Actueel
Nieuwe ontdekking verandert alles wat we dachten te weten
Onderzoek UZ Gent: neus speelt sleutelrol bij bescherming – verschillen tussen vaccins zichtbaar
Een nieuw onderzoek van het Universitair Z!ekenhuis Gent (UZ Gent) werpt licht op hoe vaccins het afweersysteem versterken. Daarbij valt vooral de rol van de neus op: de plek waar het virus het lichaam als eerste probeert binnen te dringen.
De studie toont dat niet elk vaccin die lokale verdediging even krachtig stimuleert. Pfizer blijkt in de neus vaker antistoffen op te wekken dan AstraZeneca. Het inzicht is belangrijk voor het ontwikkelen van nog effectievere vaccins.
Waarom de neus zo belangrijk is
Het coronavirus en veel andere luchtwegvirussen bereiken ons via de bovenste luchtwegen. Daar bevinden zich cellen die als eerste in contact komen met het virus. Als de neus voldoende neutraliserende antistoffen heeft, wordt de binding met die cellen geblokkeerd en krijgt het virus nauwelijks kans zich te verspreiden.
Tot nu toe richtten veel onderzoeken zich vooral op antistoffen in het bl0ed. Die zijn belangrijk, maar treden pas later in actie. De Gentse onderzoekers benadrukken dat een sterke lokale afweer in de neus vaak wordt onderschat, terwijl juist die vroege barrière kan bepalen hoe groot de kans op besmetting is.
Verklaring van professor Philippe Gevaert
Volgens prof. dr. Philippe Gevaert, KNO-arts aan het UZ Gent, functioneert de neus als een poortwachter:
“Neutraliserende antistoffen werken als een slot dat voorkomt dat het virus zich kan hechten. Hoe beter die sloten, hoe kleiner de kans dat het virus het lichaam binnendringt.”
Gevaert benadrukt dat het immuunsysteem uit meerdere lagen bestaat:
-
Antistoffen in het bl0ed bestrijden het virus zodra het dieper het lichaam in komt.
-
Antistoffen in de neus vormen de eerste verdedigingslinie.
Hij roept wetenschappers op om naast de klassieke bl0edmetingen ook de lokale afweer te bestuderen. Dat levert volgens hem een vollediger beeld van bescherming op en kan de basis vormen voor nieuwe vaccintechnieken.
Grote verschillen tussen Pfizer en AstraZeneca
De studie vergeleek deelnemers die met Pfizer of met AstraZeneca waren gevaccineerd. Het verschil was opvallend:
-
Bij 96 % van de Pfizer-groep werden antistoffen in de neus gevonden.
-
Bij AstraZeneca lag dat percentage op 59 %.
Niet alleen het aantal antistoffen bleek anders: de antistoffen na Pfizer waren sneller en krachtiger in het neutraliseren van het virus. Dit onderstreept dat niet alleen de kwantiteit maar ook de kwaliteit van antistoffen bepalend is voor bescherming.
Betekenis van de resultaten
De onderzoekers benadrukken dat beide vaccins nuttig blijven voor de algemene bescherming tegen z!ekte. Het verschil laat vooral zien waar nog verbetering mogelijk is.
De studie toont ook dat een eerdere besmetting met het virus geen merkbare extra bescherming in de neus opleverde. De keuze van het vaccin bleek belangrijker dan natuurlijke blootstelling.
Lokale bescherming centraal
De bevindingen openen de deur naar nieuwe vormen van vaccins, zoals neussprays die de afweer direct op de plaats van binnenkomst versterken. Zo’n plaatselijke aanpak kan een belangrijke aanvulling zijn op bestaande vaccins en helpt mogelijk om verspreiding verder terug te dringen.
Innovaties als deze zouden de bescherming praktischer en veelzijdiger maken, zeker bij virussen die zich via de lucht verspreiden.
Oproep tot verder onderzoek
Omdat virussen zich blijven aanpassen, pleit het onderzoeksteam voor internationale samenwerking om de rol van lokale immuniteit beter te begrijpen.
Het combineren van gegevens over antistoffen in bl0ed én neus kan beleidsmakers en artsen helpen om vaccins gerichter in te zetten en nieuwe strategieën te ontwikkelen.
Toekomst van vaccinontwikkeling
Volgens de onderzoekers ligt de toekomst in vaccins die meerdere verdedigingslinies combineren: zowel systemische bescherming via het bl0ed als lokale bescherming in de neus.
Nieuwe technologieën, zoals aangepaste mRNA-vaccins en intranasale sprays, worden al ontwikkeld en laten veelbelovende eerste resultaten zien.
Belangrijkste inzichten in het kort
-
Het UZ Gent toonde aan dat de neus een cruciale barrière vormt tegen virusinfecties.
-
Pfizer wekt vaker en krachtiger antistoffen in de neus op dan AstraZeneca.
-
Eerdere besmetting gaf geen extra lokale bescherming.
-
Lokale immuniteit verdient meer aandacht bij vaccinonderzoek.
-
Innovaties zoals neussprays kunnen bescherming versterken.
-
Beide vaccins dragen bij aan de algemene afweer, maar verschillen in effectiviteit op lokaal niveau.
Zorgen om gezondheid koning Charles nemen toe: nieuwe beelden roepen vragen op in Engeland
In het Verenigd Koninkrijk groeit de bezorgdheid over de gezondheid van koning Charles. De 76-jarige vorst verscheen onlangs samen met zijn zoon prins William bij een officieel optreden in Londen, maar nieuwe beelden van dat moment hebben veel stof doen opwaaien. Britse media spreken van een “zichtbaar verzwakte” koning, en volgens ingewijden bij Buckingham Palace zou er achter de schermen sprake zijn van toenemende ongerustheid.
Nieuwe beelden zorgen voor onrust
De video’s van het vader-zoonoptreden gingen binnen enkele uren viraal. Te zien is hoe koning Charles vriendelijk lacht naar het publiek, maar ook duidelijk vermoeid oogt. Zijn bewegingen zijn trager, zijn gelaat bleker dan gebruikelijk, en zijn kleding lijkt iets losser te vallen. Britse royaltyvolgers noemen het een “zorgwekkend beeld” van de vorst, die begin dit jaar begon aan een medische behandeling.
Een bron vertelde aan RadarOnline: “Zijn pak hing om zijn schouders, hij zag er broos uit. Dit is niet de energieke Charles die we kenden van vorig jaar.”
Hoewel het paleis benadrukt dat de koning nog altijd zijn werkzaamheden uitvoert, zien kijkers en verslaggevers duidelijke tekenen van vermoeidheid. De beelden, die breed werden besproken in Britse talkshows en kranten, roepen de vraag op hoe het werkelijk gaat met de gezondheid van de koning.
Paleis blijft bij geruststellende boodschap
Buckingham Palace houdt officieel vol dat het “goed gaat” met de koning. In een korte verklaring liet het paleis weten dat Charles “lichte werkzaamheden blijft uitvoeren” en “goed reageert op zijn medische behandeling”.
Toch heerst er volgens verschillende Britse media een zekere spanning binnen de paleismuren. “Er is een groot verschil tussen de publieke boodschap en wat achter de schermen speelt,” zegt een insider tegen The Daily Mail. “De vorst werkt nog steeds, maar de druk is enorm. Iedereen ziet dat zijn energie niet meer is wat het was.”
Volgens andere bronnen zou het paleis er alles aan doen om een gevoel van stabiliteit te behouden. De koninklijke agenda wordt zorgvuldig afgestemd, met korte publieke optredens en langere rustperiodes.
Prins William neemt langzaam meer verantwoordelijkheid
Wat ook opvalt, is de groeiende zichtbaarheid van prins William. Tijdens het recente optreden nam de prins van Wales op natuurlijke wijze de leiding, begroette gasten en nam het woord namens het hof. Volgens koningshuisdeskundigen is dat geen toeval.
“William wordt stap voor stap voorbereid op een grotere rol,” stelt royaltykenner Richard Fitzwilliams. “Het paleis wil voorkomen dat er plotselinge veranderingen komen. Daarom wordt zijn betrokkenheid nu langzaam maar zeker uitgebreid.”
De afgelopen maanden nam William al meerdere representatieve taken van zijn vader over, waaronder ontmoetingen met buitenlandse gasten en staatsrecepties. Dat voedt de indruk dat het koningshuis zich op langere termijn aan het herpositioneren is.
Een zichtbaar veranderde vorst
Wie de koning de laatste tijd vaker heeft gezien, merkt de subtiele maar onmiskenbare veranderingen. Zijn kenmerkende glimlach en warme houding blijven aanwezig, maar zijn fysieke verschijning is zichtbaar veranderd.
“Hij straalt nog steeds waardigheid uit, maar de vitaliteit van vroeger lijkt af te nemen,” zegt een fotograaf die het koningspaar regelmatig volgt. “Zelfs bij korte wandelingen zie je dat hij voorzichtig beweegt. Het lijkt alsof hij energie spaart.”
Britse fans en royalwatchers reageren met gemengde gevoelens: bewondering voor zijn inzet, maar ook zorg over zijn gezondheid. Op sociale media verschijnen honderden berichten met de hashtag #PrayForCharles, waarin mensen hun steun betuigen en hem beterschap wensen.
De stilte van het paleis
Dat het paleis weinig concrete informatie geeft, leidt tot extra speculatie. Koningshuisexperts wijzen erop dat Buckingham Palace traditioneel zeer terughoudend is in het delen van medische details. De Britse monarchie wil voorkomen dat de gezondheid van de koning onderwerp wordt van politieke of publieke paniek.
Een voormalig paleisfunctionaris vertelt aan The Guardian: “De koninklijke familie gelooft dat de monarch er altijd moet zijn — zichtbaar, rustig, waardig. Te veel details over zijn gezondheid zouden dat beeld verstoren.”
Toch groeit het besef dat openheid misschien nodig is om onrust te voorkomen. In een tijdperk van sociale media en 24/7 nieuwsvoorziening is het lastig om speculatie stil te houden.
Symbool van stabiliteit
Ondanks alles blijft koning Charles vastbesloten om zijn rol te blijven vervullen. Na decennia van voorbereiding volgde hij zijn moeder koningin Elizabeth op in een periode van politieke en maatschappelijke veranderingen. Hij ziet het als zijn plicht om continuïteit te waarborgen, ongeacht persoonlijke uitdagingen.
Een hofbron zegt: “De koning voelt een diepe verantwoordelijkheid. Hij wil niet dat mensen zich zorgen maken, en probeert er daarom altijd kalm uit te zien. Maar natuurlijk heeft deze periode zijn tol geëist.”
De vorst wordt gesteund door koningin Camilla, die zichtbaar zorgzaam met hem optrekt. Het paar wordt de laatste maanden vaker samen gezien bij kleinere, informele gelegenheden.
Toenemende empathie bij het publiek
De Britse bevolking toont opvallend veel begrip voor de situatie. Waar Charles in de beginfase van zijn koningschap nog sceptisch werd bekeken, groeit nu de sympathie. Veel Britten zien hem als een toegewijde man die zijn plicht blijft vervullen, ondanks fysieke uitdagingen.
Op sociale media schrijven fans: “Hij verdient rust en respect. Niemand kan op deze leeftijd alles blijven doen.” Een ander reageert: “Wat er ook speelt, hij straalt nog steeds waardigheid uit. Dat zegt alles over zijn karakter.”
Toekomst van de monarchie
De situatie van koning Charles werpt ook vragen op over de toekomst van het Britse koningshuis. Wat gebeurt er als zijn gezondheid verder afneemt? Deskundigen achten een tijdelijke overgangsperiode, waarin William meer taken overneemt, het meest waarschijnlijk.
Het paleis zal echter alles in het werk stellen om een abrupte overgang te vermijden. “Het koningshuis is gebouwd op continuïteit,” zegt een analist. “Zolang Charles kan functioneren, zal hij dat blijven doen — al is het op kleinere schaal.”
Een vorst die blijft vechten
Hoe de komende maanden zullen verlopen, is onduidelijk. Maar één ding is duidelijk: koning Charles blijft, ondanks de zorgen, symbool staan voor plichtsbesef en stabiliteit. Zijn recente optreden met prins William liet niet alleen een brozere koning zien, maar ook een vader die zijn erfgenaam langzaam de toekomst inleidt.
Of zoals een commentator het samenvatte: “Wat we zien is geen zwakte, maar menselijkheid. De koning toont dat leiderschap niet altijd in kracht zit, maar soms juist in volharding.”