Actueel
Alarmerend teken van ongeneeslijke kanker bij tiener verscheen uren voor de diagnose – nu is er geen hoop meer
Callum (15) leek kerngezond, tot hij plots intense hoofdpijn kreeg – wat volgde, veranderde zijn leven
Callum Stone was een actieve, vrolijke jongen van vijftien uit het Britse Chelmsford. Elke dag begon hij met een glimlach, klaar om te voetballen, te leren en plezier te maken met vrienden. Zijn leven leek zorgeloos, gevuld met toekomstplannen en puberale dromen. Maar op een ogenschijnlijk gewone ochtend veranderde alles.
Tijdens een schooldag klaagde Callum ineens over hevige hoofdpijn. Niet zomaar wat lichte pijn, maar een drukkende, scherpe sensatie die hem vertraagde in spreken en reageren. Zijn moeder Sarah en stiefvader Mark werden direct gebeld. Toen ze hem ophaalden, merkten ze dat zijn spraak traag en onduidelijk klonk. Hun intuïtie zei dat dit niet zomaar iets was.
Een bezoek dat alles veranderde
Omdat ze op hun hoede waren, besloten Sarah en Mark onderweg naar huis een tussenstop te maken bij het ziekenhuis. Callum, hoewel zichtbaar ongemakkelijk, bleef opmerkelijk rustig. Hij maakte zelfs nog een grapje onderweg. Eenmaal aangekomen in het Broomfield Hospital werden ze vriendelijk ontvangen. Artsen namen hun zorgen serieus en stelden voor om wat onderzoeken te doen, voor de zekerheid.
De eerste scans lieten geen alarmerende zaken zien. De artsen vermoedden een milde ontsteking of nasleep van een virus. Callum kreeg medicatie tegen de hoofdpijn en werd weer naar huis gestuurd met het advies om rust te nemen. Toch bleef Sarah het gevoel houden dat er iets niet klopte. Haar moederinstinct liet haar niet los.
Naar Londen voor verder onderzoek
Enkele dagen later werd besloten om Callum toch verder te onderzoeken in het gespecialiseerde Great Ormond Street Hospital in Londen. Daar werd een diepgaandere hersenscan gemaakt. Callum reageerde opvallend volwassen op het hele proces. Hij stelde vragen, toonde interesse en maakte zelfs grapjes met het medisch personeel. Zijn opgewektheid werkte aanstekelijk.
Toen artsen afwijkingen ontdekten in de scan, werd er een biopsie gepland. Op 5 februari werd deze uitgevoerd in een kalme, ondersteunende sfeer. Enkele dagen later volgde het verlossende – of beter gezegd verontrustende – gesprek: er groeide iets in Callums hersenen dat verdere aandacht nodig had. De artsen spraken rustig en duidelijk, en benadrukten dat er behandelopties waren.
Een dappere jongen in een zware tijd
Voor het gezin was het een schok. Maar Callum zelf bleef opmerkelijk rustig. Zijn veerkracht bleek onvoorstelbaar. Hij begon gezonder te eten, wandelde elke dag even buiten en vond troost in tekenen en muziek. Hij was degene die zijn ouders geruststelde, in plaats van andersom. Hij knuffelde zijn jongere broertje, hielp hem met knutselen en bleef lachen — zelfs op de moeilijkste dagen.
Artsen en verpleegkundigen spraken vol bewondering over zijn positieve instelling. Zijn aanwezigheid op de afdeling was een lichtpuntje voor velen. Een jongen van vijftien, die ondanks onzekerheid en angst, bleef kiezen voor hoop en vriendelijkheid.
Dagelijkse afspraken, stap voor stap
Op 14 februari begon Callum met een traject in het University College Hospital in Londen. Zes weken lang bezocht hij bijna dagelijks het ziekenhuis voor controles en ondersteuning. Elke afspraak werd met dezelfde opgewektheid ontvangen. De dagen waren soms lang, maar het gezin maakte er het beste van. In de wachtkamers speelden ze spelletjes, lachten ze samen en maakten ze zelfs mini-uitstapjes door Londen.
Op 4 april werd het traject afgerond. De controle op 5 mei zou duidelijk maken hoe goed zijn lichaam op de begeleiding had gereageerd. Ondanks de spanning keek het gezin met vertrouwen naar dat moment uit. Callum hield intussen een schema bij voor zijn gezondheid: sport, voeding, rustmomenten. Zijn voeding werd kleurrijker, met veel vers fruit, smoothies en havermoutrepen. Samen met zijn moeder experimenteerde hij in de keuken — koken werd een nieuw gedeeld plezier.
Sport, smoothies en spreuken aan de muur
Thuis bouwden ze de garage om tot een kleine gym. Met inspirerende spreuken aan de muur — “Kleine stappen, grote resultaten” — trainden Callum en Mark samen. Vrienden kwamen geregeld langs om een spelletje te doen of even te wandelen. Callum groeide in zijn zelfvertrouwen. Hij werd sterker, niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Zijn energie keerde langzaam terug, en daarmee ook zijn droom om later iets met sport of design te doen.
Hoop over de grens
Toch keek het gezin verder. Sommige behandelingen en aanvullende therapieën waren in Groot-Brittannië niet beschikbaar. Ze onderzochten mogelijkheden in Duitsland en de Verenigde Staten. In San Francisco loopt een programma dat veelbelovend lijkt voor jongeren zoals Callum. Om deze stappen mogelijk te maken, startten Sarah en Mark een GoFundMe-campagne.
De reacties waren hartverwarmend. Familie, buren, klasgenoten en zelfs onbekenden doneerden met lieve boodschappen. De steun gaf het gezin nieuwe energie. Op hun blog deelden ze updates over Callums vooruitgang en hun hoopvolle plannen. Ondertussen kwamen ze in contact met andere ouders in soortgelijke situaties — een netwerk van steun ontstond, dat verder reikte dan ze ooit hadden durven dromen.
Een belangrijk signaal
Wat Sarah en Mark vooral willen meegeven, is het belang van alert zijn op signalen. Een plotselinge hoofdpijn, vermoeidheid of verandering in gedrag hoeft niet ernstig te zijn — maar het is altijd goed om het serieus te nemen. Hun verhaal laat zien dat vroegtijdig ingrijpen en vertrouwen op je gevoel van levensbelang kunnen zijn.
Ze raden ouders aan om in gesprek te blijven met hun kinderen, open te staan voor wat ze voelen en niet bang te zijn om een arts te raadplegen. Soms schuilt er achter een ogenschijnlijk klein symptoom iets groters, en dan is snelle actie cruciaal.
De band die alles overwint
Vandaag, maanden na die eerste ochtend vol hoofdpijn, is Callum er nog steeds. Niet alleen fysiek, maar krachtiger dan ooit. Samen met zijn gezin heeft hij een weg gevonden door onzekerheid, angst en verdriet. Zijn verhaal is er een van opmerkelijke veerkracht — van een jongen die volwassen werd in een storm en leerde dat liefde, hoop en steun onverslaanbare wapens zijn.
“Ik hou genoeg van je voor ons allebei,” zei zijn vader ooit. En dat doet hij nog steeds — elke dag.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.