De voorbije maanden was Jens Dendoncker nauwelijks van het televisiescherm weg te slaan. Elke vrijdagavond stond hij paraat als presentator van The Masked Singer, een programma dat miljoenen kijkers aan zich weet te binden en waarin Jens zich ontpopte tot een vaste waarde: scherp, snel en met die typische mix van ironie en warmte. Toch is televisie voor hem nooit het einddoel geweest. Hoe zichtbaar hij ook is op tv, in zijn hart blijft Jens in de eerste plaats comedian.

En precies die kant van zichzelf heeft hij de afgelopen tijd opnieuw volop omarmd. Achter de schermen werkte hij intens aan een gloednieuwe zaalshow met de veelzeggende titel Romantiek. Een voorstelling waarin humor en inhoud elkaar moeten versterken, en waarin Jens zijn publiek niet alleen wil laten lachen, maar ook wil meenemen in een onderwerp dat hem al jaren fascineert: kunst.

Comedian in hart en nieren

Wie Jens Dendoncker al langer volgt, weet dat hij meer is dan “de grappige man op tv”. Zijn comedy is vaak doorspekt met observaties over maatschappij, geschiedenis en cultuur. Met Romantiek wilde hij daar nog een stap verder in gaan. De show is opgevat als een speelse, maar inhoudelijke duik in de Romantiek als kunststroming: een periode vol grote emoties, dramatische contrasten en ontembare verbeeldingskracht.

Voor Jens is die stroming meer dan een historisch hoofdstuk uit een schoolboek. Het is een bron van inspiratie die verrassend actueel aanvoelt. Thema’s als individualisme, gevoel versus rede en de drang naar vrijheid sluiten naadloos aan bij hedendaagse vragen. In Romantiek wilde hij die ideeën vertalen naar een moderne comedyvoorstelling, toegankelijk voor een breed publiek, maar zonder zijn eigen nieuwsgierigheid te verloochenen.

Grote verwachtingen rond de première

De verwachtingen lagen dan ook hoog. De première stond oorspronkelijk gepland op 17 januari in Vooruit in Gent, een plek die voor veel artiesten symbool staat voor artistieke ambitie en culturele uitstraling. Voor Jens voelde het als de juiste locatie om een nieuwe fase in zijn carrière te markeren.

Fans hadden massaal tickets gekocht, nieuwsgierig naar wat hij dit keer zou brengen. De combinatie van comedy en kunst klonk voor velen als een gedurfde, maar intrigerende mix. Jens zelf sprak in eerdere interviews met zichtbaar enthousiasme over de voorstelling en de intensieve voorbereidingen die eraan voorafgingen.

De beslissing om uit te stellen

Toch kwam er deze week onverwacht nieuws. In een persoonlijke e-mail aan alle tickethouders liet Jens weten dat de start van zijn tournee wordt uitgesteld. Geen kleine verschuiving van enkele dagen, maar een ingreep die meer dan tien geplande shows treft.

“Ik kom met ambetant nieuws,” schrijft hij eerlijk. “De start van mijn tour Romantiek zal met enkele weken worden uitgesteld. De voorbije try-outs hebben aangetoond dat de voorstelling simpelweg nog niet goed genoeg is.”

Het zijn woorden die getuigen van zelfkritiek en artistieke eerlijkheid. In plaats van door te zetten omdat de agenda het dicteert, kiest Jens ervoor om pas naar buiten te komen wanneer hij volledig achter zijn werk staat.

Kwaliteit boven alles

Die keuze zegt veel over hoe Jens naar zijn vak kijkt. Comedy is voor hem geen vrijblijvend entertainment, maar een ambacht dat tijd, precisie en voortdurende bijsturing vraagt. Try-outs zijn bedoeld om te testen, te schaven en soms ook om vast te stellen dat iets nog niet werkt zoals gehoopt.

“Ik wil alleen maar met een show op tour gaan die af is,” schrijft hij verder. “Die goed genoeg is en waarmee ik een zo breed mogelijk publiek kan doen lachen én enthousiasmeren voor wat al twintig jaar mijn andere grote passie is: kunst.”

Het is een duidelijke verklaring van intentie. Romantiek moet geen half afgewerkt compromis worden, maar een voorstelling die inhoud en humor op het juiste niveau samenbrengt.

Meer dan tien shows geschrapt

De praktische gevolgen zijn niet min. Door het uitstel worden meer dan tien shows geannuleerd. Voor veel fans is dat teleurstellend, zeker voor wie lang had uitgekeken naar de première. Jens is zich daar duidelijk van bewust en benoemt dat ook expliciet.

“Ik snap dat dit erg vervelend is,” schrijft hij. “Maar de voorstelling ligt me te na aan het hart om hem op jullie los te laten wanneer ik zelf het gevoel heb dat ik beter kan.”

Die zin vat misschien wel het beste samen waarom hij deze beslissing neemt. Het gaat niet om gemak, maar om betrokkenheid. De show betekent te veel voor hem om er genoegen mee te nemen dat ze ‘net goed genoeg’ is.

Een nieuwe premièredatum

De nieuwe premièredatum is vastgelegd op 25 februari. Dat geeft Jens enkele extra weken om te herschrijven, te schrappen, toe te voegen en opnieuw te testen. In comedy kan een kleine aanpassing een wereld van verschil maken, en die tijd wil hij zichzelf gunnen.

Voor het publiek betekent het vooral dat ze iets langer moeten wachten, maar waarschijnlijk ook dat ze straks een sterkere voorstelling te zien krijgen. Een uitstel dat, achteraf bekeken, misschien wel de beste keuze blijkt.

Openheid als handelsmerk

Wat opvalt, is de manier waarop Jens communiceert over het uitstel. Geen vaag persbericht, geen technische uitleg, maar een open en persoonlijke boodschap. Hij betrekt zijn publiek in het proces en laat zien dat ook achter een succesvolle carrière twijfel en perfectionisme schuilgaan.

Dat past bij het beeld dat veel mensen van hem hebben: iemand die zichzelf niet te serieus neemt, maar zijn werk wel. Die combinatie maakt hem herkenbaar en geliefd, zowel op televisie als in het theater.

Humor tot het einde

Zelfs in het uitstel weet Jens humor te verwerken. Hij sluit zijn bericht af met een knipoog: “Als het een schrale troost mag zijn: mijn voornemen voor het nieuwe jaar is alvast werk maken van beter timemanagement.” Een relativerende noot die de teleurstelling verzacht en tegelijk zijn zelfspot onderstreept.

Vooruitblik

Voorlopig blijft Jens dus nog even sleutelen aan Romantiek. De extra tijd biedt ruimte om de voorstelling te laten rijpen, om de balans tussen lachen en leren perfect af te stemmen. En wie weet levert dat straks een show op die niet alleen grappig is, maar ook bijblijft.

Eén ding is duidelijk: of hij nu op televisie staat of in het theater, Jens Dendoncker kiest bewust voor kwaliteit. En soms betekent dat dat je even op de rem moet gaan staan, zodat je later met volle overtuiging vooruit kunt.