De muziekwereld rouwt om het verlies van Walter Parazaider. De medeoprichter van de legendarische rockband Chicago is op 81-jarige leeftijd overleden. Het nieuws werd bekendgemaakt door zijn dochter via Facebook, waar zij een emotioneel bericht deelde over het afscheid van haar vader.

Parazaider kampte de afgelopen jaren met de ziekte van Alzheimer. Volgens zijn familie is hij in alle rust ingeslapen, na een lange periode waarin zijn gezondheid steeds verder achteruitging.

Emotioneel afscheid

Zijn dochter maakte het verdrietige nieuws bekend met een persoonlijk bericht op sociale media.

“Mijn vader, mijn held, is er niet meer. Hij is vredig ingeslapen. Er is geen pijn meer en geen strijd meer. De afgelopen zes jaar waren ontzettend zwaar, maar ik ben dankbaar dat hij nu rust heeft. Ik hou van je, papa.”

De woorden raakten veel fans, die massaal hun medeleven betuigden aan de familie.

Medeoprichter van Chicago

Walter Parazaider werd op 14 maart 1945 geboren in Maywood, in de Amerikaanse staat Illinois. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een grote liefde voor muziek. Geïnspireerd door de opkomst van The Beatles ontstond bij hem het idee om een rockband op te richten die zich zou onderscheiden door het gebruik van een uitgebreide blazerssectie.

Die droom kwam in 1967 uit. Samen met Peter Cetera, Terry Kath, Robert Lamm, Lee Loughnane, James Pankow en Danny Seraphine richtte hij de band Chicago op.

Het bleek het begin van een indrukwekkende carrière.

Architect van het unieke geluid

Volgens zijn bandgenoten speelde Parazaider een veel grotere rol dan alleen die van muzikant. Hij bracht de oorspronkelijke leden bij elkaar, hielp bij het organiseren van de eerste optredens en dacht mee over de muzikale koers van de groep.

In een eerbetoon schrijft Chicago:

“Het idee van een rockband met een blazerssectie kwam van Walt. Zonder zijn visie had deze muziek misschien nooit bestaan.”

Zijn spel op saxofoon, klarinet en dwarsfluit groeide uit tot een belangrijk onderdeel van het herkenbare geluid van de band.

Wereldwijde successen

Chicago groeide in de jaren zeventig en tachtig uit tot een van de succesvolste rockbands ter wereld. De groep scoorde talloze internationale hits, waaronder:

• If You Leave Me Now
• You’re the Inspiration
• Hard to Say I’m Sorry
• Just You ‘n’ Me

Met tientallen miljoenen verkochte albums en een carrière die decennia omspande, behoort Chicago tot de meest succesvolle bands uit de Amerikaanse muziekgeschiedenis.

In 2016 werd de groep opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame, een bekroning op hun indrukwekkende muzikale nalatenschap.

Bijna zestig jaar samen

Ook zijn echtgenote JacLynn stond stil bij het verlies van haar man. Ze vertelde met veel liefde terug te kijken op hun gezamenlijke leven.

“We waren 59 jaar getrouwd en hebben samen 59 prachtige jaren beleefd.”

Haar woorden onderstrepen hoe groot het gemis is voor de familie.

Afscheid van het podium

Walter Parazaider bleef jarenlang actief binnen Chicago. Pas in 2018 besloot hij vanwege zijn gezondheid definitief te stoppen met optreden.

Daarmee kwam een einde aan ruim vijftig jaar op het podium, waarin hij uitgroeide tot een van de vaste gezichten van de band.

Hoewel hij niet langer optrad, bleef zijn muzikale invloed voelbaar binnen de groep en bij generaties muziekliefhebbers.

Eerbetoon van Warner Music

Ook platenmaatschappij Warner Music bracht een uitgebreid eerbetoon uit.

Volgens het label was Parazaider een uitzonderlijk muzikant die met zijn spel op saxofoon, klarinet en fluit een belangrijke bijdrage leverde aan het karakteristieke geluid van Chicago.

Daarbij werd onder meer gewezen op zijn fluitsolo in Color My World en zijn sopraansaxofoonsolo in Just You ‘n’ Me, die volgens Warner Music behoren tot de meest herkenbare muzikale momenten uit het repertoire van de band.

Daarnaast stond het label stil bij de langdurige samenwerking met Chicago, die begon in de jaren tachtig en uiteindelijk tientallen jaren zou duren.

Blijvende muzikale erfenis

Walter Parazaider laat een indrukwekkende muzikale nalatenschap achter. Zijn visie, creativiteit en vakmanschap vormden mede de basis van een band die wereldwijd miljoenen fans wist te bereiken.

Met zijn kenmerkende blazersarrangementen drukte hij een blijvende stempel op de pop- en rockmuziek. Zijn werk blijft voortleven in de vele albums en tijdloze nummers die Chicago door de jaren heen uitbracht.

Na het bekend worden van zijn overlijden stromen de reacties van fans en collega’s uit de muziekwereld binnen. Velen bedanken hem voor de muziek en de inspiratie die hij generaties luisteraars heeft gegeven.

Walter Parazaider is 81 jaar geworden. Zijn familie, vrienden, voormalige bandgenoten en fans nemen afscheid van een muzikant die een onuitwisbare bijdrage leverde aan de geschiedenis van de rockmuziek.

Bron: Newsner