Actueel
Einde carrière: Jamal Ben Saddik moet jarenlang de gevangenis in
Jamal Ben Saddik krijgt celstraf voor oplichting en witwassen: topkickbokser mag toch carrière voortzetten
De Belgische topkickbokser Jamal Ben Saddik is in hoger beroep veroordeeld tot een gevangenisstraf van in totaal veertig maanden. De straf kwam tot stand na een langlopend onderzoek naar grootschalige oplichting en witwassen van meer dan 1,2 miljoen euro. De zaak, die ook zijn broer Saïd Ben Saddik en vriend Emad N. raakt, werpt een schaduw over de carrière van de zwaargewichtvechter die jarenlang de ring deelde met wereldkampioen Rico Verhoeven.
Toch betekent de uitspraak niet dat Jamal daadwerkelijk achter de tralies verdwijnt. Sterker nog: de kans is groot dat hij zijn straf grotendeels buiten de gevangenismuren mag uitzitten en zijn sportieve loopbaan kan voortzetten.
Geen volledige celstraf: hoe zit dat?
Hoewel de straf in totaal veertig maanden bedraagt, is de helft daarvan voorwaardelijk. Dit betekent dat Jamal Ben Saddik in theorie slechts twintig maanden onvoorwaardelijk moet uitzitten. Volgens het Belgische recht kan iemand met een onvoorwaardelijke straf onder de drie jaar in veel gevallen rekenen op alternatieve vormen van strafuitvoering.
Dat kan bijvoorbeeld elektronisch toezicht zijn, een enkelband of een ander toezichtstraject. Welke specifieke voorwaarden voor Ben Saddik gelden, is nog niet bekendgemaakt. Wel is duidelijk dat hij in de tussentijd mag blijven vechten. Zijn management liet weten dat de rechtbank geen beroepsverbod heeft opgelegd en dat hij dus gewoon de ring in mag stappen, mits hij zich aan de opgelegde voorwaarden houdt.
Waar draait de zaak precies om?
Het onderzoek naar Jamal Ben Saddik begon enkele jaren geleden, toen bleek dat er grote sommen geld via een schimmige route van Nederland naar België vloeiden. Centraal in het onderzoek stond sportmakelaar Karim S., die als spil fungeerde. Hij regelde dat zwart geld, zogenaamd afkomstig uit legale activiteiten zoals salarissen, leningen en sponsorgelden, in werkelijkheid werd witgewassen.
Daarbij werden valse documenten gebruikt, waaronder nepovereenkomsten en fictieve loonstroken. Het witgewassen geld kwam terecht bij verschillende betrokkenen, waaronder Jamal Ben Saddik zelf. Een deel van het geld is volgens justitie besteed aan de aankoop en renovatie van een luxueuze villa met zwembad. Ook werden contante bedragen verstopt in koffers met een dubbele bodem. Bij een huiszoeking bij Emad N. vond de politie in één klap ruim 507.950 euro aan cash geld.
Broer en vriend ook schuldig bevonden
Niet alleen Jamal, maar ook zijn broer Saïd Ben Saddik en goede vriend Emad N. zijn in het hoger beroep schuldig bevonden aan hun rol in de zaak. Het gerechtshof legt de nadruk op hun actieve bijdrage aan het witwassen en frauduleus rondpompen van geld.
Het hof heeft besloten het volledige witgewassen bedrag van ruim 1,2 miljoen euro in beslag te nemen. Daarnaast kregen alle drie forse geldboetes:
-
Jamal: €40.000
-
Emad N.: €24.000
-
Saïd Ben Saddik: €16.000
Een ander belangrijk gevolg is dat de drie geen functies meer mogen bekleden als bestuurder van vennootschappen. Dit moet voorkomen dat zij in de toekomst via bedrijven opnieuw geldstromen kunnen verhullen.
Ben Saddik reageert: “Ik neem mijn verantwoordelijkheid”
Na de uitspraak liet Jamal Ben Saddik via zijn management weten zich neer te leggen bij het vonnis. In een verklaring klinkt teleurstelling door, maar ook opluchting dat de straf is verlaagd ten opzichte van de eerdere uitspraak in eerste aanleg.
“Uiteraard had Jamal op een nog gunstigere uitkomst gehoopt, maar we zijn opgelucht dat de rechter de eerder opgelegde straf van 40 maanden aanzienlijk heeft verlaagd naar 20 maanden effectief,” aldus het management.
Ben Saddik zelf erkent dat hij in het verleden fouten heeft gemaakt en zegt dat hij zijn verantwoordelijkheid neemt. Hij wil zich nu volledig richten op zijn sport en zijn gezin. Ook benadrukt zijn entourage dat de zaak geen invloed zal hebben op zijn toekomst als professioneel vechter, zolang hij zich houdt aan de voorwaarden van de rechtbank.
Populaire vechter in de internationale ring
Jamal Ben Saddik is al jarenlang een van de meest bekende gezichten in de wereld van het kickboksen. Hij stond meerdere keren in de ring tegenover de Nederlandse wereldkampioen Rico Verhoeven, wat hem bij een groot publiek op de kaart zette.
Zijn imposante postuur, vechtlust en spraakmakende gevechten leverden hem fans op in binnen- en buitenland. De vechter stond bekend als een groot talent, maar ook als een controversiële figuur door incidenten buiten de ring.
Met deze veroordeling lijkt de reputatie van Ben Saddik opnieuw een deuk op te lopen. Toch lijken sponsors en fans voorlopig nog niet massaal af te haken, mede doordat hij zijn straf grotendeels buiten de cel kan uitzitten en de kickbokswereld hem niet in de ban heeft gedaan.
Wat betekent dit voor zijn sportcarrière?
De kickbokswereld kent veel schandalen, maar het is zeldzaam dat een vechter in de top zo zwaar wordt veroordeeld. Toch is het opmerkelijk dat Ben Saddik mag blijven vechten. Dit heeft hij grotendeels te danken aan het feit dat de onvoorwaardelijke celstraf net onder de kritische grens van drie jaar ligt. Daardoor kan hij, mits hij zich aan de afspraken houdt, in principe zijn agenda voor 2025 gewoon vol plannen met nieuwe gevechten.
Het is vooralsnog onduidelijk of grote organisaties zoals Glory consequenties verbinden aan zijn strafblad. Voor fans maakt dat weinig verschil: zolang Ben Saddik in de ring staat, blijft hij een publiekstrekker.
Toekomst: kan Jamal Ben Saddik zijn imago herstellen?
De vraag is wel: hoe nu verder? De Belgische justitie heeft een duidelijk signaal afgegeven dat topsporters niet boven de wet staan. Voor Ben Saddik is het nu zaak om zijn imago op te poetsen. In interviews liet hij eerder weten te dromen van een rolmodelpositie voor jongeren in de wijken van Brussel en Antwerpen, waar hij zelf opgroeide.
Met een strafblad op zak zal dat een stuk moeilijker zijn. Toch gelooft zijn team dat een sportieve comeback kan helpen om het publiek opnieuw voor zich te winnen.
Conclusie: een les voor de sportwereld
De zaak rond Jamal Ben Saddik laat zien dat succes in de sportwereld geen vrijbrief is voor illegale praktijken. Het verhaal illustreert hoe snel roem kan omslaan in controverse als regels worden overtreden. Toch biedt het ook een ander perspectief: met discipline, transparantie en de juiste keuzes kan zelfs een veroordeelde sporter zijn loopbaan voortzetten en misschien wel herstellen.
Of Jamal dat lukt, zal de komende jaren blijken. Eén ding is zeker: fans en tegenstanders zullen zijn volgende stappen met argusogen volgen.
De 62-jarige Peter besloot om twee jaar geleden op vakantie te gaan naar Letland. Hij zal deze solotrip echter nooit meer vergeten.
Peter steekt van wal: “Het Oostblok is weer eens wat anders als Spanje, waar veel mensen heengaan. Het leek me ontzettend leuk ergens heen te gaan waar niet zoveel over bekend is.”
De Nederlander vervolgt: “Bovendien zijn vluchten naar Riga ook goedkoop, evenals het verblijf en de kosten in het algemeen.”
“Ik houd van reizen en het liefst alleen, dan hoef je geen rekening te houden met anderen en dan kun je dus ook gewoon je gang gaan”, aldus Peter.
Peter had alles tot in de puntjes gepland. “Via Google had ik al gekeken naar toeristische trekpleisters, zodat ik niet doelloos in het rond zou lopen. Dat doe ik eigenlijk altijd.”
Aangekomen besloot hij om een avondje te gaan stappen, dus trok hij de stad in. Tijdens zijn wandeling werd hij plots aangesproken door een jongedame.
Peter vertelt: “Ze zei dat ze uit Rusland waren en vroeg me of ik ergens een leuk tentje wist waar ze iets zouden kunnen gaan drinken. Ik had geen idee, en vertelde dat ik uit Nederland kom.”
“Daarop vroeg ze me of ik zin had om met haar mee te gaan. Ik zag daar geen kwaad in en we zijn toen samen naar een bar gegaan”, vervolgt Peter.
“Het was supergezellig en de drank vloeide rijkelijk. Ze heette Stefania en was 23 jaar. Aan het einde van de avond vroeg ze of ze mee mocht naar mijn hotel.”
Peter was toen zestig en zegt dat het moeilijk was om een knappe dame van 23 jaar te weigeren. “Ze was heel erg knap en ik had er veel zin in. Toch was ik niet meer helemaal helder en zelfs een beetje duizelig.”
De man legt uit wat er dan gebeurde. “Toen we in mijn hotelkamer kwamen, kon ik nauwelijks meer op mijn benen staan. Het voelde alsof ik teveel gedronken had, maar ook weer niet.”
“Ik ben uiteindelijk in slaap gevallen. Alhoewel, het was meer een soort van knock-out. Toen ik wakker werd was Stefania er niet.”
“Tot mijn grote schrik was mijn portemonnee, waar mijn vakantiegeld van 2.000 euro en bankpas inzaten, er ook niet meer.”
“Ik heb toen mijn bank direct gebeld en gelukkig was er nog niets afgeschreven. De kaarten heb ik laten blokkeren. Mijn cash geld was ik wel kwijt.”
“Dat was nog erg lastig, want ik moest immers nog drie dagen eten en drinken. Ook moest ik de taxirit naar het vliegveld betalen. Zonder geld ben je echt machteloos.”
“Gelukkig had ik mijn paspoort nog en via Western Union heeft een familielid geld naar me overgemaakt. Dat kon ik toen afhalen bij een kantoortje in de stad.”
“In de resterende dagen heb ik Stefania niet meer gezien. Ik kan het niet met zekerheid zeggen, maar ik denk dat ze iets in mijn drinken heeft gedaan.”
“Het klinkt ook te mooi om waar te zijn. Waarom zou een bloedmooie meid van 23 met een man van 60 willen zijn?” Peter heeft zijn lesje nu wel geleerd.
“Het heeft me enorm aangegrepen en als ik nu op vakantie ga, kijk ik wel drie keer uit. Ondanks dat ik zulke verhalen wel had gehoord, ben ik er zelf toch ingetrapt.”