Vakantiegangers die de komende dagen afreizen naar Zuid-Frankrijk of het noordoosten van Spanje doen er verstandig aan de lokale situatie nauwlettend in de gaten te houden. Door de aanhoudende hitte, droogte en harde wind is het risico op natuurbranden in grote delen van Zuid-Europa uitzonderlijk hoog. In verschillende regio’s woeden al grote bosbranden en de autoriteiten vrezen dat er de komende dagen nieuwe brandhaarden zullen ontstaan.

De situatie is vooral zorgwekkend aan de Costa Brava en in het zuiden van Frankrijk, waar duizenden mensen hun woning of vakantieverblijf moesten verlaten. Lokale overheden roepen inwoners én toeristen op om officiële waarschuwingen serieus te nemen en voorbereid te zijn op mogelijke evacuaties.

Grote bosbranden aan de Costa Brava

In de Spaanse regio Catalonië woeden momenteel meerdere grote natuurbranden die zich razendsnel verspreiden. Vooral de gebieden rond La Bisbal d’Empordà en Vilademuls zijn zwaar getroffen. Door de combinatie van hoge temperaturen, uitgedroogde vegetatie en stevige wind kreeg de brandweer het vuur moeilijk onder controle.

De rookontwikkeling is zo hevig dat de Spaanse autoriteiten inwoners van twaalf gemeenten hebben opgedragen om zoveel mogelijk binnen te blijven. De maatregel geldt onder meer voor de gemeenten Calonge, Sant Antoni, Castell d’Aro, Platja d’Aro, S’Agaró, Cruïlles, Monells, Sant Sadurní de l’Heura, Forallac, Llagostera en Santa Cristina d’Aro.

De Spaanse civiele bescherming heeft vanwege de omvang van de branden de noodtoestand afgekondigd. Honderden brandweerlieden, ondersteund door blushelikopters en blusvliegtuigen, zijn dag en nacht bezig om verdere uitbreiding van het vuur te voorkomen.

Tienduizenden mensen ondervinden hinder

Niet alleen inwoners, maar ook veel toeristen ondervinden de gevolgen van de natuurbranden. Door de dichte rook zijn verschillende wegen afgesloten en zijn recreatiegebieden tijdelijk onbereikbaar geworden.

In sommige plaatsen geldt het dringende advies om ramen en deuren gesloten te houden vanwege de slechte luchtkwaliteit. Vooral mensen met luchtwegproblemen wordt aangeraden binnen te blijven totdat de rook is verdwenen.

De autoriteiten houden de situatie voortdurend in de gaten en sluiten niet uit dat nog meer gebieden moeten worden ontruimd wanneer de branden zich verder uitbreiden.

Ook Zuid-Frankrijk zwaar getroffen

Niet alleen Spanje heeft te maken met natuurgeweld. Ook in Zuid-Frankrijk zijn de afgelopen dagen meerdere grote bosbranden uitgebroken.

Donderdagavond moesten bijna 3.000 mensen, onder wie veel vakantiegangers, halsoverkop worden geëvacueerd. Vooral campings en vakantieparken werden getroffen door het snel oprukkende vuur.

Volgens Franse media werden onder meer de campings Le Sainte-Marie, Le Marina en Le Brasilia volledig ontruimd. Veel vakantiegangers moesten hun caravan, tent of vakantiehuis in allerijl verlaten nadat de vlammen gevaarlijk dichtbij kwamen.

Grote schade aan vakantieparken

De branden hebben inmiddels enorme schade veroorzaakt. Op meerdere vakantieparken gingen honderden stacaravans, chalets en vakantiehuisjes verloren.

Brandweerkorpsen uit verschillende regio’s zijn ingezet om de branden onder controle te krijgen. Daarbij krijgen zij ondersteuning van blusvliegtuigen, helikopters en honderden extra hulpverleners.

Ondanks de enorme inzet blijft de situatie volgens de Franse autoriteiten zeer zorgelijk. Door de aanhoudende hitte kan het vuur zich opnieuw snel uitbreiden.

Extreem risico in de komende dagen

Meteorologen verwachten dat de weersomstandigheden de komende dagen ongunstig blijven. In grote delen van het zuidoosten van Frankrijk geldt inmiddels het hoogste waarschuwingsniveau voor natuurbranden.

Ook in het noordoosten van Spanje kleuren de officiële risicokaarten donkerrood. Dat betekent dat één kleine vonk al voldoende kan zijn om een grote natuurbrand te veroorzaken.

Vooral droge bossen, struikgebieden en natuurparken vormen momenteel een groot risico.

Vakantiegangers moeten alert blijven

Mensen die de komende dagen naar deze regio’s reizen, wordt geadviseerd zich goed voor te bereiden.

Verblijf je op een camping, in een vakantiehuis of in een hotel dicht bij natuurgebieden, controleer dan regelmatig of er nieuwe waarschuwingen zijn afgegeven. Veel campings informeren gasten via informatieborden, apps of sms-berichten wanneer de situatie verandert.

Ook is het verstandig om vooraf te weten waar de dichtstbijzijnde vluchtwegen en verzamelplaatsen zich bevinden, zodat je bij een eventuele evacuatie snel kunt handelen.

Volg altijd aanwijzingen van de autoriteiten

Lokale overheden benadrukken dat waarschuwingen niet voor niets worden afgegeven. Wie wordt gevraagd een gebied te verlaten of juist binnen te blijven, doet er verstandig aan deze instructies direct op te volgen.

Branden kunnen door harde wind onverwacht van richting veranderen, waardoor een veilige situatie binnen korte tijd gevaarlijk kan worden.

Daarnaast wordt vakantiegangers gevraagd extra voorzichtig te zijn met open vuur, barbecueën, sigaretten en andere mogelijke ontstekingsbronnen. In veel gebieden geldt momenteel een volledig vuurverbod.

Reisadvies blijft ongewijzigd

Ondanks de ernstige situatie is het algemene reisadvies voor Spanje en Frankrijk op dit moment niet aangepast. Dat betekent echter niet dat er geen risico’s zijn.

Reizigers wordt nadrukkelijk geadviseerd de lokale berichtgeving te volgen, meldingen van hulpdiensten serieus te nemen en rekening te houden met eventuele wegafsluitingen of evacuaties.

Situatie kan snel veranderen

Natuurbranden zijn moeilijk voorspelbaar en kunnen zich onder invloed van wind en extreme hitte razendsnel uitbreiden. De autoriteiten verwachten dat de komende dagen cruciaal worden voor de bestrijding van de branden.

Wie binnenkort naar Zuid-Europa vertrekt, doet er daarom verstandig aan zich vooraf goed te informeren over de actuele situatie op de vakantiebestemming en tijdens het verblijf alert te blijven op nieuwe waarschuwingen. Zo kunnen vakantiegangers snel handelen als de omstandigheden onverwacht veranderen.