Actueel
“Sinds de diagnose heb ik nachtenlang gehuild” – vrouw van Mathias Sercu breekt na dood van zoon Tore Sercu na vijf jaar strijd tegen agressieve kanker
Het huis van de familie Sercu voelt anders nu. Stilller. Leeg op een manier die niet met woorden te vangen is. Die stilte is niet zomaar afwezigheid van geluid, maar een constante aanwezigheid van wat er niet meer is. Voor moeder Ilse Sercu is dat misschien wel het zwaarste om te dragen.
“Die stilte komt binnen,” vertelt ze met brekende stem. “Soms harder dan alles wat we de afgelopen jaren hebben meegemaakt.”
Haar zoon Tore is niet langer fysiek bij hen. Vijf jaar lang stond het leven van het gezin volledig in het teken van vechten, hopen, wachten en loslaten. Vijf jaar waarin elke dag tegelijk een geschenk én een dreiging was.
Van zorgeloze jeugd naar medische realiteit
Nog geen maand vóór alles veranderde, was Tore gewoon een jonge man zoals zovelen. Hij skatet met vrienden, maakt plannen, denkt niet verder dan het volgende weekend. “Hij was sterk, energiek, onbezorgd,” zegt Ilse. “En toen, van de ene dag op de andere, was niets nog vanzelfsprekend.”
Wat begon met vage klachten, mondde uit in onderzoeken, scans en uiteindelijk een diagnose die het gezin compleet uit balans bracht. Zeldzaam. Agressief. Onverbiddelijk. Artsen waren eerlijk, soms pijnlijk eerlijk. De boodschap kwam hard binnen: de tijd zou beperkt zijn.
“Vanaf dat moment,” zegt Ilse, “leef je in een parallelle wereld. De wereld draait door, maar bij jou staat alles stil.”
Leven in verlengingen
Toch gaf Tore zich niet zomaar gewonnen. Integendeel. Dankzij zware behandelingen, experimentele trajecten en een stamceltransplantatie met hulp van zijn zus, kreeg hij iets wat het gezin later ‘tijd in verlengingen’ noemde. Geen genezing, maar tijd. Tijd om samen te zijn. Tijd om te praten. Tijd om herinneringen te maken.
“Die extra tijd was alles,” zegt Ilse. “Sommigen zagen alleen de medische kant. Wij zagen een zoon die nog lachte, nog grapjes maakte, nog genoot.”
Elke gewonnen maand voelde als een overwinning, maar ook als een nieuwe confrontatie. Want elk moment kon het omslaan. En dat deed het ook. Meerdere keren.
Een bestaan zonder ‘later’
Wat Ilse het meest raakte, was het besef dat Tore geen toekomst meer had om naartoe te leven. Geen ‘later’, geen lange plannen, geen verre dromen. “Dat is iets wat je als ouder bijna niet kan verdragen,” zegt ze. “Je kind hoort vooruit te kijken. Niet aftellen.”
Tore zelf ging daar anders mee om. “Hij leefde in het nu,” vertelt Ilse. “Vandaag was genoeg. Dat gaf hem rust, maar het maakte het voor ons soms nog moeilijker.”
Het gezin leefde in een constante staat van bewustzijn: elk moment kon een afscheid zijn. Dat besef sluipt in alles. In gesprekken, in stiltes, in kleine alledaagse dingen.
Prerouw: samen zijn en tegelijk loslaten
Ilse noemt het ‘prerouwen’: rouwen terwijl iemand er nog is. “Je weet dat je afscheid moet nemen, maar je doet het terwijl je samen eet, samen lacht, samen leeft. Dat is een onmenselijke tegenstelling.”
Toch koestert ze die periode. “We hebben dingen gezegd die anders misschien nooit uitgesproken zouden zijn. Liefde werd concreet. Niet groot of dramatisch, maar in kleine gebaren.”
Spanningen rond keuzes
Niet alles verliep zonder twijfel of spanning. Ilse vertelt openlijk over de moeilijke gesprekken met artsen. Over de vraag: hoe ver ga je nog? Wanneer is genoeg genoeg?
“Er waren momenten dat sommigen zeiden: stoppen,” zegt ze. “Maar hoe doe je dat, als je kind nog wil leven? Als hij nog energie heeft, nog plezier voelt?”
Die keuzes waren zwaar en blijven dat, ook achteraf. Toch staat Ilse achter wat ze deden. “Dankzij die extra tijd hebben we herinneringen die niemand ons ooit kan afnemen. Dat weegt voor mij zwaarder dan alles.”
De stilte na de storm
Nu is het stil. Anders dan tijdens de ziekte. Niet langer gespannen, maar leeg. “De nachten zijn het moeilijkst,” zegt Ilse. “Niet meer uit angst, maar uit gemis.”
Ze laat Tore’s kamer voorlopig zoals hij was. Zijn spullen, zijn geur, zijn aanwezigheid in afwezigheid. “Sommige dingen kan ik nog niet aanraken. En dat is oké.”
Rouw heeft geen handleiding, weet ze inmiddels. Het komt in golven, onverwacht, soms op de meest banale momenten.
Waarom ze nu spreekt
Ilse twijfelde lang of ze haar verhaal moest delen. Maar zwijgen bleek zwaarder dan spreken. “Als ons verhaal ook maar één gezin helpt zich minder alleen te voelen, dan had Tore dat gewild.”
Ze wil geen medelijden. Geen sensatie. Alleen erkenning voor wat zoveel gezinnen meemaken, vaak in stilte. “Er zijn zóveel mensen die dit pad bewandelen. Maar je ziet ze niet altijd.”
De boodschap van Tore
Als Ilse één boodschap mag doorgeven, dan is het die van haar zoon zelf. Geen grote levenswijsheden. Geen clichés.
“Geniet van elkaars aanwezigheid,” zei hij. “Zolang het kan.”
Dat is wat blijft. Niet de ziekte. Niet de pijn. Maar de liefde, de nabijheid, en de momenten die ertoe deden.
En in die diepe stilte in huis, klinkt die boodschap nog elke dag na.
Actueel
Zeker 12 doden en 48 gewonden bij ernstig verkeersongeval
In Bulgarije heeft zich dinsdagochtend een enorme verkeersramp voltrokken. Op de belangrijke Trakia-snelweg botsten bij twee grote kettingbotsingen tientallen auto’s, vrachtwagens en andere voertuigen op elkaar. Volgens de laatste berichten zijn zeker twaalf mensen om het leven gekomen en tientallen anderen gewond geraakt.
De omvang van het ongeluk is enorm. Bij de twee botsingen zouden in totaal ongeveer 86 voertuigen betrokken zijn geweest.
Dichte mist speelde volgens de eerste bevindingen een belangrijke rol. De zichtbaarheid zou vlak voor het ongeluk in korte tijd dramatisch zijn afgenomen.
Twee enorme kettingbotsingen
Het drama gebeurde dinsdagochtend op de Trakia-snelweg in de omgeving van Yambol.
De snelweg vormt een belangrijke verbinding tussen de Bulgaarse hoofdstad Sofia en de kustplaats Burgas.
Rond 07.00 uur ging het volledig mis.
Op beide rijbanen ontstonden grote kettingbotsingen, waardoor de snelweg uiteindelijk in beide richtingen moest worden afgesloten.
Auto’s en vrachtwagens botsten achter elkaar op elkaar.
De ravage die achterbleef is enorm.
Ongeveer 86 voertuigen betrokken
Volgens de meest recente informatie waren bij de twee ongevallen samen ongeveer 86 voertuigen betrokken.
Daaronder bevonden zich veel zware vrachtwagens.
Op beelden vanaf de snelweg zijn zwaar beschadigde voertuigen te zien. Sommige auto’s en vrachtwagens kwamen dwars op de weg terecht of kantelden.
Ook ontstond op verschillende plaatsen brand.
Hulpdiensten moesten daardoor onder extreem moeilijke omstandigheden proberen om slachtoffers uit de wrakken te bevrijden.
Zeker twaalf mensen overleden
De Bulgaarse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat het dodental is opgelopen tot twaalf.
Tien slachtoffers overleden op de plaats van het ongeluk.
Twee andere slachtoffers bezweken later aan hun verwondingen terwijl zij naar medische hulp werden gebracht.
Daarnaast zijn tientallen mensen gewond geraakt.
Over het exacte aantal gewonden lopen de meest recente cijfers nog enigszins uiteen.
Er wordt gesproken over ongeveer 46 tot 50 gewonden.
Slachtoffers naar verschillende ziekenhuizen
Vanwege het grote aantal slachtoffers werden gewonden verdeeld over verschillende ziekenhuizen.
Onder meer ziekenhuizen in Yambol, Sliven en Burgas vingen slachtoffers op.
De omvang van de ramp zorgde ervoor dat grote aantallen ambulances, brandweerlieden, politieagenten en andere hulpverleners naar de snelweg werden gestuurd.
Ook het leger werd ingezet om de hulpverlening te ondersteunen.
Mist kwam plotseling opzetten
De weersomstandigheden lijken een belangrijke factor te zijn geweest.
In het gebied hing dinsdagochtend zeer dichte mist.
Volgens getuigen was het zicht aanvankelijk nog ongeveer 70 tot 80 meter.
Dat veranderde vervolgens razendsnel.
De zichtbaarheid zou plotseling zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter.
Voor automobilisten betekende dit dat voertuigen en obstakels voor hen nauwelijks nog zichtbaar waren.
Eerste botsing richting Burgas
Volgens de eerste reconstructie van de Bulgaarse autoriteiten begon de ramp op de rijbaan richting Burgas.
Een vrachtwagen zou daar in de baan van een bus terecht zijn gekomen.
Vervolgens ontstonden meerdere botsingen.
Een andere vrachtwagen, die graan vervoerde, raakte betrokken bij het ongeval.
Daarna botste ook een personenauto achterop en volgden steeds meer voertuigen.
Binnen korte tijd ontstond een enorme kettingbotsing.
Ook aan andere kant gaat het mis
Alsof de situatie nog niet ernstig genoeg was, ontstond vrijwel op dezelfde locatie ook op de tegenovergestelde rijbaan een groot ongeluk.
Daar reden voertuigen richting Sofia.
De Bulgaarse autoriteiten onderzoeken nog precies hoe deze tweede kettingbotsing ontstond.
Een van de mogelijke verklaringen is dat bestuurders werden afgeleid door de enorme ravage aan de andere kant van de snelweg, terwijl ook daar het zicht door de mist bijzonder slecht was.
Het definitieve onderzoek naar de oorzaak moet daar meer duidelijkheid over geven.
Ooggetuige redt chauffeur uit brandende vrachtwagen
Een ooggetuige vertelde aan de Bulgaarse televisie hoe chaotisch de eerste minuten na de botsing waren.
Hij zag onder meer een brandende vrachtwagencabine.
De man besloot niet af te wachten en gebruikte een krik om een ruit van de cabine kapot te slaan.
Vervolgens wist hij een inzittende uit het brandende voertuig te halen.
Terwijl hij daarmee bezig was, hoorde hij achter zich opnieuw harde klappen.
„Toen hoorde ik alle auto’s op de andere rijstrook op elkaar botsen.”
Volgens de getuige was de mist op dat moment zo dicht dat hij niet verder dan ongeveer vijftig meter kon kijken.
Honderden hulpverleners ingezet
De omvang van de ramp leidde tot een enorme hulpverleningsoperatie.
Honderden politieagenten werden naar het gebied gestuurd.
Ook tientallen ambulances kwamen ter plaatse.
Daarnaast werden volgens de Bulgaarse autoriteiten vijftien brandweervoertuigen ingezet.
Brandweerlieden moesten niet alleen branden bestrijden, maar ook proberen om mensen uit zwaar beschadigde voertuigen te bevrijden.
Mensen zaten vast in voertuigen
De eerste uren lag de absolute prioriteit bij het redden van slachtoffers.
Door de enorme hoeveelheid beschadigde auto’s en vrachtwagens konden hulpverleners niet onmiddellijk overal bij.
Sommige inzittenden zaten bekneld in hun voertuig.
De Bulgaarse autoriteiten maakten daarom duidelijk dat het onderzoek naar de precieze oorzaak pas volledig kon beginnen nadat de reddingsoperatie voldoende was gevorderd.
Het redden van levens had eerst prioriteit.
Vliegtuigen ingezet voor gewonden
Vanwege de omvang van de ramp werden ook vliegtuigen beschikbaar gesteld.
Het Bulgaarse regeringsvliegtuig werd naar Burgas gestuurd zodat het indien nodig kon worden gebruikt voor het vervoeren van gewonden.
Daarnaast werd ook een militair transportvliegtuig van het type Spartan ingezet.
Zo konden slachtoffers indien noodzakelijk snel naar andere ziekenhuizen in Bulgarije worden gebracht.
Premier Rumen Radev naar rampplek
De Bulgaarse premier Rumen Radev paste vanwege de tragedie zijn programma aan.
Hij vertrok richting de plaats van het ongeluk om zich daar te laten informeren over de situatie.
Ook andere officiële activiteiten werden vanwege de omvang van de ramp aangepast of geannuleerd.
De Bulgaarse autoriteiten activeerden bovendien het waarschuwingssysteem BG-ALERT om automobilisten in de omliggende regio’s te informeren over de gevaarlijke omstandigheden en omleidingen.
Snelweg volledig afgesloten
De Trakia-snelweg werd na de ongelukken in beide richtingen afgesloten.
Verkeer moest via alternatieve routes worden omgeleid.
Dat was noodzakelijk vanwege de enorme hoeveelheid wrakken, de reddingswerkzaamheden en het politieonderzoek.
Het zal bovendien tijd kosten om alle beschadigde voertuigen weg te halen en het wegdek volledig vrij te maken.
Onderzoek naar exacte oorzaak
Hoewel de dichte mist een belangrijke rol lijkt te hebben gespeeld, is de definitieve oorzaak nog onderwerp van onderzoek.
De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van plotseling sterk verminderd zicht, een nat wegdek en mogelijk snelheden die niet voldoende waren aangepast aan de omstandigheden.
Onderzoekers zullen moeten reconstrueren hoe de eerste botsing precies kon gebeuren en waarom vervolgens zoveel voertuigen bij de kettingbotsingen betrokken raakten.
Ursula von der Leyen reageert
Ook voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gereageerd op de tragedie.
Zij was op het moment van de ramp voor een werkbezoek in Bulgarije.
Door het ernstige ongeluk werd haar programma aangepast.
Von der Leyen betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Bulgaarse bevolking.
Ook sprak zij haar steun uit voor de mensen die gewond raakten en de hulpverleners die op de rampplek actief zijn.
Een van de zwaarste verkeersrampen van Bulgarije
De enorme hoeveelheid betrokken voertuigen maakt duidelijk hoe uitzonderlijk de situatie is.
Tientallen personenauto’s, vrachtwagens en andere voertuigen raakten binnen zeer korte tijd betrokken bij de twee kettingbotsingen.
De komende uren en dagen zal waarschijnlijk steeds meer duidelijk worden over de identiteit van de slachtoffers en de exacte toedracht.
Voorlopig richten de Bulgaarse autoriteiten zich vooral op de gewonden en het onderzoek naar de oorzaak.
De balans van de enorme verkeersramp op de Bulgaarse Trakia-snelweg is bijzonder zwaar. Zeker twaalf mensen zijn overleden en tientallen anderen raakten gewond nadat bij twee grote kettingbotsingen ongeveer 86 voertuigen betrokken raakten. Volgens de eerste bevindingen speelde plotseling opkomende dichte mist een belangrijke rol: het zicht zou op sommige momenten zijn teruggelopen tot slechts ongeveer 10 meter. Honderden hulpverleners zijn ingezet en zelfs regerings- en militaire vliegtuigen werden beschikbaar gesteld voor het vervoer van gewonden.