Actueel
DIT land sluit zich officieel aan bij Rusland in de oorlog tegen Oekraïne
De militaire samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland lijkt opnieuw flink te worden uitgebreid. Volgens berichten die worden toegeschreven aan Amerikaanse en Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten zou Pyongyang voorbereidingen treffen om tienduizenden extra militairen beschikbaar te stellen. Daarnaast zou Noord-Korea een raketeenheid, ballistische raketten en lanceerinstallaties naar Rusland sturen.
Daarmee zou de betrokkenheid van het regime van Kim Jong-un bij de oorlog tegen Oekraïne verder toenemen. Noord-Korea ondersteunt Rusland al langer met militair materieel en personeel, maar de aantallen die nu worden genoemd zijn aanzienlijk.
Noord-Koreaanse militairen eerder ingezet
De samenwerking tussen Moskou en Pyongyang is niet nieuw. Noord-Koreaanse militairen werden eerder al naar Rusland gestuurd en zouden onder meer zijn ingezet in de Russische regio Koersk.
Daar werd hevig gevochten nadat Oekraïense troepen delen van het Russische grensgebied waren binnengetrokken.
Volgens eerdere berichten stuurde Noord-Korea daarbij onder meer speciaal opgeleide militairen. De inzet zou echter een zware tol hebben geëist. Een aanzienlijk aantal Noord-Koreaanse soldaten zou tijdens de gevechten zijn gesneuveld of gewond zijn geraakt.
Daarnaast stuurde Pyongyang personeel voor andere werkzaamheden. Zo zouden ongeveer duizend ontmijners zijn ingezet en duizenden andere militairen zijn gestuurd om beschadigde infrastructuur en militaire faciliteiten te helpen herstellen.
Nu wordt gesproken over 50.000 militairen
De nieuwe berichten gaan nog een flinke stap verder.
Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zou Noord-Korea bereid zijn om nog eens 50.000 militairen beschikbaar te stellen. Ook Zuid-Koreaanse en Amerikaanse inlichtingendiensten zouden informatie hebben over een verdere uitbreiding van de Noord-Koreaanse inzet.
De nieuwe militairen zouden volgens de berichtgeving bovendien beter voorbereid worden dan sommige eerdere eenheden. Ze zouden gedurende langere tijd training hebben gekregen voordat ze naar Rusland vertrekken.
Een belangrijke bestemming zou de Russische regio rond Voronezj worden.
Ook raketeenheid en ballistische raketten
Het blijft volgens de berichten niet bij manschappen. Noord-Korea zou eveneens een gespecialiseerde raketeenheid van ongeveer negentig militairen sturen.
Die eenheid zou de beschikking krijgen over zes Noord-Koreaanse lanceerinstallaties en meer dan 160 ballistische raketten.
Dat is een belangrijke ontwikkeling. Noord-Korea heeft Rusland eerder voorzien van grote hoeveelheden munitie en ander militair materieel. Wanneer daarnaast personeel wordt ingezet dat zelf Noord-Koreaanse wapensystemen kan bedienen, wordt de militaire samenwerking tussen beide landen nog intensiever.
Voor Oekraïne betekent dat mogelijk een verdere toename van de raketdreiging.
Enorme hoeveelheden munitie richting Rusland
Rusland en Noord-Korea onderhouden inmiddels een uitgebreide logistieke verbinding.
Volgens cijfers die in verschillende onderzoeken naar voren zijn gekomen, voeren Russische vrachtschepen regelmatig tussen beide landen. Tussen september 2023 en maart 2025 zouden tientallen vaarten zijn uitgevoerd.
Daarbij zouden duizenden containers met Noord-Koreaanse munitie naar Rusland zijn vervoerd.
Voor Moskou is die aanvoer belangrijk. De oorlog in Oekraïne vraagt enorme hoeveelheden artilleriegranaten, raketten en andere munitie. Rusland heeft de eigen productie daarom sterk opgevoerd, maar zoekt tegelijkertijd steun bij bevriende landen om voldoende voorraden beschikbaar te houden.
Noord-Korea beschikt over grote voorraden artilleriemunitie die bruikbaar zijn voor wapensystemen van Russische en Sovjet-oorsprong.
Pyongyang voert productie op
Ook binnen Noord-Korea zou de productie voor Rusland zijn opgevoerd. Fabrieken draaien volgens internationale berichtgeving intensief om meer munitie en militair materieel te produceren.
Daarnaast wordt melding gemaakt van Noord-Koreaanse arbeidskrachten die naar Rusland worden gestuurd.
Zij zouden onder meer worden ingezet in fabrieken en andere sectoren waar Rusland met personeelstekorten kampt. Er zijn ook berichten over Noord-Koreaanse werknemers die betrokken kunnen worden bij productieprocessen die indirect of direct van belang zijn voor de Russische oorlogseconomie.
Daarbij bestaan zorgen over de omstandigheden waaronder deze Noord-Koreanen werken en hoeveel controle de regering in Pyongyang over hen behoudt.
Wat krijgt Noord-Korea ervoor terug?
De samenwerking is voor Noord-Korea niet zonder voordelen.
Rusland zou Pyongyang financieel en economisch ondersteunen in ruil voor militair materieel, personeel en andere vormen van hulp. Daarbij wordt onder meer gesproken over energie en olieproducten.
Misschien nog belangrijker is de mogelijke overdracht van Russische militaire kennis en technologie.
Noord-Korea probeert zijn eigen raketprogramma, luchtmacht, satelliettechnologie en andere militaire systemen al jaren verder te ontwikkelen. Russische technische kennis kan daarbij bijzonder waardevol zijn.
Juist dat baart Zuid-Korea en andere landen zorgen.
Noord-Koreaanse militairen krijgen gevechtservaring
Een ander belangrijk gevolg is dat Noord-Koreaanse militairen praktische ervaring opdoen in een moderne oorlog.
Het conflict in Oekraïne wordt gekenmerkt door een combinatie van traditionele artillerie, loopgravenoorlog, elektronische oorlogsvoering en op grote schaal ingezette drones.
Wanneer Noord-Koreaanse eenheden daadwerkelijk langere tijd aan Russische zijde opereren, kunnen zij kennis opdoen die later binnen het Noord-Koreaanse leger wordt verspreid.
Voor Zuid-Korea is dat een zorgwekkend scenario. Een Noord-Koreaans leger met recente gevechtservaring en meer kennis van moderne droneoorlogvoering kan de militaire verhoudingen op het Koreaanse schiereiland beïnvloeden.
Samenwerking wordt steeds hechter
De relatie tussen Vladimir Poetin en Kim Jong-un is de afgelopen jaren duidelijk intensiever geworden. Waar de samenwerking aanvankelijk vooral draaide om wapens en munitie, lijkt deze steeds meer gebieden te omvatten.
Voor Rusland biedt Noord-Korea toegang tot grote hoeveelheden militair materieel en mogelijk extra manschappen. Voor Pyongyang levert de samenwerking geld, grondstoffen, diplomatieke steun en mogelijk waardevolle technologie op.
Voor Oekraïne en zijn bondgenoten is vooral de schaal van de samenwerking reden tot bezorgdheid.
Als de genoemde aantallen militairen en raketten daadwerkelijk worden ingezet, betekent dat een verdere internationalisering van een oorlog die al jaren enorme gevolgen heeft. De komende periode zal daarom nauwlettend worden gevolgd hoeveel Noord-Koreaanse militairen daadwerkelijk naar Rusland vertrekken en welke rol zij uiteindelijk krijgen.
Actueel
Dit zwembad laat slechts één huidskleur toe
Een tijdelijk zwembad voor het bekende theater Volksbühne in Berlijn zorgt voor flinke discussie. Het zogenoemde Volksbad werd juist aangekondigd als een gratis ontmoetingsplek voor iedereen, maar op vrijdagmiddag geldt er een opvallende uitzondering. Zes uur lang is het zwembad uitsluitend toegankelijk voor zwarte mensen.
Dat meldt de Duitse krant BILD. Op de website van de Volksbühne staat dat het zwembad op vrijdag tussen 12.00 en 18.00 uur exclusief wordt opengesteld voor zwarte gemeenschappen.
Bezoekers die niet tot deze doelgroep behoren, worden gevraagd om deze keuze en de daarvoor gecreëerde ruimte te respecteren. In de praktijk betekent dit dat andere bezoekers tijdens deze uren geen gebruik kunnen maken van het zwembad.
Volksbad moest juist voor iedereen zijn
De situatie zorgt vooral voor discussie omdat het Volksbad oorspronkelijk werd gepresenteerd als een openbare ontmoetingsplek voor inwoners van Berlijn.
Het tijdelijke zwembad staat op de Rosa-Luxemburg-Platz in Berlin-Mitte, pal voor de Volksbühne. Het initiatief moet mensen bij elkaar brengen en is gratis toegankelijk.
Een identiteitscontrole is er niet. Wel moeten bezoekers vooraf online een tijdslot reserveren, omdat er maar een beperkt aantal mensen tegelijkertijd naar binnen kan.
Het bad zelf is 25 meter lang en ongeveer 1,30 meter diep. Per tijdslot is er plaats voor maximaal 46 bezoekers.
Volgens het theater kost het tijdelijke project ongeveer 300.000 euro. De organisatie verwacht dat uiteindelijk zo’n 20.000 mensen gebruik zullen maken van het zwembad.
Vrijdagmiddag geldt andere regel
Hoewel het Volksbad dus nadrukkelijk als toegankelijke ontmoetingsplek werd neergezet, ziet de situatie er iedere vrijdagmiddag anders uit.
Tussen 12.00 en 18.00 uur wordt het bad gereserveerd voor zwarte gemeenschappen. Daarmee geldt de algemene uitnodiging aan alle inwoners van Berlijn gedurende die zes uur niet.
Juist dat zorgt voor verdeelde reacties. Tegenstanders vragen zich af hoe het uitsluiten van bezoekers op basis van afkomst of huidskleur te rijmen valt met het inclusieve karakter waarmee het project werd aangekondigd.
Voorstanders van dergelijke bijeenkomsten wijzen er juist op dat aparte ruimtes volgens hen waardevol kunnen zijn voor groepen die te maken krijgen met discriminatie of racisme.
Samenwerking met EOTO
Voor de speciale vrijdagmiddag werkt de Volksbühne samen met EOTO, een organisatie die zich richt op zwarte gemeenschappen en verschillende sociale en culturele activiteiten organiseert.
Volgens BILD ontvangt de organisatie financiële ondersteuning van zowel de Duitse federale overheid als de deelstaat Berlijn.
De Volksbühne vraagt andere bezoekers om de exclusieve uren te respecteren. Daarmee wil het theater ruimte bieden aan een specifieke gemeenschap om onderling samen te komen.
Dat neemt de kritiek echter niet weg. Vooral het feit dat het om een gratis en publiek toegankelijk project gaat, zorgt ervoor dat de maatregel onderwerp van discussie is geworden.
Zwembad als antwoord op tekort in Berlijn
Het Volksbad is bovendien niet zomaar een losstaand zwembad. Het behoort tot de eerste projecten onder leiding van Matthias Lilienthal, de nieuwe artistiek directeur van de Volksbühne.
Volgens Lilienthal speelt het initiatief onder meer in op het tekort aan beschikbare zwembaden in de Duitse hoofdstad.
“De helft van de binnen- en buitenzwembaden is dicht, dus dachten we dat we regerend burgemeester Kai Wegner zouden helpen”, verklaarde hij eerder tegenover de Duitse omroep ZDF.
Daarmee wil de Volksbühne niet alleen een culturele, maar ook een maatschappelijke functie vervullen.
Onderdeel van nieuwe koers Volksbühne
Het zwembad past volgens Lilienthal tegelijkertijd bij zijn bredere visie op wat theater kan zijn. Voorstellingen hoeven volgens hem niet uitsluitend op een traditioneel podium plaats te vinden.
Tegenover de regionale omroep RBB legde hij dat eerder op opvallende wijze uit: “De Volksbühne verstaat onder theatrale evenementen ook wanneer twee mensen elkaar natspatten.”
Het tijdelijke bad moet daarmee een combinatie vormen van cultuur, recreatie en ontmoeting.
Juist die doelstelling maakt de discussie over de vrijdagmiddag extra opvallend. Waar het Volksbad enerzijds wordt gepresenteerd als een plek die mensen moet samenbrengen en uitsluiting moet tegengaan, wordt het zwembad gedurende zes uur per week alleen voor één specifieke doelgroep gereserveerd.
Voorlopig blijft die regeling van kracht. Bezoekers die op vrijdagmiddag niet tot de betreffende doelgroep behoren, zullen voor een ander tijdstip een reservering moeten maken.