Een tragische gebeurtenis in de Amerikaanse staat Californië houdt de gemoederen bezig. De 9-jarige Silvanna Moreno overleed enkele uren nadat zij een uitgebreide tandheelkundige behandeling had ondergaan. De autoriteiten onderzoeken de omstandigheden rond haar overlijden, terwijl ook de tandartspraktijk en de behandelend tandarts onder de aandacht zijn gekomen.

Volgens Amerikaanse media vond de behandeling plaats op 18 maart in een tandartspraktijk in Vista, nabij San Diego.

Langdurige tandheelkundige behandeling

Silvanna kampte al geruime tijd met ernstige tandpijn. Nadat eerdere behandelingen onvoldoende resultaat hadden opgeleverd, werd zij doorverwezen naar een gespecialiseerde praktijk voor een uitgebreide ingreep.

Volgens berichten in Amerikaanse media duurde de behandeling ongeveer drie uur. Tijdens de ingreep werden onder meer een wortelkanaalbehandeling uitgevoerd, een kroon geplaatst en meerdere aangetaste tanden verwijderd.

De behandeling vond plaats onder sedatie.

Discussie over gezondheid voorafgaand aan de ingreep

Na het overlijden ontstond ook aandacht voor de medische situatie van het meisje voorafgaand aan de behandeling.

Volgens familieleden had Silvanna de dag vóór de ingreep koorts gehad. De tandartspraktijk verklaarde echter dat op het vooraf ingevulde gezondheidsformulier was aangegeven dat de patiënte niet ziek was.

In een verklaring stelt de praktijk dat de behandeling zou zijn uitgesteld als bekend was geweest dat het meisje op dat moment gezondheidsklachten had.

Kliniek: behandeling verliep zonder complicaties

Volgens Dreamtime Dentistry verliep de ingreep zonder medische problemen.

De praktijk verklaarde dat Silvanna tijdens de behandeling voortdurend werd gecontroleerd door de tandarts-anesthesist. Daarbij zouden geen afwijkingen in haar vitale functies zijn vastgesteld.

Na afloop van de ingreep werd zij volgens de kliniek wakker, waren haar beschermende reflexen aanwezig en verkeerde zij in stabiele toestand. Vervolgens mocht zij onder begeleiding van haar moeder naar huis.

Gezondheid verslechtert thuis

Eenmaal thuis leek Silvanna aanvankelijk te rusten.

Volgens Amerikaanse media sliep zij ongeveer anderhalf uur, waarbij familieleden opmerkten dat zij luid snurkte. Later zou haar ademhaling geleidelijk zijn vertraagd.

Toen familieleden merkten dat zij niet meer reageerde, werden de hulpdiensten ingeschakeld.

Het meisje werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar artsen vaststelden dat zij een hartstilstand had. Ondanks uitgebreide reanimatiepogingen overleed zij later.

Lijkschouwer noemt zeldzame aandoening

Uit het onderzoek van de lijkschouwer bleek dat de dood verband hield met methemoglobinemie in combinatie met recente toediening van lachgas.

Methemoglobinemie is een zeldzame aandoening waarbij het bloed minder goed zuurstof kan vervoeren. Volgens medische organisaties kan de aandoening in uitzonderlijke gevallen ontstaan na blootstelling aan bepaalde geneesmiddelen of chemische stoffen, waaronder in specifieke situaties ook lachgas.

Het gaat om een zeer zeldzame complicatie.

Tandarts reageert

Behandelend tandarts Ryan Watkins heeft verklaard dat tijdens de ingreep geen aanwijzingen waren voor het ontstaan van methemoglobinemie.

Volgens hem bleven de zuurstofwaarden gedurende de behandeling binnen de normale grenzen.

Hij stelde daarnaast dat de behandeling onmiddellijk zou zijn afgebroken als er signalen waren geweest dat het meisje deze complicatie ontwikkelde. In dat geval zou zij direct naar een ziekenhuis zijn overgebracht.

Ook benadrukte hij dat vooraf de medische voorgeschiedenis van het meisje was beoordeeld en dat volgens de praktijk de gebruikelijke veiligheidsprotocollen zijn gevolgd.

Eerder onderzocht

De zaak krijgt extra aandacht omdat de behandelend tandarts eerder onderwerp was van een tuchtrechtelijk onderzoek.

Volgens Amerikaanse media werd Ryan Watkins in 2016 onderzocht nadat een volwassen patiënt tijdens een tandheelkundige behandeling ernstig onwel was geworden na het toedienen van verdovingsmiddelen.

Die patiënt overleefde het incident. Naar aanleiding van het onderzoek kreeg Watkins later gedurende een bepaalde periode een beroepsmatige proeftijd opgelegd.

Er is op dit moment geen officiële conclusie dat dit eerdere incident verband houdt met het overlijden van Silvanna.

Onderzoek nog niet afgerond

De autoriteiten onderzoeken de volledige gang van zaken rond het overlijden van het meisje.

Daarnaast voert ook de tandartspraktijk een intern onderzoek uit naar de behandeling en de gebeurtenissen daarna.

Voorlopig is het overlijden door de lijkschouwer aangemerkt als een ongeval. Of uit het lopende onderzoek nog aanvullende conclusies of maatregelen voortvloeien, is op dit moment nog niet bekend.

Voor de familie van Silvanna staat ondertussen vooral het verwerken van een groot verlies centraal. De uitkomsten van de verschillende onderzoeken moeten de komende periode meer duidelijkheid geven over de precieze omstandigheden die tot haar overlijden hebben geleid.