Actueel
‘Duivenvrouwtje’ uit Home Alone maakt vreselijk nieuws bekend op de dag voor Kerst
Belinda Fricker (80) werd begin jaren negentig in één klap wereldwijd bekend dankzij haar ontroerende rol in Home Alone 2. Als het mysterieuze ‘duivenvrouwtje’ hielp ze de jonge Kevin McCallister door een donkere periode in New York heen. Haar personage groeide uit tot een symbool van warmte, compassie en onverwachte vriendschap – precies datgene waar veel mensen tijdens de feestdagen behoefte aan hebben.
Ironisch genoeg zijn het juist die feestdagen die voor Fricker tegenwoordig zwaar voelen.
Op de dag voor kerst deelde de inmiddels tachtigjarige actrice in een openhartig interview hoe haar leven er nu uitziet. Haar woorden zijn rauw, eerlijk en pijnlijk herkenbaar voor veel ouderen: ze voelt zich eenzaam, kampt met aanhoudende gezondheidsklachten en ervaart dat de wereld haar langzaam uit het oog is verloren.
Van iconisch personage naar stille dagen
Voor miljoenen kijkers is Belinda Fricker onlosmakelijk verbonden met kerst. Jaarlijks verschijnt haar gezicht opnieuw op televisie, wanneer Home Alone 2 weer wordt uitgezonden. Haar rol als vrouw die ondanks haar eigen verdriet klaarstaat voor een kind in nood, maakte diepe indruk. Het was geen grote hoofdrol, maar wel een die bleef hangen.
In haar eigen leven is die warmte echter ver te zoeken.
“De telefoon gaat nauwelijks nog,” vertelt ze. “Er wordt niet meer aan me gedacht.” Fricker legt uit dat ze al zo’n tien jaar geen acteerwerk meer heeft gehad. Niet omdat ze het niet meer zou willen of kunnen, maar omdat rollen voor oudere vrouwen simpelweg schaars zijn geworden.
“Na je zeventigste word je onzichtbaar”
Volgens Fricker ligt het probleem niet alleen bij haar persoonlijke situatie, maar bij een bredere ontwikkeling in de film- en televisiewereld. “Er wordt niet meer geschreven voor oudere vrouwen,” zegt ze. “Shakespeare deed dat wel, maar jonge makers tegenwoordig nauwelijks.”
Ze benadrukt dat er wereldwijd talloze oudere mensen zijn met levenservaring, verhalen en diepgang. Toch lijken die kwaliteiten steeds minder mee te tellen. “Als je de zeventig voorbij bent, word je onzichtbaar,” zegt ze. “Je doet er niet meer toe.”
Het zijn woorden die resoneren, zeker in een tijd waarin zichtbaarheid en relevantie vaak worden gekoppeld aan jeugdigheid en online aanwezigheid.
Gezondheid die dagelijks energie kost
Naast het gebrek aan werk, speelt ook haar gezondheid een grote rol in hoe Fricker haar dagen beleeft. In eerdere gesprekken met Britse media vertelde ze al dat ze dagelijks leeft met pijn en extreme vermoeidheid. Zelfs praten kost haar soms veel energie.
“Ik was vroeger nooit moe,” vertelt ze. “En nu voel ik me uitgeput bij de kleinste dingen.” Het is een contrast dat haar confronteert met de kwetsbaarheid van ouder worden. Toch benadrukt ze dat ze niet opgeeft. “Ik klaag niet om te klagen,” zegt ze. “Ik probeer gewoon eerlijk te zijn.”
Die eerlijkheid maakt haar verhaal des te indringender.
Kerst zonder glans
Waar kerst voor velen draait om samenzijn, gezelligheid en tradities, voelt het voor Fricker juist als een confronterende periode. De dagen leggen de leegte bloot, zegt ze. “Het kan heel donker zijn.”
Ze vertelt dat ze de feestdagen zo rustig mogelijk doorbrengt. Geen grote diners, geen drukte. “Ik zet mijn telefoon uit, doe de gordijnen dicht en neem vooraf televisieprogramma’s op,” vertelt ze. Samen met haar hond probeert ze de dagen door te komen.
Het is geen aanklacht, maar een nuchtere constatering. “Het is gewoon een ander soort kerst,” zegt ze. Wat haar het zwaarst valt, is niet eens kerstavond zelf, maar de overgang naar het nieuwe jaar. “Nieuwjaarsavond is het moeilijkst,” geeft ze toe. “Dan voel je pas echt hoe stil het is.”
De keerzijde van nostalgie
Dat Fricker jaarlijks opnieuw opduikt op televisie, maakt haar situatie extra wrang. Miljoenen mensen zien haar elk jaar opnieuw als het warme, wijze personage uit hun jeugd. Maar achter dat nostalgische beeld schuilt een vrouw die zich vergeten voelt.
Die tegenstelling raakt aan een groter maatschappelijk thema: hoe gaan we om met mensen die ooit zichtbaar waren, maar later uit beeld verdwijnen? En wat betekent succes als het niet gepaard gaat met duurzame zekerheid of verbondenheid?
Een herkenbaar verhaal voor velen
Hoewel Fricker een bekende naam is, staat haar verhaal niet op zichzelf. Veel ouderen herkennen zich in haar woorden. De eenzaamheid, het gevoel niet meer mee te tellen, het lichamelijke ongemak dat langzaam toeneemt – het zijn ervaringen die vaak onzichtbaar blijven, zeker tijdens feestdagen waarin ‘gezelligheid’ de norm lijkt.
Juist daarom maakt haar openheid zoveel los. Niet omdat het sensationeel is, maar omdat het eerlijk is.
Geen bitterheid, wel realisme
Wat opvalt in Frickers verhaal, is het gebrek aan verbittering. Ze klinkt niet boos, maar wel realistisch. Ze romantiseert haar situatie niet, maar zoekt ook geen medelijden. “Ik wil niet negatief overkomen,” zegt ze. “Dit is gewoon hoe het nu is.”
Die nuchtere houding maakt haar verhaal krachtig. Het dwingt de luisteraar om stil te staan bij wat ouder worden kan betekenen – zeker in een samenleving die sterk gericht is op snelheid, zichtbaarheid en prestaties.
Een kerstboodschap zonder glitter
Misschien is dat wel de meest confronterende les van haar verhaal: kerst is niet voor iedereen een tijd van licht. Voor sommigen is het een periode van stilte, reflectie en gemis. En juist die verhalen verdienen gehoord te worden.
Belinda Fricker herinnert ons eraan dat achter iconische rollen echte mensen schuilgaan, met echte levens die niet stoppen zodra de camera uitgaat.
Haar verhaal is geen sprookje, maar wel een uitnodiging tot meer aandacht, empathie en menselijkheid – niet alleen met kerst, maar het hele jaar door.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.