Actueel
Man laat lichaamsdelen amputeren – zijn ‘Black Alien’-aanpassingen kosten hem zijn baan
Anthony Loffredo behoort zonder twijfel tot de meest opvallende personen ter wereld als het gaat om lichaamsmodificatie. De 38-jarige Fransman transformeerde zichzelf de afgelopen jaren stap voor stap tot wat hij de ‘Black Alien’ noemt. Zijn uiterlijk veranderde zo ingrijpend dat hij wereldwijd bekendheid kreeg op sociale media. Toch vertelt Loffredo dat zijn bijzondere levenskeuze niet alleen vrijheid heeft gebracht, maar ook grote offers heeft gevraagd.
Een transformatie die de wereld verbaast
Wie Anthony Loffredo voor het eerst ziet, kijkt vaak twee keer. Zijn lichaam is vrijwel volledig bedekt met zwarte tatoeages en daarnaast onderging hij tientallen ingrijpende cosmetische aanpassingen.
Zo liet hij onder meer zijn neus verwijderen, zijn oren amputeren, zijn tong splijten en zijn tanden slijpen en donker kleuren. Ook plaatste hij implantaten onder zijn huid om zijn schedel een buitenaards uiterlijk te geven. Daarnaast liet hij meerdere vingers amputeren als onderdeel van zijn project.
Door deze extreme veranderingen kreeg hij wereldwijd de bijnaam ‘Black Alien’.
“Voor mij is dit evolutie”
Waar veel mensen zijn uiterlijk zien als verminking, kijkt Loffredo daar zelf heel anders tegenaan. In verschillende interviews benadrukt hij dat zijn transformatie voor hem juist een persoonlijke ontwikkeling is.
Volgens hem probeert hij niemand te choqueren.
Hij zegt al jarenlang gefascineerd te zijn door buitenaards leven en sciencefiction. Zijn uiterlijk is volgens hem een artistieke uiting van die fascinatie.
“Voor mij is dit geen verminking,” vertelde hij eerder. “Voor mij is dit evolutie. Het is mijn persoonlijke evolutie.”
Volgens Loffredo voelt hij zich sinds zijn transformatie juist dichter bij zichzelf dan ooit tevoren.
Veel onbegrip
Ondanks zijn overtuiging merkt hij dat veel mensen zijn keuzes moeilijk kunnen begrijpen.
Hij krijgt regelmatig reacties van mensen die vinden dat hij psychologische hulp nodig heeft of dat er iets mis zou zijn met zijn mentale gezondheid.
Zelf wijst hij die kritiek resoluut van de hand.
Volgens hem voelen veel mensen zich ongemakkelijk bij alles wat afwijkt van de norm.
“Ik voel me juist normaler dan veel mensen die mij veroordelen,” zei hij in een interview.
Hij benadrukt dat zijn keuzes heel persoonlijk zijn en dat buitenstaanders onmogelijk volledig kunnen begrijpen wat zijn motivatie is.
Project is nog niet afgerond
Hoewel Anthony inmiddels een van de meest ingrijpende lichamelijke transformaties ooit heeft ondergaan, beschouwt hij zijn project nog altijd niet als voltooid.
Hij sprak eerder zelfs openlijk over de mogelijkheid om in de toekomst een van zijn benen te laten amputeren.
Volgens hem is dat een van de moeilijkste beslissingen die hij ooit heeft overwogen.
Hij erkent dat het gaat om een volledig gezond lichaamsdeel, waardoor de keuze extra ingrijpend is.
Omdat dergelijke operaties in veel landen niet zijn toegestaan, heeft Loffredo voor verschillende ingrepen moeten uitwijken naar gespecialiseerde klinieken in het buitenland.
“Artsen verklaren me voor gek”
Volgens Loffredo is het vrijwel onmogelijk om reguliere artsen te vinden die bereid zijn aan zulke verzoeken mee te werken.
Wanneer hij zijn plannen bespreekt, krijgt hij volgens eigen zeggen vaak dezelfde reactie.
Artsen zouden hem vertellen dat hij psychiatrische hulp nodig heeft in plaats van een operatie.
Toch blijft hij erbij dat het voor hem geen vorm van zelfverminking is.
Hij beschouwt zijn lichaam als een kunstwerk waaraan hij stap voor stap blijft werken.
Moeite met het vinden van werk
Hoewel de transformatie hem veel bekendheid heeft opgeleverd, heeft die ook grote gevolgen voor zijn dagelijks leven.
Loffredo vertelt dat hij vrijwel geen werk meer kan vinden.
Voor zijn transformatie werkte hij als beveiliger in een nachtclub. Tegenwoordig merkt hij dat werkgevers hem vaak al afwijzen zodra ze hem zien.
“Ik kan geen baan vinden,” vertelde hij in een podcast.
Volgens hem beoordelen veel mensen hem direct op zijn uiterlijk, nog voordat zij hem als persoon leren kennen.
Dat ervaart hij als een van de zwaarste consequenties van zijn keuzes.
Dagelijkse confrontatie met vooroordelen
Naast de problemen op de arbeidsmarkt krijgt Loffredo vrijwel dagelijks te maken met nieuwsgierige blikken, negatieve opmerkingen en vooroordelen.
Toch probeert hij daar naar eigen zeggen rustig mee om te gaan.
Hij begrijpt dat niet iedereen zijn keuzes kan waarderen.
Wel hoopt hij dat mensen eerst met hem in gesprek gaan voordat ze een oordeel vormen.
“Niemand weet wat er in iemands hoofd omgaat,” zegt hij.
Volgens hem verdient iedereen de kans om zijn verhaal te vertellen.
Lichaamsmodificatie als vorm van zelfexpressie
Lichaamsmodificatie is overigens geen nieuw verschijnsel.
Door de geschiedenis heen gebruikten verschillende culturen tatoeages, littekens, piercings en andere lichamelijke aanpassingen als onderdeel van religieuze rituelen, tradities of sociale status.
Tegenwoordig zien veel mensen lichaamsmodificatie vooral als een manier om hun identiteit uit te drukken.
Onderzoekers wijzen erop dat het lichaam voor sommigen een vorm van artistieke expressie is geworden.
Daarnaast kan het veranderen van het eigen uiterlijk mensen een gevoel van controle geven over hun leven en identiteit.
Zelfacceptatie staat centraal
Voor Anthony Loffredo draait zijn bijzondere uiterlijk uiteindelijk niet om aandacht of sensatie.
Hij zegt juist jarenlang op zoek te zijn geweest naar een uiterlijk waarin hij zich volledig thuis voelt.
Hoewel hij beseft dat veel mensen zijn keuzes nooit zullen begrijpen, heeft hij daar vrede mee.
Hij benadrukt dat zijn project hem uiteindelijk gelukkiger heeft gemaakt, ondanks alle negatieve reacties en de praktische problemen waarmee hij dagelijks wordt geconfronteerd.
Zijn verhaal laat zien hoe verschillend mensen naar identiteit, schoonheid en zelfexpressie kunnen kijken. Voor de één zijn zijn ingrepen nauwelijks te bevatten, terwijl ze voor Anthony juist voelen als de meest natuurlijke manier om zichzelf te zijn.
Actueel
Nieuwe informatie over familiedrama Brugge
Het onderzoek naar het overlijden van twee jonge ouders in de Brugse deelgemeente Sint-Pieters is nog altijd in volle gang. Hoewel de politie inmiddels meer informatie heeft vrijgegeven, blijft de precieze doodsoorzaak vooralsnog onbekend. Vast staat wel dat vier minderjarige kinderen in één klap beide ouders zijn verloren.
Vader en moeder levenloos aangetroffen
Maandagavond rukten politie, ambulances en andere hulpdiensten massaal uit naar een woning aan de Berkenstraat in Sint-Pieters. In het huis werden de lichamen gevonden van een 34-jarige man en zijn 30-jarige partner.
Het echtpaar woonde samen met hun vier kinderen in de woning. Volgens Belgische media gaat het om een gezin van Syrische afkomst dat ongeveer een jaar geleden zijn intrek nam in de sociale woonwijk.
De kinderen zijn tussen de 6 en 14 jaar oud. De oudste zoon is 14 jaar, terwijl de oudste dochter 12 jaar is.
Oudste zoon deed schokkende ontdekking
Uit nieuwe informatie blijkt dat de oudste zoon degene was die zijn ouders aantrof.
Volgens Het Nieuwsblad ging de 14-jarige jongen naar de slaapkamer, waar hij zijn vader en moeder levenloos in bed vond. Vermoed wordt dat de ouders op dat moment mogelijk al geruime tijd waren overleden.
De andere kinderen zouden zich gedurende die tijd beneden in de woning hebben bevonden en hadden niets gemerkt van wat zich boven had afgespeeld.
De ontdekking leidde uiteindelijk tot de komst van de hulpdiensten.
Werkgeefster sloeg eerder al alarm
Opvallend is dat er eerder die dag al signalen waren dat er iets niet in orde was.
De 30-jarige moeder werkte als huishoudhulp, maar verscheen maandag zonder bericht niet op haar werk. Dat was volgens haar werkgever zeer ongebruikelijk.
De werkgeefster besloot daarom zelf naar de woning te rijden om poolshoogte te nemen.
Toen zij aanbelde, werd de deur geopend door de kinderen. Volgens Belgische media vertelden zij dat hun vader en moeder lagen te slapen.
De slaapkamerdeur bleek van binnenuit afgesloten te zijn. Omdat er op dat moment geen directe aanwijzingen waren dat er iets ernstigs aan de hand was, vertrok de werkgeefster weer.
Pas later op de dag werd duidelijk wat zich daadwerkelijk in de woning had afgespeeld.
Nog geen duidelijkheid over doodsoorzaak
De politie onderzoekt nog altijd hoe beide ouders om het leven zijn gekomen.
Uit de eerste uitwendige lijkschouwing zijn geen duidelijke aanwijzingen naar voren gekomen. Ook zouden er geen zichtbare sporen van geweld zijn aangetroffen.
Om meer duidelijkheid te krijgen, worden op beide lichamen autopsies uitgevoerd. Daarnaast is een toxicologisch onderzoek gestart om vast te stellen of mogelijk andere factoren een rol hebben gespeeld.
De onderzoeksresultaten moeten de komende periode meer duidelijkheid geven over de exacte doodsoorzaak.
Onderzoek richt zich op meerdere scenario’s
Omdat er voorlopig geen aanwijzingen zijn voor geweld van buitenaf, houden onderzoekers rekening met verschillende scenario’s.
Belgische media melden dat ook de mogelijkheid van een familiedrama wordt onderzocht. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de mogelijkheid van een dubbele zelfdoding.
De autoriteiten benadrukken echter dat hierover pas uitspraken kunnen worden gedaan zodra alle onderzoeksresultaten bekend zijn.
Familie woont verspreid over meerdere landen
Volgens buurtbewoners had het gezin nauwelijks familie in België.
Wel zou een familielid dat in Nederland woont direct na het incident naar Brugge zijn gekomen. Andere familieleden zouden onder meer in Duitsland en Canada wonen.
Wie de zorg voor de vier kinderen voorlopig op zich neemt, is niet bekendgemaakt.
Buren spreken van betrokken ouders
De gebeurtenis heeft veel indruk gemaakt op de buurt.
Een buurvrouw vertelde dat de straat maandag plotseling volstroomde met politie- en hulpverleningsvoertuigen.
“Er stonden meerdere ambulances en politiewagens. De kinderen kwamen zichtbaar in paniek naar buiten en stonden te trillen,” vertelt zij.
Volgens verschillende buurtbewoners stond het gezin bekend als vriendelijk en betrokken.
“Ze waren erg begaan met hun kinderen. Je zag de kinderen vaak buiten spelen. Het is verschrikkelijk dat zij nu allebei hun ouders zijn verloren,” aldus een buurtbewoonster.
Een andere buurtbewoner zegt het gezin eveneens als vriendelijk te hebben ervaren.
“Je weet natuurlijk nooit wat zich achter gesloten deuren afspeelt, maar naar buiten toe waren het heel aangename mensen.”
Veel vragen blijven onbeantwoord
Voorlopig blijven veel vragen rondom het overlijden van het echtpaar onbeantwoord.
De autopsie en het toxicologisch onderzoek moeten duidelijk maken wat zich precies in de woning heeft afgespeeld. Tot die tijd doen de Belgische autoriteiten geen verdere uitspraken over de mogelijke oorzaak van het overlijden.
Ondertussen gaat alle aandacht uit naar de vier minderjarige kinderen, die door het tragische incident in één dag beide ouders hebben verloren. Hulpverleners en jeugdzorginstanties begeleiden hen in deze uiterst ingrijpende periode.