurlijk aan. Onze band is gegroeid zonder dwang of verplichting.”
Die woorden zeggen veel over de manier waarop Ellen haar plek in de familie vond. Geen grote gebaren of geforceerde moederrol, maar een oprechte aanwezigheid. Haar band met Viktor – de energieke presentator en fervent Antwerp-supporter – is in de loop der jaren uitgegroeid tot iets wat ze zelf omschrijft als “een vriendschappelijke, warme connectie.”
Geen ‘plusmama’, maar wel vertrouwd
“Ik heb me nooit als een soort plusmama willen opdringen,” benadrukt Ellen. “Dat is ook nooit nodig geweest. Ik heb hen gewoon graag gezien. En blijkbaar was dat wederzijds.”
Die wederkerige genegenheid is volgens haar de sleutel geweest. De relatie met Gert vormde misschien het beginpunt, maar het vertrouwen tussen Ellen en de kinderen kwam vanzelf. Ze was er op de belangrijke momenten, luisterde zonder oordeel en gaf ruimte zonder voorwaarden.
De Verhulstjes: een blik achter de schermen
Dat warme familiegevoel komt ook terug in het programma De Verhulstjes, waarvan de opnames voor het nieuwe seizoen momenteel in volle gang zijn. In de populaire realityreeks krijgen kijkers een inkijk in het dagelijks leven van de familie Verhulst. Toch is lang niet alles wat zich afspeelt zichtbaar op televisie.
“Wat je op tv ziet, is natuurlijk maar een klein deel van wat wij samen meemaken,” vertelt Ellen. “Achter de schermen zijn er gesprekken, momenten van stilte, steun, grapjes aan tafel… Het zijn die kleine dingen die een familieband sterk maken.”
Ook tijdens moeilijke momenten
Dat Ellen en Gert in het verleden een relatiepauze namen, is bekend. Wat minder zichtbaar was, is hoe die periode invloed had op haar relatie met Viktor en Marie. Ellen vertelt dat die band juist standhield in die fase: “We verloren elkaar niet uit het oog. Er was geen ‘jij hoort bij papa, dus nu hoor je niet bij mij’. We zijn verbonden gebleven, los van de status van mijn relatie met Gert.”
Dat zegt iets over de basis van hun contact: oprecht, volwassen en gevoed door vertrouwen. Het zijn woorden die niet alleen getuigen van stabiliteit, maar ook van het belang van emotionele veiligheid in samengestelde gezinnen.
Tussen scherm en werkelijkheid
Hoewel Viktor intussen zelf ook een gevestigde naam is – als presentator, dj en social media-persoonlijkheid – blijft de familiaire band voor hem een fundament. Ellen prijst hem om zijn werkethiek, maar vooral om zijn warmte als mens. “Hij is iemand met een groot hart,” zegt ze. “We kunnen serieus praten, maar ook keihard lachen samen. Die balans is zeldzaam.”
Ook met Marie, de jongste telg van de Verhulst-familie, onderhoudt Ellen een sterke band. “Marie is natuurlijk veel in Plopsaland en met Samson & Marie bezig. Ze heeft haar eigen pad gekozen, maar komt nog altijd graag langs voor een koffietje of een knuffel. Dat doet me veel.”
Een rol die blijft groeien
De rol van Ellen binnen de familie Verhulst is doorheen de jaren geëvolueerd, zonder dat ze daar bewust naartoe werkte. Het was geen vooropgezet plan, geen strategie. “Ik was er, en ik bén er. Niet omdat het moet, maar omdat het goed voelt,” zegt ze.
En dat is misschien wel de kern van haar verhaal: er zijn voor iemand omdat je dat wíl, niet omdat het van je verwacht wordt. In een tijd waarin relaties vaak onder een vergrootglas liggen – zeker in de mediawereld – kiest Ellen voor authenticiteit.
Meer dan de partner van
Dat Ellen vaak wordt gezien als “de vriendin van Gert Verhulst”, neemt ze met een glimlach. “Ik weet wie ik ben, en wie ik voor anderen ben. Als dat voor sommige mensen begint bij Gert, is dat oké. Maar wie mij kent, weet dat er meer is.”
Ze doelt daarmee op haar engagement in het dagelijkse leven, haar gastvrije karakter, en haar vermogen om in stilte een baken van rust te zijn. “Je hoeft niet luid aanwezig te zijn om een verschil te maken in iemands leven,” zegt ze rustig.
Samengevat: Ellen Callebout bewijst dat liefde en familiebanden niet altijd biologisch hoeven te zijn. Haar relatie met Viktor Verhulst is gegroeid op basis van vertrouwen, wederzijds respect en warme nabijheid – los van titels en verwachtingen. Ze is geen ‘plusmama’ in de traditionele zin, maar wél een vaste waarde in het leven van de Verhulstjes. En dat is misschien wel het mooiste compliment dat je kunt krijgen.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.