Actueel
Wim Helsen getroffen door zwaar verlies: “Niemand had het zien aankomen”
Wim Helsen praat openhartig over verlies in nieuwe voorstelling ‘Welkom ongemak’
Cabaretier en theatermaker Wim Helsen staat binnenkort opnieuw op het podium met een nieuwe voorstelling. De show, getiteld Welkom ongemak, gaat op 12 maart in première in de Arenberg in Antwerpen.
Zoals het publiek van Helsen gewend is, bevat de voorstelling een mix van humor, absurdisme en scherpe observaties over het dagelijks leven. Maar dit keer zitten er ook persoonlijkere en zwaardere thema’s in verwerkt.
Tijdens de voorstelling verwijst Helsen meerdere keren naar een broer die er niet meer is. In eerste instantie klinkt het als een typische, onverwachte grap in zijn stijl, maar achter die woorden schuilt een echt verhaal.
De verwijzing heeft namelijk te maken met het verlies van zijn oudere broer Dirk, dat twee jaar geleden plaatsvond.
Humor en kwetsbaarheid op het podium
Wim Helsen staat al jaren bekend om zijn unieke stijl van cabaret. Zijn shows combineren humor met filosofische gedachten en onverwachte wendingen.
In zijn nieuwe voorstelling lijkt dat opnieuw het geval te zijn.
Volgens Helsen gaat Welkom ongemak over de momenten in het leven die niet altijd makkelijk zijn, maar die toch een belangrijke rol spelen in hoe mensen zichzelf en de wereld begrijpen.
Die titel is volgens hem bewust gekozen. Ongemak hoort nu eenmaal bij het leven, zegt hij, en soms kan humor helpen om dat beter te begrijpen.
Tegelijkertijd heeft de voorstelling voor hem ook een heel persoonlijke laag.
Het verlies van zijn broer
In interviews vertelt Helsen openhartig dat zijn oudere broer Dirk een belangrijke rol speelde in zijn leven.
Dirk werkte als boekhouder en stond bekend als iemand die zeer intelligent was en zijn verantwoordelijkheden serieus nam.
Volgens Helsen was hij iemand die veel voor anderen deed.
Hij nam vaak de rol op zich van degene die problemen oploste en voor mensen zorgde.
Maar diezelfde verantwoordelijkheid kon ook zwaar op hem drukken.
Problemen op het werk
Op een bepaald moment liep het volgens Helsen steeds moeilijker op het werk van zijn broer.
De druk nam toe en de situatie werd steeds ingewikkelder.
Hoewel de familie wist dat Dirk het niet gemakkelijk had, was voor niemand duidelijk hoe zwaar de situatie werkelijk woog.
“We wisten dat hij het moeilijk had,” vertelt Helsen. “Hij was moe, leeg en uitgeput.”
Toch had niemand verwacht dat de situatie zo ernstig was.
Het verlies kwam voor de familie daarom als een enorme schok.
Iemand die alles zelf wilde oplossen
Volgens Helsen was zijn broer gewend om problemen zelf aan te pakken.
Hij was slim en gewend om oplossingen te vinden zonder anderen te belasten.
Dat karaktertrek maakte hem voor veel mensen een steunpilaar.
Maar het betekende ook dat hij zijn eigen zorgen vaak voor zichzelf hield.
Helsen denkt dat juist dat een belangrijke rol heeft gespeeld.
Wanneer iemand altijd degene is die anderen helpt, kan het moeilijk zijn om zelf om hulp te vragen.
De band tussen twee broers
In zijn voorstelling probeert Helsen ook te begrijpen wat hem en zijn broer met elkaar verbond.
Dat is volgens hem niet altijd eenvoudig onder woorden te brengen.
Hij beschrijft het als een manier van denken die ze deelden.
Een soort intensiteit in hoe ze naar situaties keken en hoe ze over dingen nadachten.
“Een bepaalde zwaarte van denken,” noemt hij het.
Volgens Helsen kan zo’n manier van denken mensen soms diep laten nadenken over het leven, maar ook zwaar aanvoelen.
Een broer die voor iedereen zorgde
Wanneer Helsen over Dirk praat, beschrijft hij hem als iemand die sterk plichtsbesef had.
Hij voelde zich verantwoordelijk voor veel mensen om hem heen.
Als oudere broer nam hij vaak de rol op zich van iemand die voor anderen zorgde.
Ook voor Wim zelf was hij een belangrijk steunpunt.
Hij herinnert zich dat zijn broer altijd klaarstond om te helpen wanneer dat nodig was.
Volgens Helsen was Dirk iemand die veel gaf aan anderen.
Tegelijkertijd vond hij het moeilijk om zelf hulp te ontvangen.
Slim en toegewijd
Helsen omschrijft zijn broer als iemand met een scherp verstand en een groot verantwoordelijkheidsgevoel.
Hoewel hij sociaal soms wat terughoudend kon zijn, was hij volgens Helsen een bijzonder warm persoon.
“Hij was heel lief,” vertelt hij.
Die combinatie van intelligentie, plichtsbesef en zorg voor anderen maakte hem voor veel mensen bijzonder.
Juist daarom wordt hij nog steeds erg gemist.
Herinneringen levend houden
Voor Helsen is zijn nieuwe voorstelling ook een manier om de herinnering aan zijn broer levend te houden.
Door over hem te praten en zijn verhaal te verwerken in zijn werk, probeert hij een plek te geven aan het verlies.
Dat betekent niet dat het verdriet verdwijnt.
Maar het helpt wel om de band die ze hadden zichtbaar te houden.
Volgens Helsen kan kunst soms een manier zijn om moeilijke emoties te verwerken.
Emoties tijdens het maken van de voorstelling
Tijdens interviews waarin hij over zijn broer praat, wordt duidelijk dat het onderwerp nog altijd veel emoties oproept.
Helsen geeft toe dat hij soms moet vechten tegen tranen wanneer hij over Dirk vertelt.
Dat maakt het ook spannend voor hem om het onderwerp op het podium aan te raken.
Hij weet immers dat het publiek komt om te lachen.
Maar tegelijkertijd wil hij ook eerlijk zijn over wat hem bezighoudt.
Humor als manier om moeilijke onderwerpen te benaderen
Voor Helsen betekent humor niet dat zware onderwerpen vermeden moeten worden.
Integendeel: soms kan humor juist helpen om moeilijke thema’s bespreekbaar te maken.
Door humor en ernst te combineren, ontstaat ruimte voor reflectie.
Het publiek kan lachen, maar ook nadenken over de verhalen die verteld worden.
Dat evenwicht probeert hij ook in Welkom ongemak te vinden.
De première in Antwerpen
De première van de voorstelling vindt plaats op 12 maart in de Arenberg in Antwerpen.
Voor Helsen zal dat een bijzonder moment zijn.
Niet alleen omdat het de start is van een nieuwe tournee, maar ook omdat de voorstelling zo persoonlijk is.
Hij hoopt dat het publiek openstaat voor de combinatie van humor en kwetsbaarheid.
Angst voor emoties op het podium
Helsen geeft toe dat hij zich afvraagt hoe hij zal reageren wanneer hij de voorstelling voor het eerst speelt.
Het onderwerp raakt hem nog altijd.
Hij hoopt dat hij tijdens de show zelf rustig kan blijven en dat de emoties niet te sterk worden.
Maar tegelijk vindt hij het niet erg als die emoties later naar boven komen.
“Als het achteraf gebeurt, vind ik dat niet erg,” zegt hij.
Verdriet als onderdeel van het leven
Voor Helsen hoort verdriet bij het leven.
Het is volgens hem niet iets dat altijd verborgen moet worden.
Door erover te praten en het te delen, kan het een plek krijgen.
In zijn nieuwe voorstelling probeert hij precies dat te doen.
Hij laat zien dat humor en verdriet soms dichter bij elkaar liggen dan mensen denken.
En misschien is dat wel precies wat Welkom ongemak wil laten zien: dat zelfs in moeilijke momenten ruimte kan zijn voor verbinding, herinnering en een glimlach.
Actueel
Erkenning Clément krijgt mogelijk zichtbaar gevolg bij de koninklijke familie
Prins Laurent zet belangrijke stap met zoon Clément: duikt hij straks op naast koninklijke familie?
De band tussen prins Laurent en zijn zoon Clément Vandenkerckhove heeft een nieuwe dimensie gekregen. Nadat Laurent eerder al publiekelijk bevestigde dat hij de biologische vader is van de zoon van Wendy Van Wanten, heeft hij Clément inmiddels ook officieel erkend. Daarmee rijst een nieuwe vraag: krijgen we Clément binnenkort ook te zien tijdens publieke momenten van de koninklijke familie? Vooral één traditionele plechtigheid lijkt daarvoor in aanmerking te komen.
Van jarenlange geruchten naar erkenning
Jarenlang werd er gespeculeerd over de vraag of prins Laurent de biologische vader van Clément Vandenkerckhove was. In september 2025 kwam daar uiteindelijk duidelijkheid over.
Laurent bevestigde toen zelf dat hij de biologische vader van Clément is. In een korte verklaring liet de prins weten dat er in de jaren daarvoor al openlijk over de kwestie was gesproken. Tegelijkertijd vroeg hij om de privacy van alle betrokkenen te respecteren.
Die verklaring betekende echter nog niet dat Clément juridisch door Laurent was erkend.
Professor familierecht Ingrid Boone van KU Leuven legde destijds uit dat het publiek bevestigen van biologisch vaderschap niet hetzelfde is als een wettelijke erkenning. Aan zo’n publieke mededeling zijn op zichzelf dan ook geen familierechtelijke gevolgen verbonden.
Inmiddels is die situatie veranderd. Prins Laurent heeft Clément officieel erkend als zijn zoon. Daarmee is de familieband niet langer uitsluitend biologisch en publiek bevestigd, maar ook formeel vastgelegd.
En dat zorgt meteen voor nieuwe vragen over de toekomst.
Verschijnt Clément straks bij het Te Deum?
Een van de opvallendste mogelijkheden is dat Clément in de toekomst aanwezig zal zijn bij het Te Deum, een traditionele plechtigheid waarbij regelmatig leden van de Belgische koninklijke familie aanwezig zijn.
Volgens Het Nieuwsblad zou daar in principe niets op tegen zijn. Het Te Deum is immers een openbare plechtigheid. Wanneer Clément een uitnodiging vanuit de koninklijke familie zou krijgen en besluit daarop in te gaan, zou hij dus aanwezig kunnen zijn.
Dat betekent vanzelfsprekend niet dat hij bij de eerstvolgende gelegenheid automatisch naast zijn vader zal verschijnen. Of Clément wordt uitgenodigd en of hij zelf aanwezig wil zijn, blijft een zaak van de betrokkenen en het Paleis.
Mocht het daadwerkelijk gebeuren, dan zou zijn aanwezigheid ongetwijfeld veel aandacht trekken.
Het zou namelijk een van de eerste keren kunnen zijn dat de inmiddels officieel erkende zoon van prins Laurent zichtbaar samen met zijn vader verschijnt tijdens een belangrijke koninklijke gelegenheid.
Laurent regelmatig aanwezig bij plechtigheid
Het Te Deum speelt al jarenlang een rol bij belangrijke momenten rond het Belgische koningshuis.
Tijdens de Nationale Feestdag op 21 juli 2026 waren koning Filip, koningin Mathilde en hun kinderen aanwezig bij de viering in Brussel. Prinses Astrid en prins Lorenz woonden een viering in Luik bij, terwijl prins Laurent samen met prinses Claire naar het Te Deum in Hasselt trok.
Ook tijdens Koningsdag vormt de plechtigheid een vast onderdeel van het programma. Op 15 november 2025 waren prinses Astrid, prins Laurent en prinses Claire gezamenlijk aanwezig in de Sint-Michiels-en-Sint-Goedelekathedraal in Brussel.
Laurent verschijnt dus geregeld tijdens dergelijke gelegenheden.
Juist daardoor ligt het voor de hand dat er bij toekomstige edities extra aandacht zal zijn voor de vraag of Clément mogelijk met zijn vader meekomt.
Geen officiële koninklijke rol
Daarbij moet wel een belangrijk onderscheid worden gemaakt. De officiële erkenning van Clément betekent niet automatisch dat hij ineens officiële taken voor het Belgische koningshuis gaat uitvoeren.
Prins Laurent vervult zelf al jarenlang een publieke rol en verschijnt geregeld bij evenementen en plechtigheden. Voor Clément ligt dat anders.
Hij hoeft door de erkenning niet ineens een agenda met koninklijke verplichtingen te krijgen. Aanwezig zijn bij een openbare plechtigheid als familielid is bovendien iets heel anders dan daadwerkelijk een officiële functie binnen de monarchie vervullen.
Een eventuele aanwezigheid bij het Te Deum zou daarom vooral symbolische betekenis hebben.
Krijgt Clément zichtbaar een plaats naast zijn vader?
De grote vraag is uiteindelijk hoe prins Laurent en Clément hun officieel erkende familieband in het openbaar willen vormgeven.
Jarenlang was hun relatie vooral onderwerp van verhalen, geruchten en speculaties. Vervolgens kwam de publieke bevestiging van Laurent en inmiddels is ook de officiële erkenning een feit.
Daarmee is opnieuw een belangrijke stap gezet.
Of dat uiteindelijk betekent dat vader en zoon vaker samen in het openbaar zullen verschijnen, zal de toekomst moeten uitwijzen.
Een gelegenheid zoals het Te Deum zou daarvoor in ieder geval een opvallend podium zijn. Wanneer Clément daar ooit samen met prins Laurent verschijnt, zou dat waarschijnlijk op veel belangstelling kunnen rekenen.
Voor het grote publiek zou het bovendien een bijzonder beeld opleveren: een familieband waar jarenlang over werd gespeculeerd, wordt dan voor het eerst heel zichtbaar tijdens een traditioneel moment rond het Belgische koningshuis.
Voorlopig is er echter geen bevestiging dat Clément daadwerkelijk voor een komende viering is uitgenodigd. De officiële erkenning maakt zo’n toekomstig gezamenlijk optreden wel een stuk interessanter.