Actueel
VRT verbreekt eindelijk stilzwijgen na zware veroordeling Ruben Van Gucht: ‘Ontslag?’
De VRT heeft gereageerd op de veroordeling van sportjournalist Ruben Van Gucht (38), die vorige week door de politierechtbank in Dendermonde werd bestraft met een rijverbod van negen maanden en een geldboete van 4.800 euro. De uitspraak volgt op een reeks verkeersinbreuken waarbij Van Gucht eind vorig jaar werd betrapt op rijden onder invloed en vervolgens opnieuw de weg op ging, ondanks dat zijn rijbewijs was ingetrokken.
Verantwoordelijkheid nemen
In een verklaring benadrukte de openbare omroep dat Van Gucht zijn verantwoordelijkheid neemt voor zijn daden. “Ruben erkent dat hij een fout heeft gemaakt en dat hij zijn straf aanvaardt,” aldus VRT-woordvoerster Yasmine Van der Borght. “De VRT vindt het belangrijk dat hij zijn fout erkent en zijn verantwoordelijkheid opneemt.” Dit lijkt een poging van de omroep om de ernst van de situatie te onderstrepen en tegelijkertijd de verantwoordelijkheid van de sportanker in deze zaak te benadrukken.
Waarom Van Gucht niet aanwezig was in de rechtszaal
Wat opvallend is, is dat Van Gucht zelf niet aanwezig was tijdens de zitting in Dendermonde, evenals bij een eerdere zaak in Gent begin deze maand. In die zaak stond hij terecht voor rijden onder invloed, maar ook toen koos hij ervoor om niet naar de rechtszaal te komen. Van Gucht verklaarde in een eerder interview op Radio 2 dat hij bewust wegblijft uit de rechtszaal om de mediabelangstelling niet verder aan te wakkeren. “Ik begrijp dat mijn zaak misschien interessanter is dan die van andere mensen die gisteren zijn voorgekomen,” zei hij toen. “Als de enige persoon die het uit de media kan houden ikzelf ben, dan kies ik daarvoor.”
Feiten en omstandigheden van de veroordeling
De feiten waarvoor Van Gucht nu is veroordeeld, dateren van december 2024. Tijdens een controle op de E17 bij Nazareth werd hij zwalpend achter het stuur aangetroffen, met een alcoholpromillage van 1,15 – wat overeenkomt met drie tot zeven glazen wijn of bier. Zijn rijbewijs werd voor vijftien dagen ingetrokken, maar drie weken later werd hij opnieuw betrapt op het rijden zonder geldig rijbewijs. Het Openbaar Ministerie stelde dat Van Gucht niet één keer, maar minstens vijftien keer achter het stuur kroop terwijl zijn rijbewijs nog steeds was ingetrokken.
Erkenning van onvoorzichtigheid
Van Gucht’s advocaat erkende dat zijn cliënt “onvoorzichtig” had gehandeld. “Hij had beter eerst naar mij gebeld om het na te vragen, maar hij was ervan overtuigd dat het geen probleem was,” verklaarde de raadsman in de rechtbank. Dit werd door de rechter meegenomen in de overwegingen voor de veroordeling, wat leidde tot de opgelegde straf.
Nog een lopende zaak in Gent
De zaak rond het rijden onder invloed is echter nog niet volledig afgesloten. In Gent wordt deze verder behandeld op 18 december, waarbij mogelijk meer details aan het licht komen over Van Gucht’s gedrag op de weg en de juridische gevolgen hiervan.
De veroordeling heeft de sportjournalist flink in de publiciteit gebracht en leidde tot veel reacties, zowel vanuit de media als het publiek. Het blijft afwachten hoe Van Gucht verder met de situatie omgaat, zowel persoonlijk als professioneel.
In de nieuwste aflevering van hun podcast ‘Vik & Gert’ blikken Gert en Viktor Verhulst terug op een moment uit ‘De Verhulstjes’ dat onverwacht veel reacties uitlokte. De storm van kritiek kwam vooral uit Nederland, maar ook uit België, en had betrekking op een opmerking die Viktor maakte over het fenomeen ‘hangry’. De broers gaven toe dat de kritiek hen meer heeft geraakt dan velen denken.
“We zijn bedolven onder de kritiek”
Gert Verhulst was openhartig over de impact van de reacties. Volgens hem ging het om een storm van kritiek die hen verraste. “Er is zeer veel reactie gekomen op een gesprek dat we hadden in ‘De Verhulstjes’. Die reacties kwamen vooral uit Nederland, en dat had te maken met een taalkwestie. Maar ook vanuit België zijn we bedolven geweest onder de kritiek. Het heeft ons pijn gedaan,” vertelde Gert in de podcast. Het gesprek zelf had betrekking op de term ‘hangry’, een samensmelting van hongerig en boos, die vaak wordt gebruikt om de toestand van mensen die geïrriteerd raken door honger te beschrijven.
Viktor’s opmerking over vrouwen en ‘hangry’
De opmerking die de meeste ophef veroorzaakte, kwam van Viktor, die het had over de frequentie van ‘hangry’ gevoelens tussen mannen en vrouwen. Viktor stelde in de aflevering dat ‘hangry’ opmerkelijk vaker voorkomt bij vrouwen. “In ‘De Verhulstjes’ hebben we het gehad over het fenomeen ‘hangry’. Dat gaat over mensen die honger hebben en daardoor buiten zichzelf treden. Ze worden agressief en onaangenaam. Ik durf zelfs zeggen dat dat opmerkelijk vaker voorkomt bij vrouwen,” zei Viktor. Deze uitspraak zette de lont aan het vuur en leidde tot veel reacties van zowel luisteraars als wetenschappers.
Kritiek van wetenschappers en oproep tot onderzoek
Gert Verhulst reageerde op de wetenschappelijke kritiek door te benadrukken dat ze nooit geconfronteerd werden met enig wetenschappelijk onderzoek dat hun uitspraak zou weerleggen. “Daar is een golf van reactie opgekomen, ook van wetenschappers. Die hebben gezegd dat dit niet kan, maar we zijn nergens geconfronteerd geweest met enig wetenschappelijk onderzoek,” zei Gert. Hij benadrukte dat hun opmerking juist een uitnodiging was voor verder onderzoek naar het onderwerp.
Volgens Gert is het mogelijk dat de neiging van vrouwen om ‘hangry’ te zijn biologisch bepaald is. “Het zou kunnen dat dit biologisch bepaald is, denk maar aan zwangerschappen waarbij het gevaarlijk is om zonder eten te vallen. Als de wetenschap het bewijst, zullen wij ons daar bij neerleggen,” aldus Gert.
Reacties blijven binnenstromen
Ondanks de kritiek blijven de broers openstaan voor de mogelijkheid dat hun uitspraak wetenschappelijk onderzocht kan worden. De kwestie over ‘hangry zijn’ is daarmee een onderwerp geworden dat zowel de humor als de wetenschap heeft aangesproken. De broers hebben inmiddels erkend dat ze het onderwerp met een luchtige toon aansneden, maar dat de reacties hen wel degelijk raakten.
Blik vooruit
Het blijft afwachten of er wetenschappelijk onderzoek zal komen naar de vraag of vrouwen vaker ‘hangry’ zijn dan mannen. Tot die tijd lijkt de discussie over de uitspraak van Viktor en Gert allesbehalve voorbij. De broers hebben zich inmiddels van hun kant uitgesproken, maar de vraag of ze nog verdere reacties zullen ontvangen, blijft open. De storm rond dit gesprek is voor hen echter een herinnering aan de gevoeligheden die er spelen, zelfs rond de kleinste opmerkingen in een podcast.