Actueel
Politie woest na opvallend optreden in The Masked Singer: ‘Onbegrijpelijk’
De recente aflevering van The Masked Singer op VTM heeft onverwachte commotie veroorzaakt, en niet vanwege de zangtalenten van de deelnemers. Het ging om een opvallende keuze voor Viktor Verhulst, die in het kostuum van een flitspaal verscheen, maar de sponsoring van dit personage heeft vooral bij de politie en verkeersveiligheidsdeskundigen tot verontwaardiging geleid.
Flitspaal met reclameboodschap
In de uitzending verscheen Viktor Verhulst in een flitspaalpak, wat aanvankelijk een luchtige en komische sfeer creëerde bij het publiek. Wat echter minder goed werd ontvangen, was de onderliggende boodschap van de sponsoring. Het bedrijf Flitsmeister, een Nederlandse app die bestuurders waarschuwt voor snelheidsmetingen, bleek achter de reclame voor het flitspaalpak te zitten. Het bedrijf had contact opgenomen met DPG Media, het moederbedrijf van VTM, en kreeg de kans om hun product te promoten via het populaire programma.
Verontwaardiging bij politie en verkeersveiligheidsdeskundigen
Het gebruik van deze app, die bestuurders helpt snelheidsboetes te vermijden, stuit op veel verzet bij verkeersveiligheidsinstanties en de politie. Gino Verbruggen, politiecommissaris en diensthoofd verkeer van de politiezone Rivierenland, noemde het “onbegrijpelijk” dat een dergelijk product wordt gepromoot in een land waar verkeersveiligheid een groot probleem is. “Overdreven snelheid blijft een groot probleem, en door apps te promoten die deze snelheidsovertredingen mogelijk maken, ondermijnen we het werk van politiediensten en gemeentebesturen”, aldus Verbruggen in een reactie tegenover Het Nieuwsblad.
In België vallen jaarlijks bijna 500 verkeersslachtoffers te betreuren, terwijl duizenden anderen zwaargewond raken. Het promoten van apps die helpen snelheidsbeperkingen te omzeilen, wordt door veel verkeersveiligheidsdeskundigen gezien als een gevaarlijke boodschap, zeker in een programma dat door honderdduizenden mensen wordt bekeken.
Vergelijkingen met andere landen
De kritiek op Flitsmeister en soortgelijke apps is niet nieuw. In landen als Duitsland en Zwitserland zijn radarverklikkers, die hetzelfde doel dienen, al verboden. Verkeersveiligheidsinstituut VIAS is van mening dat dergelijke apps een negatieve invloed hebben op de verkeersveiligheid, omdat ze het rijgedrag van bestuurders beïnvloeden. Uit onderzoek van VIAS blijkt zelfs dat bestuurders die een radarmelder gebruiken, 50 procent meer kans hebben om een boete te krijgen dan degenen die geen gebruik maken van zulke apps. Dit komt doordat gebruikers zich vaak veiliger wanen en daardoor sneller gaan rijden, simpelweg omdat ze zich bewust zijn van de snelheidsmetingen in de buurt.
Meer boetes, meer risico’s
De grotere kans op een boete voor gebruikers van radarmelders is volgens VIAS te wijten aan de psychologische effecten die deze apps met zich meebrengen. Bestuurders die denken dat ze gewaarschuwd worden voor een snelheidscontrole, zullen zich minder bezorgd voelen over hun snelheid en vaker te snel rijden. Dit vergroot de kans op ongelukken en andere verkeersincidenten.
Reactie van DPG Media
Het is nog niet duidelijk of DPG Media, het moederbedrijf van VTM, zal reageren op de kritiek die is ontstaan rondom de flitspaal en de sponsoring van Flitsmeister. De keuze om deze app te promoten in een programma met zo’n groot bereik wordt in ieder geval niet goed ontvangen door de politie en experts op het gebied van verkeersveiligheid. De situatie heeft de nodige emoties losgemaakt, en het blijft afwachten hoe VTM en Flitsmeister de zaak zullen aanpakken. Eén ding is zeker: de keuze om snelheidsboetes te vermijden te promoten, valt niet goed bij iedereen, vooral niet in een tijd waarin verkeersveiligheid steeds meer aandacht krijgt.
Na twaalf intensieve jaren zet prinses Astrid een punt achter een van de meest zichtbare, maar tegelijk minst begrepen taken binnen het Belgische koningshuis. Ze stopt als koninklijk begeleider van handelsmissies naar het buitenland en draagt haar rol stap voor stap over. Eerst neemt koningin Mathilde een deel van die verantwoordelijkheid op zich, later volgt kroonprinses Elisabeth. Op papier lijkt het een logische wissel van generaties, maar achter deze beslissing gaat een veel groter verhaal schuil over inzet, belasting en stille toewijding.
Een rol die vaak wordt onderschat
Wie denkt dat het begeleiden van handelsmissies vooral bestaat uit lintjes doorknippen en handen schudden, vergist zich grondig. Dat benadrukt ook Emmanuel Flaam, CEO van Netalux, die meerdere missies meemaakte. In Het Nieuwsblad zegt hij: “Mensen onderschatten wat zij doet. Je moet altijd scherp staan, van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat.”
Tijdens zo’n missie volgen de dagen elkaar in hoog tempo op. Er zijn officiële ontvangsten, seminaries, bedrijfsbezoeken, ontmoetingen met lokale autoriteiten en gesprekken met investeerders. Alles verloopt volgens een strak schema, vaak in verschillende talen en culturele contexten. “En dan is er nog die jetlag, meerdere keren per jaar,” voegt Flaam eraan toe. Het vraagt niet alleen fysieke energie, maar ook mentale scherpte en diplomatiek inzicht.
Meer dan een ceremonieel gezicht
Volgens het Koninklijk Paleis was de rol van prinses Astrid allesbehalve symbolisch. “De belangrijkste opdracht is optreden als boegbeeld van de missie,” legt woordvoerder Lore Vandoorne uit. “In de landen waar we naartoe reisden, was Prinses Astrid degene die de missie leidde.”
Haar aanwezigheid gaf Belgische delegaties een duidelijke meerwaarde. In veel landen opent een lid van het koningshuis deuren die anders gesloten blijven. Bedrijven kregen toegang tot gesprekspartners op hoog niveau, simpelweg omdat Astrid het voortouw nam. Haar agenda zat doorgaans overvol, met nauwelijks ruimte voor rustmomenten. Toch stond ze bekend om haar constante professionaliteit en betrokkenheid.
Twaalf jaar op het hoogste tempo
Sinds 2011 was prinses Astrid het vaste gezicht van de Belgische handelsmissies. Jaar na jaar reisde ze naar alle uithoeken van de wereld om Belgische ondernemingen te ondersteunen bij hun internationale ambities. Dat betekende niet alleen aanwezig zijn, maar ook grondige voorbereiding. Ze verdiepte zich in economische dossiers, sectoren en lokale gevoeligheden, zodat ze tijdens gesprekken inhoudelijk mee kon spreken.
Royaltykenner Joëlle Vanden Houden benadrukt hoe ver Astrid daarin ging. “Ze wilde het misschien té goed doen,” zegt ze. “Ze bereidde zich altijd tot in de puntjes voor.” Die gedrevenheid leverde haar veel respect op in economische en diplomatieke kringen, maar eiste tegelijk een hoge tol.
Signalen van overbelasting
Hoewel prinses Astrid zich naar buiten toe altijd sterk en toegewijd toonde, waren er achter de schermen al langer signalen dat de constante druk haar parten speelde. “Ik vernam dat ze last had van rugproblemen en slecht sliep,” vertelt Vanden Houden. Het zijn klachten die vaak voorkomen bij mensen die langdurig onder hoge spanning staan en weinig herstelmomenten kennen.
Het besluit om te stoppen komt dan ook niet uit de lucht vallen. Na twaalf jaar intensief reizen, voorbereiden en presteren, trekt Astrid een duidelijke grens. Niet uit onwil, maar uit zorg voor haar gezondheid en balans. In een tijd waarin mentale en fysieke belasting steeds vaker bespreekbaar worden, past haar keuze in een bredere maatschappelijke ontwikkeling.
Een zorgvuldig geplande overdracht
De overgang verloopt niet abrupt. Het Koninklijk Huis kiest bewust voor een gefaseerde overdracht. Op korte termijn neemt koningin Mathilde al twee handelsmissies voor haar rekening. Daarmee blijft de continuïteit gewaarborgd en kunnen bedrijven blijven rekenen op koninklijke ondersteuning.
Mathilde brengt haar eigen kwaliteiten mee. Ze staat bekend om haar empathische stijl, talenkennis en sterke internationale uitstraling. Haar ervaring met sociale en economische thema’s sluit goed aan bij de doelen van handelsmissies, waarin niet alleen cijfers tellen, maar ook relaties en vertrouwen.
De toekomst: kroonprinses Elisabeth
Op langere termijn ligt de rol klaar voor kroonprinses Elisabeth. Daarmee krijgt de volgende generatie de kans om ervaring op te doen in een internationaal en economisch kader. Volgens Claire Tillekaerts, voormalig topvrouw van Flanders Investment and Trade, is dat een logische stap. “Elisabeth heeft een natuurlijk charisma en komt toegankelijk over,” zegt zij.
Ook Emmanuel Flaam ziet veel potentieel in de jonge kroonprinses. “Wie haar ziet speechen, merkt dat zij een brok energie is.” Elisabeth combineert een moderne uitstraling met een sterke opleiding en internationale ervaring. Handelsmissies kunnen voor haar een belangrijke leerschool worden in diplomatie, economie en representatie.
Respect voor wat was
Hoewel de focus nu verschuift naar de toekomst, overheerst er vooral waardering voor wat prinses Astrid in twaalf jaar heeft opgebouwd. Ze gaf een duidelijke invulling aan haar rol en zette de lat hoog, zowel voor zichzelf als voor haar opvolgers. Belgische bedrijven kijken met respect terug op haar inzet en de concrete resultaten die handelsmissies onder haar leiding opleverden.
Haar afscheid markeert geen einde, maar een overgang. Astrid blijft actief binnen het koningshuis, zij het met een andere focus en minder intensieve verplichtingen. De ervaring die zij meebrengt, blijft waardevol als achtergrond en klankbord.
Een stille kracht binnen het koningshuis
Het verhaal van prinses Astrid laat zien hoe veeleisend bepaalde koninklijke taken zijn, ook al spelen ze zich grotendeels buiten de schijnwerpers af. Handelsmissies zijn geen glamourreizen, maar complexe operaties waarin diplomatie, economie en menselijk contact samenkomen.
Na twaalf jaar heeft Astrid haar bijdrage geleverd, met toewijding en discipline. Door nu een stap terug te zetten, geeft ze ruimte aan herstel én aan een nieuwe generatie. Het is een beslissing die respect afdwingt en tegelijk vertrouwen uitstraalt in wat komt.