In de Franse plaats Yerres, ongeveer twintig kilometer ten zuidoosten van Parijs, zijn vorige week twaalf kinderen aangetroffen in een auto die geparkeerd stond in een garage van een crèche. De kinderen, onder wie twee baby’s van slechts twee maanden oud, zouden volgens de autoriteiten al geruime tijd in het voertuig hebben gezeten. Twee medewerkers van de opvang zijn aangehouden.

De Franse autoriteiten onderzoeken de zaak, waarbij onder meer wordt gekeken naar mogelijke overtredingen van de kinderopvangregels en het in gevaar brengen van de gezondheid van de kinderen.

Controle na eerdere zorgen

Aan de ontdekking ging een controle vooraf door de Protection maternelle et infantile (PMI), de Franse instantie die toezicht houdt op de gezondheid en veiligheid van jonge kinderen.

Volgens Franse media bestonden er al langere tijd twijfels over de werkwijze van de particuliere kinderopvang.

Een eerdere inspectie zou niet hebben kunnen plaatsvinden omdat inspecteurs geen toegang kregen tot het pand.

Op 16 juli keerden medewerkers van de toezichthouder daarom terug, ditmaal samen met de politie.

Ontdekking in de garage

Tijdens de controle leek de opvang aanvankelijk aan de voorschriften te voldoen.

Dat veranderde toen een politieagent vroeg of ook de kelderruimte mocht worden geïnspecteerd.

Volgens Franse media gaf een medewerkster aanvankelijk aan dat zij de sleutel van de ruimte niet had. Na verder aandringen bleek de kelder alsnog toegankelijk.

In de garage ontdekten agenten een auto waarin twaalf kinderen waren ondergebracht.

Onder hen bevonden zich twee baby’s van twee maanden oud. Het oudste kind was volgens de autoriteiten acht jaar.

 

 

Kinderen zouden uitgedroogd zijn

Volgens de eerste bevindingen van de Franse autoriteiten hadden de kinderen geruime tijd in het voertuig gezeten.

Lokale media melden dat zij vermoedelijk ongeveer een uur in de auto verbleven.

De autoriteiten verklaarden dat meerdere kinderen tekenen van ernstige uitdroging vertoonden.

Na de ontdekking zijn de kinderen direct uit het voertuig gehaald en opgevangen.

Over hun huidige gezondheidstoestand zijn vooralsnog geen nadere details bekendgemaakt.

Twee vrouwen aangehouden

Na de controle werden twee vrouwen gearresteerd.

Zij worden verdacht van meerdere strafbare feiten, waaronder het opzettelijk in gevaar brengen van minderjarigen.

Daarnaast onderzoekt justitie mogelijke overtredingen op het gebied van arbeidswetgeving en vergunningseisen.

De zaak wordt verder onderzocht door de Franse autoriteiten.

 

 

Onderzoek naar vergunningen

Volgens Franse media beschikte de eigenaresse van de opvang over een vergunning voor maximaal vier kinderen.

Tijdens de controle zouden echter in totaal zeventien kinderen aanwezig zijn geweest.

Naast de twaalf kinderen die in de auto werden aangetroffen, verbleven nog vijf kinderen elders in het gebouw.

De autoriteiten onderzoeken daarom ook of de opvang structureel meer kinderen opving dan was toegestaan.

Eerdere problemen

Een van de aangehouden vrouwen zou eerder al haar vergunning hebben verloren.

Volgens Franse berichtgeving werd deze vergunning in 2021 ingetrokken nadat was vastgesteld dat zij meer kinderen opving dan was toegestaan.

Daarnaast zou zij in een andere strafzaak worden verdacht van kindermishandeling.

Deze verdenking staat los van het huidige onderzoek en hierover is nog geen definitieve uitspraak gedaan.

Verschillende verklaringen

Volgens Franse media heeft één van de aangehouden vrouwen tijdens het onderzoek verklaard verantwoordelijkheid te nemen voor de feiten waarvan zij wordt verdacht.

De eigenaresse van de opvang zou de beschuldigingen juist hebben ontkend.

Justitie onderzoekt de verklaringen en verzamelt aanvullende bewijzen om de toedracht vast te stellen.

Ouders waren niet op de hoogte

Veel ouders reageren volgens Franse media geschokt op de gebeurtenissen.

Zij zouden hun kinderen dagelijks hebben afgezet en opgehaald in een aparte ontvangstruimte bij de ingang van het gebouw.

Daardoor hadden zij geen zicht op het aantal kinderen dat zich daadwerkelijk in de opvang bevond of op de situatie binnen het pand.

Volgens betrokkenen was voor ouders niet zichtbaar hoe de opvang intern was georganiseerd.

Onderzoek gaat verder

De Franse autoriteiten zetten het onderzoek voort om vast te stellen hoe de situatie heeft kunnen ontstaan en of de opvang gedurende langere tijd in strijd met de regels heeft gehandeld.

Ook wordt onderzocht of er eerder signalen zijn geweest die hadden kunnen wijzen op onveilige omstandigheden.

Voor de ouders en de betrokken kinderen is slachtofferhulp beschikbaar gesteld.

De zaak heeft in Frankrijk veel aandacht gekregen en leidt opnieuw tot vragen over het toezicht op particuliere kinderopvang. De uitkomsten van het strafrechtelijk onderzoek moeten de komende periode duidelijk maken welke verantwoordelijkheid de betrokkenen precies dragen en of aanvullende maatregelen nodig zijn om vergelijkbare situaties in de toekomst te voorkomen.