Actueel
Wim Helsen getroffen door zwaar verlies: “Niemand had het zien aankomen”
Wim Helsen praat openhartig over verlies in nieuwe voorstelling ‘Welkom ongemak’
Cabaretier en theatermaker Wim Helsen staat binnenkort opnieuw op het podium met een nieuwe voorstelling. De show, getiteld Welkom ongemak, gaat op 12 maart in première in de Arenberg in Antwerpen.
Zoals het publiek van Helsen gewend is, bevat de voorstelling een mix van humor, absurdisme en scherpe observaties over het dagelijks leven. Maar dit keer zitten er ook persoonlijkere en zwaardere thema’s in verwerkt.
Tijdens de voorstelling verwijst Helsen meerdere keren naar een broer die er niet meer is. In eerste instantie klinkt het als een typische, onverwachte grap in zijn stijl, maar achter die woorden schuilt een echt verhaal.
De verwijzing heeft namelijk te maken met het verlies van zijn oudere broer Dirk, dat twee jaar geleden plaatsvond.
Humor en kwetsbaarheid op het podium
Wim Helsen staat al jaren bekend om zijn unieke stijl van cabaret. Zijn shows combineren humor met filosofische gedachten en onverwachte wendingen.
In zijn nieuwe voorstelling lijkt dat opnieuw het geval te zijn.
Volgens Helsen gaat Welkom ongemak over de momenten in het leven die niet altijd makkelijk zijn, maar die toch een belangrijke rol spelen in hoe mensen zichzelf en de wereld begrijpen.
Die titel is volgens hem bewust gekozen. Ongemak hoort nu eenmaal bij het leven, zegt hij, en soms kan humor helpen om dat beter te begrijpen.
Tegelijkertijd heeft de voorstelling voor hem ook een heel persoonlijke laag.
Het verlies van zijn broer
In interviews vertelt Helsen openhartig dat zijn oudere broer Dirk een belangrijke rol speelde in zijn leven.
Dirk werkte als boekhouder en stond bekend als iemand die zeer intelligent was en zijn verantwoordelijkheden serieus nam.
Volgens Helsen was hij iemand die veel voor anderen deed.
Hij nam vaak de rol op zich van degene die problemen oploste en voor mensen zorgde.
Maar diezelfde verantwoordelijkheid kon ook zwaar op hem drukken.
Problemen op het werk
Op een bepaald moment liep het volgens Helsen steeds moeilijker op het werk van zijn broer.
De druk nam toe en de situatie werd steeds ingewikkelder.
Hoewel de familie wist dat Dirk het niet gemakkelijk had, was voor niemand duidelijk hoe zwaar de situatie werkelijk woog.
“We wisten dat hij het moeilijk had,” vertelt Helsen. “Hij was moe, leeg en uitgeput.”
Toch had niemand verwacht dat de situatie zo ernstig was.
Het verlies kwam voor de familie daarom als een enorme schok.
Iemand die alles zelf wilde oplossen
Volgens Helsen was zijn broer gewend om problemen zelf aan te pakken.
Hij was slim en gewend om oplossingen te vinden zonder anderen te belasten.
Dat karaktertrek maakte hem voor veel mensen een steunpilaar.
Maar het betekende ook dat hij zijn eigen zorgen vaak voor zichzelf hield.
Helsen denkt dat juist dat een belangrijke rol heeft gespeeld.
Wanneer iemand altijd degene is die anderen helpt, kan het moeilijk zijn om zelf om hulp te vragen.
De band tussen twee broers
In zijn voorstelling probeert Helsen ook te begrijpen wat hem en zijn broer met elkaar verbond.
Dat is volgens hem niet altijd eenvoudig onder woorden te brengen.
Hij beschrijft het als een manier van denken die ze deelden.
Een soort intensiteit in hoe ze naar situaties keken en hoe ze over dingen nadachten.
“Een bepaalde zwaarte van denken,” noemt hij het.
Volgens Helsen kan zo’n manier van denken mensen soms diep laten nadenken over het leven, maar ook zwaar aanvoelen.
Een broer die voor iedereen zorgde
Wanneer Helsen over Dirk praat, beschrijft hij hem als iemand die sterk plichtsbesef had.
Hij voelde zich verantwoordelijk voor veel mensen om hem heen.
Als oudere broer nam hij vaak de rol op zich van iemand die voor anderen zorgde.
Ook voor Wim zelf was hij een belangrijk steunpunt.
Hij herinnert zich dat zijn broer altijd klaarstond om te helpen wanneer dat nodig was.
Volgens Helsen was Dirk iemand die veel gaf aan anderen.
Tegelijkertijd vond hij het moeilijk om zelf hulp te ontvangen.
Slim en toegewijd
Helsen omschrijft zijn broer als iemand met een scherp verstand en een groot verantwoordelijkheidsgevoel.
Hoewel hij sociaal soms wat terughoudend kon zijn, was hij volgens Helsen een bijzonder warm persoon.
“Hij was heel lief,” vertelt hij.
Die combinatie van intelligentie, plichtsbesef en zorg voor anderen maakte hem voor veel mensen bijzonder.
Juist daarom wordt hij nog steeds erg gemist.
Herinneringen levend houden
Voor Helsen is zijn nieuwe voorstelling ook een manier om de herinnering aan zijn broer levend te houden.
Door over hem te praten en zijn verhaal te verwerken in zijn werk, probeert hij een plek te geven aan het verlies.
Dat betekent niet dat het verdriet verdwijnt.
Maar het helpt wel om de band die ze hadden zichtbaar te houden.
Volgens Helsen kan kunst soms een manier zijn om moeilijke emoties te verwerken.
Emoties tijdens het maken van de voorstelling
Tijdens interviews waarin hij over zijn broer praat, wordt duidelijk dat het onderwerp nog altijd veel emoties oproept.
Helsen geeft toe dat hij soms moet vechten tegen tranen wanneer hij over Dirk vertelt.
Dat maakt het ook spannend voor hem om het onderwerp op het podium aan te raken.
Hij weet immers dat het publiek komt om te lachen.
Maar tegelijkertijd wil hij ook eerlijk zijn over wat hem bezighoudt.
Humor als manier om moeilijke onderwerpen te benaderen
Voor Helsen betekent humor niet dat zware onderwerpen vermeden moeten worden.
Integendeel: soms kan humor juist helpen om moeilijke thema’s bespreekbaar te maken.
Door humor en ernst te combineren, ontstaat ruimte voor reflectie.
Het publiek kan lachen, maar ook nadenken over de verhalen die verteld worden.
Dat evenwicht probeert hij ook in Welkom ongemak te vinden.
De première in Antwerpen
De première van de voorstelling vindt plaats op 12 maart in de Arenberg in Antwerpen.
Voor Helsen zal dat een bijzonder moment zijn.
Niet alleen omdat het de start is van een nieuwe tournee, maar ook omdat de voorstelling zo persoonlijk is.
Hij hoopt dat het publiek openstaat voor de combinatie van humor en kwetsbaarheid.
Angst voor emoties op het podium
Helsen geeft toe dat hij zich afvraagt hoe hij zal reageren wanneer hij de voorstelling voor het eerst speelt.
Het onderwerp raakt hem nog altijd.
Hij hoopt dat hij tijdens de show zelf rustig kan blijven en dat de emoties niet te sterk worden.
Maar tegelijk vindt hij het niet erg als die emoties later naar boven komen.
“Als het achteraf gebeurt, vind ik dat niet erg,” zegt hij.
Verdriet als onderdeel van het leven
Voor Helsen hoort verdriet bij het leven.
Het is volgens hem niet iets dat altijd verborgen moet worden.
Door erover te praten en het te delen, kan het een plek krijgen.
In zijn nieuwe voorstelling probeert hij precies dat te doen.
Hij laat zien dat humor en verdriet soms dichter bij elkaar liggen dan mensen denken.
En misschien is dat wel precies wat Welkom ongemak wil laten zien: dat zelfs in moeilijke momenten ruimte kan zijn voor verbinding, herinnering en een glimlach.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.