Actueel
Híerom zwijgt Viktor Brand over ophef Mr. Frank Visser
De storm rond Viktor Brand: waarom hij zwijgt te midden van mediaophef over Mr. Frank Visser Doet Uitspraak
Mr. Frank Visser Doet Uitspraak is al jaren een kijkcijferkanon. Met zijn mix van burenruzies, onvergetelijke oneliners en scherpe oordelen van oud-rechter Visser, blijft het programma fascineren. Toch ligt het programma sinds kort onder vuur — en de vlammen lijken zich vooral te richten op presentator Viktor Brand. Terwijl het tv-publiek thuis smult van bonje over schuttingen, kattenoverlast of koude pannenkoeken, stapelen de kritische geluiden zich op. Viktor blijft ondertussen opvallend stil. Wat is er aan de hand, en waarom laat hij zich niet horen?
Het succes van het conflict
Het concept van Mr. Frank Visser Doet Uitspraak is simpel maar doeltreffend: buren, voormalige vrienden of familieleden die verwikkeld zijn in eindeloze ruzies, leggen hun conflict voor aan de oud-rechter. De uitzendingen zijn vaak spraakmakend, soms ontroerend, meestal komisch en altijd conflictueus. De presentator, Viktor Brand, fungeert als gids en mediator, maar ook als aanjager van de spanning. Zijn grappen, prikkelende vragen en luchtige toon worden door sommigen gewaardeerd, maar door anderen gezien als olie op het vuur.
De knallende kritiek
Waar het publiek jarenlang vooral genoot van de ’televisiejuweeltjes’ die het programma voortbracht, is de toon in de media recentelijk veranderd. Meerdere columnisten en tv-recensenten uitten stevige kritiek op Brand. Angela de Jong noemde hem in haar column een ‘beroepsophitser’, terwijl cabaretier Youp van ’t Hek het nog feller verwoordde: “Een pokende gluiperd die constant fikkies stookt voor de kijkcijfers. Hij doet wat dat betreft zijn achternaam ‘Brand’ alle eer aan.”
De kritiek komt niet uit het niets. In een aantal recente afleveringen werd duidelijk dat het programma niet altijd de-escalerend werkt, integendeel. Kijkers merkten op dat Viktor deelnemers juist lijkt te provoceren, hen net dat extra duwtje geeft om de ruzie te laten escaleren voor het oog van de camera. Waar Mr. Visser formeel de juridische rust bewaart, fungeert Brand soms als de katalysator van emotionele uitbarstingen.
De impact op deelnemers
Wat vaak vergeten wordt, is dat de mensen die deelnemen aan het programma geen acteurs zijn. Hun conflicten zijn echt, hun emoties oprecht. Meedoen aan een programma als dit kan grote gevolgen hebben voor het dagelijks leven. Mensen worden maanden of zelfs jaren na uitzending herkend en herinnerd aan dat ene moment waarop ze zich lieten gaan.
Een voorbeeld is de ‘standaarddrinker’ Martin, bekend van zijn tien biertjes per dag, of de vrouw die haar buurman een ‘terrorbuur’ noemde. Voor kijkers is het vermakelijk, voor de betrokkenen kan het een stempel voor het leven zijn. Er zijn deelnemers die aangaven achteraf spijt te hebben van hun deelname — juist omdat de nuance ontbreekt en de montage het conflict extra aanzet.
Viktor Brand: de stille in het oog van de storm
In het verleden liet Viktor weten dat hij in het begin schrok van de heftigheid van de ruzies. “De emoties raakten me enorm. Ik dacht zelfs dat ik een fout had gemaakt door dit werk aan te nemen,” vertelde hij in een interview. Toch hield hij vol, mede op aanraden van Frank Visser zelf: “Je moet er luchtiger in staan.” Sindsdien lijkt Viktor dat advies ter harte te hebben genomen, soms iets té letterlijk.
En nu? Nu is het stil. Ondanks de groeiende storm aan kritiek, heeft Viktor tot op heden geen publiekelijk statement afgegeven. Geen uitleg, geen verdediging, geen excuses. Volgens collega Wilfred Genee zou Viktor het zich wél aantrekken. Achter de schermen zou hij worstelen met de situatie en zou hij veel liever ‘de boel sussen’ dan ‘de boel opjutten’. Maar die nuance is voor de buitenwereld niet zichtbaar zolang hij blijft zwijgen.
Waarom zwijgt Viktor?
De stilte van Viktor Brand roept vragen op. Is het een bewuste strategie? Heeft de redactie van het programma hem afgeraden te reageren? Of weet hij simpelweg niet hoe hij de ophef moet pareren? In het medialandschap waarin iedereen wordt geacht meteen te reageren op kritiek, voelt zwijgen al snel als schuldbekentenis.
Toch is het niet uitgesloten dat Viktor hoopt dat de storm vanzelf overwaait. Hij is tenslotte jarenlang geliefd geweest als keurige, betrouwbare presentator. Hij presenteerde eerder onder andere Shownieuws, De 25 en Vijf tegen Vijf — altijd met een glimlach, nooit met controverse. Misschien is hij niet gewend om te moeten uitleggen waarom zijn intenties niet slecht waren, terwijl de uitkomst wél schadelijk bleek.
De rol van productie en montage
Belangrijk in deze discussie is ook de rol van de productie. Een televisieprogramma als Mr. Frank Visser Doet Uitspraak wordt zorgvuldig geregisseerd en gemonteerd. Wat de kijker ziet, is een selectie van uren aan beeldmateriaal. Wie welke rol precies speelt in het aanwakkeren of oplossen van conflicten, is voor buitenstaanders lastig te bepalen.
Toch is het gezicht van het programma bepalend voor de publieke opinie. En dat gezicht is, naast Frank Visser, vooral Viktor Brand. Zijn aanwezigheid, zijn opmerkingen, zijn houding — alles wordt geanalyseerd en gewogen. De sympathieke charme van vroeger lijkt nu te zijn vervangen door argwaan. Doet Viktor dit écht voor gerechtigheid, of is het alleen maar voor de kijkcijfers?
Wat zeggen de kijkers?
Op sociale media is het kamp verdeeld. Sommigen vinden de kritiek overdreven en stellen dat mensen zelf verantwoordelijk zijn voor hun deelname aan het programma. Anderen vinden juist dat het tijd is voor reflectie. Een groeiend aantal kijkers vraagt zich af of het nog wel verantwoord is om persoonlijke drama’s zo breed uit te meten op nationale televisie.
De balans tussen entertainment en respect voor de mens achter het verhaal lijkt steeds fragieler. En in die discussie is de stem van Viktor Brand belangrijker dan ooit. Want alleen hij kan duidelijk maken hoe hij zijn rol ziet — en of hij van plan is die rol aan te passen.
De toekomst van het programma
Het succes van Mr. Frank Visser Doet Uitspraak is voorlopig nog niet voorbij. De kijkcijfers blijven sterk en de uitzendingen leveren nog altijd gespreksstof op. Toch is er een kentering voelbaar. De media, het publiek en zelfs collega’s roepen op tot heroverweging van de toon, opzet en presentatie.
Misschien is het tijd voor het programma om niet alleen conflicten tussen buren op te lossen, maar ook het gesprek aan te gaan over de verantwoordelijkheid van makers. Viktor Brand zou daarin een sleutelrol kunnen spelen — als hij tenminste besluit te spreken.
Tot slot
Het zwijgen van Viktor Brand contrasteert scherp met het lawaai rondom het programma. Zijn naam wordt genoemd, zijn intenties bekritiseerd, zijn gedrag geanalyseerd. Maar wat denkt hij zelf? Wat voelt hij als hij die uitspraken leest, die reacties hoort, die afleveringen terugziet?
Totdat hij daar zelf antwoord op geeft, blijft hij — ongewild — het middelpunt van een discussie die groter is dan één aflevering of één ruzie. Het is een gesprek over de verantwoordelijkheid van media, over empathie, en over wat we met z’n allen nog acceptabel vinden in de jacht op hoge kijkcijfers. Misschien is het tijd dat Viktor Brand die stilte doorbreekt. Al was het maar om te laten zien dat ook hij nog luistert.
Na twaalf intensieve jaren zet prinses Astrid een punt achter een van de meest zichtbare, maar tegelijk minst begrepen taken binnen het Belgische koningshuis. Ze stopt als koninklijk begeleider van handelsmissies naar het buitenland en draagt haar rol stap voor stap over. Eerst neemt koningin Mathilde een deel van die verantwoordelijkheid op zich, later volgt kroonprinses Elisabeth. Op papier lijkt het een logische wissel van generaties, maar achter deze beslissing gaat een veel groter verhaal schuil over inzet, belasting en stille toewijding.
Een rol die vaak wordt onderschat
Wie denkt dat het begeleiden van handelsmissies vooral bestaat uit lintjes doorknippen en handen schudden, vergist zich grondig. Dat benadrukt ook Emmanuel Flaam, CEO van Netalux, die meerdere missies meemaakte. In Het Nieuwsblad zegt hij: “Mensen onderschatten wat zij doet. Je moet altijd scherp staan, van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat.”
Tijdens zo’n missie volgen de dagen elkaar in hoog tempo op. Er zijn officiële ontvangsten, seminaries, bedrijfsbezoeken, ontmoetingen met lokale autoriteiten en gesprekken met investeerders. Alles verloopt volgens een strak schema, vaak in verschillende talen en culturele contexten. “En dan is er nog die jetlag, meerdere keren per jaar,” voegt Flaam eraan toe. Het vraagt niet alleen fysieke energie, maar ook mentale scherpte en diplomatiek inzicht.
Meer dan een ceremonieel gezicht
Volgens het Koninklijk Paleis was de rol van prinses Astrid allesbehalve symbolisch. “De belangrijkste opdracht is optreden als boegbeeld van de missie,” legt woordvoerder Lore Vandoorne uit. “In de landen waar we naartoe reisden, was Prinses Astrid degene die de missie leidde.”
Haar aanwezigheid gaf Belgische delegaties een duidelijke meerwaarde. In veel landen opent een lid van het koningshuis deuren die anders gesloten blijven. Bedrijven kregen toegang tot gesprekspartners op hoog niveau, simpelweg omdat Astrid het voortouw nam. Haar agenda zat doorgaans overvol, met nauwelijks ruimte voor rustmomenten. Toch stond ze bekend om haar constante professionaliteit en betrokkenheid.
Twaalf jaar op het hoogste tempo
Sinds 2011 was prinses Astrid het vaste gezicht van de Belgische handelsmissies. Jaar na jaar reisde ze naar alle uithoeken van de wereld om Belgische ondernemingen te ondersteunen bij hun internationale ambities. Dat betekende niet alleen aanwezig zijn, maar ook grondige voorbereiding. Ze verdiepte zich in economische dossiers, sectoren en lokale gevoeligheden, zodat ze tijdens gesprekken inhoudelijk mee kon spreken.
Royaltykenner Joëlle Vanden Houden benadrukt hoe ver Astrid daarin ging. “Ze wilde het misschien té goed doen,” zegt ze. “Ze bereidde zich altijd tot in de puntjes voor.” Die gedrevenheid leverde haar veel respect op in economische en diplomatieke kringen, maar eiste tegelijk een hoge tol.
Signalen van overbelasting
Hoewel prinses Astrid zich naar buiten toe altijd sterk en toegewijd toonde, waren er achter de schermen al langer signalen dat de constante druk haar parten speelde. “Ik vernam dat ze last had van rugproblemen en slecht sliep,” vertelt Vanden Houden. Het zijn klachten die vaak voorkomen bij mensen die langdurig onder hoge spanning staan en weinig herstelmomenten kennen.
Het besluit om te stoppen komt dan ook niet uit de lucht vallen. Na twaalf jaar intensief reizen, voorbereiden en presteren, trekt Astrid een duidelijke grens. Niet uit onwil, maar uit zorg voor haar gezondheid en balans. In een tijd waarin mentale en fysieke belasting steeds vaker bespreekbaar worden, past haar keuze in een bredere maatschappelijke ontwikkeling.
Een zorgvuldig geplande overdracht
De overgang verloopt niet abrupt. Het Koninklijk Huis kiest bewust voor een gefaseerde overdracht. Op korte termijn neemt koningin Mathilde al twee handelsmissies voor haar rekening. Daarmee blijft de continuïteit gewaarborgd en kunnen bedrijven blijven rekenen op koninklijke ondersteuning.
Mathilde brengt haar eigen kwaliteiten mee. Ze staat bekend om haar empathische stijl, talenkennis en sterke internationale uitstraling. Haar ervaring met sociale en economische thema’s sluit goed aan bij de doelen van handelsmissies, waarin niet alleen cijfers tellen, maar ook relaties en vertrouwen.
De toekomst: kroonprinses Elisabeth
Op langere termijn ligt de rol klaar voor kroonprinses Elisabeth. Daarmee krijgt de volgende generatie de kans om ervaring op te doen in een internationaal en economisch kader. Volgens Claire Tillekaerts, voormalig topvrouw van Flanders Investment and Trade, is dat een logische stap. “Elisabeth heeft een natuurlijk charisma en komt toegankelijk over,” zegt zij.
Ook Emmanuel Flaam ziet veel potentieel in de jonge kroonprinses. “Wie haar ziet speechen, merkt dat zij een brok energie is.” Elisabeth combineert een moderne uitstraling met een sterke opleiding en internationale ervaring. Handelsmissies kunnen voor haar een belangrijke leerschool worden in diplomatie, economie en representatie.
Respect voor wat was
Hoewel de focus nu verschuift naar de toekomst, overheerst er vooral waardering voor wat prinses Astrid in twaalf jaar heeft opgebouwd. Ze gaf een duidelijke invulling aan haar rol en zette de lat hoog, zowel voor zichzelf als voor haar opvolgers. Belgische bedrijven kijken met respect terug op haar inzet en de concrete resultaten die handelsmissies onder haar leiding opleverden.
Haar afscheid markeert geen einde, maar een overgang. Astrid blijft actief binnen het koningshuis, zij het met een andere focus en minder intensieve verplichtingen. De ervaring die zij meebrengt, blijft waardevol als achtergrond en klankbord.
Een stille kracht binnen het koningshuis
Het verhaal van prinses Astrid laat zien hoe veeleisend bepaalde koninklijke taken zijn, ook al spelen ze zich grotendeels buiten de schijnwerpers af. Handelsmissies zijn geen glamourreizen, maar complexe operaties waarin diplomatie, economie en menselijk contact samenkomen.
Na twaalf jaar heeft Astrid haar bijdrage geleverd, met toewijding en discipline. Door nu een stap terug te zetten, geeft ze ruimte aan herstel én aan een nieuwe generatie. Het is een beslissing die respect afdwingt en tegelijk vertrouwen uitstraalt in wat komt.