Actueel
Niels Destadsbader meldt vreselijk nieuws: “Het is misschien voor de rest van mijn leven”
Niels Destadsbader openhartig over moeilijke periode: “Ik was mezelf helemaal kwijt”
Zanger en presentator Niels Destadsbader staat bekend om zijn energieke uitstraling en optimisme, maar achter die glimlach schuilde de voorbije jaren een diep persoonlijke strijd. In een openhartig gesprek met Het Laatste Nieuws vertelt hij hoe een reeks tegenslagen hem compleet uit balans bracht — zowel privé als professioneel.
“Ik moest opnieuw leren ademen”
De afgelopen jaren waren allesbehalve zorgeloos voor de populaire artiest. Wat voor de buitenwereld een succesvolle carrière leek, bleek achter de schermen gepaard te gaan met verlies, verdriet en onzekerheid. “Er is veel gebeurd,” vertelt Niels. “Ik moest mijn rust terugvinden, en ook de goesting. De zin om muziek te maken komt pas terug als je je goed voelt. En dat was ik kwijt.”
Een relatie van zeven jaar liep op de klippen. Daarbij verloor hij niet alleen zijn partner, maar ook de hechte band met haar kinderen. “Ik was pluspapa. Dat afscheid kwam dubbel hard binnen.” Tegelijkertijd kreeg hij stevige kritiek over zich heen toen hij de overstap maakte naar de VRT. “De media waren meedogenloos. En dat bleef maar aanslepen.”
Alsof dat nog niet genoeg was, verloor Niels ook nog zijn huis door brand. “Alles waar ik de voorbije twaalf jaar voor had geleefd, was in een paar uur tijd weg,” zegt hij stil. “Voor het eerst in mijn leven voelde ik mij echt zo slecht. Zo verdrietig.”
Het zelfvertrouwen verdween
De impact op zijn zelfbeeld en gemoedstoestand was groot. “Het zelfvertrouwen dat ik normaal heb, was helemaal weg,” geeft Niels toe. “En niemand heeft er iets aan om naar iemand te komen kijken die op zoek is naar zichzelf. Ik voelde me leeg, uit evenwicht.”
In die periode hield hij zichzelf op de been door obsessief het nieuws over zichzelf te volgen. “Ik gaf in Google telkens ‘Niels Destadsbader nieuws’ in. Als eerste als ik opstond, als laatste voor ik ging slapen. Dat zegt genoeg.”
“Er bleef weinig over van wie ik was”
De entertainer die Vlaanderen jarenlang op televisie en op podia betoverde met zijn energie, herkent zichzelf amper in die donkere periode. “Veel te weinig bleef er over van die Niels die altijd fluitend door het leven ging,” vertelt hij. “Ik ben al veel beter nu. Maar het zijn gebeurtenissen die sporen nalaten. Littekens die ik waarschijnlijk voor altijd met me meedraag.”
Toch wil hij niet blijven hangen in het verleden. De moeilijke periode gaf hem ook inzichten. “Soms moet alles wegvallen om te voelen waar het écht om draait. Het heeft me gedwongen om opnieuw te kijken: wie ben ik, en wat wil ik nog betekenen?”
Opnieuw bouwen aan toekomst
Hoewel hij nu met meer nuchterheid naar het leven kijkt, blijft Niels hoopvol over wat komt. De liefde voor muziek, het publiek en zijn werk is niet verdwenen — maar heeft een nieuwe gelaagdheid gekregen. “Ik wil muziek maken vanuit echtheid. Geen façade meer, maar oprechte emoties. Als ik het doe, wil ik dat het klopt. Met wie ik nu ben.”
Zijn verhaal raakt veel mensen, niet alleen omdat hij bekend is, maar vooral omdat het herkenbaar is. Relatiebreuk, burn-outachtige gevoelens en het verlies van houvast: het zijn thema’s die bij velen resoneren. Door zijn kwetsbaarheid te delen, geeft Niels niet alleen zichzelf ademruimte, maar ook anderen een spiegel.
“Ik ben niet verslagen — ik ben veranderd”
Wat volgt, is geen comeback, want Niels is nooit echt weggeweest. Maar het is wél een nieuwe start. Eén waarin hij niet langer alles moet bewijzen, maar dichter bij zichzelf wil blijven. “Ik ben niet verslagen. Ik ben veranderd. En daar ligt ook de kracht: leren leven met de barsten, en van daaruit opnieuw iets moois bouwen.”
Actueel
Hugo de Jonge geeft tijdens coronaverhoor eindelijk toe wat iedereen al dacht
Voormalig minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge heeft tijdens zijn verhoor voor de parlementaire enquêtecommissie over de coronacrisis teruggeblikt op verschillende keuzes die tijdens de pandemie zijn gemaakt. Daarbij kwam ook de veelbesproken campagne ‘Dansen met Janssen’ aan bod.
Volgens De Jonge was die campagne, bekeken met de kennis van nu, een verkeerde beslissing.
Verhoor over coronabeleid
Tijdens het openbare verhoor stond De Jonge uitgebreid stil bij het vaccinatiebeleid, het coronatoegangsbewijs en de besluitvorming tijdens de coronapandemie.
De voormalig minister speelde vanaf het voorjaar van 2020 een centrale rol in de bestrijding van het coronavirus. Nadat zijn voorganger Bruno Bruins wegens gezondheidsredenen aftrad, nam De Jonge diens portefeuille over.
Tijdens de verhoren onderzoekt de enquêtecommissie hoe belangrijke besluiten destijds tot stand zijn gekomen en welke lessen daaruit kunnen worden getrokken.
Kritische terugblik op ‘Dansen met Janssen’
Een van de onderwerpen die veel aandacht kreeg, was de campagne Dansen met Janssen.
Met die campagne wilde de overheid jongeren stimuleren zich te laten vaccineren met het Janssen-vaccin. Omdat voor dat vaccin aanvankelijk één prik voldoende was om een vaccinatiebewijs te verkrijgen, konden gevaccineerden sneller gebruikmaken van het coronatoegangsbewijs.
Terugkijkend is De Jonge kritisch op die campagne.
“Achteraf gezien hadden we dat nooit moeten doen”, verklaarde hij tijdens het verhoor.
Volgens hem heeft de campagne achteraf gezien een verkeerd beeld gewekt.
Snelle versoepelingen
De Jonge kreeg ook vragen over de forse stijging van het aantal besmettingen in de zomer van 2021, kort nadat diverse coronamaatregelen waren versoepeld.
Volgens de voormalig minister was die besmettingsgolf niet het gevolg van het Janssen-vaccin zelf, maar vooral van het tempo waarin de samenleving weer werd geopend.
Hij wees erop dat de versoepelingen achteraf bezien te snel zijn doorgevoerd.
Besluitvorming tijdens de crisis
Tijdens de parlementaire enquête kwam ook de manier waarop besluiten binnen het kabinet werden genomen ter sprake.
Eerder deze week werd onder meer gesproken over overleg binnen de ministerraad en communicatie tussen bewindspersonen tijdens de coronacrisis.
Ook werden vragen gesteld over informele overleggen op het Catshuis. Daarbij kwam aan bod dat van sommige bijeenkomsten geen officiële notulen beschikbaar zijn. De enquêtecommissie onderzoekt hoe de besluitvorming destijds is verlopen en welke documentatie daarvan is vastgelegd.
Veel reacties
De uitspraken van De Jonge over Dansen met Janssen leidden vrijdag tot veel reacties op sociale media.
Sommige gebruikers vinden het positief dat de voormalig minister erkent dat de campagne achteraf een verkeerde keuze was. Anderen stellen dat de erkenning te laat komt en plaatsen kritische kanttekeningen bij het gevoerde coronabeleid.
De parlementaire enquête naar de aanpak van de coronacrisis loopt de komende periode verder. In de openbare verhoren worden verschillende voormalige bewindspersonen, deskundigen en betrokken ambtenaren gehoord om een zo compleet mogelijk beeld te krijgen van de keuzes die tijdens de pandemie zijn gemaakt en de lessen die daaruit kunnen worden getrokken.