Actueel
Ajax-speler reageert op overlijden vriendin, plaatst hartverscheurend bericht
Het nieuws kwam hard binnen, niet alleen bij supporters van Ajax, maar bij iedereen die het jonge stel kende of het verhaal hoorde. De vriendin van Mark Verkuijl, speler van Jong Ajax, is na een tragisch verkeersincident niet meer teruggekeerd uit het z!ekenhuis. De 21-jarige vrouw was donderdagavond aan het hardlopen in Ede toen het misging. Wat begon als een gewone trainingsronde, eindigde in een gebeurtenis die het leven van velen in één klap voorgoed veranderde.
Een gewone avond die alles veranderde
Afgelopen donderdag kwam het bericht naar buiten dat er in Ede een ernstige aanrijding had plaatsgevonden. Een jonge vrouw was tijdens het hardlopen geraakt door een auto en met spoed overgebracht naar het z!ekenhuis. Een tweede hardloopster wist ternauwernood uit te wijken en bleef fysiek ongedeerd, maar was zichtbaar aangeslagen. De hulpdiensten waren snel ter plaatse en deden alles wat mogelijk was om de situatie onder controle te krijgen.
De bestuurder van het voertuig reed na het incident door, wat de schok en het onbegrip alleen maar vergrootte. Later op de avond werd het voertuig alsnog gelokaliseerd en werd de bestuurster aangehouden. Over verdere details wordt terughoudend gecommuniceerd, uit respect voor alle betrokkenen en hun families.
Bevestiging die niemand wilde horen
Vrijdagochtend meldde De Telegraaf dat het slacht0ffer de vriendin was van Mark Verkuijl, een talentvolle middenvelder die dit seizoen steeds meer minuten maakt bij Jong Ajax. In eerste instantie bleef het stil vanuit de club en vanuit de directe omgeving van de speler. Die stilte werd later pijnlijk betekenisvol, toen duidelijk werd dat het inderdaad om zijn partner ging.
Voor Verkuijl, die pas aan het begin van zijn volwassen leven en carrière staat, is het verlies nauwelijks te bevatten. Het stel was al langere tijd samen en had gezamenlijke toekomstplannen. In hun omgeving werd gesproken over samenwonen en het zoeken naar een huis — plannen die nu abrupt zijn stilgevallen.
Hartverscheurende woorden op Instagram
Mark Verkuijl heeft zelf geen uitgebreide verklaring afgelegd, maar liet via Instagram wel van zich horen. Op zijn profiel plaatste hij twee foto’s waarop hij samen met zijn vriendin te zien is. Het zijn beelden vol warmte, nabijheid en liefde — momenten die nu extra kostbaar zijn.
Bij de eerste foto schreef hij slechts enkele woorden: “Voor altijd in mijn hart.” Bij de tweede foto volgde: “Mis je zo erg.” Meer had hij niet nodig om duidelijk te maken hoe diep het gemis is. De korte teksten raakten veel mensen, juist door hun eenvoud en oprechtheid.
Onder de berichten stroomden duizenden reacties binnen. Teamgenoten, oud-spelers, supporters en onbekenden spraken hun medeleven uit. Hartjes, kaarsjes en steunbetuigingen vulden de reacties, als stille omhelzingen vanuit alle hoeken van het land.
Jong Ajax diep geraakt
Binnen Jong Ajax is de klap groot. De selectie en staf zijn zichtbaar aangeslagen door wat hun ploeggenoot is overkomen. Enkele spelers en stafleden, samen met technisch directeur Marijn Beuker, brachten een bezoek aan Verkuijl om hem persoonlijk steun te betuigen.
De afgelopen dagen bleek trainen voor veel spelers moeilijk. De gedachten gingen steeds weer terug naar hun teamgenoot en zijn verlies. Begrip en ruimte stonden centraal binnen de club, waarbij het menselijke aspect duidelijk voorrang kreeg op sportieve belangen.
Aandacht tijdens eerstvolgende wedstrijd
Tijdens de eerstvolgende wedstrijd van Jong Ajax, thuis tegen RKC Waalwijk, zal nadrukkelijk worden stilgestaan bij het verlies. De spelers zullen met rouwbanden spelen en voorafgaand aan het duel wordt een minuut stilte gehouden. Niet als formaliteit, maar als oprecht moment van gezamenlijk stilstaan bij wat er is gebeurd.
Het is een gebaar dat laat zien dat voetbal soms even bijzaak is. Dat achter de shirts jonge mensen schuilgaan, met echte levens, echte liefdes en echte pijn.
Een jonge carrière, abrupt onderbroken door verdriet
Mark Verkuijl geldt als een van de grotere talenten binnen de Ajax-opleiding. Hij speelt al sinds 2014 bij de club en doorliep vrijwel alle jeugdteams. In augustus 2024 maakte hij zijn debuut voor Jong Ajax, waarna hij zich steeds steviger in de ploeg speelde. Onlangs verlengde hij zijn contract tot 2028, een teken van vertrouwen vanuit de club.
Naast zijn clubcarrière kwam hij ook uit voor verschillende Nederlandse jeugdelftallen. Dit jaar maakte hij deel uit van Oranje Onder 19 dat Europees kampioen werd. Het zijn hoogtepunten die normaal gesproken het gesprek domineren bij een speler van zijn leeftijd. Nu staan ze even in de schaduw van iets veel groters en zwaarders.
Medeleven uit alle hoeken
Niet alleen binnen de club, maar ook daarbuiten wordt massaal meegeleefd. Op sociale media delen mensen hun steunbetuigingen en spreken ze hun ongeloof uit. Veel reacties benadrukken hoe oneerlijk het voelt dat zo’n jonge vrouw, vol leven en plannen, er ineens niet meer is.
Ook supporters van andere clubs laten van zich horen. Rivaliteit vervaagt wanneer menselijk verdriet centraal staat. Het verhaal raakt omdat het iedereen kan overkomen: een gewone avond, een rondje hardlopen, en plots staat alles stil.
Ruimte voor rouw en herstel
Voor Mark Verkuijl breekt nu een periode aan waarin sportieve prestaties ondergeschikt zijn. Binnen Ajax is afgesproken dat hij alle ruimte krijgt om dit verlies te verwerken, zonder druk of verwachtingen. Of en wanneer hij weer op het veld verschijnt, is volledig aan hem.
Rouw laat zich niet plannen en kent geen vaste tijdlijn. Soms helpt het ritme van sport, soms is afstand nodig. Wat hij ook kiest, de steun van zijn omgeving lijkt onvoorwaardelijk.
Een stille oproep tot voorzichtigheid
Zonder beschuldigend te zijn, roept het incident opnieuw vragen op over verkeersveiligheid en aandacht in het verkeer. Hardlopers, fietsers en andere weggebruikers delen de openbare ruimte, en alertheid kan levens veranderen. Veel mensen hopen dat uit dit verdrietige verhaal ook bewustwording voortkomt.
Een boodschap van medeleven
Langs deze weg willen ook wij onze steun uitspreken aan Mark Verkuijl, zijn familie, en de familie en vrienden van zijn vriendin. Woorden schieten tekort bij dit soort verlies, maar medeleven kan soms toch een klein beetje draagkracht geven.
Wie wil, kan een boodschap van steun
achterlaten. Niet om het verdriet weg te nemen — dat kan niemand —
maar om te laten zien dat ze er niet alleen voor
staan. 
Veel bedrijven hebben de traditie om hun medewerkers rond de kerstdagen te verrassen met een kerstpakket. Het is een gebruik dat al tientallen jaren bestaat en voor veel mensen onlosmakelijk verbonden is met de laatste weken van het jaar. Of het nu gaat om een doos met etenswaren, een praktisch cadeau of een meer persoonlijke verrassing: het kerstpakket staat symbool voor waardering en afsluiting. Het moment van uitreiken zorgt vaak voor een warme, bijna rituele sfeer op de werkvloer, waarin collega’s samen terugkijken op het afgelopen jaar.
Voor werkgevers is het kerstpakket een relatief eenvoudige manier om dankbaarheid te tonen. Het is een gebaar dat laat zien dat de inzet van medewerkers wordt gezien, zonder dat daar grote woorden voor nodig zijn. Juist omdat het zo’n vaste traditie is, wordt er ook veel betekenis aan gehecht. Medewerkers kijken er vaak naar uit en bespreken onderling wat ze hebben gekregen. Het kerstpakket is daarmee niet alleen een cadeau, maar ook een sociaal moment dat verbindt.
Voor werknemers voelt een kerstpakket vaak als erkenning. Zeker na een intensief of zwaar jaar kan zo’n gebaar extra belangrijk zijn. Het gaat daarbij niet om de financiële waarde, maar om het idee erachter. Een kerstpakket zegt in feite: “We hebben gezien wat je hebt gedaan, dank je wel.” Dat gevoel kan bijdragen aan motivatie, werkplezier en loyaliteit. Zelfs een klein pakket kan dat effect hebben, zolang het met aandacht is samengesteld.
Toch kan het ook anders uitpakken. Wanneer een kerstpakket als karig, onpersoonlijk of zelfs achteloos wordt ervaren, kan het juist teleurstelling oproepen. In plaats van waardering voelt het dan als een gemiste kans. Dat geldt zeker in sectoren waar medewerkers het hele jaar hard hebben gewerkt onder hoge druk. Juist daar ligt de lat gevoelsmatig hoger. Een kerstpakket wordt dan een spiegel van hoe een organisatie met haar mensen omgaat.
Een opvallend kerstpakket zorgt voor discussie
Dat spanningsveld werd dit jaar pijnlijk zichtbaar bij een medewerker van PostNL. Op sociale media verscheen een bericht waarin een medewerker liet zien wat hij vanuit het hoofdkantoor als kerstpakket had ontvangen. Het cadeau bestond uit één enkel item: een kerstbal in de vorm van een PostNL-brievenbus. Hoewel het object op zichzelf misschien als grappig of symbolisch bedoeld was, viel het bij de ontvanger duidelijk verkeerd.
De medewerker deelde zijn teleurstelling, niet zozeer omdat het cadeau weinig waarde had, maar omdat het gebaar volgens hem geen recht deed aan de inzet van het afgelopen jaar. In een sector waar veel wordt gevraagd van werknemers — denk aan lange dagen, piekdrukte rond feestdagen en werken in weer en wind — voelde dit pakket voor hem als een schrale afsluiting. Het bericht werd al snel opgepikt en gedeeld, wat leidde tot veel reacties.
Reacties van collega’s en buitenstaanders
Wat vooral opviel, was de solidariteit vanuit collega’s. Medewerkers van het depot waar de betrokkene werkte, besloten in te grijpen. Zij vulden het oorspronkelijke cadeau aan met extra attenties en pakten alles feestelijk in. Daarmee wilden ze laten zien dat waardering niet alleen van bovenaf hoeft te komen, maar ook onderling kan worden gegeven. Dat gebaar werd door velen als hartverwarmend ervaren.
Online stroomden de reacties binnen. Sommige mensen vonden de kerstbal juist creatief en symbolisch: een herkenbaar object dat trots op het bedrijf uitstraalt. Anderen waren minder mild en spraken van “bezuinigingen op de verkeerde plek”. De discussie draaide al snel niet meer alleen om dit specifieke pakket, maar om een bredere vraag: wat mag je als medewerker verwachten van een kerstpakket?
De symbolische waarde van een kerstpakket
Een kerstpakket is in essentie een symbool. Het staat niet gelijk aan salaris of bonussen, maar vertegenwoordigt iets anders: aandacht. Wanneer die aandacht ontbreekt of als minimaal wordt ervaren, kan dat harder aankomen dan een financiële tegenvaller. Mensen willen zich gezien voelen, zeker aan het einde van een jaar waarin ze zich hebben ingezet voor het bedrijf.
In veel organisaties wordt het kerstpakket daarom zorgvuldig samengesteld. Soms zelfs met keuzemogelijkheden, zodat medewerkers iets kunnen kiezen dat bij hen past. Dat kost meer moeite, maar levert vaak ook meer waardering op. Het laat zien dat er is nagedacht over de ontvanger, en niet alleen over het afvinken van een traditie.
Besparingen en realiteit
Tegelijkertijd is het geen geheim dat veel bedrijven te maken hebben met stijgende kosten. Energieprijzen, lonen en logistieke uitdagingen zetten budgetten onder druk. In dat licht kiezen sommige organisaties ervoor om te besparen op extra’s zoals kerstpakketten. Dat is begrijpelijk, maar het blijft een delicate balans. Juist kleine besparingen op symbolische momenten kunnen een groot effect hebben op hoe medewerkers zich voelen.
Het voorbeeld van de PostNL-medewerker laat zien hoe dun die lijn kan zijn. Wat voor de ene persoon een ludiek cadeau is, voelt voor de ander als een gebrek aan waardering. Dat verschil in beleving maakt het onderwerp zo gevoelig. Het gaat niet alleen om wat je geeft, maar ook om hoe dat wordt ontvangen.
Waardering zit soms in kleine dingen
Opvallend genoeg liet deze situatie ook een positieve kant zien. Het initiatief van collega’s om het pakket aan te vullen, benadrukte dat waardering niet altijd van het management hoeft te komen. Onderlinge betrokkenheid kan minstens zo belangrijk zijn. Voor de medewerker in kwestie werd het uiteindelijk een warmer moment dan het oorspronkelijke cadeau deed vermoeden.
Dat zegt veel over de kracht van collegialiteit. In een tijd waarin werk steeds individualistischer kan aanvoelen, zijn dit soort gebaren waardevol. Ze laten zien dat mensen elkaar niet laten vallen, ook niet als een officieel gebaar tekortschiet.
Een traditie die blijft evolueren
Het kerstpakket zal waarschijnlijk nooit helemaal verdwijnen. Daarvoor is de traditie te diep geworteld in de werkcultuur. Wel verandert de invulling ervan. Steeds vaker zien we duurzame pakketten, lokale producten of ervaringen in plaats van spullen. Ook dat is een manier om betekenis toe te voegen zonder per se meer geld uit te geven.
Het verhaal rond het PostNL-kerstpakket laat vooral zien hoe belangrijk context en verwachtingen zijn. Een kerstpakket is geen verplicht nummer, maar een kans. Een kans om waardering uit te spreken, verbinding te creëren en het jaar positief af te sluiten.
Meer dan een doos onder de boom
Uiteindelijk draait het niet om de inhoud van de doos, maar om het gevoel dat ermee wordt overgebracht. Medewerkers willen voelen dat hun inzet ertoe doet. Dat kan met een groot gebaar, maar net zo goed met een klein, doordacht cadeau. Of, zoals in dit geval, met de warmte van collega’s die elkaar steunen.
Wat vind jij: moet een kerstpakket vooral praktisch zijn, persoonlijk of symbolisch? En waar ligt voor jou de grens tussen “prima” en “teleurstellend”? De discussie laat zien dat dit onderwerp nog lang niet is uitgepraat — en dat misschien juist daarom het kerstpakket zo’n bijzondere traditie blijft.