Het plotselinge overlijden van Ben Saunders heeft veel losgemaakt. Nadat familie en vrienden geen contact meer met de 43-jarige zanger konden krijgen, kwam een grote zoekactie op gang. Die concentreerde zich opvallend snel rond de Rijkerswoerdse Plassen. Volgens Story-hoofdredacteur Guido den Aantrekker was daar een belangrijke reden voor: de telefoon van Saunders zou nog aan hebben gestaan en kon daardoor worden getraceerd.

Rond de laatste uren van Ben bestaan nog altijd veel vragen. Wel wordt langzaam meer duidelijk over de manier waarop de zoektocht naar hem verliep en waarom hulpdiensten juist in het natuurgebied bij de Rijkerswoerdse Plassen terechtkwamen.

Familie kon Ben niet meer bereiken

De zorgen om Ben ontstonden nadat familieleden en vrienden geen contact meer met hem konden krijgen.

Vervolgens werd zijn vermissing bij de politie gemeld. Niet veel later verspreidde de politie via Burgernet een uitgebreid signalement van de persoon naar wie werd gezocht.

Daarin werd gesproken over een 43-jarige kale man met een baard. Ook werd vermeld dat de vermiste persoon opvallende tatoeages in zijn nek en op zijn hoofd had.

Het signalement kwam sterk overeen met het uiterlijk van Saunders, waardoor al snel duidelijk werd dat de zoekactie vermoedelijk met de zanger te maken had.

Telefoon zou belangrijke rol hebben gespeeld

Een belangrijke vraag was vervolgens hoe de politie zo snel wist in welk gebied gezocht moest worden.

Guido den Aantrekker, hoofdredacteur van Story, vertelde daar bij Shownieuws meer over.

Volgens hem speelde de mobiele telefoon van Ben een belangrijke rol. Die zou op dat moment nog ingeschakeld zijn geweest, waardoor de politie de locatie ervan kon achterhalen.

Op basis daarvan zou de zoektocht zich hebben geconcentreerd rond de Rijkerswoerdse Plassen.

Dat zou verklaren waarom hulpdiensten al relatief snel na de vermissing in dat gebied aanwezig waren.

Eerst werd ook in het water gezocht

Tijdens de zoekactie werd aanvankelijk onder meer aandacht besteed aan het water.

Dat zorgde later voor verwarring in de berichtgeving. Nadat een lichaam was aangetroffen, meldden verschillende media dat dit in de recreatieplas zou zijn gevonden.

De politie heeft dat later genuanceerd.

Een woordvoerder liet weten dat het lichaam in de „nabije omgeving” van de Rijkerswoerdse Plassen werd aangetroffen en dus niet in het water zelf.

Volgens Den Aantrekker gaat het om een gedeelte van het omliggende natuurgebied dat niet als recreatiegebied wordt gebruikt.

Daarmee ontstaat een ander beeld dan in de eerste uren na de vondst, toen veel mensen ervan uitgingen dat het lichaam uit het water was gehaald.

Veel vragen over wat er is gebeurd

Wat zich precies heeft afgespeeld voordat Ben werd gevonden, is nog niet duidelijk.

Daarover circuleren online inmiddels verschillende verhalen, maar voorzichtigheid blijft belangrijk. De doodsoorzaak is niet officieel bekendgemaakt.

Ook Den Aantrekker benadrukt dat punt.

„Laten we wel wezen: er is op dat moment voor niemand duidelijk wat de doodsoorzaak is”, zegt hij.

Wel heeft de politie aangegeven dat er geen aanwijzingen zijn voor een misdrijf. Dat betekent dat de autoriteiten voor zover bekend niet uitgaan van betrokkenheid van een derde persoon.

Over de precieze omstandigheden rond het overlijden zijn verder geen officiële details gedeeld.

Familie in groot verdriet

Terwijl het onderzoek naar de omstandigheden doorgaat, probeert de familie het enorme verlies te verwerken.

Woensdagochtend kwam Dean Saunders voor het eerst met een persoonlijke reactie op het overlijden van zijn jongere broer.

Dean, die zelf eveneens bekend werd als zanger, deelde op Instagram een foto waarop hij samen met Ben in hun jeugd te zien is.

Daarbij schreef hij aangrijpende woorden.

„Mijn lieve kleine broertje is vandaag overleden… Ik heb nog nooit zo een pijn ervaren als dat wat ik nu voel.”

Dean noemt het een verschrikkelijke dag voor de hele familie en vraagt tegelijkertijd om respect voor iedereen die dicht bij Ben stond.

„Wat een vreselijke dag voor ons allemaal. Wij moeten hiermee leren leven en ik hoop dat hier respectvol mee om wordt gegaan.”

‘Ben zit in mijn hart’

In het laatste gedeelte van zijn boodschap staat Dean stil bij het gezin en de familie die Ben achterlaat.

„Ben had een prachtig mooi gezin en een familie die heel veel van hem houdt en dat zal ik ook voor altijd blijven doen.”

Vervolgens sluit hij zijn bericht af met een boodschap aan zijn broertje: „Ben zit in mijn hart en daar blijft hij voor altijd ”

De woorden maken duidelijk hoe hard het overlijden binnen de familie is aangekomen.

Veel steunbetuigingen

Ook buiten de familie is het verdriet groot.

Onder het laatste Instagrambericht dat Ben enkele dagen voor zijn overlijden plaatste, zijn talloze reacties verschenen. Fans, vrienden en bekenden delen herinneringen en wensen zijn familie veel sterkte.

Daarnaast hebben verschillende bekende artiesten inmiddels stilgestaan bij zijn overlijden.

De reacties laten zien hoeveel mensen Ben sinds zijn grote doorbraak bij The Voice of Holland zijn blijven volgen.

Nog geen duidelijkheid over doodsoorzaak

Tegelijkertijd blijven belangrijke vragen rond zijn overlijden onbeantwoord.

Dat de telefoon van Saunders volgens Den Aantrekker kon worden getraceerd, geeft mogelijk meer inzicht in de manier waarop de politie het zoekgebied bepaalde. Het zegt echter niets over wat er vervolgens met Ben is gebeurd.

Ook het feit dat zijn lichaam niet in het water maar in de omgeving van de Rijkerswoerdse Plassen werd gevonden, maakt eerdere aannames over de omstandigheden niet automatisch juist.

Zolang de politie geen verdere informatie over de doodsoorzaak bekendmaakt, blijft onbekend wat er precies is gebeurd. Wel is inmiddels duidelijk dat de politie geen aanwijzingen heeft voor een misdrijf. Voor de familie overheerst ondertussen vooral het enorme verdriet om het verlies van Ben, die slechts 43 jaar oud werd.