Wat begon als een onvoorstelbaar verdriet voor de ouders van de één maand oude Noah, kreeg enkele uren later een onverwachte wending. Nadat artsen in een ziekenhuis in de Braziliaanse stad São Paulo hadden vastgesteld dat de baby was overleden en de ouders afscheid hadden genomen, bleek het jongetje toch nog tekenen van leven te vertonen.

De uitzonderlijke gebeurtenis heeft in Brazilië veel aandacht gekregen en roept tegelijkertijd vragen op over een uiterst zeldzaam medisch verschijnsel dat bekendstaat als het Lazarus-fenomeen.

Moeilijke start na de geboorte

Noah werd te vroeg geboren en kampte vanaf zijn geboorte met ernstige gezondheidsproblemen. Volgens Braziliaanse media had hij onder meer een gespleten gehemelte en verbleef hij vrijwel zijn hele korte leven in het ziekenhuis.

Artsen probeerden gedurende een maand zijn gezondheid te stabiliseren en deden volgens de berichtgeving alles wat medisch mogelijk was om zijn leven te redden.

Ondanks die intensieve behandeling verslechterde zijn toestand uiteindelijk. Noah kreeg een hartstilstand, waarna artsen een reanimatie uitvoerden.

Toen deze zonder resultaat bleef, werd vastgesteld dat de baby was overleden.

Ouders nemen afscheid

Na de medische vaststelling werden de gebruikelijke procedures gevolgd.

De ouders kregen te horen dat hun zoon was overleden en ontvingen een overlijdensakte. Vervolgens namen zij afscheid van Noah, in de overtuiging dat zij hun kind definitief hadden verloren.

De vader liet de overlijdensakte later zien tijdens een interview op de Braziliaanse televisie. Op het document staat de naam van hun zoon vermeld, een tastbare herinnering aan wat op dat moment een definitief afscheid leek.

Daarna werd Noah overgedragen aan een begrafenisondernemer om de uitvaart voor te bereiden.

Onverwacht telefoontje

Enkele uren later gebeurde iets wat de ouders nooit hadden kunnen voorzien.

De begrafenisondernemer nam contact met hen op met de mededeling dat Noah tekenen van leven had vertoond.

Volgens de berichtgeving werd direct alarm geslagen. Hulpdiensten kwamen ter plaatse en brachten de baby met spoed terug naar het ziekenhuis.

Daar hervatten artsen onmiddellijk de medische behandeling.

Over de huidige gezondheidstoestand van Noah is vooralsnog weinig bekendgemaakt. Ook is nog niet duidelijk hoe zijn herstel zich verder ontwikkelt.

Mogelijk sprake van Lazarus-fenomeen

Artsen onderzoeken inmiddels hoe deze uitzonderlijke situatie heeft kunnen ontstaan.

Volgens verschillende media denken medici aan het zogenoemde Lazarus-fenomeen, ook wel het Lazarus-syndroom genoemd.

Daarbij keert de bloedsomloop spontaan terug nadat een reanimatie is beëindigd en iemand eerder overleden werd verklaard.

Het gaat om een uiterst zeldzaam verschijnsel dat wereldwijd slechts in een beperkt aantal medische publicaties is beschreven.

Hoewel het fenomeen al tientallen jaren bekend is binnen de geneeskunde, blijft de precieze oorzaak onderwerp van wetenschappelijk onderzoek.

Hoe kan dit gebeuren?

Volgens deskundigen kunnen verschillende factoren mogelijk bijdragen aan het Lazarus-fenomeen.

Sommige onderzoekers denken dat tijdens een reanimatie druk in de borstkas kan ontstaan waardoor het hart tijdelijk onvoldoende wordt gevuld. Nadat de reanimatie is gestopt, kan die druk afnemen, waardoor het hart soms alsnog spontaan weer begint te kloppen.

Andere wetenschappers wijzen erop dat ook medicijnen die tijdens een reanimatie worden toegediend, pas enige tijd later volledig effect kunnen krijgen.

Daarnaast worden verstoringen in de elektrolytenhuishouding of andere complexe lichamelijke processen genoemd als mogelijke verklaringen.

Een eenduidige oorzaak is echter nooit vastgesteld.

Zeer zeldzaam verschijnsel

Het Lazarus-fenomeen behoort tot de zeldzaamste medische gebeurtenissen die bekend zijn.

Wereldwijd zijn slechts enkele tientallen gevallen uitgebreid beschreven in de medische literatuur.

Een Fins onderzoek concludeerde dat het verschijnsel voorkwam bij ongeveer zes op de duizend gevallen waarin een reanimatie buiten het ziekenhuis definitief was beëindigd.

Onderzoekers plaatsen daarbij wel de kanttekening dat het werkelijke aantal mogelijk hoger ligt, omdat niet alle gevallen worden herkend of gerapporteerd.

Juist vanwege die zeldzaamheid bestaat er internationaal veel belangstelling voor nieuwe meldingen van dit fenomeen.

Onderzoek naar de gang van zaken

Naast de medische behandeling wordt ook onderzocht hoe de gebeurtenissen precies zijn verlopen.

Autoriteiten en het ziekenhuis zullen naar verwachting bekijken of alle medische procedures correct zijn gevolgd en hoe het mogelijk was dat Noah na de vaststelling van zijn overlijden opnieuw tekenen van leven vertoonde.

Dergelijke onderzoeken zijn gebruikelijk bij uitzonderlijke medische situaties en zijn bedoeld om duidelijkheid te krijgen over de gang van zaken.

Vooralsnog zijn er geen aanwijzingen dat sprake is geweest van opzettelijk handelen of nalatigheid.

Emotionele achtbaan voor de ouders

Voor de ouders betekende het telefoontje van de begrafenisondernemer een emotionele ommekeer.

Binnen enkele uren gingen zij van intens verdriet en afscheid nemen naar nieuwe hoop op herstel van hun zoon.

Die plotselinge omslag maakt de situatie extra ingrijpend.

Hoewel het nog onzeker is hoe de gezondheid van Noah zich zal ontwikkelen, hopen zijn ouders dat hij alsnog de kans krijgt om verder te leven.

De zaak heeft in Brazilië veel reacties losgemaakt en wordt door medische deskundigen met grote belangstelling gevolgd. Tegelijkertijd benadrukken artsen dat het Lazarus-fenomeen uitzonderlijk zeldzaam is en dat spontane terugkeer van de bloedsomloop na het beëindigen van een reanimatie slechts in zeer weinig gevallen voorkomt.