Actueel
Gert Verhulst onder vuur na laatste aflevering De Verhulstjes: ‘Hij gaat veel te ver’
De laatste aflevering van De Verhulstjes zorgde voor heel wat opschudding bij de kijkers. Wat begon als een ontspannen boottocht richting Rotterdam, eindigde in een stressvol moment toen het hondje van het gezin, Billie, plots van boord dreigde te vallen. Vooral de reactie van Gert Verhulst op dit onverwachte voorval werd niet overal positief ontvangen.
Paniekmoment op de boot
Tijdens de aflevering zagen de kijkers hoe Ellen Callebout, Gert’s partner, in volledige paniek raakte toen hun hondje Billie plotseling ontsnapte en zich dicht bij de rand van het schip begaf. Het hondje leek elk moment in het water te kunnen vallen, waardoor Ellen zich zichtbaar zorgen maakte. In een poging haar viervoeter te redden, probeerde ze Billie met een stukje spek terug te lokken, wat gelukkig lukte.
Het moment was gevuld met spanning, vooral voor Ellen die duidelijk geschrokken was. Gert, echter, probeerde de situatie te relativeren door luchtig te reageren. “Zo erg was dat toch allemaal niet?” zei hij. “Hij zal niet zomaar in het water springen, hoor.” Deze uitspraak viel echter niet goed bij veel kijkers, die vonden dat Gert de ernst van de situatie niet voldoende begreep.
Kijkers reageren: “Hij gaat te ver”
De reacties op sociale media waren gemengd, maar het merendeel vond Gert’s houding wat te droog. “Amai, soms gaat Gert toch té ver hoor met zijn droge opmerkingen,” schreef een kijker op Facebook. “Ik snap Ellen volledig. Als mijn puppy zo dicht bij het water liep, zou ik ook panikeren.
Bij mij zou Gert het zwaar te verduren krijgen met zo’n reactie,” vervolgde dezelfde persoon. Veel mensen vonden dat Gert in deze situatie te weinig empathie toonde voor Ellen, die zich in de situatie duidelijk zorgen maakte om hun hondje.
Toch waren er ook kijkers die de situatie vanuit Gert’s perspectief begrepen. “Dat is typisch Gert,” reageerde een andere kijker. “Altijd kalm blijven, ook als Ellen zich druk maakt.” Sommigen zagen het als een weerspiegeling van Gert’s rustige karakter, wat hem al eerder in De Verhulstjes kenmerkte. Ze begrepen dat hij misschien juist probeerde de spanning te verminderen door de situatie te relativeren.
Kijkers willen meer ‘De Verhulstjes’
Ondanks de controverse rond dit incident, blijft De Verhulstjes een enorm populaire show. Veel kijkers waren enthousiast over het seizoen en gaven aan dat dit een van de leukste seizoenen tot nu toe was. “Ze zouden het gewoon doorlopend elke week moeten uitzenden,” klonk het massaal op sociale media. Gert en Ellen blijven het publiek vermaken, zelfs als niet iedereen het altijd met hun aanpak eens is.
Het lijkt er dus op dat het programma, ondanks het incident met Billie, zijn populariteit niet heeft verloren. De kijkers blijven trouw, hopend op meer afleveringen en nog meer persoonlijke momenten van het beroemde gezin.
Na twaalf intensieve jaren zet prinses Astrid een punt achter een van de meest zichtbare, maar tegelijk minst begrepen taken binnen het Belgische koningshuis. Ze stopt als koninklijk begeleider van handelsmissies naar het buitenland en draagt haar rol stap voor stap over. Eerst neemt koningin Mathilde een deel van die verantwoordelijkheid op zich, later volgt kroonprinses Elisabeth. Op papier lijkt het een logische wissel van generaties, maar achter deze beslissing gaat een veel groter verhaal schuil over inzet, belasting en stille toewijding.
Een rol die vaak wordt onderschat
Wie denkt dat het begeleiden van handelsmissies vooral bestaat uit lintjes doorknippen en handen schudden, vergist zich grondig. Dat benadrukt ook Emmanuel Flaam, CEO van Netalux, die meerdere missies meemaakte. In Het Nieuwsblad zegt hij: “Mensen onderschatten wat zij doet. Je moet altijd scherp staan, van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat.”
Tijdens zo’n missie volgen de dagen elkaar in hoog tempo op. Er zijn officiële ontvangsten, seminaries, bedrijfsbezoeken, ontmoetingen met lokale autoriteiten en gesprekken met investeerders. Alles verloopt volgens een strak schema, vaak in verschillende talen en culturele contexten. “En dan is er nog die jetlag, meerdere keren per jaar,” voegt Flaam eraan toe. Het vraagt niet alleen fysieke energie, maar ook mentale scherpte en diplomatiek inzicht.
Meer dan een ceremonieel gezicht
Volgens het Koninklijk Paleis was de rol van prinses Astrid allesbehalve symbolisch. “De belangrijkste opdracht is optreden als boegbeeld van de missie,” legt woordvoerder Lore Vandoorne uit. “In de landen waar we naartoe reisden, was Prinses Astrid degene die de missie leidde.”
Haar aanwezigheid gaf Belgische delegaties een duidelijke meerwaarde. In veel landen opent een lid van het koningshuis deuren die anders gesloten blijven. Bedrijven kregen toegang tot gesprekspartners op hoog niveau, simpelweg omdat Astrid het voortouw nam. Haar agenda zat doorgaans overvol, met nauwelijks ruimte voor rustmomenten. Toch stond ze bekend om haar constante professionaliteit en betrokkenheid.
Twaalf jaar op het hoogste tempo
Sinds 2011 was prinses Astrid het vaste gezicht van de Belgische handelsmissies. Jaar na jaar reisde ze naar alle uithoeken van de wereld om Belgische ondernemingen te ondersteunen bij hun internationale ambities. Dat betekende niet alleen aanwezig zijn, maar ook grondige voorbereiding. Ze verdiepte zich in economische dossiers, sectoren en lokale gevoeligheden, zodat ze tijdens gesprekken inhoudelijk mee kon spreken.
Royaltykenner Joëlle Vanden Houden benadrukt hoe ver Astrid daarin ging. “Ze wilde het misschien té goed doen,” zegt ze. “Ze bereidde zich altijd tot in de puntjes voor.” Die gedrevenheid leverde haar veel respect op in economische en diplomatieke kringen, maar eiste tegelijk een hoge tol.
Signalen van overbelasting
Hoewel prinses Astrid zich naar buiten toe altijd sterk en toegewijd toonde, waren er achter de schermen al langer signalen dat de constante druk haar parten speelde. “Ik vernam dat ze last had van rugproblemen en slecht sliep,” vertelt Vanden Houden. Het zijn klachten die vaak voorkomen bij mensen die langdurig onder hoge spanning staan en weinig herstelmomenten kennen.
Het besluit om te stoppen komt dan ook niet uit de lucht vallen. Na twaalf jaar intensief reizen, voorbereiden en presteren, trekt Astrid een duidelijke grens. Niet uit onwil, maar uit zorg voor haar gezondheid en balans. In een tijd waarin mentale en fysieke belasting steeds vaker bespreekbaar worden, past haar keuze in een bredere maatschappelijke ontwikkeling.
Een zorgvuldig geplande overdracht
De overgang verloopt niet abrupt. Het Koninklijk Huis kiest bewust voor een gefaseerde overdracht. Op korte termijn neemt koningin Mathilde al twee handelsmissies voor haar rekening. Daarmee blijft de continuïteit gewaarborgd en kunnen bedrijven blijven rekenen op koninklijke ondersteuning.
Mathilde brengt haar eigen kwaliteiten mee. Ze staat bekend om haar empathische stijl, talenkennis en sterke internationale uitstraling. Haar ervaring met sociale en economische thema’s sluit goed aan bij de doelen van handelsmissies, waarin niet alleen cijfers tellen, maar ook relaties en vertrouwen.
De toekomst: kroonprinses Elisabeth
Op langere termijn ligt de rol klaar voor kroonprinses Elisabeth. Daarmee krijgt de volgende generatie de kans om ervaring op te doen in een internationaal en economisch kader. Volgens Claire Tillekaerts, voormalig topvrouw van Flanders Investment and Trade, is dat een logische stap. “Elisabeth heeft een natuurlijk charisma en komt toegankelijk over,” zegt zij.
Ook Emmanuel Flaam ziet veel potentieel in de jonge kroonprinses. “Wie haar ziet speechen, merkt dat zij een brok energie is.” Elisabeth combineert een moderne uitstraling met een sterke opleiding en internationale ervaring. Handelsmissies kunnen voor haar een belangrijke leerschool worden in diplomatie, economie en representatie.
Respect voor wat was
Hoewel de focus nu verschuift naar de toekomst, overheerst er vooral waardering voor wat prinses Astrid in twaalf jaar heeft opgebouwd. Ze gaf een duidelijke invulling aan haar rol en zette de lat hoog, zowel voor zichzelf als voor haar opvolgers. Belgische bedrijven kijken met respect terug op haar inzet en de concrete resultaten die handelsmissies onder haar leiding opleverden.
Haar afscheid markeert geen einde, maar een overgang. Astrid blijft actief binnen het koningshuis, zij het met een andere focus en minder intensieve verplichtingen. De ervaring die zij meebrengt, blijft waardevol als achtergrond en klankbord.
Een stille kracht binnen het koningshuis
Het verhaal van prinses Astrid laat zien hoe veeleisend bepaalde koninklijke taken zijn, ook al spelen ze zich grotendeels buiten de schijnwerpers af. Handelsmissies zijn geen glamourreizen, maar complexe operaties waarin diplomatie, economie en menselijk contact samenkomen.
Na twaalf jaar heeft Astrid haar bijdrage geleverd, met toewijding en discipline. Door nu een stap terug te zetten, geeft ze ruimte aan herstel én aan een nieuwe generatie. Het is een beslissing die respect afdwingt en tegelijk vertrouwen uitstraalt in wat komt.