Actueel
Viktor Verhulst krijgt verschrikkelijk nieuws te horen
Viktor Verhulst krijgt tegenvaller: reisprogramma met Joris Hessels stopgezet door Play4
Viktor Verhulst staat bekend als een creatieve duizendpoot. Of het nu als dj is op festivals, als ondernemer in de foodsector of als televisiepersoonlijkheid: Viktor gaat geen enkele uitdaging uit de weg. Samen met zijn vader Gert Verhulst maakt hij bovendien wekelijks de populaire podcast Vik & Gert, waarin ze hun kijk geven op actuele onderwerpen — met humor, zelfrelativering en een stevige portie generatieverschil.
Toch is er nu minder goed nieuws voor Viktor én zijn goede vriend en collega Joris Hessels. Het reisprogramma Zonder Sterren, dat ze samen maakten voor Play4, krijgt geen nieuw seizoen. De zender heeft beslist het format niet verder te zetten, ondanks de warme dynamiek tussen de twee presentatoren en het originele concept.
Programma zonder sterren, maar met veel persoonlijkheid
Zonder Sterren was bedoeld als een luchtig en persoonlijk reisprogramma waarin Viktor en Joris samen op pad gingen, ver weg van de glitter en glamour. Geen chique hotels of luxe bestemmingen, maar simpele slaapplekken, onverwachte ontmoetingen en gesprekken die verder gingen dan het oppervlakkige. Het idee: reizen met een open vizier, zonder sterren, zonder filter — puur en echt.
De chemie tussen Viktor en Joris werkte aanstekelijk. De twee boezemvrienden vulden elkaar goed aan: Viktor als de spontane charmeur met een vleugje bravoure, Joris als de bedachtzame gesprekspartner met een oprechte interesse in mensen. Toch bleek het niet voldoende om de kijkcijfers of het draagvlak voor een vervolg te garanderen.
Joris Hessels: “We hadden nieuwe ideeën klaarliggen”
In een interview met Het Nieuwsblad reageert Joris Hessels nuchter op de beslissing van Play4. Hoewel het duo had gehoopt op een tweede seizoen, begrijpen ze dat het geen evidentie is om een nieuw programma te laten slagen in het huidige televisielandschap.
“Er waren hier en daar wat mankementen aan het format,” geeft Joris toe. “Maar we hadden wel al ideeën om het concept bij te sturen. We voelden dat er ruimte was voor verdieping, voor meer structuur én voor nog meer verrassende wendingen.”
Hij benadrukt dat de wil er was om het programma te laten groeien, maar dat het in deze tijd nu eenmaal lastig is om nieuwe formats langdurig te laten renderen. “Het zijn moeilijke tijden voor innovatie in televisie. Als iets niet onmiddellijk een schot in de roos is, dan wordt er al snel naar de stopknop gegrepen.”
Begrip, maar ook teleurstelling
Ook bij Viktor leeft er teleurstelling, al laat hij dat voorlopig niet publiek blijken. Het duo investeerde veel tijd en energie in de opnames, die zowel fysiek als mentaal intens waren. Het opbouwen van een nieuwe televisiestijl — weg van de klassieke reisreportage en met meer focus op kwetsbaarheid en connectie — vraagt tijd, maar die krijgen programmamakers vandaag niet altijd.
De keuze van Play4 lijkt dan ook een pragmatische, en minder een inhoudelijke. Er wordt tegenwoordig vaak gekeken naar meetbare prestaties zoals kijkcijfers, online bereik en adverteerdersinteresse. Voor een programma dat nog in volle ontwikkeling was, valt het dan moeilijk om te concurreren met gevestigde succesformules.
Creatieve pauze of nieuwe start?
Toch hoeven fans van Viktor Verhulst niet te vrezen dat hij van het scherm verdwijnt. Integendeel: hij is op meerdere vlakken actief, en blijft zowel online als op televisie een vaste waarde. Zo blijft de podcast Vik & Gert populair en is hij als dj vaak te zien op evenementen in binnen- en buitenland. Ook zijn ondernemersambities met zijn snackbedrijf lopen volop.
Wat Joris Hessels betreft, blijft hij ook actief als maker en presentator. Zijn vermogen om mensen op een integere en empathische manier te interviewen blijft gewaardeerd in de Vlaamse media. Beiden hebben aangegeven dat de samenwerking zeker niet stopt: ze blijven vrienden, en wie weet vinden ze in de toekomst wel een nieuw format dat beter aansluit bij het publiek én de noden van de zender.
Reizen zonder camera
Volgens bronnen dicht bij de productie was Zonder Sterren vooral ook een persoonlijke reis voor beide heren. Het format bracht hen niet alleen naar nieuwe plekken, maar ook dichter bij zichzelf en elkaar. Joris en Viktor ontdekten gaandeweg hoe hun verschillen ook hun kracht konden zijn — en dat de camera slechts één van de manieren is om verhalen te vertellen.
Hoewel het programma nu stopt, sluiten ze niet uit dat ze samen op een andere manier verhalen gaan blijven delen — al dan niet op tv. “We reizen misschien verder zonder sterren, maar zeker niet zonder plannen,” grapte Joris in het interview.
Fans reageren gemengd
Op sociale media reageren fans gemengd op het nieuws. Sommigen betreuren het einde van het programma en spreken hun waardering uit voor de authentieke sfeer die Viktor en Joris wisten te creëren. “Zelden zo’n oprechte vriendschap op tv gezien,” schrijft iemand. “Het was eens iets anders dan al die gestylede formats.”
Anderen begrijpen de beslissing van Play4 en geven aan dat het programma “nog wat zoekend” was in opzet. Een veelgelezen suggestie: geef het concept een tweede kans op een ander platform, zoals YouTube of Streamz, waar meer ruimte is voor experiment.
Wat nu voor Play4?
Met het schrappen van Zonder Sterren zet Play4 in op vernieuwing en herstructurering. De zender blijft zoekende naar formats die én breed aanspreken én commercieel haalbaar zijn. Voor programmamakers zoals Viktor Verhulst is dat soms slikken, maar ook een kans om creatiever na te denken over nieuwe vormen van televisie.
Wat Viktor en Joris betreft: zij blijven in ieder geval een duo met potentieel. Misschien niet meer als reisgezelschap op het scherm, maar zeker als vertellers van verhalen die het verdienen om gehoord te worden — met of zonder sterren.
Zonder Sterren is gestopt, maar Viktor en Joris zijn nog lang niet uitgepraat. Blijf op de hoogte van hun plannen via hun sociale media en de podcast Vik & Gert.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.