Actueel
Sterke waarschuwing van moeder, nadat zoon (14) dacht dat hij online flirtte met een meisje – 35 minuten later was hij er niet meer
Moeder waarschuwt na online afpersing van haar 14-jarige zoon
De zorgen van ouders over de online wereld waarin hun kinderen opgroeien, zijn groter dan ooit. Sociale media, chatapps en games bieden kansen om te leren en contact te maken, maar brengen ook risico’s met zich mee. Een moeder uit El Dorado, Kansas, deelt nu een hartverscheurend verhaal om andere ouders bewust te maken van een gevaarlijke online valkuil: zogeheten ‘s*xtortion’-zwendel, waarbij jongeren worden gechanteerd met persoonlijke beelden.
Een gesprek dat verkeerd afliep
De 14-jarige Caleb Morgan begon op 10 juni een gesprek met wat hij dacht dat een leeftijdsgenoot was op TikTok. Het gesprek verplaatste zich naar Snapchat, waar het allemaal grimmiger werd. Volgens zijn moeder stuurde de andere partij compromitterende foto’s en vroeg Caleb om hetzelfde te doen.
Wat voor Caleb begon als een onschuldige chat, draaide al snel om in dreiging en druk. De onbekende begon geld te eisen en dreigde de foto’s openbaar te maken als hij niet betaalde.
Volgens zijn moeder voelde Caleb zich machteloos en geloofde hij dat hij geen uitweg meer had. De druk die op hem werd gelegd, was voor hem te zwaar om te dragen.
De onvoorstelbare uitkomst
Diezelfde dag besloot Caleb een drastische stap te zetten. Zijn ouders werden geconfronteerd met een nachtmerrie die geen enkele ouder wil meemaken. Zijn vader belde zijn moeder, die onmiddellijk naar huis haastte.
“Toen ik daar aankwam, leefde Caleb nog en ademde hij nog,” vertelt ze. “Ze probeerden hem te redden, maar niets hielp. Uiteindelijk moesten ze stoppen met hun pogingen.”
Voor de moeder was het hartverscheurend dat ze haar zoon niet direct kon vasthouden. “Ik was ontroostbaar en smeekte om naar hem toe te mogen, maar het mocht niet.”
Een raadsel dat werd opgelost
In eerste instantie wisten de ouders niet waarom hun zoon tot zo’n wanhoopsdaad was gekomen. Pas toen de politie zijn telefoon onderzocht, werd duidelijk wat er was gebeurd.
De politie vond gesprekken op TikTok en Snapchat die aantoonden dat Caleb doelwit was van online afpersing. De berichten lieten zien hoe de druk in korte tijd was opgebouwd.
“Binnen 35 minuten had iemand mijn zoon zijn hoop ontnomen,” zegt zijn moeder. “Ze lieten me de berichten zien en alles werd duidelijk.”
Wat is ‘s*xtortion’?
De term ‘s*xtortion’ wordt door de FBI omschreven als een vorm van online chantage. Criminelen proberen slachtoffers te overtuigen om intieme foto’s of video’s te sturen. Daarna dreigen ze die beelden te verspreiden tenzij er geld wordt betaald of meer beelden worden gestuurd.
In sommige gevallen begint het direct met een dreigement, in andere gevallen – zoals bij Caleb – ontstaat er eerst een schijnbaar onschuldig contact. Zodra er beeldmateriaal is, zetten criminelen druk op het slachtoffer.
Een groeiend probleem
Volgens experts neemt het aantal meldingen van online afpersing onder jongeren snel toe. Vooral tieners zijn kwetsbaar, omdat zij nog leren omgaan met privacy, vertrouwen en grenzen.
Socialemediaplatforms zoals TikTok, Snapchat en Instagram worden door crim!nelen gebruikt om contact te leggen. Vaak doen zij zich voor als leeftijdsgenoten en gebruiken ze nepaccounts om vertrouwen te winnen.
Voor ouders is het bijna onmogelijk om alle online activiteiten van hun kinderen te volgen. Toch adviseren deskundigen om regelmatig met jongeren te praten over online risico’s en hen te leren dat ze altijd bij hun ouders terecht kunnen, wat er ook gebeurt.
De kracht van openheid
De moeder van Caleb hoopt dat haar verhaal andere gezinnen kan helpen. Ze wil dat ouders zich realiseren dat dit overal kan gebeuren, ook in ogenschijnlijk veilige omgevingen.
“Praat met je kinderen,” zegt ze. “Laat ze weten dat ze nooit alleen staan, zelfs niet als ze een fout maken. Mijn zoon dacht dat zijn leven voorbij was, maar ik had hem willen vertellen dat niets zo erg is dat we het niet samen kunnen oplossen.”
Hoe ouders hun kinderen kunnen beschermen
Deskundigen adviseren om preventief in gesprek te gaan met kinderen over hun online gedrag:
-
Leg uit wat online chantage is en hoe criminelen te werk gaan.
-
Stimuleer open communicatie, zodat kinderen zich veilig voelen om iets te vertellen.
-
Stel grenzen aan schermtijd en apps, maar houd vooral het gesprek gaande in plaats van alleen te controleren.
-
Gebruik ouderhulpmiddelen op apparaten om verdachte activiteiten sneller te signaleren.
Belangrijk is dat kinderen weten dat ze niet gestraft worden als ze eerlijk vertellen wat er is gebeurd. Schaamte kan ervoor zorgen dat jongeren zwijgen, waardoor de situatie kan escaleren.
Een oproep tot actie
Online veiligheid is een gezamenlijke verantwoordelijkheid van ouders, scholen, platformen en overheden. Steeds meer organisaties pleiten voor strengere maatregelen tegen dit soort digitale afpersers.
Socialemediabedrijven worden opgeroepen om accounts die zich schuldig maken aan s*xtortion sneller te blokkeren en samen te werken met politieonderzoeken. Ook wordt gepleit voor meer bewustwordingscampagnes, zodat jongeren leren welke signalen ze moeten herkennen.
Een blijvende waarschuwing
Voor de moeder van Caleb is het verlies van haar zoon een blijvende leegte. Toch probeert ze zijn verhaal te gebruiken om anderen te beschermen.
“Als ik hiermee ook maar één kind kan redden van dezelfde valkuil, dan heeft zijn verhaal een doel,” zegt ze.
Key-points:
-
Caleb (14) werd slacht0ffer van een online afp*rsingszwendel na een gesprek via TikTok en Snapchat.
-
De afpersers eisten geld in ruil voor het niet verspreiden van persoonlijke beelden.
-
Zijn moeder deelt het verhaal om ouders te waarschuwen en bewustzijn te vergroten.
-
S*xtortion is een groeiend probleem waarbij criminelen jongeren online benaderen.
-
Open communicatie tussen ouders en kinderen kan het verschil maken.
-
Deskundigen pleiten voor strengere regels en educatie om jongeren te beschermen.
Actueel
Gert Verhulst en Ellen Callebout hebben een probleem: “Vanaf het moment dat we intiem worden”
Gert Verhulst eerlijk over leven met hond Billie: “Sinds hij er is, is alles anders”
Het huishouden van Gert Verhulst en Ellen Callebout ziet er sinds kort anders uit. Waar het koppel tot voor kort twee honden had — de trouwe bouvier Leo en de kleine dwergschnauzer Billie — bleef na het verlies van Leo nog slechts één viervoeter over.
Het 0verlijden van Leo begin december zorgde voor een emotionele verandering binnen het gezin. Billie, die nog niet zo lang deel uitmaakt van hun leven, werd ineens de enige hond in huis. En hoewel Ellen helemaal weg is van het dier, blijkt Gert zelf nog steeds een ietwat ingewikkelde relatie met het hondje te hebben.
Een nieuwe dynamiek in huis
Billie bracht vanaf het begin een andere energie mee in huis. Kleine honden staan vaak bekend om hun levendige karakter en hun behoefte aan aandacht, en dat blijkt ook bij Billie het geval.
Voor Ellen is dat precies wat hem zo charmant maakt. Ze geniet zichtbaar van zijn aanwezigheid en het gezelschap dat hij biedt. Voor Gert ligt dat echter iets genuanceerder. In verschillende gesprekken en podcasts liet hij al eerder doorschemeren dat hij nog moet wennen aan het enthousiasme van de kleine dwergschnauzer.
Volgens hem leek het er lange tijd zelfs op dat de hond weinig interesse in hem had.
“Hij doet alsof ik niet besta”
In de podcast Vik & Gert sprak Gert openhartig over zijn ervaringen. Hij vertelde dat Billie hem lange tijd grotendeels leek te negeren.
Wanneer hij thuiskwam, kreeg hij volgens eigen zeggen nauwelijks een warm welkom. Integendeel: het hondje zou eerder afstandelijk reageren.
Gert beschreef met een knipoog hoe de situatie soms voelt alsof hij zelf de indringer in huis is geworden. Zodra Billie zijn aandacht opeist, lijkt alle focus naar het dier te gaan. Dat zorgt voor grappige, maar soms ook vermoeiende momenten in het dagelijkse leven.
Onrustige nachten
Ook in andere interviews liet Gert al verstaan dat slapen niet altijd even rustig verloopt sinds Billie in huis is. Het hondje heeft veel energie en zoekt voortdurend contact.
Volgens Gert springt Billie regelmatig op hem of vraagt hij luidkeels om aandacht. Het zijn situaties die hij met de nodige humor vertelt, maar die duidelijk laten zien hoe groot de impact van een huisdier kan zijn op het dagelijkse ritme.
Toch lijkt hij het allemaal met een glimlach te vertellen. De lichte frustratie wordt telkens verpakt in humor, iets waar fans van Verhulst hem goed in kennen.
Van huisdier naar volwaardig gezinslid
Ondanks de gemengde gevoelens is Billie ondertussen uitgegroeid tot een echte familiehond. Dat bleek onlangs nog toen Gert en Ellen samen met het hondje een weekend naar Amsterdam trokken.
In een podcast vertelde Gert dat Billie gewoon meeging op reis. Het koppel had vooraf zelfs contact opgenomen met het hotel om zeker te zijn dat de hond welkom was op de kamer.
Dat zegt veel over hoe snel Billie een vaste plek binnen het gezin heeft gekregen. Waar hij in het begin misschien vooral als “de hond van Ellen” werd gezien, maakt hij inmiddels duidelijk deel uit van hun gezamenlijke leven.
Een onverwacht effect op het liefdesleven
Tijdens het gesprek in de Nederlandse podcast Zolang het leuk is kwam ook een luchtig maar opvallend onderwerp ter sprake. Volgens Gert heeft Billie namelijk invloed op de romantiek tussen hem en Ellen.
De reden? Het hondje slaapt bij hen op de kamer — en dat zorgt soms voor ongemakkelijke momenten.
Gert vertelt dat Billie erg waakzaam is en niet altijd enthousiast reageert wanneer het koppel wat intiemer probeert te zijn. Het hondje zou jaloers worden of onrustig reageren zodra de aandacht niet meer volledig naar hem gaat.
Humor als rode draad
Zoals vaker bij verhalen over Gert Verhulst, wordt alles verteld met een flinke dosis zelfspot. Hij maakt er geen zwaar probleem van, maar gebruikt de situaties vooral om grappige anekdotes te delen.
Dat maakt het verhaal herkenbaar voor veel huisdiereigenaren. Want wie een hond heeft, weet dat dieren vaak een grote impact hebben op routines, slaap en zelfs relaties — al gebeurt dat meestal op een liefdevolle manier.
Billie verovert langzaam zijn plek
Hoewel Gert eerder klaagde over het gedrag van Billie, lijkt er toch langzaam een band te ontstaan. Het feit dat hij meegaat op weekendjes weg en een vaste plek heeft in huis toont aan dat de acceptatie groeit.
Bij huisdieren duurt het soms even voordat iedereen aan elkaar gewend is. Zeker wanneer een nieuwe hond komt na het verlies van een ander dier, kan dat emotioneel en praktisch een aanpassing zijn.
Een nieuw hoofdstuk na het verlies van Leo
Het 0verlijden van Leo betekende voor het gezin een moeilijke periode. Huisdieren zijn voor veel mensen echte familieleden, en afscheid nemen doet altijd iets met een huishouden.
Billie lijkt nu stilaan dat lege plekje op zijn eigen manier te vullen. Niet door Leo te vervangen, maar door een nieuwe dynamiek te creëren.
Liefde, chaos en een beetje jaloezie
Of het romantische weekend in Amsterdam volledig volgens plan verlopen is, laat Gert in het midden. Wel hoopt hij dat het hotel een comfortabel plekje voor Billie had voorzien, zodat iedereen rustig kon slapen.
Het typeert het leven met een hond: liefdevol, soms chaotisch, maar vooral nooit saai.
En hoewel Gert misschien niet meteen de grootste fan was, lijkt Billie stilaan toch een onmisbaar onderdeel van het leven van hem en Ellen te worden — zelfs als hij af en toe nog wat aandacht opeist op de meest onverwachte momenten.