Actueel
Ruben Van Gucht toont nieuwe vriendin op Gouden Schoen
Het Gala van de Gouden Schoen staat traditioneel in het teken van voetbalprestaties, analyses en eremomenten. Maar wie vrijdagavond de rode loper in Middelkerke volgde, merkte al snel dat de aandacht dit keer nauwelijks naar het spel ging. Alle ogen waren gericht op één verschijning: Ruben Van Gucht, die voor het eerst officieel verscheen met Valentine Besard aan zijn zijde. Met die gezamenlijke entree bevestigden ze publiekelijk wat al maandenlang onderwerp van gesprek was.
Een moment dat alles bevestigde
De verschijning van het duo was geen toeval of vluchtige passant op de achtergrond. Ruben en Valentine liepen zichtbaar samen over de rode loper, poseerden voor fotografen en lieten zich zonder aarzeling vastleggen. Daarmee was het signaal duidelijk: dit is geen gerucht meer, maar een bewuste keuze om hun band te tonen op een van de meest bekeken avonden van het Belgische sportjaar.
Voor velen voelde het als een logisch gevolg van wat zich de afgelopen maanden al had opgebouwd. Valentine Besard, twintig jaar jong, model en voormalig Miss Grace Benelux, werd al meermaals gespot in het gezelschap van de Sporza-commentator. Soms tijdens informele diners, soms op discrete foto’s achter de schermen van sportevenementen. Telkens was er speculatie, maar nooit een officiële bevestiging. Tot nu.
Van gerucht naar realiteit
De keuze om juist tijdens het Gala van de Gouden Schoen samen te verschijnen, was opvallend. Het evenement, dat plaatsvond in het stijlvolle Silt in Middelkerke, geldt als een uitgelezen podium. Niet alleen vanwege de media-aandacht, maar ook omdat het gala symbool staat voor erkenning en zichtbaarheid.
Insiders fluisteren dat het geen impulsieve beslissing was. Volgens mensen uit de omgeving van Ruben en Valentine werd er bewust nagedacht over het moment. “Als je het dan toch publiek maakt, doe je het beter één keer duidelijk,” klinkt het. En duidelijk was het: geen ontwijkende blikken, geen haastige passages, maar rust, zelfvertrouwen en openheid.
Onvermijdelijke vragen over zijn huwelijk
De publieke verschijning riep onmiddellijk vragen op over Rubens huwelijk met Blanka Vlašić, de Kroatische hoogspringlegende met wie hij een zoon heeft. Dat onderwerp is de afgelopen tijd al vaker besproken, vooral nadat Ruben eerder openhartig sprak over de vorm waarin zijn relatie is gegoten.
In eerdere interviews maakte Van Gucht duidelijk dat hij en Blanka bewust kiezen voor een open relatie, gebaseerd op communicatie en vertrouwen. Terwijl Blanka met hun zoontje Mondo in Split verblijft, leidt Ruben zijn professionele en sociale leven voornamelijk in België. Die constructie — door sommigen inmiddels gekscherend de ‘Blanka-constructie’ genoemd — is ongebruikelijk, maar volgens Ruben zelf helder en eerlijk.
Openheid als uitgangspunt
Wat deze situatie onderscheidt van klassieke roddelverhalen, is de mate van transparantie. Ruben Van Gucht heeft nooit beweerd een traditioneel gezinsleven te leiden volgens vaste patronen. Integendeel: hij benadrukte herhaaldelijk dat geluk verschillende vormen kan aannemen, zolang alle betrokkenen zich daarin kunnen vinden.
Die openheid wordt niet door iedereen gewaardeerd. Kritiek op sociale media is er volop, variërend van morele bezwaren tot scherpe opmerkingen over zijn keuzes. Toch lijkt Van Gucht zich daar steeds minder door te laten leiden. Zijn verschijning met Valentine op de rode loper voelde voor velen als een statement: dit is mijn leven, en ik kies ervoor dat niet te verbergen.
Valentine in de schijnwerpers
Voor Valentine Besard betekende de avond een plotselinge sprong naar het centrum van de belangstelling. Hoewel ze als model en voormalig Miss Grace Benelux niet onbekend is met camera’s, was de context deze keer anders. Ze werd niet alleen bekeken om wie ze is, maar ook om wat ze symboliseert binnen Rubens verhaal.
Toch straalde ze rust en zelfverzekerdheid uit. In een elegante outfit, zichtbaar op haar gemak, leek ze niet onder de indruk van de aandacht. Mensen die haar kennen, beschrijven haar als nuchter en bedachtzaam. “Ze weet waar ze aan begint,” zegt iemand uit haar omgeving. “En ze laat zich niet zomaar uit het lood slaan.”
Het leeftijdsverschil onder de loep
Een terugkerend thema in de publieke reacties is het leeftijdsverschil tussen Ruben en Valentine: negentien jaar. Voor sommigen een struikelblok, voor anderen een non-issue zolang beide partijen volwassen en bewust kiezen. Het is een discussie die vaker oplaait bij bekende gezichten, en zelden eenduidige antwoorden oplevert.
Ruben zelf heeft zich daar niet expliciet over uitgelaten tijdens het gala, maar zijn houding sprak boekdelen. Wie hem zag lachen, praten en ontspannen poseren, kreeg de indruk dat hij weinig behoefte voelt om zich te verdedigen. Voor hem lijkt het jaar 2026 vooral in het teken te staan van minder uitleg geven en meer leven.
Een bewuste publieke stap
Dat deze eerste officiële verschijning juist nu plaatsvindt, is geen toeval. Na maanden van speculatie, halve beelden en losse flarden, was het moment rijp voor duidelijkheid. Door samen te verschijnen op een hoogprofiel-evenement, namen Ruben en Valentine de regie over het verhaal.
Die regie is belangrijk in een medialandschap waar suggesties snel uitgroeien tot ‘waarheden’. Met één gezamenlijke wandeling over de rode loper maakten ze korte metten met onzekerheid. Wat men er ook van vindt, het is helder waar zij staan.
De reacties blijven verdeeld
Na afloop van het gala stroomden de reacties binnen. Sommigen spraken hun bewondering uit voor Rubens openheid en moed om tegen de stroom in te zwemmen. Anderen bleven kritisch en noemden het provocerend of onnodig. Maar zelfs critici erkennen één ding: Van Gucht schuwt de confrontatie niet en kiest ervoor zijn leven niet te versluieren.
In sport- en mediakringen wordt vooral gekeken naar de impact op zijn professionele imago. Tot nu toe lijkt die beperkt. Ruben blijft een gerespecteerd commentator en presentator, en zijn privéleven lijkt daar weinig aan af te doen.
Een nieuw hoofdstuk, zichtbaar begonnen
Wat het Gala van de Gouden Schoen dit jaar extra memorabel maakt, is dat het niet alleen voetbalgeschiedenis schreef, maar ook het begin markeerde van een nieuw publiek hoofdstuk in het leven van Ruben Van Gucht. Met Valentine Besard aan zijn zijde, zichtbaar en zonder omwegen, liet hij zien dat hij zijn keuzes niet langer in de coulissen wil laten plaatsvinden.
Of deze openheid op lange termijn rust zal brengen, valt nog te bezien. Maar één ding is duidelijk: de rode loper in Middelkerke was geen toevallige passage. Het was een zorgvuldig gekozen moment waarop twee mensen besloten hun verhaal zelf te vertellen — midden in het licht.
Actueel
Laura Tesoro wil duet met deze finalist van The Masked Singer: ´Ze gaan het echt doen´
Het huidige seizoen van ‘The Masked Singer’ heeft intussen al zijn geheimen prijsgegeven. Na weken van speculatie, theorieën en verhitte discussies zijn alle maskers afgevallen en zijn de kaarten definitief geschud. Kijkend Vlaanderen leefde massaal mee, want het programma wist opnieuw te verrassen met sterke stemmen, onverwachte wendingen en opvallende ontmaskeringen. Eén van de figuren die bijzonder veel stof deed opwaaien, was zonder twijfel Bambi.
Maureen Vanherberghe als Bambi
Achter het schattige maar mysterieuze Bambi-kostuum ging Maureen Vanherberghe schuil. Zij strandde uiteindelijk op een verdienstelijke derde plaats. In interviews achteraf blikt Maureen met veel trots terug op haar deelname. Niet zozeer om de eindklassering, maar vooral om het feit dat haar identiteit zo lang een raadsel bleef voor zowel het panel als de kijkers thuis.
Volgens Maureen was dat zelfs haar grootste persoonlijke overwinning. Het doel was immers om iedereen te blijven verrassen, en daarin is ze meer dan geslaagd. Week na week bleef de twijfel bestaan, en dat gaf haar een enorme voldoening.
Vergelijkingen met Laura Tesoro
Wat het mysterie alleen maar groter maakte, was de opvallende gelijkenis tussen Maureens stem en die van Laura Tesoro. Heel wat kijkers waren er rotsvast van overtuigd dat Laura in het Bambi-pak zat. Op sociale media circuleerden talloze berichten waarin fans de stemmen analyseerden en fragmenten met elkaar vergeleken.
De vergelijking is niet onlogisch: beide zangeressen hebben een warme, herkenbare klank en een sterke podiumuitstraling. Al snel begon dan ook één vraag steeds luider te klinken: zou een duet tussen Maureen en Laura er ooit van komen?
Een berichtje, maar nog zwijgplicht
In het weekblad Story vertelt Maureen dat Laura haar ondertussen al gecontacteerd had. Ze kreeg een vriendelijk berichtje, maar kon daar op dat moment nog niet uitgebreid op reageren. Door haar zwijgplicht mocht ze immers niets verklappen zolang de finale nog niet was uitgezonden.
“Ik heb gewoon geantwoord met een hartje,” vertelde Maureen daarover. Meer zat er toen niet in, al gaf het haar wel een fijn gevoel dat Laura de moeite had genomen om contact op te nemen.
Komt er nu écht een duet?
Nu de finale achter de rug is en alle geheimen onthuld zijn, ligt de situatie helemaal anders. Maureen laat weten dat ze Laura binnenkort zeker zelf een berichtje zal sturen. Of dat effectief tot een muzikale samenwerking zal leiden, blijft voorlopig afwachten.
“Wie weet wat er nog van komt,” klinkt het hoopvol. Eén ding is wel duidelijk: Maureen is alvast een grote fan van Laura Tesoro, en de wederzijdse waardering lijkt aanwezig. Voor veel fans zou een duet tussen deze twee stemmen zonder twijfel een droom zijn die uitkomt.
Of het er ooit van komt, zal de toekomst uitwijzen. Maar ‘The Masked Singer’ heeft opnieuw bewezen dat het meer doet dan enkel vermommen en ontmaskeren: het brengt artiesten dichter bij elkaar en zet nieuwe ideeën in gang.