Actueel
Axel heeft slecht nieuws over gezondheid van Eddy Merckx: ‘Heel zwaar jaar!’
Tijdens de Gentse Zesdaagse werd donderdagavond een bijzonder symbolisch moment gemarkeerd. In plaats van Eddy Merckx, de wielerlegende die normaal het startschot zou geven voor de Memorial Patrick Sercu, was het zijn zoon Axel die de eer had om het evenement te openen. Het was een moment doordrenkt van zowel sportief feest als een duidelijk gemis, aangezien de 80-jarige Eddy Merckx vanwege gezondheidsproblemen moest afzeggen voor de Zesdaagse.
Een gemis bij de Memorial Patrick Sercu
De Memorial Patrick Sercu, genoemd naar de legendarische Belgische pistier en elfvoudige winnaar van de Zesdaagse, is inmiddels een vertrouwde traditie in Gent. Gewoonlijk wordt de wedstrijd geopend door Eddy Merckx, die zelf vier keer de Zesdaagse op zijn naam schreef. Dit jaar was het echter anders. Ondanks de festiviteiten rond de 80ste verjaardag van Merckx, was de wielerlegende niet in staat om aanwezig te zijn vanwege medische redenen.
“Papa heeft zwaar jaar achter de rug”
Axel Merckx, die zelf ook een voormalig professioneel wielrenner is, legde bij Sporza uit dat zijn vader een bijzonder moeilijk jaar had doorgemaakt. “Papa heeft een heel moeilijk jaar achter de rug. Je mag niet vergeten dat hij 80 jaar is. Hij is zes keer geopereerd en had ook een bacteriële infectie,” zei Axel. Het was een periode van fysieke terugslag voor de kampioen, die maandenlang had moeten revalideren.
Zware operatie en revalidatie
De gezondheidsproblemen van Eddy Merckx waren ingrijpend en leidden tot meerdere operaties. De bacteriële infectie die hij opliep, verzwakte zijn gezondheid verder, en het herstel verliep langzaam. Axel benadrukte dat de fysieke gesteldheid van zijn vader gedurende deze periode een flinke tol eiste, maar dat er wel een positief licht aan de horizon scheen.
Een sprankje hoop
Ondanks de moeilijkheden klonk Axel voorzichtig positief over de vooruitgang van zijn vader. “Het gaat wel redelijk goed met hem. Ik denk dat hij eindelijk weer een beetje op de goede weg is,” vertelde hij. De vooruitgang was langzaam, maar er was hoop dat Eddy Merckx zich zou herstellen. Axel en de rest van de familie hadden zachte verwachtingen, maar hun verlangen om hun vader weer de oude te zien, was groot. “Dat is een pluspunt voor hem en voor ons. We hopen dat het snel evolueert en dat hij binnenkort terug de oude kan zijn,” voegde Axel eraan toe.
Stolz op zijn vader
Hoewel het gemis van zijn vader bij de Zesdaagse duidelijk voelbaar was, stond Axel trots in het midden van het Kuipke — niet alleen als de zoon van Eddy Merckx, maar ook als voormalig wielrenner en als vertegenwoordiger van een familie die een onmiskenbare invloed heeft gehad op de wielersport. Het was een eerbetoon aan de grote prestaties van zijn vader en de Merckx-familie, die de koers nog steeds blijft beïnvloeden, zelfs in deze moeilijke tijden.
Actueel
Vreselijke gebeurtenis in Ter Apel zorgt voor schokgolf in Nederland
Het Rode Kruis en VluchtelingenWerk Nederland hebben besloten hun hulpverlening in het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel per direct op te schorten. Beide organisaties zeggen dat de veiligheid van hun medewerkers niet langer kan worden gegarandeerd na meerdere ernstige incidenten op het terrein.
Het besluit is bevestigd door de organisaties zelf en wordt ook gemeld door verschillende Nederlandse media.
Veiligheid van hulpverleners onder druk
Volgens het Rode Kruis hebben zich de afgelopen weken meerdere incidenten voorgedaan waardoor medewerkers zich steeds onveiliger voelen tijdens hun werkzaamheden. De organisatie spreekt van een situatie waarin de veiligheid van hulpverleners niet langer voldoende kan worden gewaarborgd.
In een verklaring laat het Rode Kruis weten dat de problemen vooral worden veroorzaakt door een beperkte groep overlastgevende mannen die zich op het terrein bevindt. Volgens de organisatie gaat het daarbij niet om de grootste groep mensen die hulp nodig heeft, maar om personen die voor ernstige verstoringen zorgen.
Het Rode Kruis stelt dat de situatie inmiddels zo ernstig is geworden dat het geen verantwoorde keuze meer is om de hulpverlening onder de huidige omstandigheden voort te zetten.
Directeur Harm Goossens noemt het besluit ingrijpend.
“Wij realiseren ons dat dit grote gevolgen heeft voor de mensen die afhankelijk zijn van onze hulp. Toch kunnen wij onze medewerkers niet blootstellen aan een situatie waarin hun veiligheid niet kan worden gegarandeerd.”
Ook VluchtelingenWerk trekt zich terug
Kort na de aankondiging van het Rode Kruis maakte ook VluchtelingenWerk Nederland bekend de werkzaamheden in Ter Apel voorlopig stil te leggen.
De organisatie noemt het een bijzonder moeilijke beslissing, juist omdat de gevolgen vooral worden gevoeld door kwetsbare asielzoekers die afhankelijk zijn van ondersteuning bij hun procedure en opvang.
Volgens VluchtelingenWerk wordt de onveilige situatie veroorzaakt door een relatief kleine groep overlastgevers, waardoor medewerkers zich niet langer veilig voelen tijdens hun werk.
Bezoek van minister geschrapt
De onrust in Ter Apel leidde deze week ook tot het afblazen van een gepland werkbezoek van asielminister Bart van den Brink aan het aanmeldcentrum.
Volgens berichtgeving werd dat besluit genomen nadat zich eerder deze week meerdere geweldsincidenten hadden voorgedaan. Door de grote inzet van politie en beveiliging kon de veiligheid tijdens het bezoek volgens betrokken instanties niet voldoende worden gegarandeerd.
Daarop werd besloten het bezoek uit te stellen.
Grote zorgen over situatie
De ontwikkelingen zorgen voor veel reacties. Dat twee hulporganisaties hun werkzaamheden tijdelijk neerleggen vanwege veiligheidsrisico’s wordt door velen gezien als een zorgwekkend signaal.
Op sociale media reageren mensen verdeeld op het nieuws. Sommigen spreken hun zorgen uit over de veiligheid van hulpverleners, terwijl anderen juist wijzen op de gevolgen voor asielzoekers die afhankelijk zijn van ondersteuning.
Voor zowel het Rode Kruis als VluchtelingenWerk staat één boodschap centraal: medewerkers moeten hun werk veilig kunnen uitvoeren. Zolang die veiligheid volgens de organisaties niet kan worden gegarandeerd, blijft de hulpverlening in Ter Apel voorlopig opgeschort.
Hoe lang de werkzaamheden stilliggen, is op dit moment nog niet bekend. Beide organisaties geven aan de situatie nauwlettend te volgen en hopen dat de omstandigheden snel verbeteren, zodat de hulpverlening kan worden hervat.