Actueel
Sarah Puttemans heeft slecht nieuws voor Viktor Verhulst: “Het wordt te veel”
Sarah Puttemans, bekend als de vriendin van Antwerp-fan Viktor Verhulst, lijkt op het eerste gezicht een leven te leiden dat veel mensen als ideaal beschouwen. Altijd stralend op sociale media, vaak te zien aan de zijde van haar geliefde Viktor en omringd door vrienden en familie. Toch is de werkelijkheid complexer dan het lijkt. In een openhartig gesprek met Nina deelt Sarah hoe ze worstelt met druk, prestatiedrang en de voortdurende vooroordelen die haar blijven achtervolgen. Haar verhaal is er een van kwetsbaarheid, maar ook van veerkracht en groei.
Een hoofd dat nooit stilstaat
Sarah is iemand die moeilijk kan stilzitten. Ze heeft altijd iets te doen, altijd iets nieuws in gedachten. Dat lijkt op papier misschien inspirerend, maar het kan ook uitputtend zijn. “Ik leg mezelf hoge verwachtingen op,” vertelt ze eerlijk. “Ik zeg vaak ‘ja’ op dingen, zonder echt stil te staan bij hoe zwaar dat kan wegen.” Het gevolg is dat haar agenda soms te vol raakt, waardoor ze zich overweldigd voelt. “Op een gegeven moment wordt het gewoon te veel,” zegt ze. “Dan moet ik gas terugnemen, mezelf even afzonderen.”
Hoe ze dat doet? Door kleine momenten van rust te zoeken. “Een wandeling met de hond, een paar avonden niks plannen, of gewoon bij Vik zijn – dat helpt me om weer even op adem te komen,” legt ze uit. Het klinkt eenvoudig, maar voor Sarah is het nog steeds een leerproces. “Ik werk eraan, maar ik ben er nog niet,” geeft ze toe.
Het eeuwige denken
Zelfs in haar vrije tijd kan Sarah moeilijk ontspannen. Haar gedachten lijken altijd door te razen. “Mijn hoofd staat nooit stil,” vertelt ze. “Vik zegt dat ook vaak: ‘Je denkt te veel na, de hele dag door.’ En dat klopt. Ik maak lijstjes in mijn hoofd van alles wat ik nog moet doen. Daardoor kan ik eigenlijk nooit volledig loslaten.”
Het besef dat dit patroon haar uitput, is er wel. Maar het doorbreken ervan is een ander verhaal. “Het is een soort automatisme,” zegt Sarah. “Ik probeer echt meer stil te staan bij het hier en nu, maar het is niet eenvoudig.”
De kracht en het juk van haar afkomst
Naast de innerlijke druk die ze zichzelf oplegt, heeft Sarah ook te maken met een andere uitdaging: de oordelen van anderen. Ondanks haar eigen werk en inzet krijgt ze nog steeds geregeld de opmerking dat haar pad ‘makkelijk’ zou zijn geweest. “Er blijven vooroordelen komen, vooral online,” vertelt ze. “Mensen schrijven dingen als: ‘Jij hebt het gemakkelijk’, zonder te zien wat ik zelf allemaal doe.”
Ze snapt waar die opmerkingen vandaan komen. Haar ouders hebben hard gewerkt en veel opgebouwd. Maar dat wil niet zeggen dat zij zelf niet ook ambitieus en gedreven is. “Ik ben ongelooflijk trots op wat mijn ouders bereikt hebben,” zegt Sarah. “Ze hebben daar keihard voor gewerkt. Maar het is van hén, niet van mij.”
Sarah maakt duidelijk dat ze haar eigen pad wil bewandelen. Ze is vastbesloten om zichzelf te blijven ontwikkelen, los van het succes van haar familie. “Ik heb nóóit gedacht: ‘Ik ga het mij gemakkelijk maken, ik ga niks meer doen’. Dat zou mij diep ongelukkig maken,” zegt ze resoluut. “Misschien zouden andere mensen dat fantastisch vinden, maar ik niet.”
De zoektocht naar balans
Het gesprek met Sarah laat zien dat achter de glans van haar Instagramfoto’s en het ogenschijnlijk perfecte plaatje, een jonge vrouw schuilt die haar best doet om zichzelf staande te houden in een wereld vol verwachtingen. Ze praat open over haar neiging om altijd door te willen gaan, ook als haar lichaam en geest om rust vragen.
“Ik merk dat ik vaak denk dat ik sterk moet zijn, dat ik alles aan moet kunnen,” zegt ze. “Maar ik begin te beseffen dat dat niet altijd hoeft. Het is oké om even niet te kunnen. Dat is iets wat ik nog aan het leren ben.”
Leren loslaten
Die zoektocht naar balans is geen eenvoudige. Het vergt tijd, geduld en vooral: mildheid voor zichzelf. Sarah zegt dat ze stap voor stap probeert om niet alles perfect te willen doen. “Ik probeer mezelf wat minder druk op te leggen,” legt ze uit. “Niet alles hoeft altijd meteen goed te zijn. Soms mag het ook gewoon even niet lukken.”
Ze merkt dat ze zich daar soms nog schuldig over voelt. “Dan denk ik: ‘Ik heb zoveel kansen gekregen, ik moet dit gewoon kunnen.’ Maar ik leer om dat los te laten,” zegt ze.
Steun van Viktor
Gelukkig staat Sarah er niet alleen voor. Viktor is een belangrijke steun voor haar. Hij moedigt haar aan om vaker pauzes in te lassen en helpt haar herinneren dat het oké is om af en toe stil te staan. “Hij ziet wanneer het me allemaal te veel wordt,” vertelt Sarah. “Dan zegt hij: ‘Neem even de tijd, het hoeft niet allemaal nu.’ Dat helpt me enorm.”
Een eerlijk verhaal
Het verhaal van Sarah Puttemans is er een dat veel jonge vrouwen (en mannen) zullen herkennen. Het gevoel altijd door te moeten gaan, altijd te moeten presteren – en het besef dat dat soms te veel kan zijn. Ze laat zien dat het niet zwak is om daar eerlijk over te zijn. Integendeel: het is een teken van kracht om toe te geven dat je het soms even niet weet.
“Ik wil niet dat mensen denken dat ik alles perfect onder controle heb,” zegt Sarah. “Ik ben ook maar gewoon een mens. Ik heb ook mijn onzekerheden en mijn twijfels.”
Een les voor iedereen
Wat Sarah laat zien, is dat het belangrijk is om trouw te blijven aan jezelf – en om te erkennen dat je niet altijd alles hoeft te kunnen. Dat is misschien wel de belangrijkste les van haar verhaal. In een wereld waarin succes vaak wordt afgemeten aan prestaties en uiterlijk vertoon, is het een krachtig statement om te zeggen: ik doe het op mijn manier.
Sarah Puttemans mag dan worstelen met druk en vooroordelen, maar ze laat zien dat het ook anders kan. Dat het oké is om even stil te staan. Dat het oké is om niet perfect te zijn. En dat er altijd ruimte is om opnieuw te beginnen, met meer mildheid en meer rust.
Ophef binnen GroenLinks-PvdA: Esmah Lahlah onder vuur na geheime sollicitatie in Tilburg
Binnen GroenLinks-PvdA is de gemoedelijke verkiezingssfeer ruw verstoord. Esmah Lahlah, de nummer twee op de kandidatenlijst en een van de meest zichtbare gezichten naast lijsttrekker Frans Timmermans, ligt onder vuur nadat bekend werd dat ze stiekem had gesolliciteerd naar de functie van burgemeester van Tilburg. Haar partijgenoten waren daarvan niet op de hoogte, en dat zorgt voor beroering binnen en buiten de partij.
Een sollicitatie in stilte
Het was het Brabants Dagblad dat de bom deed barsten: Lahlah had in het diepste geheim een sollicitatiebrief gestuurd naar de commissaris van de Koning in Noord-Brabant. In die brief, die door een onbekende werd gelekt, spreekt ze haar wens uit om burgemeester te worden van de stad waar ze jarenlang wethouder was.
Wat de kwestie extra gevoelig maakt, is de timing. Haar brief dateert van kort na de val van het kabinet, terwijl GroenLinks-PvdA al druk bezig was met het samenstellen van de kandidatenlijst voor de aankomende verkiezingen. Lahlah stond toen al op plek twee — een teken dat de partijtop groot vertrouwen in haar had.
“Ik had dit anders moeten doen”
Toen het nieuws uitlekte, reageerde Lahlah snel via X (voorheen Twitter). “Soms kruist een droom je pad,” schreef ze. “Uit liefde voor Tilburg besloot ik te solliciteren.” Ze benadrukte dat het een persoonlijke beslissing was, maar gaf toe dat ze de procedure niet had besproken binnen haar partij.
“Over een vertrouwelijke procedure spreken is niet eenvoudig, maar ik wil helder zijn,” vervolgde ze. “Ik heb mijn besluit om te solliciteren niet intern besproken, en dat had ik anders moeten doen.”
Die openlijke schuldbekentenis is ongewoon in de politiek, waar strategisch zwijgen vaak de voorkeur krijgt. Toch lijkt ze met haar eerlijke toon te hopen het vertrouwen binnen de partij en bij het publiek te herstellen.
Geen burgemeester, maar wel boze reacties
Lahlah werd uiteindelijk niet gekozen tot burgemeester van Tilburg. Ze benadrukt nu dat ze zich “voor de volle 100 procent” zal blijven inzetten voor GroenLinks-PvdA, zowel in de campagne als straks in de Tweede Kamer. “Mijn hart ligt nog steeds bij onze idealen en bij het werk dat ik samen met Frans Timmermans wil doen.”
Maar de storm is nog niet gaan liggen. Op sociale media wordt Lahlah stevig aangepakt. Onder berichten over haar sollicitatie regent het reacties van mensen die haar “onbetrouwbaar” noemen of haar partij verwijten dat ze niet transparant is.
Een gebruiker schrijft:
“GroenLinks, de partij vol leugens! Hoe kun je tegelijk Kamerlid
willen worden én burgemeester?”
Een ander reageert cynisch: “Ambitie is mooi, maar eerlijkheid zou
nog mooier zijn.”
De publieke opinie lijkt verdeeld: sommigen vinden dat Lahlah een fout heeft gemaakt, maar anderen zien haar actie als menselijk en begrijpelijk.
Timmermans blijft achter haar staan
Frans Timmermans, lijsttrekker van GroenLinks-PvdA, liet in een verklaring weten dat hij achter zijn partijgenote blijft staan. “Ik ben blij dat Esmah ook na de verkiezingen deel uitmaakt van onze fractie. We hebben haar nodig.”
Timmermans prees haar kwaliteiten en noemde haar “een van de meest betrokken en competente politici binnen de partij”. Volgens hem zou ze “een fantastische burgemeester” zijn geweest, maar hij voegde eraan toe dat haar toekomst nu in de Kamer ligt.
Die steun van de partijleider is cruciaal. In de hectische campagneperiode probeert Timmermans rust te bewaren binnen de gelederen, waar al langer sprake is van kleine spanningen door eerdere incidenten en mediastormpjes.
Aangifte na lek van sollicitatie
De kwestie kreeg nog een onverwachte wending toen bekend werd dat de provincie Noord-Brabant en de gemeente Tilburg aangifte doen van het lekken van Lahlahs sollicitatiebrief. Volgens commissaris van de Koning Ina Adema is het verspreiden van vertrouwelijke documenten “niet alleen strafbaar, maar ook moreel verwerpelijk”.
In een verklaring zegt Adema: “Naar aanleiding van de publicaties in het Brabants Dagblad, en in overleg met de hoofdofficier van Justitie, heb ik besloten om samen met de gemeente Tilburg aangifte te doen.”
Het lek wordt onderzocht, en er wordt gekeken of er sprake was van schending van de vertrouwelijkheid binnen de sollicitatiecommissie. Dat betekent dat de affaire niet alleen politieke, maar ook juridische gevolgen kan krijgen.
Ethische vragen binnen de partij
De situatie rond Lahlah werpt een bredere vraag op: hoe transparant moeten politici zijn over persoonlijke ambities? Mag iemand in verkiezingstijd solliciteren naar een andere functie, zolang die persoon zijn taken blijft uitvoeren?
Politicologen wijzen erop dat de grens dun is. “Het is niet verboden om te solliciteren, maar het gaat om vertrouwen,” zegt een deskundige in Binnenlands Bestuur. “Wanneer een partijtop vertrouwt op jouw volledige inzet voor de campagne, en er blijkt iets anders te spelen, dan ontstaat een geloofwaardigheidsprobleem.”
GroenLinks-PvdA presenteert zich graag als de partij van openheid en integriteit. Precies daarom ligt het incident zo gevoelig: het raakt aan de geloofwaardigheid van die boodschap.
“Een menselijke fout in een keiharde wereld”
Ondanks de kritiek vinden sommige partijleden dat de ophef buiten proportie is. “Iedereen heeft dromen en twijfels,” zegt een anonieme fractiegenoot. “Ze heeft iets gedaan wat ze beter had kunnen communiceren, maar ze heeft niemand kwaad willen doen.”
Ook buiten de partij klinkt begrip. “Ze heeft Tilburg in haar hart,” zegt een inwoner van de stad tegen Omroep Brabant. “Dat ze even dacht aan die functie, vind ik eigenlijk wel mooi. Het laat zien dat ze van de stad houdt.”
Toch blijven anderen kritisch. Volgens hen toont het incident dat er binnen GroenLinks-PvdA te weinig interne communicatie is. “Als zelfs de nummer twee zulke beslissingen neemt zonder overleg, dan zegt dat iets over de cultuur,” reageert een politiek analist.
Vertrouwen herstellen in campagnetijd
Voor Lahlah ligt nu de uitdaging om het vertrouwen terug te winnen — binnen de partij én bij de kiezer. Haar openlijke excuses kunnen daarbij helpen, maar de schade aan haar imago is nog niet volledig hersteld.
De partijleiding hoopt dat de focus snel weer verschuift naar de inhoud van de campagne: klimaat, zorg, bestaanszekerheid. Toch blijft het incident boven de markt hangen, vooral omdat het in dezelfde week speelt als de onderzoeken rond partijleider Timmermans.
De timing had dus niet slechter kunnen zijn. Waar GroenLinks-PvdA juist wilde uitstralen dat de fusie tussen beide partijen stabiliteit en eensgezindheid brengt, lijkt de realiteit complexer.
Een les in politieke openheid
Wat overblijft, is een les over de dunne scheidslijn tussen persoonlijke ambitie en partijloyaliteit. Lahlah’s actie is niet ongewoon — veel politici oriënteren zich tijdens hun loopbaan op andere functies — maar het stilhouden ervan wordt al snel gezien als een vertrouwensbreuk.
Door openlijk toe te geven dat ze fout zat, probeert Lahlah die balans te herstellen. “Ik wil eerlijk zijn,” zei ze op X. “Ik heb dit niet goed aangepakt, maar mijn hart ligt nog steeds bij de partij.”
Haar woorden klinken oprecht, maar het zal tijd kosten voordat de storm volledig is gaan liggen.
Slotgedachte
De affaire rond Esmah Lahlah is een typisch voorbeeld van hoe één persoonlijke keuze kan uitgroeien tot een landelijke discussie. Wat begon als een stille sollicitatie in Tilburg, groeide uit tot een politiek hoofdpijndossier dat GroenLinks-PvdA midden in campagnetijd niet kon gebruiken.
Toch toont het incident ook iets menselijks: ambitie, twijfel en spijt zijn universeel. Of de kiezer dat ook zo ziet, zal blijken bij de stembus. Eén ding is zeker: in de huidige tijd van politieke transparantie is geen brief, mail of gesprek nog écht privé.