Een onverwachte wending voor Jens Dendoncker: epilepsie-aanval gooit optreden in de war

Vrijdagavond had cultureel centrum De Steenhoven in Herzele zich opgemaakt voor een avond vol humor en ontlading, met niemand minder dan Jens Dendoncker op het podium. Maar waar het publiek zich verheugde op een voorstelling vol lachsalvo’s, bracht de avond onverwacht een ander verhaal. De populaire presentator van The Masked Singer en stand-up comedian moest zijn optreden op het laatste moment annuleren. De reden: een epileptische aanval die hem letterlijk en figuurlijk in zijn greep hield.

Een avond vol verwachtingen

Het was een optreden waar fans lang naar hadden uitgekeken. Jens Dendoncker staat bekend om zijn scherpe humor, zijn ontwapenende eerlijkheid en zijn vermogen om het publiek mee te nemen in zijn verhalen. Het culturele centrum had twee avonden voor hem vrijgemaakt: donderdag en vrijdag. Donderdag verliep alles vlekkeloos. Lachende gezichten, een uitverkochte zaal en een artiest die in topvorm leek. Maar op vrijdagavond sloeg het noodlot toe.

De aanval

Volgens Het Laatste Nieuws kreeg Jens vlak voor de voorstelling een epileptische aanval. Het moet een schrik zijn geweest voor alle betrokkenen. Hulpd!ensten kwamen snel ter plaatse en zorgden ervoor dat Jens de juiste medische aandacht kreeg. Gelukkig hoefde hij niet naar het z!ekenhuis te worden overgebracht, wat enigszins geruststellend nieuws was. Maar het optreden, daar was geen denken meer aan.

Jens en zijn openheid over epilepsie

Jens Dendoncker is altijd open geweest over zijn strijd met epilepsie. In verschillende interviews heeft hij verteld hoe hij met deze aandoening omgaat en hoe die soms onverwacht roet in het eten gooit. “Epilepsie is niet iets waar ik voor gekozen heb,” zei hij ooit. “Maar het is er wel, en ik wil daar eerlijk over zijn. Ik wil niet doen alsof alles altijd vlekkeloos verloopt, want dat is gewoon niet zo.”

Die openheid siert hem. Veel mensen kampen met gezondheidsproblemen die niet altijd zichtbaar zijn voor de buitenwereld. Jens laat zien dat het oké is om daarover te praten, om de kwetsbaarheid te tonen die daarbij hoort. Maar hij heeft ook benadrukt dat het soms frustrerend is. Hij wil optreden, hij wil mensen laten lachen, maar zijn lichaam werkt niet altijd mee. “Soms moet ik het gewoon aanvaarden. Mijn gezondheid komt altijd op de eerste plaats.”

Het publiek in Herzele reageert

Voor de fans in Herzele was het natuurlijk een teleurstelling. Een avond waar ze lang naar hadden uitgekeken, werd abrupt afgebroken voordat die goed en wel begonnen was. Toch overheerst begrip en medeleven. “Gezondheid gaat voor alles,” schrijft iemand op social media. “Ik hoop dat Jens snel weer opknapt en dat hij zichzelf niet te veel druk oplegt.” Een ander zegt: “We komen sowieso opnieuw kijken als er een nieuwe datum is. Jens is zo’n rasverteller, dat willen we niet missen.”

Een nieuwe datum in de maak

De organisatie van De Steenhoven liet weten dat ze al in overleg zijn om een nieuwe datum vast te leggen. “We begrijpen dat dit heel vervelend is voor zowel het publiek als voor Jens zelf,” aldus een woordvoerder. “Maar de veiligheid en het welzijn van onze artiesten zijn het allerbelangrijkste. Zodra er een nieuwe datum is, laten we dat meteen weten.”

Dat nieuws zal velen geruststellen. Want wie Jens ooit live heeft zien optreden, weet dat het de moeite waard is om op te wachten. Zijn shows zitten vol zelfspot, rake observaties en een humor die tegelijk ontwapenend en scherp is. Het is precies die mix die hem zo geliefd maakt bij een breed publiek.

De impact van epilepsie

Epilepsie is een aandoening die bij veel mensen nog steeds omgeven is met onbegrip en stigma’s. Jens Dendoncker heeft er zijn missie van gemaakt om daar verandering in te brengen. Door eerlijk te praten over zijn eigen ervaringen, laat hij zien dat het geen zwakte is om soms kwetsbaar te zijn. Integendeel: het vraagt moed om te zeggen dat je soms tegen je eigen grenzen aanloopt.

“Het is niet altijd makkelijk,” zei hij daar eerder over. “Mensen denken vaak dat het iets is wat je kunt vermijden of genezen. Maar epilepsie is iets wat je hebt. Het is een deel van wie ik ben, maar het bepaalt niet alles.”

Die boodschap resoneert bij veel mensen. Niet alleen bij fans van Jens, maar ook bij anderen die zelf met epilepsie leven of iemand kennen die dat doet. Zijn openheid zorgt voor herkenning en een gevoel van solidariteit.

Een blik op zijn carrière

Jens Dendoncker is meer dan alleen de vrolijke presentator die we kennen van The Masked Singer. Hij is ook een begenadigd comedian, die zijn weg vond op de Vlaamse podia met een scherp oog voor de absurditeit van het dagelijks leven. Zijn debuutshow ‘Bang van Dendoncker’ werd lovend ontvangen en zijn stijl werd al snel zijn handelsmerk: droogkomisch, intelligent en altijd met een verrassende twist.

Naast zijn werk als comedian en presentator zet Jens zich ook in voor maatschappelijke thema’s. Zo sprak hij zich in het verleden al uit over geestelijke gezondheid en het belang van openheid en hulp zoeken als je het moeilijk hebt. Het maakt hem niet alleen een grappige, maar ook een relevante stem in het medialandschap.

De show must go on – op zijn tijd

Voor Jens zelf is het niet altijd makkelijk om die balans te vinden tussen ambitie en gezondheid. Hij houdt van optreden, van het contact met zijn publiek. Maar hij weet ook dat hij soms moet luisteren naar zijn lichaam. “Als het niet gaat, dan gaat het niet,” zei hij daarover in een podcast. “En dat is niet erg, dat is gewoon hoe het is.”

Die nuchterheid siert hem. Het publiek waardeert hem niet alleen om zijn grappen, maar ook om zijn echtheid. Jens is geen ongenaakbare ster, maar iemand met wie je je kunt identificeren. Iemand die zegt: “Ik ben ook maar een mens.”

Een toekomst vol mogelijkheden

Voorlopig zal Jens even de tijd nemen om op krachten te komen. Of hij binnenkort weer op het podium staat in Herzele of elders, is nog even afwachten. Maar de toon is duidelijk: de liefde voor het vak is er nog steeds, en het publiek is er ook nog steeds. Mensen kijken uit naar de nieuwe datum, omdat ze weten dat het het wachten waard is.

Want of het nu in een cultureel centrum is of op tv, Jens Dendoncker blijft een verhalenverteller pur sang. Iemand die het leven niet altijd mooier maakt dan het is, maar het wel nét dat beetje draaglijker en grappiger weet te maken. En dat is precies waarom zijn shows zo gemist worden als hij ze moet afzeggen.

Steun en waardering

Inmiddels stromen de steunbetuigingen binnen op social media. “Veel beterschap Jens,” schrijft iemand. “Hopelijk voel je je snel beter en kun je weer doen waar je van houdt.” Een ander: “Sterkte Jens. Gezondheid gaat altijd voor. Wij wachten wel!”

Het is een hart onder de riem voor een artiest die keer op keer laat zien dat kwetsbaarheid en kracht hand in hand kunnen gaan. Iemand die het leven niet schuwt – ook niet als het even tegenzit.

Tot slot

De annulering van het optreden in Herzele is voor niemand leuk. Niet voor de fans, niet voor de organisatie, en zeker niet voor Jens zelf. Maar het laat ook iets belangrijks zien: dat zelfs in een wereld vol glitter en spotlights, gezondheid en menselijkheid altijd op de eerste plaats komen.

Zodra er een nieuwe datum bekend is, zal dat ongetwijfeld weer een avond worden om niet te vergeten. Tot die tijd wensen we Jens Dendoncker vooral veel rust en herstel toe. Want zoals hij zelf vaak zegt: “Het is maar humor, maar het is wel belangrijk.” En daar kijken we reikhalzend naar uit.