Actueel
Zware domper voor Gert Verhulst: ´Dit was niet het plan´
Ellen Callebout en Gert Verhulst hebben met hun hond Billie helaas een onverwachte tegenslag ervaren. De dwergschnauzer, die sinds februari vorig jaar deel uitmaakt van hun gezin, leek in eerste instantie de oplossing te zijn voor hun reisdilemma’s. Maar een ongewenste verrassing zorgt voor extra complicaties.
Verdriet om het verlies van Leo
Het verlies van hun hond Leo, afgelopen december, was een zware tegenslag voor de familie Verhulst. Drie jaar na het overlijden van hun andere hond Marcel, moest Ellen opnieuw afscheid nemen van een trouwe viervoeter. Hoewel het nu al twee maanden geleden is, blijft het verlies van Leo voor Ellen confronterend.
Ze heeft dan ook besloten om voorlopig niet naar de afleveringen van Maison Verhulst te kijken, waarin Leo nog zichtbaar is. “Toen ik de eerste keer beelden van Marcel terugzag, was dat heel heftig. Ik kon niet kijken, maar later was ik er wel blij mee. Het was fijn om hem terug te zien,” vertelt ze aan Het Laatste Nieuws. Ellen verwacht dan ook dat ze op termijn troost zal vinden in de beelden van Leo in Maison Verhulst.
De nieuwe toevoeging: Billie
De kleine Billie, een dwergschnauzer, werd in februari vorig jaar aan het gezin toegevoegd. Billie lijkt wel een miniatuurversie van de overleden honden Leo en Marcel. Dit was niet toevallig, want Gert en Ellen wilden een kleinere hond die praktischer mee op reis kon. Ze hadden gehoopt dat Billie niet meer dan 8 kilo zou wegen, zodat hij zonder problemen mee kon vliegen en ze niet steeds met de auto naar het zuiden hoefden te reizen. Maar het liep anders.
Hond niet zo klein als verwacht
Wat een goed idee leek, bleek helaas niet zo succesvol. Billie, die oorspronkelijk niet meer dan 8 kilo zou wegen, is de zwaarste en grootste van haar nest.
“Normaal gezien worden die beesten 8 kilo, maar Billie is de zwaarste en grootste van het nest. Ze weegt 10 kilo,” vertelt Gert. Dit zorgt ervoor dat Billie niet mee kan op het vliegtuig, tenzij ze in het ruim vervoerd wordt, maar dat voelt voor de familie niet goed. “Het probleem is dus niet opgelost,” voegt Gert teleurgesteld toe. Wat een pech voor het gezin!
Toch blijft de liefde voor Billie groot
Ondanks de reiskwesties blijven Gert, Ellen en hun kinderen ontzettend gehecht aan Billie. Ze is een waardige aanvulling op het gezin, zelfs als het plan om makkelijker te reizen door met een kleinere hond te vliegen niet helemaal is uitgepakt zoals gehoopt.
Actueel
Meerdere overleden toeristen gevonden bij nieuwe brand in Spanje
De zware natuurbranden in het zuiden van Spanje hebben inmiddels aan zeker twaalf mensen het leven gekost. Daarnaast zijn nog negentien personen vermist, terwijl honderden hulpverleners dag en nacht proberen het vuur onder controle te krijgen. De autoriteiten vrezen dat het merendeel van de slachtoffers buitenlandse toeristen betreft.
Bosbrand verspreidt zich razendsnel
De brand ontstond donderdag in de omgeving van Los Gallardos, in de provincie Almería, en breidde zich door de extreme hitte, harde wind en de droge begroeiing in korte tijd uit naar omliggende gebieden. Hulpdiensten riepen bewoners en bezoekers op om binnen te blijven of uitsluitend de officiële evacuatieroutes te volgen.
Ondanks die waarschuwingen besloten verschillende mensen op eigen initiatief het gebied te verlaten. Volgens de Andalusische autoriteiten zijn meerdere slachtoffers daarbij door de snel oprukkende vlammen verrast. Sommigen werden aangetroffen in voertuigen, terwijl anderen vermoedelijk te voet probeerden te ontsnappen.
Vermoedelijk veel buitenlandse slachtoffers
Regionaal minister Antonio Sanz verklaarde dat alles erop wijst dat de meeste, en mogelijk zelfs alle, overleden personen buitenlandse bezoekers zijn. In één van de uitgebrande auto’s werden vier slachtoffers aangetroffen. Omdat het voertuig een stuur aan de rechterzijde had, vermoeden de autoriteiten dat het om Britse toeristen gaat. De identiteit van de slachtoffers wordt nog officieel vastgesteld.
Ook onder de negentien vermisten zouden zich voornamelijk buitenlanders bevinden. Zoekteams zetten hun werkzaamheden onverminderd voort in de hoop nog overlevenden aan te treffen.
Grote zoek- en reddingsactie
Meer dan 150 brandweerlieden zijn sinds het uitbreken van de brand onafgebroken bezig met de bestrijding van het vuur. Daarbij krijgen zij ondersteuning van militairen, blusvoertuigen en materieel vanuit de nationale hulpdiensten. De moeilijke bereikbaarheid van het bergachtige terrein en de aanhoudende hitte maken de bluswerkzaamheden bijzonder ingewikkeld.
Ongeveer duizend bewoners en toeristen zijn uit voorzorg geëvacueerd. Daarnaast liggen meerdere gewonden met ernstige brandwonden in het ziekenhuis.
Dodelijkste natuurbrand in jaren
Volgens de Spaanse autoriteiten gaat het om een van de dodelijkste bosbranden die Spanje in decennia heeft meegemaakt. De laatste natuurbrand met een vergelijkbaar aantal slachtoffers dateert uit 2005.
Premier Pedro Sánchez reageerde geschokt op de tragedie. Via sociale media sprak hij zijn medeleven uit aan de nabestaanden en bedankte hij de hulpdiensten die onder zware omstandigheden blijven doorwerken om levens te redden en verdere uitbreiding van het vuur te voorkomen.
Hittegolf vergroot risico
De bosbrand ontstaat tijdens een periode waarin grote delen van Spanje gebukt gaan onder extreme temperaturen. Op verschillende plaatsen loopt het kwik op tot boven de 40 graden, waardoor de vegetatie uitzonderlijk droog is en branden zich razendsnel kunnen verspreiden. Ook in andere delen van het land woeden momenteel natuurbranden.
De autoriteiten in Andalusië roepen inwoners en toeristen op om officiële instructies strikt op te volgen en geen eigen evacuatieroutes te kiezen. Volgens hulpdiensten kunnen juist dergelijke beslissingen levensgevaarlijke situaties opleveren wanneer een natuurbrand zich onverwacht snel ontwikkelt.
Ondertussen gaan de zoekacties naar de negentien vermisten onverminderd door. De Spaanse hulpdiensten vrezen dat het dodental de komende uren of dagen verder kan oplopen zolang het vuur nog niet volledig onder controle is.