Actueel
Gert Verhulst wil voor eens en voor altijd iets duidelijk maken over zijn relatie met Karen Damen
Gert Verhulst blikt terug op roerig liefdesverleden: “Het beeld klopt niet helemaal”
Vandaag kennen de meeste mensen hem vooral als de stabiele familieman aan de zijde van Ellen Callebout, maar het liefdesleven van Gert Verhulst zorgde in het verleden geregeld voor gesprekken, krantenkoppen en grapjes. De Studio 100-oprichter heeft daar inmiddels leren mee omgaan, al merkt hij dat sommige verhalen jarenlang blijven hangen.
In een recent gesprek kijkt hij open terug op zijn relaties van vroeger en benadrukt hij dat het beeld dat veel mensen nog hebben, niet altijd overeenkomt met de werkelijkheid. Volgens hem blijft één bepaald imago hardnekkig bestaan, terwijl zijn relaties volgens hem veel normaler waren dan vaak wordt voorgesteld.
Een rustig hoofdstuk met Ellen Callebout
Vandaag vormt Gert Verhulst al lange tijd een gelukkig koppel met Ellen Callebout. Hun relatie straalt rust uit en wordt door velen gezien als een stabiele basis in zijn drukke leven.
De twee vullen elkaar goed aan en lijken bewust te kiezen voor een evenwicht tussen werk, gezin en privéleven. Voor buitenstaanders lijkt het alsof de ondernemer en televisiepersoonlijkheid helemaal zijn plek heeft gevonden.
Maar wie verder terugkijkt, weet dat zijn liefdesleven niet altijd even rustig verliep. Voor hij Ellen ontmoette, kende hij verschillende relaties die veel aandacht kregen in de media — vaak meer dan hem lief was.
Het huwelijk vóór de spotlights
Nog vóór de bekendheid van Studio 100 uitgroeide tot wat het vandaag is, was Gert al getrouwd met de moeder van zijn kinderen Viktor Verhulst en Marie Verhulst.
Dat huwelijk kreeg echter geen blijvend vervolg. De relatie strandde toen Gert verliefd werd op iemand anders. Voor buitenstaanders zorgde dat destijds voor veel gesprekken, zeker omdat het ging om iemand die ook professioneel dicht bij hem stond.
Hoewel zulke situaties altijd gevoelig blijven, benadrukt Gert dat het om echte gevoelens ging en niet om iets vluchtigs. Toch bleef vooral de publieke perceptie hangen — iets wat nog jaren zou nazinderen.
De relatie met Karen Damen
De vrouw met wie Gert na zijn huwelijk een relatie kreeg, was Karen Damen, op dat moment één van de gezichten van K3.
Omdat Karen werkte bij Studio 100, ontstond hun relatie letterlijk op de werkvloer. De combinatie van werk, populariteit en romantiek trok meteen veel aandacht. Fans en media volgden het koppel nauwgezet, en elk detail werd besproken.
Gert vertelt vandaag dat hij het nog steeds opvallend vindt hoe lang die relatie onderwerp van gesprek blijft. Volgens hem denken veel mensen dat het iets kortstondigs was, terwijl dat volgens hem helemaal niet klopt.
Hij benadrukt dat de relatie vier jaar duurde en dus allesbehalve een impulsieve episode was. Het ging om een normale, serieuze relatie, al stond die wel voortdurend onder publieke aandacht.
Een hardnekkig imago
Door de relatie met Karen én latere verhalen kreeg Gert in de publieke opinie een bepaald imago. Er ontstonden grapjes en aannames die volgens hem maar moeilijk verdwijnen.
Zelf kijkt hij daar vandaag met een zekere afstand naar. In gesprekken laat hij verstaan dat hij begrijpt waarom mensen grappen maken, maar dat het tegelijk vreemd blijft hoe lang sommige beelden blijven hangen.
Volgens hem wordt het verhaal soms gereduceerd tot sensatie, terwijl de realiteit veel genuanceerder was. Hij noemt zijn relatie met Karen een gewone relatie, gebaseerd op wederzijds respect.
Ook vandaag kunnen de twee nog goed met elkaar overweg. Tijdens gezamenlijke projecten, zoals reünies rond K3, is de sfeer volgens hem ontspannen en wordt er vaak gelachen.
De periode met Josje Huisman
Een ander hoofdstuk dat vaak wordt aangehaald, is zijn relatie met voormalig K3-lid Josje Huisman.
Die relatie duurde ongeveer zes maanden en kreeg destijds veel aandacht in de pers. Voor sommigen bevestigde dat opnieuw het beeld dat er rond Gert was ontstaan. Zelf kijkt hij daar anders naar.
Hij wil het geen vergissing noemen, maar benadrukt dat ook deze periode volgens hem niet zo spectaculair was als vaak wordt voorgesteld. Het ging om een relatie zoals vele andere, zonder de sensatie die er later aan werd gekoppeld.
Toch bleef vooral de publieke perceptie hangen: de baas van Studio 100 die een relatie had met een K3-zangeres. Dat zorgde ervoor dat het onderwerp jarenlang terugkwam in interviews en humoristische opmerkingen.
Humor als schild
Gert Verhulst staat bekend om zijn gevoel voor humor, en dat helpt hem volgens eigen zeggen om met zulke situaties om te gaan.
Hij kan relativeren en begrijpt dat bekende figuren vaak onderwerp van grappen worden. Toch geeft hij toe dat sommige jokes zo vaak herhaald worden dat de frisheid er stilaan afgaat.
Wat ooit grappig was, voelt na vele jaren soms wat vermoeiend. Hij merkt dat dezelfde verwijzingen nog steeds opduiken, zowel in België als in Nederland.
Dat toont volgens hem hoe sterk publieke beelden kunnen blijven leven, zelfs lang nadat de feiten zich hebben afgespeeld.
Een andere kant van het verhaal
Wat Gert vooral wil duidelijk maken, is dat het beeld van een lichtzinnige levensstijl niet overeenkomt met hoe hij zijn relaties ervoer.
Hij benadrukt dat zijn relaties langere periodes besloegen en dat er altijd sprake was van wederzijds respect. Volgens hem is het verschil tussen publieke perceptie en realiteit soms groot.
Waar buitenstaanders vooral headlines zien, ging het voor hem om gewone menselijke ervaringen: liefde, verandering en groei. Dat zijn dingen die iedereen meemaakt, maar die bij bekende personen vaak uitvergroot worden.
Familie op de eerste plaats
Doorheen alles bleef één factor constant belangrijk: zijn kinderen. Viktor en Marie groeiden op in de schijnwerpers, maar Gert probeerde volgens eigen zeggen altijd stabiliteit te bieden.
Vandaag zijn beide kinderen volwassen en zelf actief in de mediawereld. Dat zorgt voor een nieuwe dynamiek binnen het gezin, waarin ervaringen worden gedeeld en iedereen zijn eigen weg vindt.
Voor Gert lijkt het verleden inmiddels vooral een hoofdstuk waar hij met rust naar kan kijken.
Terugblik met nuance
Wanneer hij terugkijkt op zijn liefdesleven, doet hij dat zonder spijt maar wel met nuance. Elke relatie had volgens hem zijn eigen verhaal en context.
Wat hem vooral opvalt, is hoe snel mensen een bepaald label plakken en hoe moeilijk het is om dat later nog te veranderen. Een beeld dat eenmaal ontstaat, blijft vaak bestaan — zelfs wanneer de werkelijkheid anders blijkt te zijn.
Een nieuwe balans
Met Ellen Callebout aan zijn zijde lijkt Gert vandaag een rustiger levensfase te beleven. Hun relatie staat ver af van de turbulente verhalen uit het verleden en straalt vooral stabiliteit uit.
Dat betekent niet dat hij zijn verleden wil ontkennen, maar wel dat hij vindt dat alles in het juiste perspectief moet worden geplaatst.
Hij blijft nuchter onder de aandacht en kiest ervoor om vooral vooruit te kijken. De grappen over vroeger kunnen hem niet echt meer raken, al vindt hij dat ze soms wel erg lang meegaan.
Een verhaal dat blijft boeien
Het liefdesleven van bekende mensen blijft nu eenmaal een onderwerp dat het publiek fascineert. In het geval van Gert Verhulst zorgen oude verhalen nog steeds voor reacties, zelfs jaren later.
Maar achter de headlines schuilt volgens hem vooral een mens die, net als iedereen, relaties heeft gehad, keuzes maakte en verder ging in het leven.
En misschien is dat precies wat hij vandaag wil duidelijk maken: dat er achter het publieke imago vooral gewone verhalen schuilgaan — met ups, downs en uiteindelijk ook rust.
Actueel
Terror Jaap onthult heftig nieuws over zijn vriendin en kindje
Van ‘Terror Jaap’ tot vader: een nieuw hoofdstuk in het leven van Jaap Amesz
In 2008 maakte heel televisiekijkend Nederland kennis met een opvallende nieuwkomer in realityland: Jaap Amesz. In het inmiddels legendarische programma De Gouden Kooi viel hij meteen op door zijn scherpe humor, strategisch spel en provocerende gedrag. Waar andere deelnemers vooral probeerden sympathiek over te komen, koos Jaap voor een compleet andere aanpak. Dat leverde hem al snel een bijnaam op die jarenlang aan hem bleef kleven: Terror Jaap.
Tot verbazing van veel kijkers won hij uiteindelijk het programma en ging hij naar huis met een bedrag van ruim 1,3 miljoen euro. Het leek het begin van een lange televisiecarrière. Toch verliep het leven na zijn realitysucces heel anders dan velen hadden verwacht.
De jaren na De Gouden Kooi
Na zijn overwinning bleef Jaap nog enige tijd zichtbaar in de media. Hij verscheen in verschillende televisieprogramma’s en deed onder meer mee aan Sterren Springen, waarin bekende Nederlanders spectaculaire duiken maakten. Ook viel hij op door interviews, waaronder een gesprek met de veelbesproken Joran van der Sloot.
Daarnaast deden verhalen de ronde over zijn financiële situatie. Zo werd ooit beweerd dat hij zijn volledige prijzengeld zou zijn verloren door het faillissement van de DSB-bank. Later gaf Amesz toe dat dit verhaal niet helemaal klopte. Hij had het verzonnen om zich te beschermen tegen mensen en organisaties die voortdurend om geld vroegen.
Na die periode werd het opvallend stil rondom de voormalig realityster. Waar andere bekende gezichten uit die tijd op televisie bleven verschijnen, koos Jaap steeds vaker voor de achtergrond. Voor veel mensen leek het alsof hij simpelweg uit beeld was verdwenen.
Verrassende comeback
De afgelopen tijd dook zijn naam ineens weer op. Jaap maakte namelijk een opvallende comeback door deel te nemen aan House of Villains, een programma waarin beruchte realityfiguren samenkomen.
Zoals vanouds wist hij de aandacht te trekken. Kijkers zagen opnieuw de scherpe kantjes die hem ooit beroemd maakten. Toch bleek er achter die bekende façade inmiddels een heel andere persoon schuil te gaan. Waar vroeger vooral de provocateur centraal stond, lijkt Jaap nu bewuster om te gaan met zijn publieke rol.
In een uitgebreid gesprek met magazine Panorama laat hij een kant van zichzelf zien die jarenlang verborgen bleef.
Een groot geheim: hij is vader
Misschien wel de meest opvallende onthulling is dat Jaap inmiddels vader is. Hij heeft een zoontje van twee jaar oud — iets wat tot nu toe volledig buiten de media bleef.
Dat was een bewuste keuze, legt hij uit. Zijn ervaring met publiciteit heeft hem geleerd hoe snel persoonlijke verhalen kunnen veranderen in sensationele nieuwsberichten.
Volgens Jaap wilde hij zijn gezin beschermen, vooral omdat de moeder van zijn kind ervoor heeft gekozen buiten de schijnwerpers te blijven. Hij zag van dichtbij hoe mediabelangstelling soms weinig ruimte laat voor nuance of rust.
“Als eenmaal iets naar buiten komt, wordt alles een verhaal,” zegt hij. Daarom hield hij dit belangrijke deel van zijn leven lange tijd voor zichzelf.
Een zware periode achter de schermen
Achter het stilzwijgen ging een heftige periode schuil. Twee jaar geleden liep zijn partner zwangerschapscomplicaties op, waaronder het ernstige HELLP-syndroom — een aandoening die gevaarlijk kan zijn voor zowel moeder als kind.
De situatie werd al snel kritiek. De baby werd maanden te vroeg geboren en zowel moeder als kind kwamen op de intensive care terecht.
Voor Jaap was dat een periode waarin alles draaide om overleven. Waar hij ooit bekend stond als de luidruchtige en dominante realityster, stond hij nu aan een z!ekenhuisbed, onzeker over de toekomst.
Hij beschrijft hoe die maanden hem compleet veranderden. De focus verschoof van aandacht en televisie naar gezondheid, zorgen en verantwoordelijkheid.
Een klein ventje met een sterke wil
Gelukkig gaat het inmiddels beter met zijn zoontje. Hij ontwikkelt zich stap voor stap, al zijn er nog uitdagingen. Het kind is klein en heeft een spraakachterstand, maar motorisch maakt hij volgens Jaap goede stappen.
De toekomst blijft nog onzeker, maar de opluchting overheerst. Het gezin beseft dat de situatie ook veel slechter had kunnen aflopen. Juist daardoor zegt Jaap nu anders naar het leven te kijken dan vroeger.
Bescherming van de moeder
Over de moeder van zijn kind houdt Jaap bewust weinig details openbaar. Zij wil geen onderdeel zijn van de mediawereld en blijft liever volledig anoniem.
Tijdens de opnames van House of Villains waren de twee tijdelijk uit elkaar, maar inmiddels hebben ze elkaar weer gevonden. De afgelopen jaren stonden vooral in het teken van herstel en stabiliteit.
Van typetje naar mens
Interessant is hoe Jaap zelf terugkijkt op de persona die hem ooit beroemd maakte. Terror Jaap was deels een rol die ontstond binnen de dynamiek van reality-tv. Die versie van zichzelf leverde hem succes op, maar zorgde ook voor een beeld dat lang bleef hangen.
Nu wil hij laten zien dat hij meer is dan dat ene televisiekarakter. Het leven buiten de camera’s, met verantwoordelijkheden als vader, heeft zijn prioriteiten veranderd.
Een nieuwe richting?
Naast zijn persoonlijke onthullingen hint Jaap ook op een mogelijke carrièreswitch. Waar die precies naartoe gaat, houdt hij voorlopig nog deels open, maar duidelijk is dat hij nadenkt over een toekomst die minder draait om provocatie en meer om inhoud.
De behoefte om zelf de regie terug te nemen lijkt daarin centraal te staan. Niet meer alleen bekend staan om een tv-personage, maar om de persoon daarachter.
Een ander beeld dan vroeger
Voor veel mensen blijft Jaap Amesz vooral de man die ooit de boel op stelten zette in een realityshow. Toch laat zijn verhaal zien dat het leven na televisie niet stil heeft gestaan.
Achter de schermen speelde zich een veel grotere verandering af: van excentrieke realityster naar betrokken vader die bewust kiest voor rust en bescherming van zijn gezin.
Wat blijft hangen
Het verhaal van Jaap Amesz laat vooral zien hoe sterk mensen kunnen veranderen door levenservaringen. Waar vroeger de aandacht vooral lag op humor, chaos en strategie, draait het nu om verantwoordelijkheid, gezondheid en privacy.
Zijn openheid komt niet voort uit de behoefte om opnieuw beroemd te worden, maar juist uit de wens om zelf controle te houden over zijn verhaal.
En misschien is dat wel de grootste verandering van allemaal: de man die ooit bekend werd door het zoeken van grenzen, kiest nu juist bewust voor balans.
Een nieuw hoofdstuk
Met zijn recente terugkeer op televisie en persoonlijke onthullingen lijkt Jaap een nieuw hoofdstuk te beginnen. Niet langer alleen de realityster van vroeger, maar iemand die probeert zijn verleden, het heden en zijn rol als vader met elkaar te verbinden.
Voor kijkers die hem nog kennen van De Gouden Kooi voelt dit misschien verrassend. Maar voor Jaap zelf lijkt het een logische volgende stap.
Het beeld van Terror Jaap mag dan beroemd zijn geworden — achter die bijnaam staat inmiddels een man met een heel ander verhaal.