Actueel
Groot schandaal bij Eurovisie: Dit verzwijgt de EBU
Käärijä emotioneel over ontbrekende vriend Joost Klein tijdens finale Eurovisie: ‘Hij zit voor altijd in mijn hart’
Vanavond is het zover: de grote finale van het Eurovisiesongfestival, een van de meest bekeken televisie-evenementen ter wereld. Honderdduizenden fans uit heel Europa zitten klaar om te zien wie zich dit jaar tot winnaar mag kronen. Maar tussen al het feestgedruis en de kleurrijke optredens klinkt ook een ander geluid. De Finse zanger Käärijä, die in 2023 nog tweede werd op het festival, laat weten met gemengde gevoelens aanwezig te zijn. De reden? Zijn goede vriend Joost Klein ontbreekt, en dat laat Käärijä niet onberoerd.
Een lege plek op het podium
Käärijä, die vorig jaar nog hoge ogen gooide met zijn energieke performance, is afgereisd naar het Zwitserse Basel om het songfestival van dichtbij mee te maken. Maar voor de camera’s van RTL Boulevard wordt al snel duidelijk dat zijn aanwezigheid dit keer niet alleen feestelijk is. Hij mist iemand. Iemand die voor hem meer is dan alleen een collega-artiest. Iemand die hij beschouwt als een echte vriend: Joost Klein.
“Joost zit voor altijd in mijn hart,” zegt Käärijä zichtbaar geëmotioneerd. “Hij is een goede vriend, en samen met Tommy vormen we een soort driemanschap. We hebben de gekste ideeën, lachen veel en delen hetzelfde creatieve vuur.” Het gemis van Joost is voelbaar voor Käärijä, vooral nu de finale dichterbij komt. Voor hem hoort Joost daar gewoon bij.
Een vriendschap die verder gaat dan muziek
De band tussen Käärijä en Joost ontstond kort na het songfestival van 2023, waar Käärijä de tweede plek behaalde. Hoewel ze uit verschillende landen komen en andere muzikale stijlen vertegenwoordigen, klikte het meteen. Op social media deelden ze samen momenten van vriendschap, creatieve brainstorms en absurde humor. In interviews gaven beide artiesten vaker aan veel aan elkaar te hebben gehad.
Die vriendschap lijkt nu alleen maar intenser geworden sinds het plotselinge vertrek van Joost uit de wedstrijd dit jaar. “Wat er is gebeurd, blijft me bezighouden,” zegt Käärijä. “Ik denk er elke dag aan. Niet alleen omdat hij mijn vriend is, maar ook omdat het onrechtvaardig voelt. Hij had daar moeten staan.”
De nasleep van een veelbesproken beslissing
De meeste Eurovisie-liefhebbers zijn inmiddels bekend met de situatie rond Joost Klein. Vlak voor de grote finale werd bekend dat hij was uitgesloten van deelname. De exacte reden is nooit volledig uit de doeken gedaan, maar het nieuws sloeg in als een bom bij fans én collega-artiesten. Voor veel kijkers voelde het als een abrupt en onduidelijk einde aan wat een veelbelovende deelname had moeten zijn.
Ook Käärijä denkt nog vaak terug aan dat moment. “Het was gewoon triest,” zegt hij. “Je zag aan alles dat Joost iets bijzonders bracht. Hij had een unieke uitstraling, een aanstekelijke energie. En dat hij dan op die manier uit de wedstrijd wordt gehaald, dat hakt erin.” Volgens Käärijä heeft Joost zelf altijd zijn hoofd omhoog gehouden. “Hij is sterk. Maar dat neemt niet weg dat het hem geraakt heeft.”
Waarom ontbreekt Europapa in de lijst?
Een ander opvallend moment vond plaats tijdens de halve finale van deze week, toen de lijst met de tien meest gestreamde Eurovisie-nummers werd bekendgemaakt. Tot verbazing van velen ontbrak Europapa, het nummer waarmee Joost dit jaar deelnam. Terwijl het lied op streamingplatforms miljoenen keren is beluisterd en op TikTok viraal ging, was het toch niet opgenomen in de officiële lijst.
De Nederlandse omroep AVROTROS heeft inmiddels om opheldering gevraagd bij de organisatie van het Eurovisiesongfestival. Fans op social media spreken van “bewuste uitsluiting” en begrijpen niet waarom een van de populairste nummers zomaar genegeerd wordt.
Ook Käärijä is verontwaardigd. “Dit voelt gewoon niet goed,” zegt hij. “Europapa was zijn droom, zijn missie. En om dan te zien dat het nummer ontbreekt in een lijst waar het zó thuishoort, dat doet pijn. Niet alleen voor hem, maar ook voor iedereen die hem steunde.” De reden voor de verwijdering uit de lijst is vooralsnog niet bekendgemaakt door de EBU.
Hoe gaat het nu met Joost?
Ondanks alles laat Käärijä weten dat het naar omstandigheden goed gaat met zijn vriend. “We spreken elkaar regelmatig,” vertelt hij. “Joost is een vechter. Hij laat zich niet zomaar klein krijgen. Maar dat betekent niet dat hij niks voelt. Wat er is gebeurd, blijft moeilijk. Toch blijft hij positief.”
Käärijä sluit zijn gesprek met RTL Boulevard af met een persoonlijke boodschap, recht uit het hart: “Joost, je kent me. Ik ben er altijd voor jou. Ik hou van je.” Het is een zeldzaam open en emotioneel moment, dat niet alleen getuigt van vriendschap, maar ook van loyaliteit.
Symboliek van gemis tijdens de finale
De afwezigheid van Joost hangt vanavond als een schaduw over het evenement, zeker voor zijn fans in Nederland, maar ook voor artiesten die zich met hem verbonden voelen. Zijn muzikale bijdrage leeft voort in talloze playlists, socialmediaposts en harten van luisteraars. Maar het gemis op het fysieke podium blijft voelbaar.
In de muziekwereld draait het vaak om concurrentie, prestaties en stemmen. Maar in het verhaal van Käärijä en Joost zien we iets anders: echte vriendschap, wederzijds respect en emotionele verbondenheid. Het Eurovisiesongfestival blijkt niet alleen een strijd om de winst, maar ook een plek waar diepere menselijke verhalen zich afspelen.
Wat blijft hangen
Vanavond wordt een nieuwe winnaar gekroond. Vlaggen zullen wapperen, confetti zal vallen, en miljoenen mensen zullen meezingen met de winnende act. Maar voor sommige fans – en zeker voor Käärijä – zal het toch een finale zijn met een randje. Een herinnering aan wat had kunnen zijn, en aan wie er eigenlijk had moeten staan.
Joost Klein mag dan fysiek afwezig zijn, zijn naam wordt alsnog genoemd. Zijn nummer wordt nog steeds beluisterd. En zijn aanwezigheid wordt gemist, maar niet vergeten. Want zoals Käärijä het zo mooi verwoordde: “Joost zit voor altijd in mijn hart.”
Actueel
Gert Verhulst en Ellen Callebout hebben een probleem: “Vanaf het moment dat we intiem worden”
Gert Verhulst eerlijk over leven met hond Billie: “Sinds hij er is, is alles anders”
Het huishouden van Gert Verhulst en Ellen Callebout ziet er sinds kort anders uit. Waar het koppel tot voor kort twee honden had — de trouwe bouvier Leo en de kleine dwergschnauzer Billie — bleef na het verlies van Leo nog slechts één viervoeter over.
Het 0verlijden van Leo begin december zorgde voor een emotionele verandering binnen het gezin. Billie, die nog niet zo lang deel uitmaakt van hun leven, werd ineens de enige hond in huis. En hoewel Ellen helemaal weg is van het dier, blijkt Gert zelf nog steeds een ietwat ingewikkelde relatie met het hondje te hebben.
Een nieuwe dynamiek in huis
Billie bracht vanaf het begin een andere energie mee in huis. Kleine honden staan vaak bekend om hun levendige karakter en hun behoefte aan aandacht, en dat blijkt ook bij Billie het geval.
Voor Ellen is dat precies wat hem zo charmant maakt. Ze geniet zichtbaar van zijn aanwezigheid en het gezelschap dat hij biedt. Voor Gert ligt dat echter iets genuanceerder. In verschillende gesprekken en podcasts liet hij al eerder doorschemeren dat hij nog moet wennen aan het enthousiasme van de kleine dwergschnauzer.
Volgens hem leek het er lange tijd zelfs op dat de hond weinig interesse in hem had.
“Hij doet alsof ik niet besta”
In de podcast Vik & Gert sprak Gert openhartig over zijn ervaringen. Hij vertelde dat Billie hem lange tijd grotendeels leek te negeren.
Wanneer hij thuiskwam, kreeg hij volgens eigen zeggen nauwelijks een warm welkom. Integendeel: het hondje zou eerder afstandelijk reageren.
Gert beschreef met een knipoog hoe de situatie soms voelt alsof hij zelf de indringer in huis is geworden. Zodra Billie zijn aandacht opeist, lijkt alle focus naar het dier te gaan. Dat zorgt voor grappige, maar soms ook vermoeiende momenten in het dagelijkse leven.
Onrustige nachten
Ook in andere interviews liet Gert al verstaan dat slapen niet altijd even rustig verloopt sinds Billie in huis is. Het hondje heeft veel energie en zoekt voortdurend contact.
Volgens Gert springt Billie regelmatig op hem of vraagt hij luidkeels om aandacht. Het zijn situaties die hij met de nodige humor vertelt, maar die duidelijk laten zien hoe groot de impact van een huisdier kan zijn op het dagelijkse ritme.
Toch lijkt hij het allemaal met een glimlach te vertellen. De lichte frustratie wordt telkens verpakt in humor, iets waar fans van Verhulst hem goed in kennen.
Van huisdier naar volwaardig gezinslid
Ondanks de gemengde gevoelens is Billie ondertussen uitgegroeid tot een echte familiehond. Dat bleek onlangs nog toen Gert en Ellen samen met het hondje een weekend naar Amsterdam trokken.
In een podcast vertelde Gert dat Billie gewoon meeging op reis. Het koppel had vooraf zelfs contact opgenomen met het hotel om zeker te zijn dat de hond welkom was op de kamer.
Dat zegt veel over hoe snel Billie een vaste plek binnen het gezin heeft gekregen. Waar hij in het begin misschien vooral als “de hond van Ellen” werd gezien, maakt hij inmiddels duidelijk deel uit van hun gezamenlijke leven.
Een onverwacht effect op het liefdesleven
Tijdens het gesprek in de Nederlandse podcast Zolang het leuk is kwam ook een luchtig maar opvallend onderwerp ter sprake. Volgens Gert heeft Billie namelijk invloed op de romantiek tussen hem en Ellen.
De reden? Het hondje slaapt bij hen op de kamer — en dat zorgt soms voor ongemakkelijke momenten.
Gert vertelt dat Billie erg waakzaam is en niet altijd enthousiast reageert wanneer het koppel wat intiemer probeert te zijn. Het hondje zou jaloers worden of onrustig reageren zodra de aandacht niet meer volledig naar hem gaat.
Humor als rode draad
Zoals vaker bij verhalen over Gert Verhulst, wordt alles verteld met een flinke dosis zelfspot. Hij maakt er geen zwaar probleem van, maar gebruikt de situaties vooral om grappige anekdotes te delen.
Dat maakt het verhaal herkenbaar voor veel huisdiereigenaren. Want wie een hond heeft, weet dat dieren vaak een grote impact hebben op routines, slaap en zelfs relaties — al gebeurt dat meestal op een liefdevolle manier.
Billie verovert langzaam zijn plek
Hoewel Gert eerder klaagde over het gedrag van Billie, lijkt er toch langzaam een band te ontstaan. Het feit dat hij meegaat op weekendjes weg en een vaste plek heeft in huis toont aan dat de acceptatie groeit.
Bij huisdieren duurt het soms even voordat iedereen aan elkaar gewend is. Zeker wanneer een nieuwe hond komt na het verlies van een ander dier, kan dat emotioneel en praktisch een aanpassing zijn.
Een nieuw hoofdstuk na het verlies van Leo
Het 0verlijden van Leo betekende voor het gezin een moeilijke periode. Huisdieren zijn voor veel mensen echte familieleden, en afscheid nemen doet altijd iets met een huishouden.
Billie lijkt nu stilaan dat lege plekje op zijn eigen manier te vullen. Niet door Leo te vervangen, maar door een nieuwe dynamiek te creëren.
Liefde, chaos en een beetje jaloezie
Of het romantische weekend in Amsterdam volledig volgens plan verlopen is, laat Gert in het midden. Wel hoopt hij dat het hotel een comfortabel plekje voor Billie had voorzien, zodat iedereen rustig kon slapen.
Het typeert het leven met een hond: liefdevol, soms chaotisch, maar vooral nooit saai.
En hoewel Gert misschien niet meteen de grootste fan was, lijkt Billie stilaan toch een onmisbaar onderdeel van het leven van hem en Ellen te worden — zelfs als hij af en toe nog wat aandacht opeist op de meest onverwachte momenten.