Actueel
Karen Damen zou nu dit beroep doen, mocht ze geen K3 zijn geworden: ‘Zou je niet verwachten’
Karen Damen, de iconische K3-zangeres, heeft haar hele carrière gewijd aan muziek en entertainment, maar wat als het succes met K3 nooit was gekomen? In een openhartig interview met Het Laatste Nieuws deelt ze haar gedachten over wat ze dan waarschijnlijk had gedaan, en de antwoorden zijn zowel verrassend als komisch.
Een kinderdroom over het heelal
Als kind had Karen Damen een uitgesproken fascinatie voor de sterren en het universum. “Ik wilde astronoom worden. Alles over sterren en planeten intrigeerde me,” zegt ze. Ze had grootse dromen van het verkennen van de ruimte, maar die werden al snel bijgesteld toen haar moeder haar waarschuwde voor de harde realiteit van het vak. “Astronomie vereist een stevige dosis fysica en chemie,” vertelt Karen lachend, “en daar haakte ik snel af.” De sterrenkijker droomde verder, maar de wetenschap bleek niet haar pad.
De dt-lerares die Vlaanderen nodig had?
Toch bleven er andere ambities. Karen geeft toe dat ze ook een carrière in het onderwijs had overwogen, maar dan in een heel specifieke rol: “Ik had nog graag lerares willen worden… maar dan een heel speciale soort: een dt-lerares,” lacht ze. “Als ik een dt-fout zie, krijg ik kippenvel. Dat is al heel mijn leven zo.” Voor Karen zou het een missie zijn geworden: Vlaanderen bevrijden van taalfouten. Misschien geen leraar, maar wel een gewaardeerde taalcoach in de strijd tegen grammaticale misstappen.
Terug naar de horeca: haar echte roots
Hoewel haar dromen haar naar de sterren leidden, geeft Karen toe dat haar ware carrière waarschijnlijk in de horeca had gelegen. “Ik had waarschijnlijk in de horeca gebleven. Voor K3 heb ik dat zeven jaar gedaan – en ik vond dat eigenlijk altijd tof,” zegt ze. Het horecaleven heeft haar gevormd, en ze koestert de tijd die ze achter de bar doorbracht. Het werktempo, de interactie met mensen, en de dynamiek van de horeca hebben altijd een speciale plek in haar hart gehad. “Mijn dag begint nog altijd pas rond vijf uur ’s namiddags. Dan pas kom ik echt op gang,” vertelt ze, en het is duidelijk dat die ‘avonddagen’ van vroeger nog altijd in haar ritme aanwezig zijn.
Van sterrenkijken tot podiumbeest
Wat het ook had kunnen zijn — astronomie, onderwijs of horeca — het podium bleef altijd haar roeping. Gelukkig voor haar fans, en voor Vlaanderen, ging Karen Damen uiteindelijk de artiestenroute in, waar ze inmiddels al meer dan twintig jaar een vaste waarde is. Met haar stem, haar sterke persoonlijkheid en haar eigenzinnige kijk op de wereld, is ze uitgegroeid tot een van de meest geliefde figuren in de Belgische showbizz.
Conclusie: De K3-droom is geen toeval
Hoewel Karen haar alternatieve carrièrepaden met humor en zelfrelativering deelt, blijkt uit haar verhaal dat haar drive en passie altijd aanwezig zijn geweest, of dat nu voor sterren was, voor taal, of voor de horeca. De liefde voor het podium heeft haar uiteindelijk naar K3 geleid, maar het lijkt erop dat ze in alles wat ze doet, altijd haar eigen unieke stempel heeft gedrukt.
Actueel
Meerdere overleden toeristen gevonden bij nieuwe brand in Spanje
De zware natuurbranden in het zuiden van Spanje hebben inmiddels aan zeker twaalf mensen het leven gekost. Daarnaast zijn nog negentien personen vermist, terwijl honderden hulpverleners dag en nacht proberen het vuur onder controle te krijgen. De autoriteiten vrezen dat het merendeel van de slachtoffers buitenlandse toeristen betreft.
Bosbrand verspreidt zich razendsnel
De brand ontstond donderdag in de omgeving van Los Gallardos, in de provincie Almería, en breidde zich door de extreme hitte, harde wind en de droge begroeiing in korte tijd uit naar omliggende gebieden. Hulpdiensten riepen bewoners en bezoekers op om binnen te blijven of uitsluitend de officiële evacuatieroutes te volgen.
Ondanks die waarschuwingen besloten verschillende mensen op eigen initiatief het gebied te verlaten. Volgens de Andalusische autoriteiten zijn meerdere slachtoffers daarbij door de snel oprukkende vlammen verrast. Sommigen werden aangetroffen in voertuigen, terwijl anderen vermoedelijk te voet probeerden te ontsnappen.
Vermoedelijk veel buitenlandse slachtoffers
Regionaal minister Antonio Sanz verklaarde dat alles erop wijst dat de meeste, en mogelijk zelfs alle, overleden personen buitenlandse bezoekers zijn. In één van de uitgebrande auto’s werden vier slachtoffers aangetroffen. Omdat het voertuig een stuur aan de rechterzijde had, vermoeden de autoriteiten dat het om Britse toeristen gaat. De identiteit van de slachtoffers wordt nog officieel vastgesteld.
Ook onder de negentien vermisten zouden zich voornamelijk buitenlanders bevinden. Zoekteams zetten hun werkzaamheden onverminderd voort in de hoop nog overlevenden aan te treffen.
Grote zoek- en reddingsactie
Meer dan 150 brandweerlieden zijn sinds het uitbreken van de brand onafgebroken bezig met de bestrijding van het vuur. Daarbij krijgen zij ondersteuning van militairen, blusvoertuigen en materieel vanuit de nationale hulpdiensten. De moeilijke bereikbaarheid van het bergachtige terrein en de aanhoudende hitte maken de bluswerkzaamheden bijzonder ingewikkeld.
Ongeveer duizend bewoners en toeristen zijn uit voorzorg geëvacueerd. Daarnaast liggen meerdere gewonden met ernstige brandwonden in het ziekenhuis.
Dodelijkste natuurbrand in jaren
Volgens de Spaanse autoriteiten gaat het om een van de dodelijkste bosbranden die Spanje in decennia heeft meegemaakt. De laatste natuurbrand met een vergelijkbaar aantal slachtoffers dateert uit 2005.
Premier Pedro Sánchez reageerde geschokt op de tragedie. Via sociale media sprak hij zijn medeleven uit aan de nabestaanden en bedankte hij de hulpdiensten die onder zware omstandigheden blijven doorwerken om levens te redden en verdere uitbreiding van het vuur te voorkomen.
Hittegolf vergroot risico
De bosbrand ontstaat tijdens een periode waarin grote delen van Spanje gebukt gaan onder extreme temperaturen. Op verschillende plaatsen loopt het kwik op tot boven de 40 graden, waardoor de vegetatie uitzonderlijk droog is en branden zich razendsnel kunnen verspreiden. Ook in andere delen van het land woeden momenteel natuurbranden.
De autoriteiten in Andalusië roepen inwoners en toeristen op om officiële instructies strikt op te volgen en geen eigen evacuatieroutes te kiezen. Volgens hulpdiensten kunnen juist dergelijke beslissingen levensgevaarlijke situaties opleveren wanneer een natuurbrand zich onverwacht snel ontwikkelt.
Ondertussen gaan de zoekacties naar de negentien vermisten onverminderd door. De Spaanse hulpdiensten vrezen dat het dodental de komende uren of dagen verder kan oplopen zolang het vuur nog niet volledig onder controle is.