Actueel
Nieuwe coronavariant ‘American Covid’ heeft één opvallend symptoom dat gemakkelijk te herkennen is… (en dit moet je weten)
Corona is niet verdwenen. In delen van Europa lopen de besmettingscijfers opnieuw op en vooral de ontwikkelingen in Engeland trekken de aandacht. Daarbij valt regelmatig de naam XFG, een coronavariant die ook wel Stratus wordt genoemd. Sommige media spreken zelfs over ‘American Covid’, maar dat is geen officiële naam.
Wie besmet raakt, hoeft bovendien niet direct door te hebben dat het om corona gaat. De klachten van XFG lijken namelijk sterk op die van een gewone verkoudheid of griep. Keelpijn, een loopneus, hoofdpijn en vermoeidheid kunnen allemaal voorkomen.
Vooral opvallende vermoeidheid wordt regelmatig genoemd. Toch bestaat er geen enkel symptoom waaraan je met zekerheid kunt herkennen dat je XFG hebt.
Opvallende vermoeidheid kan voorkomen
Een coronabesmetting kan ervoor zorgen dat je je plotseling opvallend moe en futloos voelt.
Dat kan verder gaan dan simpelweg een slechte nacht hebben gehad. Sommige mensen ervaren een algemeen z!ek gevoel en hebben weinig energie voor hun dagelijkse activiteiten.
In combinatie met luchtwegklachten kan corona dan een mogelijke verklaring zijn.
Maar er hoort meteen een belangrijke waarschuwing bij: vermoeidheid betekent niet automatisch dat je corona hebt.
Ook griep, een gewone verkoudheid en allerlei andere infecties kunnen ervoor zorgen dat je je uitgeput voelt.
Het is daarom vooral de combinatie van klachten die aanleiding kan geven om aan corona te denken.
Keelpijn en hese stem worden eveneens genoemd
Naast vermoeidheid wordt bij recente coronabesmettingen ook regelmatig keelpijn gemeld.
Sommige patiënten beschrijven een behoorlijk pijnlijke of rauwe keel. Ook heesheid kan voorkomen.
Daarmee onderscheidt XFG zich echter niet duidelijk van andere luchtweginfecties.
Een verkoudheidsvirus kan immers eveneens een zere keel, hese stem, hoest en loopneus veroorzaken.
Op basis van alleen een pijnlijke keel kun je daarom niet vaststellen dat iemand corona heeft.
Dit zijn klachten die bij corona kunnen voorkomen
De symptomen van recente coronavarianten lijken inmiddels sterk op klachten die we van andere luchtwegvirussen kennen.
Naast vermoeidheid en keelpijn kunnen mensen bijvoorbeeld last krijgen van hoesten, niezen, een verstopte of loopneus en hoofdpijn.
Ook koorts en koude rillingen kunnen voorkomen.
Sommige mensen voelen zich enkele dagen behoorlijk z!ek, terwijl anderen nauwelijks merken dat ze besmet zijn.
Dat maakt het lastig om corona uitsluitend aan de symptomen te herkennen.
Ook maag en darmen kunnen reageren
Corona wordt voornamelijk geassocieerd met luchtwegklachten, maar een besmetting kan bij sommige mensen ook gepaard gaan met maag- en darmproblemen.
Misselijkheid, minder eetlust, buikklachten of diarree kunnen voorkomen.
Ook deze symptomen zijn bepaald niet uniek voor corona.
Wie alleen last heeft van zijn maag of darmen kan bijvoorbeeld net zo goed een andere infectie hebben.
Hetzelfde geldt voor hoofdpijn en vermoeidheid.
Juist omdat zoveel symptomen overlappen met andere aandoeningen, is voorzichtigheid nodig met stellige conclusies.
Wat is ‘American Covid’ eigenlijk?
De bijnaam ‘American Covid’ kan de indruk wekken dat er plotseling een volledig nieuwe coronavariant vanuit de Verenigde Staten naar Europa is gekomen.
Zo eenvoudig ligt het niet.
Het gaat om de variant XFG, die daarnaast de bijnaam Stratus heeft gekregen.
XFG circuleert al langer en is niet uitsluitend in de Verenigde Staten aangetroffen.
De term ‘American Covid’ is dan ook geen officiële wetenschappelijke benaming.
Dat onderscheid is belangrijk, omdat dergelijke bijnamen een nieuwe variant soms veel dreigender of exotischer kunnen laten klinken dan gerechtvaardigd is.
Virussen blijven voortdurend veranderen
Dat er nieuwe coronavarianten ontstaan, is op zichzelf niet verrassend.
Virussen veranderen voortdurend wanneer ze zich vermenigvuldigen. Daarbij kunnen kleine veranderingen in het genetische materiaal ontstaan.
Sommige varianten verdwijnen vrijwel direct weer.
Andere krijgen eigenschappen waardoor ze zich gemakkelijker kunnen verspreiden en daardoor tijdelijk een groter deel van de besmettingen veroorzaken.
Een variant die zich sneller verspreidt, hoeft echter niet automatisch ernstigere z!ekte te veroorzaken.
Dat zijn twee verschillende eigenschappen.
Geen aanwijzing dat XFG veel gevaarlijker is
Volgens de informatie waarop dit artikel is gebaseerd, zijn er vooralsnog geen duidelijke aanwijzingen dat XFG mensen structureel ernstiger z!ek maakt dan eerdere recente coronavarianten.
Dat is een belangrijk verschil met de eerste jaren van de coronapandemie.
De aandacht rond XFG heeft vooral te maken met de verspreiding van de variant en een stijging van het aantal besmettingen in bepaalde gebieden.
Dat betekent overigens niet dat corona voor iedereen onschuldig is.
Vooral ouderen en mensen met bepaalde gezondheidsproblemen kunnen nog steeds ernstiger z!ek worden na een besmetting.
Waarom verlies van smaak en reuk minder centraal staat
Tijdens de eerste coronagolven waren plotseling verlies van smaak en reuk opvallende symptomen.
Daardoor konden sommige mensen corona destijds relatief snel herkennen.
Bij latere varianten is het klachtenbeeld veranderd.
Veel besmettingen lijken tegenwoordig veel sterker op een normale luchtweginfectie.
Een loopneus, keelpijn, hoesten, niezen en vermoeidheid zijn allemaal klachten die ook tijdens een gewone verkoudheid voorkomen.
Het onderscheid op basis van symptomen alleen is daardoor lastiger geworden.
Coronacijfers in Engeland lopen op
De hernieuwde aandacht voor XFG komt onder meer door ontwikkelingen in Engeland.
Daar is volgens de aangeleverde informatie de afgelopen periode een stijging zichtbaar in het aantal geregistreerde coronabesmettingen.
Ook z!ekenhuisopnames zouden zijn toegenomen.
Tegelijkertijd geven geregistreerde besmettingen tegenwoordig een minder compleet beeld dan tijdens de pandemie.
Veel mensen testen zichzelf immers niet meer wanneer ze milde verkoudheidsklachten krijgen.
Daardoor kunnen veel besmettingen buiten de officiële cijfers blijven.
Geen reden voor paniek
Een stijging van het aantal besmettingen betekent niet automatisch dat een nieuwe grote coronacrisis aanstaande is.
Volgens de beschikbare informatie zijn de aantallen nog altijd aanzienlijk lager dan tijdens de grote golven uit eerdere jaren.
Daarnaast zijn er geen duidelijke aanwijzingen dat XFG plotseling veel ernstiger z!ekte veroorzaakt.
De ontwikkelingen laten vooral zien dat SARS-CoV-2 nog steeds circuleert.
Net als andere luchtwegvirussen kan corona bovendien perioden kennen waarin het aantal infecties toeneemt.
XFG circuleert ook in Nederland
Ook Nederland is niet volledig vrij van XFG.
De variant circuleert hier volgens de aangeleverde informatie eveneens en is dus geen compleet nieuw verschijnsel.
Dat betekent niet automatisch dat Nederland precies dezelfde ontwikkeling zal doormaken als Engeland.
De verspreiding van luchtwegvirussen kan per land en periode verschillen.
In het najaar neemt de hoeveelheid luchtweginfecties doorgaans sowieso toe, waardoor verschillende virussen tegelijkertijd kunnen rondgaan.
Wat kun je doen als je klachten krijgt?
Wie plotseling keelpijn, een loopneus, hoofdpijn en opvallende vermoeidheid krijgt, kan dus met corona besmet zijn.
Maar griep of verkoudheid zijn eveneens mogelijke verklaringen.
Bij milde klachten is voldoende rust nemen belangrijk. Zorg daarnaast dat je genoeg drinkt en houd rekening met mensen die kwetsbaarder zijn voor luchtweginfecties.
Vooral wanneer je contact wilt hebben met ouderen of mensen met een kwetsbare gezondheid kan het verstandig zijn extra voorzichtig te zijn wanneer je zelf luchtwegklachten hebt.
Wie ernstig z!ek wordt, benauwd raakt of zich zorgen maakt over zijn gezondheid, doet er verstandig aan medisch advies in te winnen.
Kun je XFG herkennen zonder test?
Niet betrouwbaar.
Dat is misschien wel de belangrijkste conclusie.
Een opvallend pijnlijke keel, hese stem of sterke vermoeidheid kan bij een coronabesmetting voorkomen, maar geen van deze klachten bewijst dat iemand XFG heeft.
Daarvoor lijken de symptomen te veel op die van andere luchtweginfecties.
Ook bestaat er niet één specifiek ‘XFG-symptoom’ waarmee je deze variant thuis kunt onderscheiden van andere varianten.
‘American Covid’ klinkt spannender dan het is
De term ‘American Covid’ zorgt begrijpelijkerwijs voor aandacht, maar kan ook een verkeerd beeld oproepen.
XFG is geen compleet onbekend virus dat plotseling vanuit Amerika Europa binnenkomt. Het is een variant van het coronavirus die al langer wordt gevolgd en op meerdere plaatsen circuleert.
Vooralsnog zijn er volgens de beschikbare informatie geen duidelijke aanwijzingen dat XFG veel ernstiger z!ekte veroorzaakt.
Wie de komende tijd plotseling opvallend vermoeid wordt en tegelijkertijd keelpijn, hoest- of verkoudheidsklachten krijgt, kan wel rekening houden met de mogelijkheid van corona.
Maar uiteindelijk geldt nog altijd hetzelfde: aan de symptomen alleen kun je niet betrouwbaar zien welk luchtwegvirus je hebt opgelopen.
Dit artikel is uitsluitend informatief en vervangt geen medisch advies. Neem bij ernstige, aanhoudende of verontrustende klachten contact op met een arts.
Actueel
Deze vier provincies doen niet meer aan wintertijd en zetten de klok niet terug
Twee keer per jaar de klok verzetten? Op steeds meer plekken willen ze daar definitief vanaf. Verschillende regio’s hebben inmiddels besloten voortaan het hele jaar dezelfde tijd te hanteren. Vooral in Canada is er veel beweging. Daar kiezen meerdere provincies en gebieden ervoor de halfjaarlijkse klokwissel af te schaffen. Toch zorgt één belangrijke vraag nog altijd voor discussie: kiezen we voor permanente zomertijd of juist voor wintertijd?
Die discussie speelt ook onder slaapdeskundigen. Hoewel velen van hen het stoppen met de klokwissel toejuichen, bestaat er kritiek op permanente zomertijd. Een vaste wintertijd zou namelijk beter aansluiten bij het natuurlijke dag-nachtritme.
In Nederland verandert er voorlopig niets. In de nacht van zaterdag 24 op zondag 25 oktober 2026 gaat de klok weer een uur terug.
Steeds meer plekken stoppen met klok verzetten
Voor miljoenen mensen is het ieder voorjaar en najaar hetzelfde ritueel: alle klokken moeten een uur vooruit of achteruit.
Dat heeft niet alleen praktische gevolgen. De verandering kan tijdelijk ook invloed hebben op het slaapritme.
Op verschillende plekken in Canada wordt daarom afscheid genomen van het systeem.
In de aangeleverde berichtgeving wordt Manitoba genoemd als de nieuwste provincie die besloot het verzetten van de klok te beëindigen.
Daar ging eerst een raadpleging onder de bevolking aan vooraf.
Bijna 72.000 inwoners zouden hun mening hebben gegeven. Maar liefst 92 procent van de deelnemers gaf aan dat ze van de halfjaarlijkse tijdswisseling af wilden.
De volgende vraag was welke tijd vervolgens permanent moest worden.
Meeste inwoners kiezen voor zomertijd
Daarover waren de meningen meer verdeeld.
Volgens de aangeleverde cijfers koos 58 procent voor permanente zomertijd, terwijl 34 procent liever permanent de wintertijd zou aanhouden.
Het voordeel van zomertijd is duidelijk zichtbaar aan het einde van de dag.
Het blijft ’s avonds langer licht.
Maar daar staat in de winter een belangrijk nadeel tegenover: de zon komt ’s ochtends later op. In december kan dat betekenen dat mensen veel langer in het donker aan hun dag beginnen.
En precies daar begint de discussie met slaapdeskundigen.
Slaapexperts zien liever wintertijd
Het afschaffen van de klokwissel kan rekenen op steun van deskundigen die wijzen op de verstoring van het slaapritme die het verzetten van de klok kan veroorzaken.
Vooral jonge kinderen en mensen die gevoelig zijn voor veranderingen in hun slaap-waakritme kunnen enkele dagen nodig hebben om zich aan de nieuwe tijd aan te passen.
Maar stoppen met de klokwissel is één ding. Welke tijd daarna permanent wordt ingevoerd, is een andere discussie.
Een deel van de slaap- en chronobiologische experts geeft de voorkeur aan permanente wintertijd.
Die standaardtijd sluit beter aan op de stand van de zon en daarmee op het natuurlijke circadiane ritme.
Bij permanente zomertijd wordt de klok als het ware het hele jaar een uur naar voren geschoven.
Dat levert lichte zomeravonden op, maar betekent tegelijkertijd dat het tijdens de wintermaanden ’s ochtends langer donker blijft.
Gezondheid belangrijke reden
Gezondheidsargumenten speelden volgens de aangeleverde informatie een belangrijke rol bij de Canadese besluitvorming.
Een analyse van het provinciale ministerie van Volksgezondheid zou hebben geconcludeerd dat stoppen met het wisselen van de klok voordelen kan opleveren.
Gezinnen met jonge kinderen worden daarbij specifiek genoemd.
Een verandering van één uur klinkt misschien beperkt, maar kan het dagelijkse ritme tijdelijk behoorlijk verstoren.
Daarnaast worden economische en praktische argumenten genoemd.
Wanneer aangrenzende gebieden dezelfde tijd hanteren, wordt bijvoorbeeld zakendoen en reizen over provinciegrenzen eenvoudiger.
Canada krijgt steeds meer uitzonderingen
Canada vormt sowieso een ingewikkelde lappendeken als het om tijdzones en zomertijd gaat.
Naast Manitoba worden in de aangeleverde berichtgeving British Columbia, Alberta en de Northwest Territories genoemd als gebieden waar recent stappen zijn gezet om de klokwissel te beëindigen.
Yukon hanteert al sinds 2020 een vaste tijd.
Saskatchewan stopte er zelfs tientallen jaren geleden al mee.
Ook in delen van Ontario spelen veranderingen. Het noordwesten van de provincie zou zich aanpassen om gelijk te blijven lopen met Manitoba.
Zonder zo’n aanpassing kunnen bijzondere situaties ontstaan waarbij nabijgelegen plaatsen gedurende een deel van het jaar verschillende tijden hanteren.
Ontario wacht op andere regio’s
Ontario nam volgens de aangeleverde informatie al in 2020 wetgeving aan die het mogelijk maakt om met de klokwissel te stoppen.
Daar zit echter een belangrijke voorwaarde aan.
De verandering zou pas worden doorgevoerd wanneer onder andere Quebec en de Amerikaanse staat New York eveneens meedoen.
Dat illustreert meteen waarom het afschaffen van zomer- en wintertijd ingewikkelder is dan simpelweg besluiten de klok niet meer te verzetten.
Wanneer één gebied verandert en de buren niet, ontstaan nieuwe tijdsverschillen.
Dat kan gevolgen hebben voor woon-werkverkeer, scholen, transport, televisie-uitzendingen en bedrijven die over regionale grenzen werken.
Europa praat er al jaren over
Ook binnen de Europese Unie is het stoppen met de klokwissel bepaald geen nieuw onderwerp.
De Europese Commissie kwam in 2018 met een voorstel om de halfjaarlijkse wisseling te beëindigen.
Daaraan voorafgaand werd een grote online raadpleging gehouden.
Van de ruim 4,5 miljoen deelnemers zou ongeveer 84 procent voor het afschaffen van de klokwissel hebben gestemd.
Daarmee leek er aanvankelijk veel draagvlak.
Toch bleek het in de praktijk ingewikkelder.
Zomertijd of wintertijd zorgt voor discussie
Wanneer de klok niet meer wordt verzet, moet namelijk worden bepaald welke tijd permanent wordt.
En juist daarover konden Europese landen het niet eens worden.
Sommige landen en burgers geven de voorkeur aan zomertijd vanwege de langere lichte avonden.
Andere landen en deskundigen zien juist meer voordelen in permanente standaardtijd, oftewel wintertijd.
Daarnaast is afstemming tussen buurlanden belangrijk.
Wanneer Nederland bijvoorbeeld voor een andere permanente tijd zou kiezen dan België of Duitsland, kan dat nieuwe tijdsverschillen opleveren.
Het Europese voorstel is daardoor nog altijd niet definitief uitgevoerd.
Nederland zet klok op 25 oktober terug
Voor Nederland verandert er dit jaar dan ook niets.
De wintertijd gaat in op zondag 25 oktober 2026.
Om 03.00 uur wordt de klok één uur teruggezet naar 02.00 uur.
Daardoor duurt die nacht officieel een uur langer.
Voor veel mensen betekent dat simpelweg een extra uur slaap.
De omschakeling naar wintertijd vindt binnen de Europese Unie steeds plaats op de laatste zondag van oktober.
In het voorjaar gebeurt het tegenovergestelde en gaat de klok op de laatste zondag van maart weer een uur vooruit.
Wanneer stopt Nederland ermee?
Daar is voorlopig geen definitieve datum voor.
Hoewel het onderwerp al jarenlang op Europees niveau wordt besproken, is nog geen overeenstemming bereikt over de manier waarop de klokwissel moet worden afgeschaft.
Tot die tijd blijft het bestaande systeem in Nederland van kracht.
De ontwikkelingen in Canada laten ondertussen zien dat het wel degelijk anders kan.
Maar ze tonen ook meteen het grootste probleem: stoppen met het verzetten van de klok is relatief eenvoudig, bepalen welke tijd daarna permanent moet gelden is een stuk ingewikkelder.
Voor Nederland is de situatie dit weekend in ieder geval duidelijk: in de nacht van zaterdag op zondag gaat de klok om 03.00 uur terug naar 02.00 uur.