Actueel
Breaking: Nieuwe variant apenpokken uitgebroken in Nederland
Er is in Nederland voor het eerst een nieuwe variant van het mpox-virus (ook wel bekend als het apenpokkenvirus) vastgesteld. Dat meldt Hart van Nederland. De besmetting is bevestigd bij één man, maar het is nog niet duidelijk hoe hij het virus heeft opgelopen.
Eerste besmetting met nieuwe variant
Volgens de berichtgeving is er nog weinig bekend over de herkomst van de besmetting. De man is niet gevaccineerd tegen mpox en is recent niet in het buitenland geweest. Wel is bekendgemaakt dat hij geslachtsgemeenschap heeft gehad met mannen. Minister van Volksgezondheid Jan Anthonie Bruijn (VVD) liet dit weten in een brief aan de Tweede Kamer. Die context is relevant omdat deze groep volgens eerdere onderzoeken een verhoogd risico heeft op besmetting met het virus.
Besmetting en isolatie
De kans dat de nieuwe variant zich snel verspreidt, wordt momenteel als klein ingeschat. Toch neemt de GGD geen enkel risico: de man verblijft in isolatie, terwijl er een uitgebreid bron- en contactonderzoek loopt om te achterhalen of anderen mogelijk zijn blootgesteld.
Hoewel mpox niet wordt beschouwd als een klassieke geslachtsz!ekte, kan het virus zich wel via huid-op-huidcontact verspreiden, bijvoorbeeld tijdens intiem contact.
Symptomen en verloop
Personen die besmet raken met het apenpokkenvirus krijgen vaak eerst te maken met koorts, hoofdpijn, spierpijn en een algemeen gevoel van zwakte of ongemak. Enkele dagen later kunnen jeukende blaasjes of uitslag ontstaan, meestal op de huid of rond gevoelige lichaamsdelen. De blaasjes drogen na verloop van tijd op, maar het herstel kan enkele weken duren.
Nieuwe variant duikt ook op in andere landen
De variant die nu in Nederland is aangetroffen, is nieuw voor ons land. Eerder werd dezelfde variant ook al vastgesteld in het Verenigd Koninkrijk en Spanje, waar meerdere besmettingen zijn gemeld.
Zowel de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) als het Europese Centrum voor z!ektepreventie en -bestrijding (ECDC) houden de situatie nauwlettend in de gaten. Beide organisaties onderzoeken of deze variant zich wezenlijk anders gedraagt dan eerdere vormen van het virus, bijvoorbeeld qua besmettelijkheid of ernst van de klachten.
Herinnering aan eerdere uitbraak
De ontdekking roept herinneringen op aan de wereldwijde uitbraak van 2022, toen de variant 2b van het apenpokkenvirus zich verspreidde. In Nederland raakten destijds ongeveer 1.300 mensen besmet. Die golf kon uiteindelijk worden ingedamd door voorlichting, vaccinatiecampagnes en alertheid van de GGD’s.
Destijds waarschuwde viroloog Marion Koopmans al dat het virus zou kunnen muteren en in de toekomst opnieuw opduiken — mogelijk in een gewijzigde vorm. Die voorspelling lijkt nu werkelijkheid te zijn geworden.
Wat nu?
Vooralsnog is er geen reden tot paniek, benadrukken experts. De meeste mensen herstellen volledig zonder z!ekenhuisopname, al wordt kwetsbare groepen wel aangeraden alert te zijn. De GGD monitort momenteel of er meer gevallen opduiken, en het ministerie van Volksgezondheid overlegt met internationale instanties over eventuele nieuwe maatregelen.
Nederlanders die symptomen vertonen die passen bij mpox, zoals onverklaarbare uitslag of pijnlijke blaasjes, wordt geadviseerd om contact op te nemen met hun huisarts of de lokale GGD voor onderzoek en advies.
Hoewel het om een geïsoleerd geval lijkt te gaan, onderstreept deze ontdekking dat nieuwe virusvarianten ook zonder buitenlandse reizen in eigen land kunnen ontstaan.
👉 Wat vind jij: moeten er preventieve vaccinaties komen tegen mpox, of is dat overdreven zolang het aantal besmettingen laag blijft? Praat mee op onze Facebookpagina.
Na twaalf intensieve jaren zet prinses Astrid een punt achter een van de meest zichtbare, maar tegelijk minst begrepen taken binnen het Belgische koningshuis. Ze stopt als koninklijk begeleider van handelsmissies naar het buitenland en draagt haar rol stap voor stap over. Eerst neemt koningin Mathilde een deel van die verantwoordelijkheid op zich, later volgt kroonprinses Elisabeth. Op papier lijkt het een logische wissel van generaties, maar achter deze beslissing gaat een veel groter verhaal schuil over inzet, belasting en stille toewijding.
Een rol die vaak wordt onderschat
Wie denkt dat het begeleiden van handelsmissies vooral bestaat uit lintjes doorknippen en handen schudden, vergist zich grondig. Dat benadrukt ook Emmanuel Flaam, CEO van Netalux, die meerdere missies meemaakte. In Het Nieuwsblad zegt hij: “Mensen onderschatten wat zij doet. Je moet altijd scherp staan, van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat.”
Tijdens zo’n missie volgen de dagen elkaar in hoog tempo op. Er zijn officiële ontvangsten, seminaries, bedrijfsbezoeken, ontmoetingen met lokale autoriteiten en gesprekken met investeerders. Alles verloopt volgens een strak schema, vaak in verschillende talen en culturele contexten. “En dan is er nog die jetlag, meerdere keren per jaar,” voegt Flaam eraan toe. Het vraagt niet alleen fysieke energie, maar ook mentale scherpte en diplomatiek inzicht.
Meer dan een ceremonieel gezicht
Volgens het Koninklijk Paleis was de rol van prinses Astrid allesbehalve symbolisch. “De belangrijkste opdracht is optreden als boegbeeld van de missie,” legt woordvoerder Lore Vandoorne uit. “In de landen waar we naartoe reisden, was Prinses Astrid degene die de missie leidde.”
Haar aanwezigheid gaf Belgische delegaties een duidelijke meerwaarde. In veel landen opent een lid van het koningshuis deuren die anders gesloten blijven. Bedrijven kregen toegang tot gesprekspartners op hoog niveau, simpelweg omdat Astrid het voortouw nam. Haar agenda zat doorgaans overvol, met nauwelijks ruimte voor rustmomenten. Toch stond ze bekend om haar constante professionaliteit en betrokkenheid.
Twaalf jaar op het hoogste tempo
Sinds 2011 was prinses Astrid het vaste gezicht van de Belgische handelsmissies. Jaar na jaar reisde ze naar alle uithoeken van de wereld om Belgische ondernemingen te ondersteunen bij hun internationale ambities. Dat betekende niet alleen aanwezig zijn, maar ook grondige voorbereiding. Ze verdiepte zich in economische dossiers, sectoren en lokale gevoeligheden, zodat ze tijdens gesprekken inhoudelijk mee kon spreken.
Royaltykenner Joëlle Vanden Houden benadrukt hoe ver Astrid daarin ging. “Ze wilde het misschien té goed doen,” zegt ze. “Ze bereidde zich altijd tot in de puntjes voor.” Die gedrevenheid leverde haar veel respect op in economische en diplomatieke kringen, maar eiste tegelijk een hoge tol.
Signalen van overbelasting
Hoewel prinses Astrid zich naar buiten toe altijd sterk en toegewijd toonde, waren er achter de schermen al langer signalen dat de constante druk haar parten speelde. “Ik vernam dat ze last had van rugproblemen en slecht sliep,” vertelt Vanden Houden. Het zijn klachten die vaak voorkomen bij mensen die langdurig onder hoge spanning staan en weinig herstelmomenten kennen.
Het besluit om te stoppen komt dan ook niet uit de lucht vallen. Na twaalf jaar intensief reizen, voorbereiden en presteren, trekt Astrid een duidelijke grens. Niet uit onwil, maar uit zorg voor haar gezondheid en balans. In een tijd waarin mentale en fysieke belasting steeds vaker bespreekbaar worden, past haar keuze in een bredere maatschappelijke ontwikkeling.
Een zorgvuldig geplande overdracht
De overgang verloopt niet abrupt. Het Koninklijk Huis kiest bewust voor een gefaseerde overdracht. Op korte termijn neemt koningin Mathilde al twee handelsmissies voor haar rekening. Daarmee blijft de continuïteit gewaarborgd en kunnen bedrijven blijven rekenen op koninklijke ondersteuning.
Mathilde brengt haar eigen kwaliteiten mee. Ze staat bekend om haar empathische stijl, talenkennis en sterke internationale uitstraling. Haar ervaring met sociale en economische thema’s sluit goed aan bij de doelen van handelsmissies, waarin niet alleen cijfers tellen, maar ook relaties en vertrouwen.
De toekomst: kroonprinses Elisabeth
Op langere termijn ligt de rol klaar voor kroonprinses Elisabeth. Daarmee krijgt de volgende generatie de kans om ervaring op te doen in een internationaal en economisch kader. Volgens Claire Tillekaerts, voormalig topvrouw van Flanders Investment and Trade, is dat een logische stap. “Elisabeth heeft een natuurlijk charisma en komt toegankelijk over,” zegt zij.
Ook Emmanuel Flaam ziet veel potentieel in de jonge kroonprinses. “Wie haar ziet speechen, merkt dat zij een brok energie is.” Elisabeth combineert een moderne uitstraling met een sterke opleiding en internationale ervaring. Handelsmissies kunnen voor haar een belangrijke leerschool worden in diplomatie, economie en representatie.
Respect voor wat was
Hoewel de focus nu verschuift naar de toekomst, overheerst er vooral waardering voor wat prinses Astrid in twaalf jaar heeft opgebouwd. Ze gaf een duidelijke invulling aan haar rol en zette de lat hoog, zowel voor zichzelf als voor haar opvolgers. Belgische bedrijven kijken met respect terug op haar inzet en de concrete resultaten die handelsmissies onder haar leiding opleverden.
Haar afscheid markeert geen einde, maar een overgang. Astrid blijft actief binnen het koningshuis, zij het met een andere focus en minder intensieve verplichtingen. De ervaring die zij meebrengt, blijft waardevol als achtergrond en klankbord.
Een stille kracht binnen het koningshuis
Het verhaal van prinses Astrid laat zien hoe veeleisend bepaalde koninklijke taken zijn, ook al spelen ze zich grotendeels buiten de schijnwerpers af. Handelsmissies zijn geen glamourreizen, maar complexe operaties waarin diplomatie, economie en menselijk contact samenkomen.
Na twaalf jaar heeft Astrid haar bijdrage geleverd, met toewijding en discipline. Door nu een stap terug te zetten, geeft ze ruimte aan herstel én aan een nieuwe generatie. Het is een beslissing die respect afdwingt en tegelijk vertrouwen uitstraalt in wat komt.